事不宜遲，藍子青道:“爹，你先在家中等候，我同胖子去去就來。”

　　當下兩人急衝衝地出了門，向村中主街馬鐵匠的鐵鋪奔去。

　　出門前張二胖小心地打開門栓，探著碩大的腦袋，做賊似的左右看了看，確定沒見著張大屠才敢出門。

　　秋疫橫行，楓麓村中大多數人都上了山，一路上沒見著什麽人，偌大的村子裡，各家各戶都緊閉房門，也不知道裡頭是否還住著人。

　　隻有瑟瑟秋風在不時地吹掃著地上的落葉，算是這蕭殺村景中為數不多還在動的物件。

　　馬鐵匠的鐵鋪離藍子青家並不遠，不一會兒，兩人便遠遠看見寫著“馬家鐵鋪”的鋪旗在風中飄舞。

　　“師父――咦，人呢?奇怪，今天怎麽連趙叔也不在鋪子裡?”

　　張二胖一邊喊著一邊四下張望，鋪子裡沒人，爐子都沒見火，怪了。

　　兩人穿過用於隔開前後的布簾，直奔裡屋。

　　張二胖衝在前頭，他經常出入他師父的鋪子，對這裡再熟悉不過，沒見著人，心裡奇怪，見後頭馬鐵匠的臥房門虛掩著，也沒敲門，直接衝了進去。

　　“師父，你在呢，怎麽俺叫你也不答應一聲?”

　　藍子青也跟著進了屋，見馬鐵匠正與另外兩位壯漢，圍坐於屋中矮幾邊，矮幾上放著三隻酒杯，三人似乎正在商量什麽事，卻被橫衝直撞的張二胖給打斷了。

　　馬鐵匠年約三十出頭，終日掄錘打鐵，中等身高，雖不算魁梧，但身體壯實。而另兩位大漢則都是虎背熊腰、膀大腰圓、滿臉橫肉，細看之下，眉眼間有點像，應該是兩兄弟。

　　見有人來訪，兩位大漢中較年長者嗯哼一聲，抱拳道:“馬師父，那，既然如此，那王某明日再來與你商量，可好?”

　　馬鐵匠訕訕地笑道:“這樣也好，容我再考慮考慮！”

　　年長的壯漢聞言衝另一位使了個眼色，兩人隨即告辭離去。

　　馬鐵匠目送他們離去，瞧著他們走遠了，不禁長舒了一口氣。

　　張二胖好奇問道:“師父，這兩位是誰啊?俺瞧著面生。”

　　“他們――不該問之事，小孩子別問。”馬鐵匠吞吞吐吐，欲言又止，“對了，子青，你昨夜不好受吧?平日可沒見著你喝那麽多酒。”

　　藍子青道:“是啊馬叔，我平日裡並不好酒貪杯，隻是昨日心裡愁悶，便多喝了幾杯。”

　　張二胖替他解釋道:“青哥他不是擔心小玄子嘛，要不幹嘛借酒澆愁?”

　　聽到張二胖說起藍子玄，馬鐵匠關切地問道:“對了，小玄子今日可曾好轉一點?我鋪裡的老趙瞧著最近這秋疫鬧得厲害，帶著他們家兩個閨女都上楓山躲著去了，我這鋪子現在連個拉風箱的人都沒有。”

　　藍子青歎了一口氣，沒有回答，張二胖道:“師父，俺瞧著小玄子今日那精神頭還不如昨日呢，還別說，俺們便是為這事來的。你那寶貝天平，借俺使使，成不?”

　　“去去去，師父那天平可是祖傳的寶貝，豈是你們黃毛小子們的玩物。別惦記了，別說你，邢黨長來了也不借。”

　　張二胖急了，道:“師父，平時也不見你小器成這樣，借俺使使，又不是不還你！”

　　藍子青心裡掛念弟弟安危，哪容笨嘴笨舌的張二胖這麽瞎繞，當下便喝止張二胖，並將自己要調製鹽水救命的想法和當前遇到的困難都逐一做了說明。

　　馬鐵匠聽完，若有所思，問道:“這鹽水，當真能救命?”

　　藍子青連忙答道:“說實話，我也並無十分把握。但謀事在人，橫豎總要一試，馬叔你說是不是?”

　　馬鐵匠連連點頭，嘴裡說道:“這倒是，成事雖然在天，謀還得謀上一謀。隻是……唉！”

　　馬鐵匠臉上露出遺憾的神色，轉過身，在床頭某處按動一下，伸手一提，竟將床板翻起。

　　張二胖眼前一亮，師父這床板竟是鐵製的，而且翻起後居然不用手撐著，便能停留在翻開狀態，像極了一個張開的蚌。

　　雖然經常出入，但因為馬鐵匠的臥室他也不常進來，所以以前並不曾發現這床還有這等機巧。

　　最讓人驚奇的是床底下的空間，被木製夾板隔成多個大小不一的格子，放著琳琅滿目的各種鐵器、農具、匕首之類的東西。

　　馬鐵匠從角落的木格子裡取出一個精致的木盒，將床板複位，然後小心翼翼地將木盒放在床榻上打開。

　　這木盒不是用木板釘合的，而是直接在一塊長方體的大木塊上挖出來的，它的內部被鏤空出天平的形狀，漆上紅漆，一具黃燦燦的銅製天平靜靜躺在裡頭，旁邊還有十來個鏤空處，隻放了一個小布包，一條紗巾，空出來一大八小九個空位。

　　“師父，這紗巾俺見你擦過，這布包又是啥玩意?”

　　“這是生石灰，防潮用的，隔段時間便要換的。”

　　張二胖“嘖”了一聲，道:“果然是寶貝，還防潮，比俺金貴多了。”

　　藍子青更關心那空位為什麽會空著，連忙問道:“馬叔，那這空處呢?”

　　馬鐵匠臉上再次浮現剛才那遺憾的神色，歎息著道:“這具天平叫‘湖平’，是先祖遺物。可惜傳到我爺爺手中時，兵荒馬亂的，竟將九粒碼物全給丟失了。”

　　汗，沒……沒有砝碼?

　　見藍子青面有難色， 馬鐵匠又微笑著從懷中掏出一個小布袋交給藍子青，藍子青打開一看，是一袋成色十分新的銅錢。

　　馬鐵匠神秘地一笑，道:“子青別愁，碼物用此銅錢即可，這可是新錢，經過勘樣，每枚重量都一樣，千枚重四斤二兩。”

　　藍子青這才釋然一笑，道:“馬叔心思巧密，子青佩服！”

　　馬鐵匠微笑頜首，道:“這銅錢倒還好，但這具湖平，你們可要小心使用！”

　　藍子青同馬鐵匠著緊自家寶貝，連忙拍著胸脯保證:“馬叔家傳的寶貝，子青用罷一定完璧歸趙，替子玄拜謝馬叔！”

　　“雖是先祖遺物，畢竟是死物，況且隻能算一具殘缺之物。人命面前，這些個物件哪敢私藏，隻盼真能幫上你的忙，也算不辜負先祖一番巧手匠心。”

　　“馬叔仁義！時間緊迫，那子青先告辭，稍後再來歸還、致謝。”

　　“快去吧！”

　　當下藍子青抱著木盒，懷揣錢袋，和張二胖一路狂奔而回。

　　等馬鐵匠追到鋪口，兩人早已奔遠，馬鐵匠隻能高聲喊道:“胖子，張大到處尋你呢！”

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