他隨著皇帝入得內堂，拜過之後，趙桓賜坐。

　　待兩人坐定，趙桓先向著趙開道:“卿言之事，朕都明白。卿所言的興利除弊十條，改革茶馬稅，減下戶支移，利水腳錢等條，罷宣和六年增供綱布，一律照準。卿善理財，於今之時，理財最為要緊，卿能建言條陳，朕心中著實歡喜。”

　　趙開得皇帝嘉許，心中也極是高興。

　　他所上條陳，都是針對當前川陝財政措施上的弊端，削減了很多冗費的同時，也改良茶馬稅的征收辦法，節省了很多環節，在減免賦稅的同時，收入不但不減，反有增加。

　　掌管財賦的大臣能做到這樣，趙開自己心中也極是得意。

　　只是看向皇帝的臉色，神情間卻並不怎麽歡喜。

　　他心中咯噔一聲，卻不知道是哪裡出了岔子。

　　只聽趙桓道:“開春解來的銅錢、絹、帛、絲、米糧，折錢一千七百萬貫。這一個月間，就用了三百多萬。如此下去，怎麽得了！”

　　趙開躬身答道:“這也是沒有辦法的事，年頭年尾的，總得給官員和將士們賞賜，常例之外，往往多加一些。川陝禁軍要支餉的有二十二萬人，官員四千余人，花這個錢，已經是極儉省了。”

　　趙桓皺眉道:“不能再省了麽?”

　　“臣委實沒有辦法了。若不是陛下聖明，宮室用度極少，只怕早就支撐不來。各州府的用度，也是遵照陛下的意思，大加削減。再減，只怕連紙張也用不起了。”

　　“既然如此，也隻得罷了。”

　　趙桓苦笑搖頭，讓趙開退下。

　　看著他鞠躬俯身，一臉恭敬，趙桓卻是明白，這個以理財聞名的官員，並不曾實心效力。其實當前局勢，再怎麽省，也沒有冗員冗官冗兵浪費更多，趙開想方設法，都是在現有的制度下小打小鬧，省下些邊角料的錢，卻想裁剪成衣，那自然是想也別想。

　　於今之計，最省財力的，當然是裁減官員，削減軍費。然後丈量田畝，開辟財源。

　　而這兩樣，無不是最得罪人的差使。仁宗慶歷新政和王安石變法前車之鑒不遠，趙開不敢趟這個混水，其實也怪不得他。

　　待趙開退下，趙桓目視秦檜，半響不語。

　　此時雖然開春，天氣尚很寒冷，秦檜原覺得手腳冰涼，此時被皇帝一直盯視，隻覺得對方目光中包含著許多自己不懂的東西，令他膽寒不已，天氣雖寒，卻隻覺得後背一股股冷汗直冒，過不多時，便是汗透重衣。

　　趙桓看他模樣，卻是饒有興味。

　　如果說在金國上京時，他見著這個後世有名的大漢奸時，還全無辦法，隻得敷衍了事。待到此時，這個以害死嶽飛聞名的大奸臣，就這麽堂而皇之的坐在自己身前。只要他一聲令下，薛強等衛士一擁而入，將他拖到堂外，即刻斬了。

　　他笑咪咪盯著秦檜，卻是思量著要不要立刻將他殺了。

　　秦檜見他似笑非笑，卻又明顯不懷好意，他心中有鬼，只見皇帝不斷打量自己，也不說話，更覺緊張。

　　良久之後，趙桓卻不知怎地轉了心思，他懶洋洋將腿搭在案上，全無人君模樣的向秦檜笑道:“秦卿辛苦。”

　　秦檜嘴乾舌躁，答道:“臣豈敢言辛苦。只是能再隨侍陛下左右，不勝欣慰。”

　　“哦?到底是跟著完顏昌高興，還是跟著朕高興?”

　　趙桓輕聲說來，秦檜聽到，卻如同晴天霹靂。

　　去年金國幾路主力南下，完顏昌、完顏宗弼，完顏宗翰、完顏撒離補，諸路大軍，在進入陝西之前，一路南下，將趙構一直趕到臨安。

　　而完顏昌一路，臨行之前，曾經詢問過秦檜的意見，而秦檜為了保全自己，也著實給完顏昌上了幾個條陳。

　　而完顏昌也投桃報李，待秦檜不薄，多方照顧。若不是秦檜害怕落個罵名，只怕還能給他加上金國的官職。

　　此次南歸，秦檜究竟算是金國密使，完顏昌的心腹，還是當真歸宋為官，效命宋朝，他自己也想不明白。

　　完顏昌對他，並沒有特別的指示，也並沒有要求他出賣宋朝情報。只是當他臨別之時，完顏昌笑握他手，道:“秦大人，在上京時我待你不薄，南歸之後，好自為之。”

　　說罷，還加重捏上一捏。

　　他的手粗糙僵硬，秦檜隻覺得自己的手被捏的生疼，稍頃過後，已是滿手是汗。

　　待渾渾噩噩開始南下後，他這才思量過來。對方的“好自為之”並不簡單。自己的屁股並不乾淨，想著回去後一心報效宋朝，絕不可能。

　　甚至，如何粟等人那般行事，都是不能。唯有將自己捆在金國的戰車上，一心為金國打算，才能無事。若是不然，完顏昌南下時，他秦檜可是親筆上過條陳，寫過建議，還有軍事參謀的名義，這樣的風聲傳到大宋，不死也教他脫層皮！

　　有了這樣的顧忌，他好比懷中揣了一個嬰兒，一路上謹小慎微，不敢露出一點破綻。何粟丁薄等人大吵大叫時，他也並不敢隨之附合，也正是為此。

　　此時皇帝卻不知道如何知道其間底細，竟是輕飄飄的一語道出。

　　他隻覺得全身發抖，又是害怕，又是憤恨。

　　畢竟是正經的孔門子弟，讀聖賢書行孔孟道，若是原本的金國治下的漢臣也罷了，以宋臣降金人，名節上太過虧缺，傳之後世，太也難聽。

　　他緊握雙手，看著笑吟吟的皇帝，先是慚愧，然後是憤恨，到得最後，卻是畏懼。他也想不明白，皇帝是如何知道這件極隱秘的事，他為完顏昌效力的事，除了完顏昌身邊的幾個近臣之外，再也無人知道。因著如此，對方才放心讓他歸來，以為內應。

　　“難道是行人司?”

　　他額頭冷汗連連，雖然寒氣逼人，豆泣大的汗珠卻是滾滾而下。

　　當下也顧不得細想，隻得趴伏下身，連連叩頭，向趙桓道:“陛下既然知道臣有虧名節，臣也不敢辯駁， 只求陛下速速賜死。”

　　見趙桓呆著臉不做聲，他又壯著膽道:“若是陛下開恩，不將臣投敵一事頒詔天下，臣願立刻仰藥而死。如此，臣得保名節，陛下也可以不失識人之明。”

　　他知道皇帝極愛面子，多半可以答允他這個請求，讓他自盡以保臣節，而皇帝也不必因為不能識人而丟臉。

　　只是想到自己家中的嬌妻幼子，想到江南的水鄉風光，想到良田大宅，卻一下子隻覺得心如刀絞，難以自持。

　　秦檜連連叩頭，到後來，竟是泣不成聲。

　　趙桓臉色陰沉，待秦檜碰的滿頭是血，方道:“你在金國所為，朕盡知悉，你也是我大宋的大臣，如此有虧綱常名教的事，虧你也做的出來！”

　　他站起身來，步到秦檜身前，將他拉起，道:“原是容不得你，不過此時用人之際，念你才尚堪用，姑且寄你一命，去堂下學習一段時間後，朕自有用你的去處。”

　　秦檜暈頭漲腦，隻覺得此事沒有這麽簡單就完。

　　半響過後，才向趙桓問道:“不知陛下有什麽差遣?”

　　趙桓微笑道:“這時候且不說，到時候卿就知道了。”

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