此話一出，閣內所有的大臣近衛都是臉上變色。宋人已是擁有初步規模的商品經濟和眾多的市民階層，如此一來，必然導致城市內居民變多，極盛時的開封，人口就已經超過了盛唐的長安。而是本著方便市民的精神，並不象唐朝是那樣坊市分明，如同棋盤，而是亂七八糟，城市內居民區和貴人區胡亂建造，市場星羅棋布，混亂不堪。是以立國百多年來，每一年都有大量的火災發生，最嚴重的一次東京大火，將皇宮都燒了一半。

　因著懼怕火災，宋朝已經擁有了規模建制的消防隊，有著嚴格的滅火法規，饒是如此，因為民居混雜，又多是木製，所以火災仍然頻繁發生，而一旦起火，就很可能無可遏製，將一個城市燒成白地的情形，屢有發生。

　前車之鑒如此慘痛，所以在場諸人一聽說城西起火，便是神情緊張之極，有幾個少年侍衛，不待趙桓吩咐，便已經疾奔出閣，在石階上看向城西。

　舉目西顧，卻只見火光已經直薄天際，燒的老高，各人站的極高，影影綽綽中，好象看到無數百姓在火光中奔逃，房屋坍塌，火舌肆虐，席卷著世間一切生靈。

　各人臉上變色，面面相覷，終有人忍不住叫道:“一定是因為金狗來攻，陛下忘了祭祀火德真君，真君顯聖，降禍給長安！”

　在他們之後，張俊等人也相隨而出，臉色陰沉，一起看向城西大火。

　宋人以火德立國。到處都是祭祀火神的寺廟道觀，偏生火災又最多，而火災一多，則祭祀火神的寺廟香火就越發繁盛，更容易引發火災。如此一來。形成一個惡性循環，難以破解。

　趙桓就是有鑒於此，才刻意開始不在宮中祭祀，最少也是減少祭祀，然後禁止民間在民居擁擠的地方興建祭祀用地祠堂寺廟，以慢慢減少這種不必要的損失。

　這一次長安被圍之前，他便有好久不曾祭祀火德真君，宮中私下傳言。對他的做法頗有異議，只是皇帝在人們心中等若是真龍化身，皇帝不鳥火神，旁人卻也無甚話說，這一次城中大火。若是損失極大，只怕宮中口風傳出，在百姓間眾口相傳，經有心人一挑唆，就是洗不脫的惡評。

　看到眾侍衛用擔憂的眼神看向自己。趙桓突然大笑，向眾人道:“是朕沒有祭祀火神，不過朕身為天子，天下事何等重要，豈能沒事就向一尊泥塑木偶下拜！今日事，朕一力承當便是！”

　張浚身為士大夫。卻被舊俗所染，原本要勸趙桓急忙去內宮祭祀，此時聽得趙桓所言。愕然之余，隻覺慚愧至極。

　卻聽皇帝向他問道:“張所、謝亮等人。卿宜派兵保護他們地家宅，一定要護得諸位宰相平安無事。”

　“是，臣立刻就去安排。”

　張浚肅然拱手，立刻命隨行的樞府隨員，前去調兵保護城中的大臣府邸。

　他安排已畢，又見城中火光有蔓延的趨勢，心中到底不安，當下向著趙桓道:“陛下，不如出城暫避，敵人已經遠去，想來出城也沒有什麽，長安城小人多，自陛下駐蹕於此，城中人口激增，多加了許多房屋，佔據道路，就是救火也大不易，為穩妥計，不如先出城暫避的好。”

　趙桓瞪他一眼，厲聲道:“不必再說。傳朕令，命虞允文總理滅火一事。告訴他，朕就在宮中，看著他行事。”

　虞允文隨著張浚忙碌了一天，火起時尚在夢鄉，被吵鬧聲驚醒後，便急忙披衣而起，推門出來，立時吃了一驚。

　他住的地方原本就離火起處不遠，驚醒之後，與他同住的姚平仲也是急忙出忙，看向遠方大火。

　片刻之後，兩個見過不少城市大火的人都知道這場火非同小可。

　正值秋冬之交，天干物燥，今夜又起了風，現在看起來火頭已經不小，只是還困在一地，如果火借風勢，四處蔓延，將整個城市燒掉一半，也只是尋常事。

　他們憂心仲仲，不知道皇宮安危如何，長安不比東京，皇宮附近也很多民居，如果火勢燒倒，皇宮也很難確保安全。

　姚平仲年紀雖大，身體還很壯健，此時披著一襲單衣，連連頓足，歎氣道:“剛剛打退金兵，想安頓一下，賊老天卻出來搗亂！”

　他雖然是道人裝扮，其實對滿天神明絕無一絲一毫地敬意，開口之後，便又是對過往神明一通亂罵，至於火德真君，更是被罵的狗血淋頭。

　虞允文心中也很是鬱悶，見姚平仲怒不可遏，反倒勸他道:“天意難測，兄長何苦如此。不如先派人去打探消息，只要陛下和百官無事，就是不幸中的萬幸。”

　他年紀比對方小上一倍，氣度卻沉穩許多，勸慰幾句後，便叫過護衛士兵，命他們分頭去起火處和皇宮打探消息。

　正亂間，卻見一小隊騎兵在月色下急馳而至，為首的殿前班直遠遠看到虞允文正站在院前，幾十個士兵簇擁在他身前左右，正要四散離去，他急忙喝止，然後向虞允文道:“陛下旨意，命虞允文總督滅火，節製城內所有兵馬，必要撲滅大火救我百姓，不得延誤！”

　虞允文精神一振，知道這是皇帝給自己的又一考驗。

　他今日指揮若定，立下不世奇功，被皇帝大用已是板上釘釘地事，只是殿中諸將和滿城百姓，只是聽令行事，感受的是皇帝在城頭的激勵，對這個白身主帥還並沒有真正的服氣，而趙桓深知其能，想要重用，今夜的大火正是對虞允文地另一場考驗。過得此關，此人就在長安百姓和禁軍系統內，確立起真正的權威。

　待這一隊傳令的班直侍衛到來不久，皇帝賜給虞允文的肩輿也是抬到，等虞允文落座之後，周圍又有不少持劍持錘的力士環繞左右，開始向著火光大盛處疾速前行。

　虞允文已不是適才那般閑適模樣，他雖然第一次承受如此重任，卻也經歷過幾次大火，腦中略一思索，便已知如何料理。

　一迭聲令道:“傳令，鋪兵疏散百姓，若有踩踏驚慌，唯他們是問。”

　“命諸殿前司將帥率領麾下士卒，拆毀火場四周房屋，以防火勢蔓延。”

　到得火場附近，已是熱浪襲人，虞允文蔚然不動，略一相看，便令道:“令水軍隊、親軍隊、帳前隊、搭板隊，依次上前，先以水滅，然後搭板鋪土，隔絕火勢，有後退者立斬，遲疑不前者立斬！”

　再一相看，只見不遠處有一望火亭在火場不遠處，便厲聲令道:“火過此亭則斬隊長，到我身前十步則斬校尉，若還是不成，則我與諸位同死！”

　說罷，便隻端坐輿中，看著一隊隊的滅火士兵，蜂擁上前。

　火場中心，早就燒成白地一般，周圍百姓原本是慌亂之極，待虞允文處置得當，幾千兵精銳禁軍拆除房屋，隔絕火勢疏散百姓，半個時辰之後，火勢又在兩千多滅火隊地努力下，漸漸減弱，四周數萬百姓回過神來，見指揮者雖然隻 ... 是個白衣青年，確實沉穩有度，威嚴堅毅，心中不覺敬服，並不再害怕，連婦人小兒的哭叫聲，也是小了下去。

　這種火災，死傷最慘便是因為人多慌亂，互相踩踏，然後又影響滅火，結果導致局勢一發不可收拾。虞允文處斷果斷堅決，令得人心大安，不少健壯男子又成群結隊，用盡一切辦法撲滅身邊的火勢，待到天蒙蒙亮時，火場四周方圓數裡雖然是亂石裂瓦成片，空氣中還散發出一股股焦臭味，檢點起死傷時卻是並不嚴重，是歷來大火中最輕微地一次。

　虞允文到此時才放下心來，悄然舉袖，擦一把額頭上的汗水，不顧四周百姓敬佩地眼神和議論，下令身邊護衛轎夫起身，護送他回宮中繳旨。

　待到宮門附近，雖然有不少百姓探頭探腦，警備的禁軍也並不很多，早市附近已有城外的菜農開始叫賣，驚天火災，就這麽消彌於無形。

　趙桓聽聞他來，自然傳見， 見他雖然衣衫整齊，額頭上卻顯然可見幾縷燒焦的頭髮，衣袍上也有一些明顯的破洞，看著這個年紀比自己小了許多的青年，趙桓心中憫然，不禁起身站在他身前，向虞允文問道:“看你的情形，昨夜情形想必險極?”

　虞允文身高遠遠高過皇帝，此時奏對離的太近，感覺很是不恭，連忙後退兩步，稍稍彎腰，答道:“確是很險，後半夜時，臣以後火已經被撲滅，誰知道殘火被風一吹，突然一下子猛襲過來，臣躲避不及，身上還落了一些火星，還好被護衛們撲滅，回想也是極險。”

　趙桓得一人才，心中很是歡喜，忍不住又向他問道:“是對敵金人時凶險，還是火災更險?”

　虞允文正色答道:“天威可怖，火災更險。”

　趙桓從鼻中冷哼一聲，向他道:“你年紀輕輕，不必學那些腐儒說話。什麽天威?東京城當年有寺廟五十多處，處處供奉火神，還有民間祠堂，沃教，哪一處不是恭謹侍奉，火災哪一年斷過?王安石說，天命不足畏，就是說天命太過玄虛，還是要盡人事才對。朕已決定，日後要興修改建城市，水利防火俱需改製，盡人事則必合天命，這才是正道。”