二十年前。(小說網首發)

　常鬱昀沒有出生，楚倫歆倒是已經嫁進了常府，不知她有沒有聽說過什麽。

　等用了晚飯，借著消食，楚維琳去了趟宜雨軒。

　楚倫歆聽楚維琳說了這幾日的事情，提起那莊子上的瘋婆子，她搖了搖頭:“我沒有半點兒印象了。畢竟是得了失心瘋，便是老祖宗那兒不許叫人胡亂話說，暗地裡總歸有些閑言碎語的，我沒有聽說過，可能是這二十年的數字做不得準，二十年出頭，亦或是二十六七年，都說不定的，也有可能是那人實在不招眼，便是瘋了，也沒人記得她。”

　若是一個沒有存在感，誰也記不得的人，老祖宗怎麽會特意送她去莊子上?

　楚維琳想，應當是前一種吧。事情發生在楚倫歆嫁進來之前。

　“叔母有沒有聽說過劉琦?”楚維琳又問。

　“劉琦、劉琦……”楚倫歆苦思冥想了一番，印象裡似乎是有過一個類似的名字，可又有哪兒對不上一般，她思忖了許久，依舊搖頭，“真的想不起來，府中姓劉的……等等，真的是劉琦嗎?莫不是柳琪?”

　楚維琳睜大了眼睛:“難道有一個柳琪?”

　劉和柳，本就差不多，那瘋婆子說得不清不楚的，守門的娘子聽岔了也說不定呢。

　“我不知道柳琪是誰，但我聽過這個名字。是在塗氏去你公爹那兒之前的事情了，那一回她叫老祖宗罰得有些慘，跪了大半日，我扶她回去時，她都叫日頭曬糊塗了，模模糊糊衝出了一句‘漂亮比不過命長，這家裡死得早的都是漂亮的。’我以為她要說吳氏嫂嫂，忙勸了她幾句，哪知她冒出一句‘柳琪不也死了’。畢竟是在老祖宗那兒，我哪裡敢再叫她說什麽。虧得她自個兒暈過去了。等她醒了，我還問過她，她說她稀裡糊塗的，根本不記得說了什麽。畢竟是這麽久之前的事情了。你若不來問我，我也不記得有這一出。至於那個劉琦、柳琪，只能等塗氏回來，看她願不願意說了。”

　楚維琳點了點頭。

　因著這件事，她倒是有些佩服起塗氏來了。

　塗氏進門比楚倫歆晚了七八年。那些陳年往事，楚倫歆不清楚的，塗氏卻已經弄明白了。為了在這個家中站住腳，塗氏也是費了一番心思的。

　只是塗氏去嶺西了，等她回來，差不多要半年工夫，這事情只能先記下，等到了那時候再說吧。

　三月二十九，是今年長公主府中春宴的正日子。

　原本常鬱晚是心心念念要去的，可如今。府裡只剩下常鬱曚一個姑娘，她實在不喜歡人多熱鬧的地方，便稱病不去。

　老祖宗也懶得去擰她的性子，若常鬱曚一人去了，別人少不得問起入京不到一年的常鬱晚來，到時候越發不好說話。

　楚維琳白日裡沒什麽事體，就陪著霖哥兒。

　霖哥兒長了些個頭，除了餓了尿了，他很少哭，見到誰都是樂呵呵的。霖哥兒最喜歡的是一個銅質的玲瓏球。鏤空的球體做工精致，裡頭一顆小球，滾起來叮叮當當，他的一雙眼睛一直跟著聲音轉。

　楚維琳拿球逗他。霖哥兒趴在榻子上，努力抬起頭來，伸手想去夠球，母子兩人玩得不亦樂乎。

　“奶奶，”流玉進來福了福，道。“楚府裡，大奶奶來了。”

　“趕緊請進來。”楚維琳道。

　蘇氏是無事不登三寶殿，楚維琳見她面帶笑容，心說今兒個的事體怕是不壞的。

　蘇氏落了座，見霖哥兒在，便抱了過去，霖哥兒咯咯直笑。

　說了會子客套話，蘇氏取出一張帖子，道:“下個月八日過小定，可千萬要來。”

　楚維琳接過帖子看了一臉，奇道:“已經合了八字了?這麽快就過小定?”

　“我們的五姑娘可是比你還大上幾個月的，已經拖得久了，正好那邊也著急著想娶，乾脆四月裡過了小定，等下半年也就好行大禮了。”蘇氏道。

　這麽一說，倒也是在情理之中，楚維琛十七歲了，若再拖遝，即便她自個兒不在乎，也總要顧及楚維璦。

　“那日我會去的，大好的日子，沾些喜氣。”楚維琳應下了。

　蘇氏坐了會兒，便告辭了。

　入了四月，最最要緊的是清明。

　塗氏身子不適，可家中事情不能撒手不管，強打起精神，帶著兩個兒媳忙裡忙外的。

　初三那日，常鬱曄幾兄弟也回府了。

　常鬱映依舊沒有消息，可清明祭祖事大，他們不能繼續在外尋人，隻好回府來。

　常鬱明來找常鬱昀倒苦水:“我是最先打了退堂鼓的，這安華鎮，說大不大，說小，藏個人還是不成問題的，何況，我們找人的也是偷偷摸摸，哪裡會有戲呀！只是，大哥頂真，我實在不好說些喪氣話，虧得是清明將至，不然，我們不曉得還要在那兒找多久呢！”

　常鬱昀曉得他憋了一肚子氣，勸解了一番，又陪他吃了兩杯酒，便讓人去知會了廖氏。

　松齡院裡，老祖宗聽了常鬱曄的話，心裡也不大爽快，道:“既然尋不著了，我們還能如何?我還要想著怎麽和親戚們說道呢！人家問起鬱映在嶺西過得如何啊?你讓我怎麽說?問起鬱暖去了哪兒，可有婚配?我又要怎麽說?她自個兒不活個人樣兒，連累一家老小受罪！”

　常鬱曄低下了頭，他清楚地知道，全是常鬱映的錯，可越是清楚，越是心痛，越是無力。

　若是佔理，他自是會為妹妹爭取一些，可偏偏全是理虧，理虧得讓他連周旋的話，都吐不出一個詞來。

　可看向一旁強忍痛楚的母親，常鬱曄為難不已。

　在老祖宗跟前，有些話，他這個孫子可以說，大趙氏做為兒媳就不好開口了，常鬱曄深吸了一口氣，道:“老祖宗，難道就讓鬱映在外頭嗎?以後讓別人認出她的身份來，越發不好說了。”

　常鬱曄說完，又祈求一般地看著常恆翰，盼著他也能幫著說幾句話。

　常恆翰吹胡子瞪眼，揮手道:“要不是現在不好往外說，我恨不能說她已經死了。過兩年，就當她死在了嶺西！”

　大趙氏渾身一震，白著臉，淚眼婆娑看著常恆翰。

　老祖宗不置可否，隻讓他們都散了。

　常鬱曄扶著大趙氏往外走，盧氏陪在一旁，走到了半途，遠遠見一人立著，走得近了，風姿綽約，是湘芸。

　湘芸款款朝常恆翰行禮:“老爺。”她就像沒有看見大趙氏一般，目光一轉挪到了常鬱曄身上，“呀！大爺回府了呀?”

　那聲音發粘，盧氏隻覺得頭皮發麻，只是大趙氏不發作，哪裡輪得到她說話。

　當著常恆翰的面，大趙氏也不想挑湘芸的刺，全當沒看見常恆翰摟著湘芸離去。

　常鬱曄陪著母親到了院外，紅箋急急迎了過來，行了禮之後，便扶住了大趙氏。

　盧氏幫著紅箋伺候了大趙氏歇息，見紅箋一臉疲憊下全是誠懇和老實，道:“辛苦姨娘了。”

　紅箋搖了搖頭:“奶奶，奴是做分內的事。”

　盧氏見此，也不再說了，退到了外頭，與常鬱曄道:“爺，我們也回去吧。”

　常鬱曄背著手，屋內的燈光裡，能瞧見紅箋忙碌的身影，他問盧氏，道:“父親、父親一直寵著那一位?”

　“是，”盧氏點了點頭，“見了母親的面就是爭吵，那一位，仗著這點兒，越發不把母親放在眼裡了。說話做事陰陽怪氣的，這麽一比，周姨娘到底是府裡出身，懂進退規矩。”

　單說年紀，盧氏比紅箋還大上幾歲，現在雖然紅箋大了一輩，可盧氏對著她的時候，總是覺得她可憐兮兮的，尤其是出了個湘芸，越發顯得紅箋孤立。

　常鬱曄聞言，猛得想起前回在竹苑外頭遇見紅箋，大冷的天，紅箋還把規矩禮儀記在心上。

　若父親身邊的姨娘，都如紅箋一般曉事，母親也會少些煩悶了吧……

　只是這些事體，他也只能在心裡想一想，父親跟前，他又怎麽能指手畫腳呢。

　清明天未亮時，楚維琳和常鬱昀便起身來。

　祭祖的規矩多，等全了規矩，老祖宗都有些堅持不住了。

　下午裡淅淅瀝瀝落了雨，半夜裡春雷陣陣，楚維琳翻了個身，依著身邊人，想著該讓底下人收拾收拾箱籠，這天啊，要一天比一天暖了。

　初八這日，楚維琳帶著霖哥兒回了楚府。

　因著是楚維琛的好日子，府中人人帶了幾分喜氣，屏羽苑裡更是添了紅燈籠。

　楚維琳先去了頤順堂。

　楚證賦的精神很好， 他躺了太久，腿腳有些不利索，如今日日讓蔣姨娘扶著在院子裡走動走動，這段日子下來，比最初時已經好了許多。

　見了霖哥兒，楚證賦樂呵呵把孩子抱了過去:“叫外祖父瞧瞧，霖哥兒是不是又重了些?”

　段嬤嬤迎了出來，引了楚維琳進去，章老太太招呼她坐下，道:“曾家人還未到。”

　這等事情都有吉時，肯定是依著時辰來的。

　坐了會兒，楚維璦過來了，笑盈盈坐在楚維琳身邊，附耳與她道:“我啊，悄悄去瞧過五姐姐了，端正坐著呢。不過，五叔母今兒個……”

　楚維璦沒繼續往下說，楚維琳抬眼見到打簾子進來的李氏，一下子便通透了。

　李氏今日穿的新衣，又戴了不少金貴首飾，與她平日裡的打扮全然不同，格外打眼。

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