離京前的最後幾日，楚維琳隻覺得日日都忙碌得緊。

　除了常府、楚府，平日裡相熟的人家也少不得去拜訪辭行，尤其是崇王府與杜家。

　楚維琬知道他們會經過舊都，親筆寫了書信給灝七太太，又準備了些東西，請楚維琳捎回舊都。

　杜家那兒，當著常鬱昀的面，常鬱昕沒有露出多少不舍來，隻叫他在任上要盡心盡責，莫要辜負了皇恩，可背地裡拉著楚維琳，常鬱昕忍不住紅了眼睛，細細叮囑著。

　“我曉得他不是從前的小孩兒了，也是做了父親的人，行事比起從前定是更加妥當的，可再怎樣，也是我弟弟，我舍不得，也不放心……”常鬱昕在碧紗櫥裡，壓著聲兒與楚維琳說話，不叫外頭的人聽見，“金州太遠了，我知道男兒志在四方，也曉得多些歷練與他有益無害，母親過世得早，我從小替他們操心，就怕照顧不周全。弟媳你是個可靠的，往後的幾年要靠你了，萬一有些行事不妥的地方，你要勸著他些，有什麽事體，隻管寫信來與我說，雖然遠水救不得近火，但聽你幾句牢騷話，我還是挺樂意的。”

　楚維琳聽的心裡暖暖的，回握住常鬱昕的手，她知道，只有真正關心你的人，疼惜你的人，才會這般糾結心思，盼著常鬱昀在任上能做出一番成績來，又擔心他吃穿用度等等等等。

　“大姑姐，”楚維琳含笑道，“你放心，能幫著爺的地方，我會努力做好的。也會多給你寫信，讓你知道我們在金州過得如何。五爺是你親弟弟，你要信他是個有能耐的，一定能做出政績來。”

　常鬱昕含淚點了頭，不住道:“是了，我該高高興興送他出門，莫要叫他遠行了還牽掛著京城裡的事體。你跟鬱昀講。我得了空會多去看看老祖宗。叫他莫要掛心。”

　楚維琳應了。

　兩人從碧紗櫥裡出來，常鬱昀正和常鬱昕的丈夫杜二爺說話，見常鬱昕眼眶微紅。彼此都曉得是怎麽一回事，常鬱昀淺淺笑了，笑容裡全是感激。

　臨行的前日，行李都準備妥當了。

　塗氏來了一回。與楚維琳細細確認了一番，確定沒有遺漏的土儀。這才放下心來。

　楚維琳是讓流玉細細記下來的，這一路上要拜訪的人並不少，除了在舊都的親戚，還有楚證賦與常恆淼在江南任職時的相知。也有塗氏相熟的官太太們，多是江南本地的世家勳貴，多些來往。也是好的。

　傍晚時，二房一行人回松齡院裡用飯。給老祖宗磕頭辭行。

　翌日一早，車馬裝箱，送行的人一路送到了城外柳亭，這才轉身回城，而常鬱曉與常鬱明，要一路護送他們到渡口。

　霖哥兒頭一回出遠門，正是看什麽都好奇的時候，方媽媽掀開車簾子一角，讓霖哥兒往外看。

　這是柳樹，那是茶鋪，各種事物一樣一樣說給霖哥兒聽，霖哥兒聽得懵懵懂懂，卻不影響他看熱鬧的心情，嘻嘻哈哈樂個不停。

　楚維琳笑盈盈望著活潑的兒子，又透過車簾子看邊上策馬而行的常鬱昀，神采奕奕的模樣奪人眼球，她甚至聽到了路邊有些膽大的姑娘們的說話聲。

　常家五郎，譽滿京華，從前楚維琳就清楚這不是隨便說說的，前世在未出閣前，她不喜與人來往，也聽過許多關於常鬱昀的讚譽之詞，今生重活一次，在她和常鬱昀的婚約未公布前，好幾次宴席上，她都聽一些姑娘們提起常鬱昀，甚至因著她是常鬱昀的表妹，來打聽幾句的都有。

　幾年時光，常鬱昀成熟許多，又因為和前世境遇相反，心境的影響讓他越發穩重和出色，有時候楚維琳會想，那年地牢之中胡渣滿面，風華不在的常鬱昀似乎如隔世一般遙遠。

　也確實是隔了一世了。

　就好像現在的她，在對鏡自照的時候，眉宇之間再尋不到一絲憔悴的模樣了。

　而這些年一直存在心中的外放，離開常府大宅，離開大趙氏和老祖宗，可以讓她真正當家做主的時候，真的到來了。

　車軲轆碾過官道，微微有些搖晃。

　依著計劃，要行*日才會到了渡口，可擔心時間不夠，這一路要盡量快些，七日能到是最好不過了，渡口那兒已經安排好了船舶，一路順流而下，經過舊都時要暫時停靠，再往江南去。

　霖哥兒看了一會兒，有些困乏了，靠在方媽媽懷裡睡著了。

　帶著兒子出行，便是要快馬加鞭，也不敢太顛簸，又有女眷在，入夜時都是入了城鎮休息。

　這一夜入住了安華鎮。

　安華鎮的驛館，楚維琳也算熟悉，夜裡溫了一盞酒給常鬱昀兄弟們暖身，常鬱曉捧著酒盞歎氣。

　常鬱明撞了撞他的手肘，道:“三哥是為了二妹妹的事體?”

　常鬱曉苦笑:“母親過世了，又分了家，大哥的精神一直不好，若是能找到二妹妹，興許能叫他稍稍高興些。”

　常鬱明不想潑他冷水，可心裡卻是想著，當初就沒尋到，隔了這麽久了，常鬱映說不定早就不在安華鎮上了，她下了決心要走，又有銀票在身，天南地北的，哪個也不知道她會去哪裡落腳。

　第二日一早，一行人又離開了安華鎮，往東南而行。

　前頭的路，楚維琳是全然陌生了的，她從沒有離開這麽遠過，偶爾也與霖哥兒一道，興致勃勃往外頭張望。

　常鬱昀笑話她道:“不如帶起帷帽來，也就不用避諱了。”

　楚維琳嗔了他一眼，扭轉過頭，忍住了自己的好奇心。

　到碼頭時，已經是傍晚了。

　楚維琳帶上帷帽，從馬車上下來。

　日落西山。天空染紅了半邊，日暮下的渡口人聲鼎沸，遠行的、送行的、挑貨的、督貨的，一眼看去，四處都是人。

　遠處的水中，大小船隻數不清數量，幾個停泊位子滿滿當當的。只等走了一艘再補上一艘。

　這番情景。楚維琳從未見過，卻只能記得女眷出門的本分，不好太過明目張膽地張望。倒是霖哥兒不用講什麽規矩，目不暇接一般轉著腦袋。

　官宦人家的渡口與尋常百姓的不同，只是那兒今日裡也是人來人往的。

　不曉得是哪家官宦回京，渡口處圍著圍幔。是叫女眷們休息的。

　常府的船舶靠了岸，挑夫們把行李一箱籠一箱籠地往船上運。

　李德安家的指著那幾艘船舶與楚維琳道:“奶奶。您看，咱們這次去，帶的人手也不多，隻租了一艘頭等客船。一艘貨船。貨船上下三層，最底下一層堆了土石壓倉，其余兩層存了行李、土儀。又有房間供船夫們住。那艘客船是五層的，甲板上兩層。下頭三層，底層同樣是土石壓倉，往上一層放了常用的箱籠物什，余下三層皆是住人的。”

　楚維琳一面聽，一面點頭，寶槿笑嘻嘻道:“媽媽打聽得可真仔細。”

　李德安家的也不謙虛，賠著笑道:“難得有機會在奶奶跟前賣弄一番，也總要使些勁兒才好。”

　楚維琳忍俊不禁，又與李德安家的商量:“那依媽媽看，住哪一層最好?”

　“甲板上的兩層，能看見水面景色，其實是極好的，只是如今才剛剛開春，天氣也沒有暖和，還是甲板下頭暖一些。奶奶先住著，等到了南方，天暖一些了，再挪到上頭來。”李德安家的道。

　楚維琳聽著有理，正想說些什麽，娉依快步過來，說是差不多能登船了。

　楚維琳瞧了一眼不遠處常鬱昀的身影，他正在和常鬱曉、常鬱明說著些什麽，楚維琳抱著霖哥兒要過去，就見一位眼生的丫鬟走了過來。

　那丫鬟衣著光鮮，模樣可人，規矩行了禮，道:“奴婢是渝州知府宋懷安府中的丫鬟柳荷，我們老爺回京述職，剛剛抵京，請問這位奶奶，可是京城常太保府中的奶奶?”

　京城常府，一般而言指的便是這個常家了，可若對方在謹慎些，說是常太保府中，那定然是不會再錯了的。

　柳荷是從圍幔那兒來的，可見在其中休息的應當是宋大人家中的女眷了。

　楚維琳點頭，應道:“夫君是常家五郎。”

　柳荷又福了一福，道:“常五奶奶出遠門，渡口繁忙，我們夫人想請奶奶一道歇一歇腿，還請奶奶莫要推辭。”

　楚維琳往圍幔方向看了一眼，心中有些摸不透對方的來意。

　宋大人在渝州任職，可官場上消息亨通，也應當知道常府今日不比以往了，難道還會這般盡力巴結嗎?

　楚維琳略一沉思，道:“姑娘稍待，我與我們爺說一聲。”

　常鬱昀瞧見了等在那兒的柳荷，見楚維琳走過來，他不由挑了眉頭，待她到了身邊，低聲問道:“怎麽了?”

　“說是渝州知府宋大人家的丫鬟，他們夫人請我去圍幔裡歇歇腳，”楚維琳頓了一頓，又道，“我摸不透他們來意，來問問你的意思。若是合適，我就過去，若是不合適，前頭也差不多能登船了。”

　常鬱昀聽完，看向常鬱明和常鬱曉。

　常鬱明對那位宋大人全然沒有印象，常鬱曉也搖了搖頭，他從未聽常恆翰提起來過。

　常鬱昀是聽過宋大人的名諱的，聽說是個做事周全的人，萬事講究一個本分，政績一直不錯。

　“既然宋夫人有請，琳琳你便去吧，我去和宋大人見個禮，再過兩刻鍾，我們就登船。”常鬱昀笑著道。

　得了準信，楚維琳便也不多問了，抱著霖哥兒隨著柳荷入了圍幔。

　裡頭笑語陣陣，有靦腆的，有豪爽的，叫人聽著就不知不覺跟著彎了唇角。

　柳荷快步入內，福身道:“夫人，常五奶奶來了。”

　楚維琳駐足，朝坐在主位上的女子行了禮:“我剛到渡口，不曉得圍幔裡頭的是哪家女眷，想過來問安，又怕唐突了。”

　宋夫人四十歲左右模樣，一張圓臉顯得很是和氣，她笑著請楚維琳落座:“我聽底下人說，瞧著似是常府的家徽，我便讓柳荷去問一問，就怕弄錯了，叫人笑話哩。”

　“若曉得圍幔裡的是這麽親切的夫人，我早該厚著臉皮來問安了。”

　彼此說了客套話，宋夫人又介紹了她身邊的一位姑娘，見霖哥兒可愛，宋夫人笑著添了見面禮。

　宋姑娘說要更衣，暫時避了出去，楚維琳見此，猜測是宋夫人有事情與自己說，這才讓宋姑娘回避了。

　對方如此慎重，楚維琳也不由端坐，讓方媽媽先抱著霖哥兒出去。

　圍幔裡頭，只剩下彼此的貼身丫鬟。

　宋夫人讓柳荷從隨身攜帶的首飾盒中取出了簪子，交給楚維琳，道:“這個簪子，五奶奶見過嗎?”

　累絲蝴蝶的金簪，蝴蝶腳下還有一顆圓潤的南珠。

　楚維琳捏著金簪，神色複雜。

　她認得這簪子。

　這簪子是大趙氏給常鬱映準備嫁妝時新打的，呈到松齡院裡時，人人都說好看，就常鬱映念叨著不如換作銀子。常鬱映逃婚之後，楚維琳對著嫁妝冊子點過箱籠，基本都留下來了，隻缺了一對耳墜，一隻玉鐲，和這支簪子。

　這些東西應當是常鬱映隨身帶走了的， 卻不知道為何，會出現在宋夫人手中。

　而宋夫人特地請了自己入圍幔，又把簪子拿出來給她，顯然也是清楚這東西和常府有些聯系的。

　可常鬱映逃婚這種事，並不能隨意說與外人聽，楚維琳放下簪子，穩著語氣問道:“這簪子，不知夫人是從哪裡得來的?”

　宋夫人淺淺笑了，楚維琳這樣的反應是在她的意料之中的，誰家都有輕易說不得的事情，而宋夫人也不是那等追著刨根問底的性子，她道:“我夫君任渝州知府，年前時有一樁案子，是渝州城裡的一個陳員外家裡的姨娘跑了，還卷走了陳家不少銀子細軟，那姨娘在典賣的時候，被陳家家仆抓到，本來是要抓回去的，結果圍觀的人多，鬧到了府衙裡。

　照陳家說的，這是一樁很簡單的案子，可那姨娘卻說，她拿的本就不全是陳家的東西，尤其是這簪子，京城一等一的金石鋪子才有的手藝，豈是陳家可以拿得出來的。”

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