丁保說著，邁開步伐繞行現場，一邊以手臂為度量，比劃方位距離:

　“敵人有兩名以上，而且不是預期的目標。其中一人持有那柄鋒銳無匹的快刀，另一人則是空手，練有金鍾罩之類的橫練功夫。”

　“雙方遭遇之後，左首這人想趕走不遠之客，但刀鋒染血後無處擦拭，勢必影響任務，於是改用拳頭。這一拳用上了全力，不料對手練有極厲害的硬功，或穿有鐵衣之類，反而撞碎了他的手骨。此時——”

　手刀一揮，比出鐮割之勢:“另一名不遠之客拔出寶刀，一口氣割下三人之頭，蹴鞠似的將頭顱踢出去。”

　澹台王圖在心中試演一遍，隻覺陳屍的方位、顱飛的軌跡無不妥貼，毋須閉目，便能想象那電光石火之間、五人交手的驚心動魄，猶如親見，不禁歎息道:“江湖仇殺，無日無之，哪一天哪一處不死幾個?我們也不能一一都管了，是不是?”

　丁保牽著她棉花似的溫軟小手返回道上，指著泥土地。“你再瞧。”

　陳屍現場外的道路上蹄印紊亂，踩壞了原本的印跡，但紛雜凌亂的馬蹄印子漩渦般轉得幾轉，最後兩兩並列而去。這是最後、最清楚的印跡，可以判斷是那兩名不遠之客在此下馬，殺人後揚長而去。

　其下被踩壞的印子較難辨認，澹台王圖武功雖高，卻也沒有丁保的鷹眼，丁保點了火把，她才依稀辨出兩道清淺的輪轍與驢蹄印子，還有更淺的細碎腳印——從步幅與大小判斷。步行之人應是女子。

　澹台王圖抬起頭來，臉色丕變。

　驢子拉著的是女車，隨車步行的自是侍女婆子之類，看來便是尋常的進香女客，剛由山中參拜回來。不小心走上了遠路。問題是:這條看似尋常的荒僻小路上，至少有一路夜行伏殺的黑衣刺客，磨刀霍霍，更遑論那兩名恣意逞凶、把斷首當球踢的攔路煞星！

　兩人交換眼色，心念俱同，攜手一躍上車。奮力追趕。

　“砍頭的那兩人最是危險！”

　澹台王圖半身探出車廂，小手攀住車座側柱，迎風叫道。

　“嗯！”

　丁保用力點頭，拚命鞭策拉車的騾子。

　縱使是江湖仇殺，一刀斷頭的作風也不多見。“留人全屍”這條通則對黑白兩道一體適用。只有陰兵流那種凶狠至極的殘毒邪派，又或懸紅買命的殺手，才乾斷頭的勾當。

　“我們要找的，是兩個年輕人！”

　丁保無暇回頭，逆風大叫:“一個體格粗壯，另一個則帶著寶刀。兩人兩騎，並轡而行！”

　澹台王圖是玲瓏心竅，一點就明。連問都沒多問一句。樹林裡的三人都是三十出頭，什麽樣的對手最容易使人大意輕忽?老人、小孩、女子，除此之外。就是比自己年輕很多的人。

　如無意外，年歲大約等同修為，小著十幾二十歲的對手，意味著比自己少練了這麽多年的武功，最易誘人輕敵。那刺客拳搗來人的魯莽行徑，就是最好的證明。

　騾車行出數裡。前頭炬焰閃爍，兩騎分持火把。一前一後夾著一輛小小驢車。

　前座的老車夫舉火呼喝，像是壯著膽子回護眾女客。可惜他年紀太大，身子骨也單薄，實在沒什麽效果。一名仆婦縮靠在車門外幾欲昏厥，窄小的驢車被推得不住晃動。風吹簾卷，隻容一人的車廂似擠了兩名女子，貼鬢並頭，可能是在遇賊之際，車中女主也讓丫鬟躲了進去。

　騎馬包抄的那兩人，一個精壯結實，方頭闊面，兩邊太陽穴高高鼓起，長相卻有些溫吞，全不似攔路悍匪，眼如丹鳳、眉似臥蠶。頻頻舉掌安撫那老車夫，被火光照亮的額頭一片油亮。

　另一人也不像路匪，一腳跨鞍，一腳蹺起盤坐，尖瘦的臉龐有些青白，柳葉形的倒三角眼宛如棗核尖兒，亂發黃燥。他神經質地抖著腳，頭也未抬，彷佛一切全與他無關，皮褂氈靴的打扮活像獵戶，背了把皮鞘大刀，鞍側還掛著弓胎箭壺。

　二人年紀與丁保相近，方頭闊面、鄉下人似的壯漢興許還要大上幾歲，應有二十出頭，老成的氣質也像。黃猴子似的那人則年少得多，至多不會超過十八。

　丁保與澹台王圖對望一眼，感覺古怪難言。

　所有的推測均對應成真，雙騎的形貌、被追趕的驢車……無一落空，若有人聽得兩人之言，怕要當丁保是鐵口直斷的半仙。雖說如此，但又與原先的預期有著難以書喻的微妙差異。

　那老車夫吼得聲嘶力竭，丁保唯恐他脫力傷身，一勒韁繩，牽著澹台王圖躍下車來，揚聲道:“老丈！可有什麽要幫忙的?”

　與澹台王圖並肩上前。那攔在驢車之後的壯碩青年掉轉馬頭，蠶眉皺得更緊，就著鞍上抱拳拱手:“這位兄台請了。車裡是我家主母，在下正要護送主母回城，請勿多心。”

　車座上的老人回過頭來，操著一口雀州一代的方言，嘶吼:“胡說，滾你媽的！你們這幫攔路匪，再不讓開，老子劈了你們！”

　丁保三月來往來出入雀州城，按照澹台王圖的意思，特意掛了把腰刀，聞言拍了拍刀柄，刻意讓那壯碩青年瞧見，偕澹台王圖繞過他的馬前，於兩騎之間停步，衝著車廂側的青布吊簾一拱手，朗聲道:“夫人請了。在下有官職在身，乃六品錄事參軍，不是什麽壞人。請夫人說一句，這兩位若非府上家人，誰也不能強要夫人上哪兒去。”

　說著遞出金字腰牌，給靠在廂門上發抖的中年仆婦。

　這自是澹台王圖的傑作，而且是如假包換的真品，三個月中，丁保出山入宣化城采購貨品補給都是靠的此牌，相當管用。

　那仆婦如溺者見了浮草，死命抓著丁保不放，彷佛一松開便要暈倒。車廂裡窸窣一陣，傳出一把清麗喉音:“嬤嬤，拿來我瞧瞧。”

　聲音微顫，卻十分溫柔動人，自有大家閨秀的嫻雅端莊。

　被喚作“嬤嬤”的婦人好不容易松開丁保，顫著手將腰牌遞入，片刻伸出一隻白生生的柔荑，讓嬤嬤歸還金字腰牌，皓腕如玉，臂似鵝頸，腕間一隻翠玉鐲子，更襯得五指纖長，掌心柔膩，說不出的可人。

　光看這掌臂便知車中女子定然美貌，非是庸脂俗粉可比。

　車中的女子揭起吊簾一角，頷首道:“確是宣化大營錄事參軍的金字腰牌沒錯。旁邊這位，是大人的親眷麽?”

　炬焰投影中，但見她下頷尖細、唇珠小巧，嘴型斯文秀美，編貝也似的皓齒宛若玉顆。未見全貌，端的是人間絕色。

　丁保聽她語帶保留，心想，我夜裡帶著一名姑娘上路，恐難取信於她。

　回答道:“夫人，這位是內子。我倆準備上出雲觀參拜，正在尋客店投宿。”

　澹台王圖何等乖覺，羞赧一笑，怯怯低頭，確是新婚小妻子的模樣。

　那女子隔著布簾打量片刻，似是下定決心，道:“既然如此，我等便與賢伉儷一路。這兩位自稱是我夫君手下，但我從未見過他二人，並不相識。”

　言下之意，是拒絕與二少同行了。

　那溫和的壯碩青年神情錯愕，翻身下馬，抱拳道:“夫人……”

　車中女子截住了他的話頭，語聲雖輕柔宜人，口吻卻很堅決:“莫再說啦。你若是我夫君的手下，便說我自己能照顧自己，他專心處理公務便了，無須掛慮。我見到他之後，自會為你求情。”

　隱有幾分落寞。

　窸窣片刻，簾下遞出一根金釵，釵上伏了頭斂耳舒腿的掐金雪兔，鏨工超群。

　那金兔線條利落、造型洗練，雙眼處嵌著兩粒血紅寶石，模樣嬌巧生動。

　“嬤嬤，把釵給了這位壯士。”

　“使不得呀，夫人！”

　仆婦死揪著金兔釵兒，叫道:“這兩個攔路蟊賊，殺一百次頭也不夠，拿了夫人的釵，這釵就當扔水裡啦，使不得使不得！”

　車中女子道:“他倆若真是大人的手下，沒帶信物回去，大人要砍頭的。人命關天，抵不過一支釵兒麽?”

　對青年道:“你二人拿釵回去複命罷。你們所說若是真，就說我回娘家啦，與兄嫂家人相談甚歡，不肯回去。若不是真，便拿釵兒兌了金銀，做點安生的買賣。大好身軀相貌堂堂，別做這辱沒父母的勾當。”

　仆婦不敢違拗， 又沒膽子上前，索性將金釵扔青年腳下。

　青年一愣，歎了口氣，彎腰拾起雪兔金釵。

　還待開口，老車夫回過頭來，連珠炮似的破口大罵:“滾你媽的小蟊賊！好手好腳的，卻來當路匪！你兩個生兒子沒屁眼的……”

　車前的枯發少年突然抬頭，彷佛被吵醒了似的，無神的細目中迸出駭人精光，大吼:“吵死啦！”

　語聲未落身已離鞍，“鏗”的一聲大刀出鞘，刀光劃出一道耀目銀弧。

　“住手！”

　丁保匆忙間，拔出腰間佩刀撲過去，然他速度雖極快，但相距甚遠，怕在格住刀鋒之前，刀芒已先掃過老人的咽喉——

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