王天卓一行緊趕慢趕，終於出了中平鎮。林驚鴻緊緊跟在梅川酷後面，生恐他有任何閃失。

站到筆直的官道上，一覽無余。林驚鴻剛剛松了一口氣，中平鎮城牆的陰影裡就冒出一人，直接向著他們的方向走來。

林驚鴻恰似驚弓之鳥，一轉身就把梅川酷牢牢擋在身後。王天卓笑著說道:“不要驚慌，是自己人。”來人正是劉家家主劉一刀。

劉一刀對著王天卓點點頭，沉聲說道:“馬流雲痛失兒子，已經亂了方寸;那苟不理貪生怕死，出工不出力;剩下的烏合之眾根本派不上用場。剛才，我在城牆的高處仔細觀察，也沒有發現馬家的眼線跟蹤，所以，我們暫時是安全的。我在城外有個秘密的住處，咱們先到那兒休息一下再做打算可好?”

王天卓看林驚鴻和形相淒慘的梅川酷沒有反對，一行四人轉轉折折來到這個秘密住處。

這秘密住處位於鎮外南五裡的劉家凹，是一個不顯山不露水的小四合院。從外觀上看，和周圍的民居並無二樣，其實卻是劉一刀的一個秘巢。村裡全是劉一刀的本家親戚，逢年過節他都會給村裡住戶發下大量的豬肉麵粉，所以，劉家在這裡人緣特好，可以和數千年以後所謂的“軍民魚水情”相媲美。

進入到房間，林驚鴻把梅川酷安頓在炕上，為他換下沾滿血跡的衣褲。王天卓和劉一刀自行返到外面去消除留下的痕跡，以免馬家聞著味道找到這裡。

這時院落裡傳來嘰嘰喳喳的叫聲，林驚鴻一個箭步搶出門外，發現嘰嘰喳喳軟軟地伏在院牆上，翅膀上傷痕宛然。他急忙把嘰嘰喳喳也抱回房間，為他清理傷口。

腳步聲中，王天卓和劉一刀從外面進來，走到炕前查看梅川酷的情形。經過林驚鴻的小心擦拭，梅川酷現在也基本有了人樣，只是面色暗紅，四肢無力。

王天卓望著梅川酷，露出思索的神情，開口問道:“梅小兄弟，你剛才服用的是什麽藥丸?藥力那麽霸道，險些要了你的小命。”

梅川酷弱弱一笑道:“聽我娘說，這種藥丸叫破繭化蝶丹，是我娘從我姥姥家帶來的陪嫁寶貝。”

王天卓急切地追問道:“你姥姥家是什麽家族?竟有這種奇怪的藥丸?”其語氣之急切，連劉一刀和林驚鴻也有所察覺，不禁奇怪地看了他一眼。

梅川酷答道:“我姥姥家是蜀中唐門啊。我娘說，這破繭化蝶丹是唐門兩大絕毒之一，端的是厲害無比。”

王天卓有些意料之中地問道:“那你知道服用這種藥丸需要付出何種代價嗎?”

梅川酷傲然一笑道:“我當然知道，不過，我絕不允許有人在我的面前欺負我的兄弟，誰也不行。”他雖然有傷在身，但在說這一句時，仍是鏗鏘有力、擲地有聲。

連素不服人的劉一刀也為之動容，翹起了大拇指。

王天卓一字一句地問道:“即使減壽五十年也在所不惜嗎?”

梅川酷的笑娃娃臉上無比自傲:“這個結果我在服用之前已經知道，我還是那句話，我絕不允許有人在我的面前欺負我的兄弟，誰也不行。”

林驚鴻聽得真切，不由得抱住梅大哥淚如雨下。

梅川酷拍著林驚鴻的肩膀安慰道:“小兄弟，你既然可以為治療我的傷勢，眼也不眨地把價值二十萬兩白銀的七星赤須根送我，難道我做大哥的反而不如你。梅大哥我又死不了，只不過是老他媽的五十年罷了。你放心，我的年紀再大，也還當你的梅大哥，不會逼著你叫其他的。”

王天卓和劉一刀對視一眼道:“梅少莊主，

你的英雄豪氣我們深感佩服。我二人寧教自己性命不在，也要護得你周全，你就好好……”兩個人說話間，只見梅川酷一聲慘叫，全身抽作一團，大股大股的真氣從全身的穴道和毛細孔中噴出。左臂和左腿的傷處更是了不得，隨之而出的還有一蓬蓬的黑色霧氣，聞之令人作嘔。

劉一刀趕緊打開屋子裡的窗戶，運真氣把黑色霧氣壓縮成球狀，遠遠地逼上高空。

好人終有好報，梅川酷此次的孤注一擲也不是沒有好消息，最起碼把體內積存的劇毒全部給捎帶了出來。剩下的就全部是皮外傷了，這對於刀頭舔血的江湖人士來說，簡直是小菜一碟。

梅川酷的臉色由不健康的紅色霎時轉白，年輕健康而富有光澤的肌膚迅速變得黯淡無光;額頭和臉頰以肉眼可見的速度長出道道皺紋，壘出層層梯田;兩腮的皮肉急速耷拉下來，甚至還冒出數顆老年斑;下巴上拔節似的冒出一縷胡須。

不到五分鍾的時間，一個充滿青春活力的小夥子變做一個乾巴巴的老頭。旁觀的三人目瞪口呆，有誰見過如此詭異的事情?

梅川酷驚訝道:“操，我胳膊和大腿上的肌肉哪裡去了，怎麽會松垮垮的，跟老母豬的肚皮似的?”

涕淚交加的林驚鴻“撲哧”一下笑了出來，吹出一個奇大無比的鼻涕泡。

還是王天卓首先從震驚中回復過來，安排道:“梅少莊主只是透支了生命活力，導致氣血兩虧，我這裡雖然還有一部分鎮魔山裡采集的藥材，但還遠遠不夠。劉一刀兄弟馬上回城，悄悄收購補充氣血的藥物，以備梅少莊主使用，先恢復好虧損的氣血。至於透支的生命活力，暫時我也沒有辦法，隻好以後再說了。”

劉一刀二話不說，立即啟程返回到鎮裡，對各大藥店的存貨進行大掃蕩。兩天以後，劉一刀帶著大包小包的藥材滿載而歸。

據劉一刀觀察，鎮裡這幾天反而是風平浪靜。自那天晚上的大戰以後，馬家也沒有什麽後續動作，應該是在等待強援的到來。薑雪波也在家裡貓了起來，不知道在打什麽鬼主意?

梅川酷知道，服用破繭化蝶丹的唯一後患便是減壽五十年。所以，在劉一刀離開的這兩天裡，他把王天卓的藥材磕了個底朝天。氣血找補的差不多了，劇毒也無意中排除了，再加上先前服用的七星赤須根，梅川酷的傷勢也就好了個七七八八，只是看著他那蒼老的面容有點別扭。

神經大條的梅川酷卻是不以為然，反而單方面撕毀自己“絕不串輩”的約定，開起了林驚鴻的玩笑:

“小兄弟啊！我堅決要和你解除兄弟關系，我吃大虧了我，你叫我爺爺還差不多。”林驚鴻氣他說話不算，隻好飽以老拳，以示懲罰。只不過怕他身體重傷初愈，難以抵受，放緩力氣罷了。

梅川酷現階段的任務就是像牲口一樣，負責消滅那些根根須須、枝枝葉葉、花花草草的藥材。以至於他現在的眼睛都快變綠了，看見藥材就惡心乾嘔，大呼吃不消。

大出血買藥材的劉一刀大聲叫屈道:“你這家夥把我大把大把的銀子都吃進肚子裡了，你還叫苦，能給我報銷一點花費的零頭也好啊。”

以林驚鴻等三人的意思，立即把梅川酷護送回賞梅山莊，也好借家族之力尋醫問藥，但是性屬強驢的梅川酷卻是死活不依。

梅川酷的理由也很充分:“我們既然共過患難，就終生是朋友，我梅少莊主臉皮再厚，也不會丟下正處於危險之中的朋友獨自回家，你們把我梅少莊主看做什麽人了?”

他說著說著，驢脾氣還上來了，摔鍋摔碗的鬧騰不休，使林驚鴻等三人也為這個蒸不熟煮不爛的滾刀肉頭疼。

但是梅川酷的理由還沒有完:“你們想想看，我梅少莊主出門歷練時是青春年少、英俊瀟灑、風流倜儻、活力無限的小夥子，可回家的卻是一個年邁蒼老、雞皮鶴發、鼻涕交加、行將就木的糟老頭子。甚至年紀比我的爹娘還大，這讓我情何以堪?再說了，我的爹娘看到自己的寶貝兒子變作如此模樣，豈不是傷痛欲絕?你們也曾為人子女，這麽殘忍的事情你們做得出嗎?你們這是為人之子應有的做法嗎?”

梅川酷越說越是中氣十足，越問越是理直氣壯，甚至把人倫大道也搬了出來。

三人目瞪口呆之余隻好讓他留在此處，圖個耳根清淨。要不，他們都讓梅川酷的理由擠兌的沒臉做人，只剩下上吊自殺的華山一條路了。

梅川酷見奸計得售，老臉笑成了一朵菊花。

林驚鴻三人也懶得理會這個沒心沒肺的家夥，自顧自在一起商量如何應付馬家的吞並行動。

可是在這劉家凹消息閉塞，閉門造車是萬萬不行的，最後一致決定，先返回中平鎮再見機行事。

王天卓原本還計劃給梅川酷易容一番，避免馬家識破廬山真面目而實施殺人滅口計劃。可仔細一看梅川酷現在的尊容，才知道完全是杞人憂天。就是他的爹娘來到此地，也斷然認不出這就是自己的寶貝兒子，何況馬流雲?世上有誰可以看到梅川酷五十年後的模樣， 除了現場這三人，再無其他。

一行四人很順利地來到中平鎮劉府，劉一刀以最高規格款待這三人。劉詩晴以晚輩之禮見過王天卓和梅川酷，林驚鴻年紀比劉詩晴小四歲，隻好屈居弟弟。

就在劉家凹的短暫相處中，劉一刀對林驚鴻很是欣賞，絕不因他年幼而輕慢小覷。只是苦了化名為川川叟的梅川酷，明明是開朗活潑的年輕小夥，卻硬要拿捏出一副老氣橫秋、暮色蒼蒼的深沉味道。他在客廳裡假裝了不到五分鍾長輩，便借口休息跑回到自己的臥室，按摩著自己板得有點僵硬的臉皮。

劉詩晴坐在劉一刀身邊，負責為說話的三人添茶續水，只是她在工作之余，時不時偷看林驚鴻幾眼。她就是想不通，這麽大的一個小不點，怎麽值得父親如此以禮相待?並且還讓我劉大小姐親自伺候，心裡很有一點憤憤不平。

不過她看得久了，才發現這小孩其實長得挺漂亮的，膚色白裡透紅，好像瓷娃娃似的，尤其是他那雙眼睛，太水靈了，使人忍不住產生親吻一下的衝動。

劉詩晴想到這裡，清麗無匹的俏臉上升起了火燒雲，狠狠跺了一下流蘇小蠻靴，暗罵自己不知羞恥，胡亂想些什麽?連旁邊的老爹劉一刀也被她跺腳的聲響驚動，詫異地望著她，羞得劉詩晴連耳朵根也發燙起來。

王天卓和劉一刀議來議去，大方向是聯薑抗馬的策略，其余的隻好是走一步看一步，隨機應變罷了。反正前幾天的大戰，馬家不但沒有佔了便宜，反而是大傷元氣。到了明刀明槍拚殺的時節，還真說不清鹿死誰手。