同一時間，珊嘉也在看著星空，默默思索。她並不在城堡頂上，而是在自己的房間裡，所面對的是奧嘉萊斯用法術創造出來的一片水鏡光幕，無數星辰在其中璀璨閃耀，爍爍生輝，儼然便是一副非常清晰的夜空星圖。但如果有熟悉天文的人仔細觀看，便會發現這幅“星圖”，和平常所見的夜空大相徑庭。

　　因為這是佔星師所專用的星圖。

　　佔星師通過觀察星象預測未來，這種做法在很多人看來都難以理解，包括巫師甚至預言師內部，都有很多人對此嗤之以鼻，認為純屬無稽之談，半點不靠譜。星象變化，這不過是純粹的自然天文現象而已，與人世間有何關系?怎麽可能藉此預測未來，推斷吉凶禍福?必須承認，這種說法是有道理的，天文星象和凡人生活確實毫無關聯。然而絕大多數人所不知道的是:真正的佔星師，他們眼中所看到的星象，和普通人眼中所見，並不相同。

　　“凡人所見星象，是星辰的光芒反射，而我輩所見星象，與之迥然不同，實際上是兩個毫無關聯的概念，”在第一次上課時，奧嘉萊斯便對珊嘉說，“我輩佔星師所見的、所說的星象，是指諸天神祗的‘神座’。”

　　“神座?”

　　“對，神座，”奧嘉萊斯進一步解釋，“神祗並非此界存在，但除非是與物質界毫無任何聯系，既無信徒，也無教會，也無信仰傳播，也無名號流傳——這種情形，我們其實可以認為這個神明壓根不存在——否則的話，他們都會與此界產生聯系。因為這種聯系，會讓神祗以某種形式在物質界具現，產生‘痕跡’。聯系越強，痕跡就越清晰，越明顯。”

　　這種痕跡或者說具現，就是“神座”。而神座的外在表現，即是星辰。當然，通常情況下，神座星辰是凡人所看不見的，唯有真正的佔星師方能夠辨識。在極少數特殊情況下，凡人也能窺見這種“痕跡”，比如說神明隕落，往往便會星墜如雨。而在佔星師眼中看來，便是這位神明的神座星辰崩潰了。

　　天文學意義上的星辰，確實和人世毫無關聯——除非某顆星球要撞過來，毀滅世界，那倒是真的關聯巨大，但如果把“星辰”替換為“神祗”，那就完全是兩碼事了。這是一個全民信神的世界，凡人從出生到死亡，從搖籃到墳墓，統統都和神祗密不可分，實際上，神祗就是凡人信仰的融合，兩者息息相關，彼此聯結，互相影響。神座星辰的變化，反映出神祗的變化，而神祗的變化，則就反映出凡人的變化。佔星師正是根據這種聯系，通過觀測、分析、把握神座星辰的變化，從而能夠推演凡間，預測未來。

　　能否看到神座星辰，固然需要一定的學習和訓練，但主要是看天賦。有天賦，自然就能看到;如果沒有天賦，怎麽學習鍛煉也沒用。按照奧嘉萊斯的說法，珊嘉是有佔星師天賦的，而且天賦極高，所以她才會主動提出收徒，傳以衣缽。事實也證明她所言不虛，珊嘉雖然跟隨奧嘉萊斯學習的時間並不久，但各種佔星師的基本能力都已經掌握了，所欠缺的只是經驗而已。

　　“看出什麽了嗎?”奧嘉萊斯問。

　　珊嘉遲疑著，最後伸手點了點星圖中間偏左的位置，那裡有一個以七顆明暗不一的星辰所圍成的圓環狀星座。在圓環正中，又有一顆血紅色的小星，正微弱地發著光。“老師您以前說過，這顆星是災厄之星，若在神座中心位置出現，則預示此神祗將面臨重大危機，”她小心翼翼地說，“它的光度等級大約介乎於四到五之間，也即是說這個危機非常嚴重，甚至有很大可能導致其隕落，但尚未到確定無疑的程度。”

　　“對，”奧嘉萊斯點點頭，“繼續。”

　　“這座三連星，”珊嘉所指的位置，是組成那座星環的七星辰中最明亮一顆的下方，有個由三顆位於同一直線上的星辰組成的小星座，“在災厄之星出現後，它的光度等級有明顯的下降，並且一直在持續下降，這是非常危險的預兆，但同樣的，也沒有到確定無疑會隕落的地步，仍然存在較大的回旋余地。”

　　“另外就是這裡，”珊嘉的指尖往右移了很長一段距離，然後停了下來，那是一團非常模糊的，體積非常龐大的星雲，不知道由多少枚細小星辰所組成，邊緣相對明亮，越靠近核心就越黑暗。“它的亮度在提升，並且在向左緩慢地偏移，這預示著此神祗近期將會有比較大的行動。從格局上看，如果它保持這種運行軌跡，將會對整個中部的神座星系造成明顯的影響。但這個過程很漫長，而且受到這兩個星座的牽製甚至阻擋，”她點了點一個位於模糊星雲下方，由一顆巨大星辰和三條星帶組成的箭矢狀星座，又點了點在星圖中上部，一個由九枚大星辰組成的近似天平狀星座，“局面比較混亂，其發展趨勢究竟會如何……對不起，老師，我實在判斷不出來。”

　　“你判斷不出來是很正常的，”奧嘉萊斯輕聲說，“因為你與它之間存在著聯系。我對你說過，要做出正確的判斷，‘置身事外’是佔星師的第一法則。”

　　神座星辰與凡人，是彼此聯系，互相影響的。佔星師也是凡人，他的行動本身也會對神座造成“干涉”，只是程度輕重的問題，甚至可以說，佔星師的“觀測”本身，就是一種干涉，而這種干涉，勢必又會反過來影響他的觀測。所以佔星師很難觀測那些與他自身存在比較強的聯系的神座，不是判斷失誤，就是壓根看不清楚。

　　這其實也是佔星師這個職業雖然很精英，很尖端，卻始終不吃香的緣故，因為它很難給佔星師自身帶來好處。你所重點關注的，試圖從中牟利的，肯定是和你有比較強的聯系的(甚至關注本身就是一種干涉)，而這種聯系比較強的，則就正是你容易判斷失誤的，因為你本身就是會影響未來的變數之一。這是個解不開的死循環，佔星師能做的，只能盡可能降低干擾，憑借經驗和頭腦，去得出那個最接近的“真相”。

　　“在這個地方，你的判斷是大致正確的，”奧嘉萊斯指著珊嘉最開始所說的七星環狀星座，“災厄之星是所有的‘凶兆’中，最強也最明顯的一種，幾乎不可能出錯。它確實面臨重大的危機，有隕落的可能。但對它的判斷，你存在失誤，”奧嘉萊斯手指下移，指向那個三連星座，“雖然光芒持續黯淡，但位置卻非常有利，作為輔星神座，它與主星神座正在不斷接近。如果主星神座受創，但未徹底崩潰，則它完全有可能取代這枚‘微笑’，從而實現反彈上升。當然，這也只是可能性之一。”

　　珊嘉點點頭，示意受教。

　　“你要陪他來這裡，救那位叫梅菲斯的小姑娘，這種做法非常的冒險，而且很愚蠢，我卻沒有反對。不但沒有反對，反而還讚成和支持，”奧嘉萊斯突然換了個話題，“你在心裡暗自奇怪這是為什麽，對吧。”

　　“是的。”珊嘉承認。

　　“那麽現在我告訴你，這就是原因。”

　　“嗯?”

　　奧嘉萊斯笑了笑，“老師很想能夠一直陪在你身邊，可惜不行啊，”她說，“再過幾天，我就要走了。”

　　珊嘉一怔，“您要走?要去哪裡?”

　　“嗯，也到該離開的時候了，要去一個很遠很遠的地方，可能再也不會回來，”她見珊嘉似乎想說話，擺擺手阻止，“這是早就確定的事情。”

　　既然早已確定，那也即是說不必多說，不必挽留，做那等無用功了。珊嘉與奧嘉萊斯相處時間雖然不長，對她的性格卻已經頗為了解，雖然心中不舍，但知道此時再說什麽也是無益，便靜靜聽著，等待下文。

　　“我在這個世界上，早已別無牽掛，唯一放心不下的就是你，”奧嘉萊斯說，“你天賦很高，但終究學習時間太短了，我教你的那些東西還不能夠完全發揮。我若不在你身邊，怕你會遇到什麽危險，所以臨走之前，我要給你留下一份禮物。”

　　禮物?

　　奧嘉萊斯指了指那個七星環狀星座，“你知道它對應的是哪一位神祗嗎?”

　　珊嘉搖搖頭，她已經基本掌握了辨識星圖的能力，但奧嘉萊斯卻並未告訴她這些星座分別對應哪些神祗。對於初學者而言，這可以有效地降低自己與所觀測神座的“聯系”，從而減少判斷的誤差。就像考官批改試卷，采用糊名制度， 相對而言總是會客觀公正許多。

　　“密斯瑞爾——哦，現在應該叫密斯拉了。”

　　珊嘉怔了怔，臉色微變，“神秘女士?”

　　在費倫這種信仰發達的世界，凡人通常不會直呼神明的名諱，奧嘉萊斯這樣屬於特例。珊嘉在陰魂城長大，對魔法女神自然不會有什麽好印象，畢竟莎爾和密斯拉是死敵，但她也不願太過無禮，所以還是用了個中規中矩的稱呼。此前她觀察到那個星環神座中出現了災厄之星，意味著神祗將遭遇重大危機，存在隕落的可能，奧嘉萊斯也肯定了她的判斷。倘若說它所對應的是密斯拉，那豈不意思是說魔法女神將有不測?

　　“對面那群家夥的頭頭，是叫薩瑪斯特的對吧，”奧嘉萊斯說，“我研究了一下他的資料，這家夥和密斯拉頗有仇怨。所以這次的變故，應該是和他有關。”

　　是薩瑪斯特要對密斯拉不利嗎?但即便如此，又和自己有什麽關系?

　　“自然是有關系的，”奧嘉萊斯說，“到時候你就知道了。”

　　珊嘉依然不明所以，但奧嘉萊斯顯然不想說得更多。她揮了揮手，星圖隨著水鏡光幕漸漸變得黯淡下去，“今天就到此為止，你休息吧。”

　　“是。”

　　珊嘉恭謹地行禮，奧嘉萊斯看著她，伸手撫摸女孩的頭髮，眼中神色溫柔無限。

　　我要你取而代之。她在心裡默默地說。