夜半時分下起了淅瀝小雨。

　　黎明時雨勢漸大，待得天亮，空中都是霧蒙蒙的。

　　鄔八月去給祖母和母親請了安，又縮回了瓊樹閣待著。

　　朝霞和暮靄在一旁替她收整著從清風園帶回來的行裝。

　　暮靄捧了個鎏金小盒遞到鄔八月面前，拿捏不定主意。

　　“四姑娘，太后娘娘賞您的這串紅玉髓嵌銀絲手鐲擱哪兒好?”

　　鄔八月正翻看著《製香品鑒》，聞言霍地抬起頭。

　　暮靄驚了一瞬。

　　“……四姑娘?”

　　暮靄小聲地喚她。

　　朝霞偏頭過來望了望，道:“依奴婢看，太后娘娘禦賜之物，還是收得妥當些為好……不如，放進四姑娘的小庫房裡去?”

　　鄔八月抿了抿唇。

　　“就照朝霞說的辦吧。”

　　暮靄可惜地歎氣:“奴婢瞧著這串鐲子挺好看的，又是太后娘娘賞的，四姑娘何不就擱在首飾盒子裡?若去別的府上，戴著這鐲子不是很有面子?”

　　暮靄一邊捧了鎏金盒子往內室中去，一邊嘀咕。

　　“四姑娘如今也不整日往外晃悠，這鐲子戴手上也不會那麽容易就被磕著……”

　　朝霞笑罵她一聲:“就你主意多，萬一這鐲子被磕碰到了怎麽辦?萬事還是小心的好。”

　　內室中窸窸窣窣一陣，暮靄轉了回來，撣了撣衣裳。

　　“朝霞姐姐就是這也擔心那也焦慮，謹慎小心得比那些媽媽嬤嬤們都厲害。”

　　暮靄朝朝霞吐了吐舌頭，轉而笑問鄔八月:“四姑娘，奴婢說的對吧?”

　　鄔八月沒有搭理她。

　　她的思緒又被薑太后給佔據了。

　　不管怎麽努力將這個天大的秘密壓在心底，終究是無法抹滅秘密存在的事實。

　　暮靄沒得到回應，訕訕地笑了笑，湊近朝霞低語。

　　“朝霞姐姐，四姑娘越來越不對勁兒了……”

　　“瞎說什麽呢……”

　　“我沒瞎說……”

　　暮靄見鄔八月凝神皺眉，似在沉思，聲音壓得更低。

　　“朝霞姐姐你有沒有注意到，不知道從什麽時候起，四姑娘身上都不塗香了，連香露、香粉、香脂都不用了，甚至晚間洗浴，都不再灑香精和香花……我總覺得怪怪的。”

　　聽暮靄這般一說，朝霞也覺得鄔八月似是有些不妥。

　　四姑娘自小就對香道感興趣，一日不用香便一日不舒服，啟蒙後還纏著二老爺學了不少粗糙的製香工藝，自己做著玩兒。二老爺因見她實在好此道，是以將老國公傳下來的那本書給了四姑娘。

　　如今四姑娘還是會在空閑之余製香，但自己卻再也不用了。

　　這與她歷來的嗜好完全不同。

　　四姑娘的喜好，別人不甚清楚，可作為與她朝夕相伴了數年的貼身丫鬟，朝霞和暮靄是一清二楚的。

　　“朝霞姐姐，你說四姑娘會不會是中了……”

　　“呸！還不掩住你的嘴！”

　　“邪”字還未出口，朝霞便低聲喝了一句。

　　暮靄趕緊捂住嘴，瞪大眼睛看著她。

　　“三老爺怎麽去的，府裡不提，難道你心裡不清楚?”

　　朝霞警告暮靄道:“中邪一類的話，斷不能出口。四姑娘不過是不喜用香了，只是喜好有所改變，不是什麽大事。”

　　暮靄趕緊點頭。

　　☆★☆★☆★

　　三老爺鄔居廉的死，在東府是個不能提及的禁忌。

　　倒不是三老爺死得蹊蹺，實在是三老爺的死，鄔國棟和鄭氏這對父母要負很大的責任。

　　三老爺向來體弱，一次傷風之後久病不愈，請了很多位太醫來瞧都沒能治好。

　　有人便在鄭氏跟前進讒言，說或許是三老爺病後，邪靈入體，久住不去，所以累得三老爺也一直病怏怏的不見好。

　　鄭氏信了這個說法，和鄔國棟商量了之後，打算請位道長來給三老爺驅邪。

　　負責去辦這件事的順三媳婦兒是鄭氏身邊得力嬤嬤的兒媳，她請來的無虛道長身材魁梧，面目清朗，倒是一副信得過的相貌。

　　可哪知，無虛道長揮了揮桃木劍，撒了一盆黑狗血，再繞著三老爺跳了三圈往他額頭上貼了幾張符咒後，三老爺就病情加重。

　　鄔國棟和鄭氏慌了神，撇下臉來求了鄔國梁讓他在皇上跟前提一提，請太醫院院使大人親自來為鄔居廉瞧瞧。

　　隔了一日後，鄔國梁才答覆鄔國棟，說這事兒妥了。

　　當時的太醫院院使盛康為，是大夏醫術最為拔尖的太醫。

　　盛家乃杏林世家，門徒遍天下。

　　老爺子脾氣耿直，也不與鄔家人客套，徑直去為鄔居廉瞧病。

　　望聞問切一番後，他怒火中燒，當著鄔家上下老少的面大聲罵將起來。

　　“貴府三老爺本就體弱經不得驚嚇，風邪入體因體弱的緣故久滯不散，好好將養總會好的。你們可倒好，變著法兒地折磨他，本就只剩下半條命，也要被你們生生折騰沒了！”

　　盛康為拱手氣怒道:“老夫力有不逮，回天乏力，貴府若是不另請高明，那就只能替他準備後事了！”

　　果然，熬了不過兩日，三老爺便撒手人寰。

　　鄭氏傻了，她總共就隻生了兩個兒子，任何一個都丟不起啊……

　　鄭氏那段日子歇斯底裡，先是讓人去抓無虛道長，被他給跑了個沒影兒。

　　找不著罪魁，鄭氏便去揪那禍首，將順三媳婦兒和她婆婆、男人、兒女全都拉了來。

　　順三媳婦兒痛哭流涕地賭咒發誓，說三老爺的死跟她沒有關系。

　　鄭氏不聽，盛怒之下讓人灌了順三媳婦兒一碗毒藥，將順三一家子全都攆到了最遠的莊頭去，讓他們做最下賤的活計。

　　收拾了府裡的奴才還不夠，鄭氏又怨責起鄔國梁來。

　　她對鄔國棟說:“要不是你二弟拖了一日才請來盛太醫，或許我廉兒的命還能保住……你二弟兒孫滿堂，就見不得我們人丁興旺！”

　　鄔國棟雖覺得鄭氏的理由有些牽強，但當時也無比自責和悔恨的他，同鄭氏一樣，將怨責的情緒轉移到了他人的身上。

　　三老爺鄔居廉的喪事期間，鄭氏咄咄逼人，屢次辱罵鄔國梁，說他不是個東西。

　　鄔國梁看在大哥大嫂痛失愛子的份上，未曾出言頂撞。

　　鄭氏以為他心虛，罵得更加理所當然。

　　直到鄔居廉的遺孀、三太太李氏牽著獨子鄔良柯站到了鄭氏面前，帶著一臉恨意地厲聲痛罵鄭氏害了她夫君的性命，鄭氏方才偃旗息鼓了下來。