宣德帝和其他幾位大臣相談甚歡，君臣和睦。

　高辰複在其中卻是沉默寡言，顯得很是格格不入。

　雖然他一向是個寡言少語之人，但像今日這般心事重重的時候卻也不多。

　宣德帝注意到了這點，等遣散了其他臣子後，便單獨留了高辰複說話。

　勤政殿內，宣德帝坐在禦案後面，提筆練字。

　高辰複低首站在禦桌前兩步遠的位置。

　“複兒。”宣德帝輕聲說道:“你今日似乎有心事，臉上甚至不能掩蓋住凝重的表情。可是有什麽事情發生?”

　宣德帝身邊隻留了魏公公，再無旁人。

　魏公公可是宣德帝的心腹，連薑太后之事魏公公也清楚，可見宣德帝對他的信任達到了一種什麽樣的程度。

　高辰複沉默了下，心裡天人交戰。

　雖然他囑咐鄔八月，如果明焉的生辰和高辰凱的對得上，但仍舊要保守此事的秘密，不告訴別人。

　可宣德帝這般神通廣大，他說不定已經知道高辰凱仍舊還活著的消息。

　這時候要是還瞞著宣德帝，無異於自找死路。

　但要是宣德帝不知道呢?

　等他得知辰凱還活著，宣德帝會怎麽對辰凱?

　高辰複擔心的便是這個。

　他想了想，輕輕抬頭看了一眼宣德帝。

　帝王面沉如水，根本猜不到他的心思。

　“看來，你果真有事瞞著朕。”

　宣德帝是什麽人?運籌帷幄之中，能忍生母偷人二十年，一邊鞏固自己的勢力，一邊掃除礙眼之人，雷厲風行毫不手軟……

　他對別人的觀察。簡直入木三分。

　高辰複頓時跪了下去，道了一句:“臣死罪。”

　“你還未說到底是什麽事，便扣上一個死罪。”宣德帝一笑:“就不怕朕真的把你給斬了?”

　高辰複心裡微涼。

　宣德帝這話雖然是笑著說的，可任誰聽了不脊背發冷?

　薑太后之事就像是懸在脖子上的一柄大刀。

　高辰複從來不認為，這件事真的就能這般過去。

　他也一直在想後路該如何走。

　“說吧。”

　宣德帝凝聲問道:“到底出了何事，讓你連‘臣死罪’這三個字都出來了。”

　高辰複深吸一口氣。緩緩地道:“臣最近得知……臣之早夭幼弟，原來還活於世間。”

　既然說了，高辰複便只能將前後經過娓娓道來。

　從淳於氏為保命將這消息剛出來開始，到今日他詢問得了明焉的生辰，幾乎可以確定明焉便是那個孩子。

　“臣今日心神不寧，便是因為此事。”

　高辰複低首道。

　他話音一落，勤政殿中便是悄無聲息。

　也不知道過了多久，宣德帝方才擱下了手中的白狼毫，沉聲說道:“你起來吧。”

　“臣……謝皇上。”

　高辰複慢慢起身。宣德帝看著他，道:“你確信，朕的禦前侍衛，便是你親弟?”

　高辰複搖頭，道:“臣今日只是為了他的生辰，他的身份情況和生辰日子，的確和辰凱的情況合得上。至於他是否的確為臣親弟……還有待進一步的證明。”

　宣德帝沉吟道:“懷疑明焉，隻你一人?”

　“……臣妻也知此事。”

　高辰複低聲稟道。

　宣德帝輕笑一聲:“你們夫妻倆還真是。知道什麽，彼此之間毫無秘密。”

　這話說得有些嘲諷。高辰複知道宣德帝是在影射薑太后之事。

　他當然不會傻得去接口。

　“行了。”宣德帝說道:“既然有這個懷疑，那便順著這條線查下去就是。確認的事情，朕會讓人去看著辦，你等著結果吧。”

　高辰複一愣，宣德帝道:“怎麽，不放心將此事交給朕去查?”

　高辰複趕緊道:“臣不敢。”

　“那不就得了?”宣德帝擺手道:“下去吧。”

　高辰複心下一哽。

　事關他的親弟弟。他豈能就這般撒手不管?

　高辰複硬著頭皮，跪下道:“皇上，臣鬥膽多問一句。若是真能確定明焉便是臣早夭之幼弟高辰凱，不知皇上打算如何……如何處置辰凱?”

　“處置?”宣德帝哼了一聲:“朕就是那般嗜殺之人不成?他若是你幼弟，那也是朕的外甥。朕重用他還來不及。又豈會處置他?”

　高辰複心下非但未松懈，反而更加繃緊了。

　“皇上，臣……不打算告知他此事。”

　“哦?”宣德帝揚眉道:“你是說，你不打算和他相認?”

　“回皇上，是。”

　“為何?”宣德帝奇怪地道:“你不想與他兄弟團圓?”

　“他……”高辰複低聲道:“從前在漠北時，他稱呼臣為小叔。他一向敬重他的父母雙親，若是知道他的身世……臣擔心他無法接受。”

　“如果他真是你的弟弟，事實便是事實，又豈是欺瞞就能混過去的?紙終究包不住火。”

　宣德帝意味深長地道:“朕可以答應你，等查出來，確定他的確是朕的外甥，這個事情，由你告訴他。你若不告訴他，朕也不會令人瞞著他。”

　高辰複咬了咬唇:“皇上為什麽一定要將此事告訴明焉?”

　“為什麽?”

　宣德帝冷笑一聲，又提起筆，漫不經心地在生宣上揮毫。

　“複兒，你怕是忘了，你父親可還活得好好的。”

　高辰複心下一冷。

　“蘭陵侯府裡那個孩子不是他的骨肉，這個消息，你還沒告訴他吧?不然他現在如何能還活得這般清閑自在?”

　宣德帝笑了一聲:“要是明焉果真是你的弟弟，那豈不正好。告訴他他的生身父母到底是誰，你父親恐怕會迫切希望他能夠認祖歸宗。可惜啊，明焉的性子。朕也是知道的。要他接受這樣一個父親，怎麽可能。”

　高辰複暗暗捏了捏拳:“皇上……只打算報復蘭陵侯爺嗎?”

　宣德帝挑了挑眉:“明焉也是個做事的好苗子，朕沒理由把他變成一個棄子。”

　高辰複頓時磕了個頭。

　“臣……還有一事，要稟告皇上。”

　宣德帝有些意外:“還有何事?”

　“臣想了許久，覺得臣理應留在漠北，見證北秦和大夏長久和平共存。”

　高辰複伏在地上。聲音鏗鏘有力。

　宣德帝面色頓時凝重了起來。

　他知道高辰複這個舉動是什麽意思。

　漠北那地方，高寒、荒涼。兩國交界之地，也是最亂的地方。高辰複曾去那兒歷練過幾年，完全能夠知道那裡的苦寒。

　可是他現在卻求著要去漠北，為的，自然是舍富貴而保平安。

　宣德帝輕輕停了手，沉聲問道:“你一個人去?”

　“……皇上若是仁慈，還請允許臣，攜妻帶子。扎根於漠北。”

　“好一個‘扎根’！”

　宣德帝有些心安，卻又沒來由的有些惱怒。

　他面色微沉。

　在還沒有說明焉之事前，高辰複對這條“後路”還是有幾分疑慮的。

　他自然是不怕留在漠北那樣的地方，但他的妻兒要在那兒度過十年二十年甚至更長的時間，他是不舍得的。

　燕京城多好，繁華、熱鬧，想要什麽便能有什麽。

　而漠北呢?大漠孤煙，長河落日。風景是壯觀，卻太貧寒。

　富貴人生誰不想有?他哪裡舍得妻兒與他一道受苦?

　可高辰凱仍活在世。他不得不為自己弟弟謀一條後路。

　總要讓皇上，對他放心才行。

　對他放了心，才能保證高辰凱的平安。

　高辰複不知道自己這個電光火石之間作出的決定到底對不對。

　他唯一可以肯定的是，自己的妻子，那個說會支持他的小女人，一定也會一如既往地認同他的選擇。

　即便對她來說。這個選擇，有些自私。

　“你是打算留在漠北不回來了?”

　宣德帝冷聲問道。

　高辰複緩緩說道:“皇上需要臣做什麽，臣義不容辭。”

　是死是活，的確只在宣德帝的一念之間。

　宣德帝捏了捏執筆的手，冷聲說道:“你下去吧。朕會考慮一二。”

　“臣，多謝皇上！”

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　高辰複退出勤政殿後，宣德帝方才擱了筆。

　他道:“複兒是打定主意，想要遠離燕京這個是非之地了。”

　殿中除了他只有魏公公一人，這話，自然也是和魏公公說的。

　魏公公輕輕頷首:“高將軍也算是有失有得。”

　“懂得為自己謀後路，也懂得為他人謀後路……有些可惜了。”

　宣德帝輕歎了一聲，看向魏公公道:“複兒對那鄔氏，看來的確是動了真感情。把這二人湊在一起，也不知道朕當初做的選擇，是對還是不對。”

　魏公公輕聲道:“皇上自然是對的。”

　“也是。”

　宣德帝哼笑一聲:“朕乃九五之尊，又哪會有不對之說?至少在朕仍活於世時，沒人敢說朕一句不是。”

　魏公公輕輕低了頭。

　宣德帝沉吟半晌， 方才吩咐道:“讓人去徹查明焉的身世，尤其是他年幼時身邊的人，看看還有沒有人知道，他是否是被人保養的孩子。”

　魏公公應了一聲。

　宣德帝又沉默了會兒，忽然說道:“朕去愨妃那兒坐坐。”

　魏公公愣了愣，道:“皇上，您昨個兒同皇后娘娘說，今兒午晌要去陪皇后娘娘用膳……”

　“朕知道。”宣德帝道:“朕去愨妃那兒坐坐，然後擺駕坤寧宮。”

　魏公公忙低首道了句是。

　但他心裡卻在嘀咕。

　皇上說去愨妃娘娘那兒，為的是愨妃娘娘，還是五皇子?

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