李鑫和王平回來後，楊暕就帶著他們來到了禦馬監，目的就是想了解他們的情況。對於這個時代的西域，楊暕還是很好奇的。

　　在這個時代西域上是指玉門關、陽關以西，蔥嶺即今帕米爾高原以東，巴爾喀什湖東、南及新疆廣大地區。而廣義的西域則是指凡是通過狹義西域所能到達的地區，包括亞洲中、西部，印度半島的地區等。

　　西域國家主要分布在塔裡木盆地、吐魯番盆地和以北準格爾盆地的邊緣，利用從高地上溶化的水在綠洲上生活，此外塔裡木河與羅布泊是西域地區的主要農業、生活水源。因而該區域的國家興旺與水有著密不可分的聯系。

　　西域一帶在可考歷史中於前5世紀左右形成國家，並開始獨立發展。《漢書·西域傳》記載當時已有30余國分布在西域地區，故有“西域三十六國”之說。在張騫打通西域之前，匈奴一直是支配西域各國的勢力。至漢代，行政機構西域都護府所管轄范圍則已不只36國，《漢書·西域傳》亦記載在前6年~5年中西域分裂為50余國。東漢末年，西域各國相互之間不斷兼並，至晉朝初年形成了鄯善、車師等幾個大國並起的局面。南北朝時期，西域局勢再度變化，新興的高昌國相繼擊敗西域諸個國家，建立了一個地跨新疆大部的強國。

　　此時大隋和西域沒有任何的聯系，但楊暕知道楊廣無時無刻的想恢復對西域的統治，所以楊暕對西域也格外的關心。

　　西域有什麽?

　　對於楊暕來說，西域的東西並不吸引他，畢竟他能拿出的東西比這個時候西域有的好上不知多少，唯一讓楊暕感興趣的是西域的馬，因為只有這個是他現在不能從現代拿過來的。而在西域的馬中楊暕最關心的是西域的汗血寶馬。汗血寶馬的傳說最早始於漢武帝時期，漢使張騫兩次出使西域帶來了有關西域諸國的情報，其中就包括大宛寶馬的傳說。

　　漢武帝元鼎四年秋，有個名叫“暴利長”的敦煌囚徒，在當地捕得一匹汗血寶馬獻給漢武帝。漢武帝得到此馬後，欣喜若狂，稱其為\"天馬\"。並作歌詠之，歌曰:“太一貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮跇萬裡，今安匹兮龍為友。”僅有一匹千裡馬不能改變國內馬的品質，為奪取大量“汗血馬”，西漢與當時西域的大宛國發生過兩次血腥戰爭。

　　最初，漢武帝派百余人的使團，帶著一具用純金製作的馬前去大宛國，希望以重禮換回大宛馬的**。來到大宛國首府貳師城(今土庫曼斯坦阿斯哈巴特城)後，大宛國王也許是愛馬心切，也許是從軍事方面考慮(因為在西域用兵以騎兵為主，而良馬是騎兵戰鬥力的重要組成部分)不肯以大宛馬換漢朝的金馬。漢使歸國途中金馬在大宛國境內被劫，漢使被殺害。漢武帝大怒，遂作出武力奪取汗血寶馬的決定。公元前104年漢武帝命李廣利率領騎兵數萬人，行軍4000余公裡，到達大宛邊境城市鬱城，但初戰不利，未能攻下大宛國，隻好退回敦煌，回來時人馬只剩下十分之一二。

　　3年後，漢武帝再次命李廣利率軍遠征，帶兵6萬人，馬3萬匹，牛10萬頭，還帶了兩名相馬專家前去大宛國。此時大宛國發生政變，與漢軍議和，允許漢軍自行選馬，並約定以後每年大宛向漢朝選送兩匹良馬。漢軍選良馬數十匹，中等以下公母馬3000匹。經過長途跋涉，到達玉門關時僅余汗血馬1000多匹。汗血馬體形好、善解人意、速度快、耐力好，適於長途行軍，非常適合用作軍馬。

　　引進了“汗血馬”的漢朝騎兵，果然戰鬥力大增。從此以後，凡是有騎兵的人，無時不想有一匹汗血寶馬。

　　楊暕這麽關心西域的問題，其實也想引進西域的戰馬。李鑫和王平雖然不知道楊暕心中所想，但還是把知道的說了一遍。此時的西域雖然沒有三十六國，但是西域的幾個國家還是不可小覷的。

　　不過從楊暕這麽關心西域的情況，他們查覺到一股不同尋常的氣息。

　　………………

　　一羽黑色的軍鴿長鳴一聲，在陽光下振翼疾飛，猶如一道黑電，直上雲宵，向東方飛去。

　　錦衣衛張老四遙望著軍鴿消失在九宵雲外，緊繃了將近一個月的心弦終於可以稍稍松馳一下了。

　　眺望積雪盈尺的青海雪原，蒙古牧民的營帳星羅棋布，匯集在這一片冬季牧場。

　　這片青海部佔據的冬季牧場，往年都是青海部落馬魯的本部最為重要的冬季草場之一，一年之中從春到秋都不許放牧，冬天到來時才能轉場到此過冬。

　　今年的積雪不是很深，過冬的草料比較充足，牲畜相對好過，想來不會發生牲畜大量凍餓而死的情形了。

　　張老四一直在密切的注意著青海部落的動向，青海部落與河隴腹心地帶之一的河湟地區接壤，青海部落若要東略西寧、隴西一帶，輕騎一日之內，即可直抵西寧府城城下。

　　青海部落對河隴形勢的影響，比北方草原諸部騎兵對河隴的影響要來得直接得多。

　　不過，在這過去的短短一年，實力對比越來越強。

　　原本號稱有思十萬的河隴關中的邊軍加上兩大行營，不足三十萬人，雖然分兵守禦抗擊北方突厥感覺吃力，但對付青海部落只有五萬左右的遊騎，帝國還是佔盡了人口和兵力上的優勢，再說行營的邊將又並非個個都是庸碌之輩，如果不是伏允的吐谷渾王庭的騎兵的存在，馬魯的部落一直也不願意正面挑釁帝國的底線。

　　本來帝國無暇他顧之時，對於一向受帝國羈縻的青海部落來說，是一個趁勢崛起擴張地盤的大好機會。如果能有個一兩年的時間，趁著帝國的管治空白，吐谷渾不要說佔據整個西北，至少控制整個青海草原，整個安多地區絕對沒有問題。

　　但是楊廣怎麽會讓吐谷渾強大起來，而且吐谷渾襲擊楊暕後，楊暕也無時無刻的不想對吐谷渾展開報復，所以對於吐谷渾各個部落的局勢，楊暕十分的關注。

　　現在楊暕準備發展武威，自然決不允許吐谷渾的存在。所以在去年年前，楊暕就搶先控制了河隴的府州縣，穩定了河隴局勢，使得吐谷渾崛起甚至佔據安多地區的機會變得渺茫。

　　機不可失，時不再來。

　　時機稍縱即逝，失去了擴張的最好機會，吐谷渾此後再怎麽心有未甘，再怎麽與河隴暗中較勁(譬如部分吐蕃領部對隋的叛亂，就有吐谷渾暗中慫恿，煽風點火的身影)，也難以在短時間內撼動隋軍的影響、

　　而楊暕的錦衣衛一直以來就在吐谷渾內部，卓有成效的展開秘密活動，偵察、打探、遊說、拉攏、威脅、收買、策反，使得吐谷渾十八家的上層貴族，支持與隋敵對的聲音越來越小，諸王公諸台吉為了自身利益，都表示出希望加強與隋的聯系，回到以前的那種道路——依附臣服於帝國，接受帝國羈縻，象征性的向帝國朝貢。

　　內部輿情的變化，這一點，吐谷渾人肯定已經確切的感受到了，所以在這之前才有伏允和馬魯見面的事情。

　　而錦衣衛張老四在楊暕去年離開武威後，就來到了青海，目的就是想弄清楚吐谷渾各個部落之間的矛盾。張老四在青海幾個月，對青海各個部落的情況也知道的差不多。他知道楊暕讓他來是幹什麽的，所以這幾個月他無時無刻不在為自己的任務與心。

　　同時青海的兵馬調動自然是瞞不了他的眼。

　　根據張老四的觀察，吐谷渾用兵的機會很大，所以最近的軍鴿傳書，字裡行間都充滿著這件事。

　　活動了一下手腳，張老四回身向自己下榻的營帳行去。

　　…………

　　通往武威的驛道上，一支馬隊兼程疾馳。

　　這是在古休屠澤待了十天，返回武威途中的房玄齡一行，雖然沒有亮明任何可以表明身份的認軍旗號，但整肅的隊形，飄揚的旗幟並不能讓外人誤判了他們的身份。

　　能在河隴地面上疾馳而沒有人上前盤查的馬隊，大約除了軍中人，不會再有其他什麽人了。

　　房玄齡作為楊暕留在武威的全權代表，責任重大，所以在武威的這一段時間，房玄齡無時無刻不在與隴西各個部落聯系，這古休屠澤就是這一次他的目標。

　　一路疾行，馬隊也不在沿途驛站休整，飲馬打尖全然一付作戰行軍的架勢，人吃乾糧乾肉炒米奶酪，馬喂大豆、小麥、高粱、乾草、蒿、食鹽等乾燥混合後精製的馬糧，騎士和馬匹的飲水也都定量飲用，不許多喝也不許少飲，在細節上一點都不許馬虎。在騎兵軍團，馬匹比人還要精貴，馬匹是騎士的另外一半生命，愛惜馬匹，一向是騎兵作戰的第一信條。

　　突然，從前方天空的雲層中閃出一縷亮白的‘閃電’，貼著雲層直飛過來，還有一種極細微，幾不可聞的怪異聲音傳入耳中。

　　“是軍鴿！”奔馳中的房玄齡不假思索地作出全隊停止前進的手勢。

　　號角手吹響了停止前進的號令。

　　戰馬長嘶，疾馳的馬隊幾乎是在同一時間勒馬緩韁，在衝出去十幾步之後，停下了奔馳的腳步，仍然保持了完整的警戒隊形，將房玄齡護在中間。

　　馬隊中有供軍鴿辨識的‘鴿幟’，高空中的信鴿在空中轉了幾圈，顯然是已經辨認出來了‘鴿幟’，正等著馬隊發出正確的翔落信號。

　　“舞鴿旗！鳴鴿哨！”房玄齡命令道。

　　“是！”

　　隨在房玄齡身邊的一個騎士，迅速從鞍前的一個囊袋中取出兩面顏色鮮豔的小旗，端坐馬鞍，按著一種特殊的方式舞動起來;

　　而另外一個騎士，則將一個銀哨銜在嘴邊吹動，一股低婉轉咽之音乍然破空，直上天中，雖不響亮，竟是有一點兒響遏行雲的勢派。

　　一聲鴿鳴，飛翔在高空的一羽雪鴿，翩然而下，落在舞動旗幟的騎士左臂之上。

　　房玄齡接過騎士呈上的信管，取出紙卷，展開略看了看，笑著對護衛說道:“錦衣衛做事很有成效，吐谷渾蠢蠢欲動了。馬上通知太子，”

　　“是。”

　　…………

　　洛陽，現在的洛陽城人口約有一百多萬，再加上又是大隋政治、文化和經濟的中心，吸引了許多各國商賈和學子，以朱雀大街為主，東西八條主乾街道上行人絡繹不絕，街道兩旁也是商鋪林立，熱鬧而繁華。

　　可以說，作為都城它盎然的生機及蓬勃的朝氣又彰顯了大隋恢弘大氣、包容天下、囊括四海的宏大氣勢。

　　這日清晨，剛吃過早飯的楊暕招呼石強換上了普通的衣衫，兩人步行出了府，便開始在洛陽城的大街閑逛，悠然自得的有股子紈絝子弟的派頭。

　　洛陽是一天一個變化。今天他再次踏上洛陽城的寬闊大街，看到道敞的街道上來往的行人感慨萬千。

　　大街上茶樓，店鋪，酒館，飯店，作坊遍布街道兩旁，修建的富麗堂皇，古香的格調透出一份內斂的典雅奢華。熙熙攘攘的人流仿佛匯成人頭攢動的“海洋”，有坐轎的，有騎馬的，有挑擔的，有背筐的，有佩刀的，有提槍的，各色人等，穿流成一片繁忙景象。街道兩旁的空地上排滿了小商販，有賣水果的，有賣蔬菜的，有買日用百貨的，有賣跌打膏藥的，還有鏘剪子磨菜刀的，以及看相算命的，吆喝聲不絕於耳。

　　“殿下，我們該去什麽地方呢?”像這樣漫無目的的閑逛了片刻，石強有點摸不準楊暕究竟是想做什麽，便忍不住開口問道。

　　“石強，我已經好久沒有像今天這樣一個人寧靜的逛街了，我們就這樣走走吧！”楊暕很感慨的說道。

　　石強聽到楊暕的這一番感慨就不再多言，微微點頭，靜靜的跟在他的身邊。

　　兩人繼續閑逛片刻，拐過這條大街，突然發現前面的路口圍了一大群人，人群中還傳出了嬉笑怒罵聲，“小姑娘，你要是跟了本公子，天天吃香喝辣，何必像現在這樣成天在這裡賣藝受苦呢?”

　　“你是什麽東西，本姑娘才不稀罕你的什麽吃香喝辣呢?哼——！你要沒什麽事情就快點滾，別耽誤我們做生意。”人群中傳出了女子的吼斥道。

　　“小丫頭，他媽別給臉不要臉，就你這樣姿色姑娘天香樓有的是，只是我們家李公子能看上你，就是你的福分，你不要以為自己會點拳腳功夫我們就怕了你，我勸你們倆還是識相點從了我們家公子，不然別怪我們家公子心狠沒給你們榮華富貴的機會。”人群中又傳出了剛才說話的這名公子的隨從囂張跋扈的威脅聲。

　　“李公子難夠看上小妹，確實是小妹的福分，可是小妹歲數尚小還不到婚配的年紀，可能要讓李公子失望了，我們是外地人，初到洛陽是為了尋找親戚，只因花完了盤纏沒了回家的路費，才會想到在街上賣藝賺錢回家的路費，以前不知道怎麽得罪了李公子還請恕罪，還希望李公子能夠高抬貴手放過我們一馬，郭……”人群中傳出了一個男子的聲音，說的話很和氣，可語氣一點都不卑不亢。

　　可是他的話還沒有說完，就被妹妹阻止道，“哥，你別跟他們低三下四的，這裡是洛陽，是大隋的都城，我就不信他們還能將我們能怎麽樣?難不成他們還想在光天之下強搶民女嗎?難道就沒有王法了嗎?”

　　人群中女子聲音不大，可話說的理直氣壯，不畏強權，很是激昂。

　　“小妹——”

　　“哎呦——這小嘴巴還真夠辣的啊！本公子我就喜歡這樣的，夠勁，王公子你說是不是啊?哈哈——”人群中傳出了剛才嬉笑怒罵的李公子的輕薄之聲。

　　“哼——還真是兩個不識相的鄉巴佬啊！自己也不去打聽打聽我們是誰?只要我們看上的東西，誰還敢不給?還有得不到的?對，這裡是天子腳下是帝都洛陽城，可又能怎麽樣?王法?光天之下強搶民女?呵呵，告訴你們，我們就是王法，我們還真就喜歡光天之下強搶民女。你能把我們怎樣?你想跟我們說王法，那我就告訴你們，什麽是王法。”

　　這聲音囂張至極，仿佛在這洛陽他就是獨一無二的存在。

　　而那個王公子有點不悅的繼續說道，“我說李公子，你還跟她廢什麽話，要是喜歡就搶回家嘛，你要是真顧忌王法不敢，可別怪我王超不客氣了。”

　　“……”

　　聽了半天發現是一群浪蕩子弟正在**良家婦女，還想繼續看熱鬧的楊暕就沒有興致，開始轉身離開。他覺得像這類紈絝子弟欺男霸女的事情自有人去管，現在還輪不到他堂堂太子去管，畢竟這種事想管也不一定管的過來。

　　不過向前走了幾步，他突然向一旁的石強開口問道，“剛才說話的這兩人似乎是世家子弟，不知道你認不認識他們?還有這幾天，洛陽城是不是時常有欺男霸女強搶民女的事情發生?難道現在的河南尹就不管嗎?”

　　楊暕成為太子以後，自然就不擔任河南尹了，所以現在他想知道現在的河南尹怎麽樣。而且，這兩個無法無天的紈絝子弟，他也想知道是誰。