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　除了那國子監入學貼本身所代表的意義之外，人人都會想，他韓清元憑什麽能得到這樣的前程貼?那就是不是意味著，他找到了一個很強大有力的靠山，得遇貴人照拂?

　那麽，有靠山，有貴人照拂，只要韓清元不犯蠢，以後還怕不能飛黃騰達嗎?

　韓家是撞了大運了。

　人人都這麽想，柴通自然也是這麽想的。

　不過，此時他心中當真非常疑惑，這位小娘子來找他做什麽。他等了一會兒，見花襲人只是坐在那裡笑，隻好開口問道:“不知小娘子到底找在下何事?”

　花襲人笑道:“恩，的確有事。柴大哥，我想雇傭你為我做事，你覺得如何?”

　柴通愣了一下，隨即皺起眉，道:“小娘子到底是什麽意思?”

　“我的意思啊，不是說了麽?”花襲人笑眯眯的，道:“你身強力壯的，為人呢，也靠的住，我想雇傭你護送我們上京，這很難理解嗎?柴大哥，反正你現在也沒有其他營生，接下這雇傭又怎麽樣呢?一個月三兩銀子，這報酬尚算不錯吧。”

　原來是這個意思……

　柴通了然，道:“只是護送的話，這個報酬有些多了，而且用不到一個月的時間。”

　花襲人擺擺手，道:“並不多。至於時間麽，護送到京城之後，我這裡還有許多事情需要你做。所以報酬是論月算的。你放心，我絕不會讓你去做那作奸犯科之事……這雇傭的時間呢，暫時定在一年，柴大哥覺得如何?”

　柴通緊緊抿了唇，仿佛是在思索。

　片刻，他看著花襲人道:“只是替小娘子做事麽?”

　這個壯實的少年漢子，心思居然也如此敏銳……花襲人乾脆地點點頭，道:“實不相瞞。這些年我並非是杜老伯的雇工，只是將自己的花草生意交給他打理，他從中抽成而已。這次去京城，我便盤算開做些事情……具體做什麽。如今尚未想好，但肯定要用人就是了。是我雇傭了你，你當然隻遵照我的吩咐就可以了。”

　她沒有說的太多。

　說完這些之後，她便輕巧地跳了起來，道:“柴大哥苦練了一身本事，隻做做小生意豈不荒廢?到了京城，略有機緣，只怕就能一飛衝天，建功立業了。”

　“我們三月才走，柴大哥在這之前都可以好好想想。然後才給我一個準話兒。”花襲人說完，衝著柴通擺擺手，從他身邊繞過去，步履輕快地離開了。

　當初一見柴通，花襲人便覺得這個人身體狀況真心不錯。後來仔細想一想。柴通肯定是練就一身那傳說中的硬功夫了的。這樣一個人，在小縣城窩著做小生意豈非可惜的很?不如給她做幫手……

　雖然花襲人此時對於未來尚未有計劃，但多一個厲害的幫手，總不是壞事不是?

　京城是張新地圖，她並不熟悉。

　所以，多準備一下下……

　而且她也不是給柴通畫大餅——柴通顯然功夫很不錯，這麽個人。靖王那裡總不會拒絕的?跟著靖王，難道不比做個不靠譜的小生意人有出息?

　花襲人也不怕柴通看輕她。

　習武之人都是直覺敏銳的人。她剛剛在院子中釋放出來的一些力量，想必他能夠感受的到。再說，她的事情，用心一打聽，聰明的人都會猜到許多許多的。

　從南城出來。花襲人便再沒有如何逛，而是買了點心去杜家樓家中探望了杜家母女二人，照常說了一些話，就折回到了杜家酒樓中去。

　韓清元尚未回來。

　花襲人在角落找了個桌子坐了，讓夥計給上了一些茶水點心。漫不經心地聽著三三兩兩的幾個客人閑談。

　開始，總不過在說韓清元得了國子監入學貼的事。

　花襲人心不在焉地聽著，漸漸聽到了其他的話題，不禁坐直了些。

　“……西北大將軍要班師回京了！”

　西北大將軍……

　花襲人心弦被什麽撥弄了一下，神色有些恍惚。那個她稱為父親的男人，一度將她愛若珍寶啊。

　只可惜，那樣的愛，是“她”而不是她。

　韓清元走進酒樓，立即有人起身迎著他寒暄招呼。他一一回應，雖然對眾人的熱情略有些不自在，但也應對得宜，遊刃有余。杜家樓也從酒樓內走了出來，將韓清元從熱心人中解出來，送到了花襲人的桌前。

　“清元哥，如今你可是縣城的名士了啊。”花襲人笑眯眯地打趣了韓清元一聲，見他俊秀的面龐微微泛紅，正好欣賞了一眼，而後才放過了他，問道:“清元哥可是得到什麽消息了?”

　“有一些。”韓清元平複了一下臉色，在花襲人對面坐下，道:“只是幾位老大人都不曾在京任職長住過，在居住方面給的建議難免有些不夠具體。娘料想的對，我估計還是要麻煩柳家二叔。”

　“咱們認識柳家二叔麽?”花襲人問道。

　韓清元搖頭:“只是在他很久以前還鄉的時候見過一次面，這些年過去，並不能算認得吧。不過，咱家柳家二叔一定聽說過的，不會不幫忙。”

　“沒事兒，咱們肯定認識成志哥就對了，他也去京城好久了的。”花襲人撚起一塊梅花糕，說的輕松隨意。

　韓清元從未獨自出門過。可想而知，他這一次出門，難免會跌跌撞撞的。但他身上有國子監的帖子，最多會被騙了一點錢財，並不會害他性命。

　那麽，正好有機會讓他歷練一番。

　二人坐在酒樓說了一會話，吃了幾塊點心，沒有應下杜家樓的挽留，出了酒樓，趕著牛車買了點心和日常用品，又購買了許多的米面油鹽肉菜等物，裝的滿滿的回去了。

　韓家有了這樣的大喜事，鄉鄰們自然要來慶祝。

　既然來慶祝了，韓家自然要熱情招待一番，置辦席面。

　不過這一次，只是按照鄉村的習俗，沒有如中秋前那一次鋪張浪費罷了。

　回到家中，韓清元便對韓母匯報了自己的所得，又道:“……已經定下了在杜家酒樓擺上三桌酒席，請縣學內的師長和同窗。有商人鄉紳想要攀交情資助的，我都沒有應……”

　韓母一邊聽，一邊點頭，時不時地教導幾句。

　最後，韓清元猶豫很久，才開口道:“娘，如今我也算是前程可期……咱家韓家的事情，娘您能不能告訴我了?”

　韓母抬了一下眼。

　韓清元言語之中壓抑著激動，低聲問道:“除了父親的事情，韓家也有別的來由吧?衣櫃中的那些牌位，應該就是韓家先祖了?但為何要將先祖的牌位藏在衣櫃之中，不能露面！娘，此去京城，兒子定然會有所交際，若是連自己姓氏出處都不知，萬一……”

　“你的出處，就是這蒲城縣大柳鄉間的一個小秀才。”韓母沉聲打斷韓清元，聲音冷如磐石:“你只能以這個身份交際，別無其他可能。至於那些先祖牌位，待時機成熟，我自會告訴你。”

　“在我未告訴你之前，你不準向人打探。”韓母沉聲道。

　韓母此時神態前所未有的嚴肅，韓清元只能低下頭，面色不甘地應了聲“是”。

　請宴熱鬧過一陣之後，韓清元動身去了京城。

　原本打算新春出售的花兒也都差不多賣了出去，苗圃中剩余的幼苗種球都被收了起來，土地也已經退給了柳家宗祠。

　韓家的兩畝田地已經賣掉，剩下的房屋，韓母思來想去沒有賣掉——這個年代，出售房屋仿佛是自斷其根，總是讓人覺得匪夷所思的事情。

　而且只是鄉下的房子，雖然保存完好，但一來並不好找買主;二來也賣不上幾兩銀子，不如留著，省的總讓人在背後嘀嘀咕咕指指點點的。

　二月裡春耕翻地的時候，趙嬸子突然找到了花襲人。

　陽光晴好，花襲人正在擺弄之前韓母送來的牡丹花苗。天氣回暖，花苗已經抽出了幾片鮮嫩的葉子，只是沒幾片兒，顯得有些單薄可憐。

　趙嬸子先同做針線的韓母和韓麗娘寒暄了幾句，才走到花襲人跟前，閑話幾句之後，猶豫地問道:“花小娘子，你上京之後，是如何打算的?”

　花襲人搖搖頭:“京城什麽情況還不知道， 我暫時也沒想好呢。趙嬸子有事?”

　趙嬸子就歎氣:“說實話，沒有這幾年的接濟，我一個婦人拉扯幾個孩子，日子怕是十分難過的。如今你們要走了，我這……唉，嬸子實話同你說吧，嬸子想著，若是你對將來有什麽打算的話，嬸子想跟著你。”

　花襲人愣了一下，疑惑道:“嬸子這是什麽意思?”

　趙嬸子眼角稍稍朝堂屋韓母的方向看了一眼，抿了一下唇，道:“我只是覺得，小娘子是有大本事的人，將來肯定會有大出息的。我早早投靠了你，也是給自己和孩子掙一個衣食無憂的前程。”

　見花襲人沒有表態，趙嬸子又道:“嬸子只是覺得，韓家太小，你娘又不願意正視你……你遲早會離開韓家自立的。”

　花襲人笑了起來:“嬸子高看我了。再說，娘待我好著呢……不過，若真又有那麽一日，我定然會想起嬸子的。”

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