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　當然，薛二小姐也絕不會忘了說，韓清元奮勇救人的善良仁義和救人之後低調不求回報的高尚品格……

　說的薛大小姐都深深覺得，她若是不親自向韓清元道謝甚至於更近一步，都是愧對所有人了。

　沒想到，她不過是出門散心，居然會遇到韓清元。

　而一番交談之後，薛世淨真的覺得，這韓清元是個很不錯的少年人。他目光清正，舉止有禮，談吐也是生動有趣。加之他曾經救過那花小娘子，也曾救過她，足以說明他是個善良正直的人。

　更重要的是，從他身上，她看不出多少小家子勁兒。

　就比如在談及那花小娘子時，他明顯只是在關注其為什麽不願意回到韓家生活，而不是注意到花小娘子擁有的萬貫之財。

　真的難以想象，一個鄉下普通寒門出來的子弟，能有這樣坦蕩大方的氣質。甚至，比世家名門中的許多公子哥兒還要優秀，因為至少他絕不會紈絝風(流)。

　薛世淨心中開始了遲疑和搖擺。

　樂信伯府這樣的環境，她有一個那樣的父親，那樣些子親人，人人都笑顏暖語，但卻沒有一個是真誠的。她們無時無刻不在算計，一有機會就會毫不猶豫地捅人一刀踩人一腳甚至要了人的命。

　活的太累。

　為了活著，她清楚地知道了權勢的重要，也千方百計地討好了父親，討好了宮中的貴人姑姑，才給自己掙了一個活的的空間，才能好好活下去。

　若是在那落水當時，她絕對不會往當時的韓清元身上多想一星半點。甚至，若有人往這方面提及，她會毫不猶豫毫不留情地反擊，不讓人往那方面有半點牽扯。

　但今日，真正面對面見過韓清元之後。再加上他的六品官身，她有心頭難免有些遲疑了。

　她心中，未嘗不想過樸實平淡而殷實自在的日子。

　沒有虛偽，沒有爭鬥。沒有各種栽贓陷害，只有平安喜樂，歲月靜好。

　她看得出來，韓清元並非那種聰明絕倫的大才，也絕非是那種貪婪的野心之輩。他將來的路，應該十分平穩，難有巨浪波折。

　兩種選擇，兩種生活。

　薛世淨無法做出選擇。而一旦她選擇了，就再也沒有回頭的路。

　那麽，看看吧。

　或許。她的二妹妹，會比她更加積極呢?

　薛世淨回到伯府，揮手讓其他丫鬟換過了冷梅，由人服侍著梳洗沐浴，又用了一盞滾熱有些燙口的普洱紅茶之後。才靠在了軟榻上，拿了今日買回來的書，慢慢翻看著。

　天色陰沉的厲害。

　太陽縮在鉛雲內出不來，瞧這樣子，說不定夜晚將要再次落雪。她軟榻離窗戶並不遠，都覺得有些看不清書上的字。

　冷梅也梳洗換過了衣裳，悄然到了她身邊。提了一下衣袖，露了露手腕上又粗又寬樣式卻普通至極的銀鐲子，輕聲道:“二小姐身邊的紫蕊借著找花樣子的由頭來找奴婢套話……奴婢按照小姐的吩咐，將事情都說了。紫蕊給了奴婢一個二兩的銀鐲子。”

　“你收了吧。”薛世淨沒有在意那銀鐲子，只是囑咐道:“你小心一些，別讓她們疑了你。下去歇著吧。”

　冷梅下去之後。薛世淨繼續在窗前翻著書。

　不多時到了午飯時候，她夾了幾口菜，略用了些湯，便將剩下沒怎麽動過的菜品賞了丫鬟，自己靠在軟榻上。眯著眼睛歇著了。

　冬日白日短，她沒有多睡，不過是略眯了一會兒，就睜開了眼睛。醒來之後，便見窗戶已經不知何時被關上，但外面天光卻感覺亮堂了許多。

　她漱口淨面，問道:“外面下雪了?”

　“是呢，小姐。您歇下後就下起來了，下的可大了。”進來侍候的叫暖桃，小臉圓圓的又喜歡笑，容貌並不出眾，但薛世淨卻覺得她笑起來就像是那四月裡的桃花一樣，讓人覺得有一種暖暖的味兒，便給她取了暖桃的名字，漸漸成了大丫鬟。

　薛世淨聞言微怔，隨即走到窗前，伸手將窗戶拉開了半扇。冷氣迎面而來，暖桃立即給她披上了一個滾著白色狐狸毛的披風，又塞了一個暖爐給她。

　雪下的果然很大。

　不同於之前初雪的濕冷遇地即融，這一場雪卻是仿佛是扯了絨絮一般，紛紛揚揚，已經將屋頂地面落了淺淺的一層白。

　這樣的雪，比往年早了還是晚了呢?應該是正常時候吧，只是不知道那西征的將士們會不會因寒冷而陷入作戰的困境。想到西征，薛世淨又想到韓清元，想到了她的兩個妹妹。

　她才想到這裡，便見遠遠的，有丫鬟引著她兩個妹妹沿著被雪侵染的廊簷向這邊走了過來。薛世湘裹了一個火紅色白毛邊的鬥篷，薛世湘裹了一個淡銀紅色白毛便的鬥篷，美麗的如同在雪中行走的精靈。

　薛世淨緊了緊身上的披風，嘴角彎出一個笑容，對暖桃道:“去，替我迎一迎兩位妹妹。”

　……

　冬月十三日，大雪初晴。

　路邊還堆著厚厚的雪堆，而大街上被清掃乾淨的青石板的路面沒多久就沒太陽曬了個半乾，半點也不影響出行了。

　這一日，也正是崇安候府徐五小姐徐清黎的及笄禮。

　據說，崇安候老侯爺親自去求到了太后面前，給被神佛眷顧了才得以病愈新生的徐清黎求了一個如意白玉簪，用於這一日的及笄。也像京城證明，這崇安候府，已經受皇恩浩蕩，天家眷顧。

　這一日，崇安侯府廣迎賓客，熱鬧不凡。

　而同樣在這一日，花襲人也有了一個好消息。那就是，柳成志終於再一次上門，答應了她的邀請。

　“太好了，成志哥！”花襲人歡喜地道:“等了這些日子，我以為你不來了呢。”

　柳成志摸了摸腦袋，笑道:“我二叔不知內容，不太願意我來投奔你。他沒堅持勸，只是說讓我和他一起寫信給我父母征求意見。我是等了父親的來信，才耽擱了這些日子。另外，惠勝樓待我很好，也是要交代一番的。”

　“也幸好任大將軍和靖王府關系親厚，帳房老先生才願意放我來此……不然，就是這離職，怕也要折騰好些日子呢。”說到這裡，柳成志一拍腦袋，道:“對了，我差點兒忘了。幾個月前，你同我曾經站在惠勝樓下說了會兒話，你還記得不?”

　花襲人點點頭。

　柳成志道:“就是那天，你走之後，帳房老先生就派人喊了我上樓，見著了惠勝樓的東家任大將軍。那天，老先生當著將軍的面，問了我好些關於你的問題……他問起你做什麽?”

　“我惦記著告訴你這件事兒，後來一忙就忘了。”柳成志關切地道:“你沒發生什麽事兒吧?”

　原來，她就是這麽在她生身之父那裡暴露的啊。

　“沒啊。”花襲人含笑搖頭，道:“如是真有事情，成志哥你隔幾個月後才告訴我，有什麽也都晚了！”

　見柳成志一臉歉意後悔，花襲人忙笑道:“玩笑話。真沒出什麽事情，就是任大將軍覺得，我可能是他早些年走丟的女兒。”

　花襲人輕飄飄地說出來，卻是將屋裡趙嬸和柳成志嚇了一跳。

　“你說什麽！”兩個人同時震驚問道。

　趙嬸子首先回神，也不顧往日恪守的尊卑了，直接激動地拉著花襲人的手臂，問道:“您說的可是真的?小姐您真是任大將軍的女兒?任大將軍還有一個女兒?”

　柳成志也回了神，皺眉思索，道:“我有一次的確聽帳房老先生說起過，說將軍在邊陲時候曾置有一個外室，養育了一個女兒……”柳成志看向花襲人，心想，難道花襲人就是那個女兒?

　“別多想了。”

　花襲人有些不耐這種狀況，而這個消息又不好總是對趙嬸子和柳成志瞞著，便道:“趙嬸，成志哥，不管我是不是任家外室女，如今都不重要不是麽?任大將軍如今可正在西邊激烈地打著仗呢，現在說來說去也無法去找他求證是不是?”

　“現在我們的事情，就是要將暗香來重新運作起來。 ”

　花襲人深吸一口氣，對二人道:“剛剛我說的那個可能，你們心中有數就行了，別對外張揚去。恩，我們還是談談暗香來再次開業的事情……”

　如今是冬日，原本一樓想要露天席位的，難免要再斟酌一番。雅間的布置，琴棋書畫作為主題，怎麽突出出來，也都要再找靠譜的人瞧一瞧。

　“那後園已經被花草填的差不多了。正好今日天氣晴好，我們一起過去看一看。”

　花襲人如此不願意說那個話題，趙嬸子便同柳成志對視了一眼，也暫且將其放下，點點頭後，配合起花襲人的行動來。

　暗香來的大工程差不多已經加急做完了。隻待花襲人看過之後，看看需不需要再做小的修改。

　花襲人一行人到達之時，小劉管事已經在暗香來門口等著了。

　看到花襲人，他忙過來一番問候寒暄，之後就揮手讓人移開了臨街的幾扇門板，道:“小娘子，您覺得如何?”