不想讓孟如嫣進宮的人太多了。

　雖然誰也沒有特別尖銳地露出這種針鋒相對的態度來，孟家個人最近也格外的低調謙和，但細細一想，所有有意讓女兒進宮的人家都會在暗地裡使絆子耍陰招。

　甚至都不需要皇后娘娘背後的武陽侯府動手。

　孟如嫣實在太出色了。出色到讓所有一起進宮的人家都感到是個大威脅大阻礙，會自覺地將孟如嫣弄下去，而後才會彼此防備，開始勢均力敵的爭奪。

　孟老爺子當然也清楚市井裡的流言。

　他陰沉著臉，猶自不肯相信，會是這麽個結果。想到自己這一年風光盡去，在朝時候已經成為可有可無之人，兒子們即便什麽時候會被起複，也別想著能有好前程，而孫輩們又無一個能支撐門面的……

　孟老爺子頭腦陣陣眩暈，扶著桌子，險些栽倒。

　“父親，您怎麽樣?”眾人唬了一跳，忙上前慰問。

　孟老夫人更是心慌，忙道:“圍著幹什麽，趕緊請太醫啊！”

　“別去。”孟老爺子扶著桌子坐到了太師椅上，喘了一口氣，抬手道:“別去。我歇息就好。別讓外人知道，笑話咱們。”

　若是傳出去，說孟大學士因為女兒沒能入宮而昏厥病倒，那就是笑話中的笑話了。總得有塊遮羞布。

　“老老實實，給如嫣說個人家吧。”孟老爺子閉上眼。示意兒子們將自己攙進了內室，躺倒在床，打發了他們出去。讓英王妃留了下來。

　“父親，您想開一些。”英王妃將一條熱帕子搭在老爺子頭上，目視他格外蒼老的容顏，心生不忍，道:“有我在，孟家在京城總會有立足之地的。”

　“我心中不是不清楚。”孟老爺子道:“孟家不是底子薄，是根本沒有底子。我能做到二品大員。一個孫女能嫁給王爺為正妃，已經是難得的榮耀了。要被那些世家們嫉恨排斥了。”

　“要成世家，不是一代人的事情。”

　“你的父親叔伯們都沒有太大本事，你那些弟弟們也都沒個太成器的，只出了你和嫣兒兩個。卻是女兒身……”老爺子蹉跎歎息:“不是我不知道要韜光養晦的道理，不是我不知道，一家能出一個王妃已經足夠顯赫，不能再奢望還能出個貴妃娘娘……”

　“道理我都懂。”

　他能獨自打拚到二品大員，若是不懂這種道理，也根本就爬不上來。

　“但人越老，就越不甘心啊。明明嫣兒那麽優秀……”

　英王妃神色鎮定地聽著。聽到孟老爺子如此說話，便開口道:“父親，嫣兒不能入宮。也未必就是壞事兒。她那般的顏色智慧，沒進宮已經是眾矢之的……若是進了宮後，即便妹妹再聰慧。也抵不過太多人的一致對外。”

　英王妃比所有的孟家人都要冷靜。

　她看的很清楚。

　孟如嫣的聲勢太高調了，若是真的進了宮，不知道要花費多大的力氣和代價才能站穩腳跟。除非皇上十分喜愛她。

　但眼下看來，皇上並不因美色就昏庸了。

　“不進宮，嫁個權貴之家做大婦，或許更好一些。”英王妃安撫孟老爺子道。

　孟老爺子閉著眼睛。沒有回答，神色之間。有虛弱和晦暗。

　孟如嫣並沒有參與孟家人的討論。她站在窗前，目視著窗外的點點寒梅，誰也不知道，她想了什麽。

　……

　百花園出了祥瑞，一夜春來千樹花開，在權貴眼中並沒有太當一回事兒，甚至連求證都沒有去——

　那天那位歌頌祥瑞的小官的確帶上了幾支開的粉豔豔的桃花做證據，但冬日開的桃花並不是沒有，高明的花匠在加上溫室，就能培育出來。甚至，暗香來就在賣一批含苞待放的桃枝。

　不過是皇上弄出來的借口罷了。他們想。比起這個，關注秀女入宮之事，則更重要許多。而且，名單既定，之前被耽擱的，家中有適量兒女的婚配，也得相看起來了。

　權貴們不相信這個，但百姓們卻是肯信的。

　而且聽說了百花郡主免費將沾了祥瑞的花兒分發出來，好能回家泡茶喝，一時間都很好奇，又想要貪便宜，來的人不少。

　更多的，是百花園中的那些侍衛仆人們，千萬叮囑了親人朋友們一定要來領……因而這幾日，百花園門口一直都陸續地排著隊伍。

　古人淳樸，一人領一份，最多再替家裡親人領一份，再多是肯定不會要了。更不會有哄搶的情況發生。

　這讓花襲人看了異常感慨。還是古人淳樸啊。

　這一日，她悄悄地走出來觀察了一會兒，正要折回之時，就見許久不見的徐清黎朝她走過來，神色間有些躊躇和猶豫。

　花襲人一怔，問道:“大年下的，怎麽出來了?”

　“我聽到說你這裡正在送用些特製的泡茶喝的花兒，就過來看一看，打算也讓人領些回去呢。”徐清黎指著隊伍，對花襲人笑道。

　花襲人就道:“你想要，稍個信來，我還能不主動給人送上門去?”她沒有將徐清黎往園子裡讓，而是坦然地站在門口，同徐清黎寒暄，道:“不過是用祥瑞做噓頭，也只有你肯親自過來捧場了。”

　即便是富貴人家的閨秀們對這個有些興趣，也只是差人過來領，絕不會親自過來。大家都知道，這個時候，百花郡主待嫁之身輕易不會見客，也都很識趣不會湊過來。

　更何況，花襲人已經回過徐清黎一次了。

　徐清黎有些不自在地笑了一笑，神色遲疑片刻，低聲問道:“其實我過來，是有點兒事兒……”

　“什麽事兒?”花襲人笑容很平和從容。

　不遠處有人在暖陽下排著對，拿到花兒之後，都十分珍惜，談論著百花郡主和祥瑞，滿是善意和感激。甚至有人遠遠地朝著大門叩頭，但卻並不會過分，如同了卻了心願似得，拜一拜之後，就離開了。

　“如嫣她……”徐清黎鼓足了勇氣，開了口。

　“她怎樣?”花襲人的笑容沒有絲毫變化，似乎很期待徐清黎接下來的話。

　徐清黎卻覺得話很難說出口。她抿了抿唇，才艱難地開口道:“之前在市井有些不好的流言，對她打擊很大。如今秀女名單又已經定下了，你知道，沒有她……”

　“我知道沒有她。”花襲人微微歪頭，問道:“但那又如何?徐姐姐你是想要認為我能開口，好讓她補進去秀女名額中去?的確，我是能夠說一句，或許皇上也會願意在宮中再多一朵嬌花……”

　花襲人注視著徐清黎的眼睛，問她道:“但我為何要這麽做?”

　“你，我……”徐清黎在花襲人的注視下覺得有些難堪，輕輕咬了唇。她眼中也有了些疑惑，似乎是不太明白花襲人為何會這麽刻薄和咄咄逼人。也是這麽的沒有同情心——

　既然不過是一句話的事情，她為什麽不願意幫忙?

　從前花襲人不是這樣的。

　難道真的是因為皇后娘娘的緣故?畢竟花襲人是皇后娘娘的庶妹……

　花襲人凝視著徐清黎的臉色神色變幻，輕輕開口道:“徐姐姐，我又不是那花街拉皮條兒的，實在難以做出將誰往誰床上送的事兒來。你難為我了。”

　花襲人這話說的粗俗，因而顯得格外地不留情面。

　徐清黎一下子漲紅了臉，站在那裡，尷尬窘迫，有些不知所措的惶惶。

　“你來找我替孟如嫣說話，你娘不知道吧?”花襲人問道。

　徐清黎下意識地搖頭。

　“也不是孟如嫣親自開口讓你過來相求的?”花襲人又問道。

　“她……”徐清黎不禁回想了一下。她去見孟如嫣的時候，孟如嫣似乎是在強顏歡笑，只是略提了一下外面的流言，也提了一下曾在冰會上碰到過花襲人，但就再沒有旁的了。

　只是在最後徐清黎告辭離開之時，孟如嫣曾羨慕地感慨道:“可惜我當初有眼不識貴人面……若是清黎你遇到麻煩事，百花郡主定然會不遺余力地幫忙吧，你們很久之前就有交情了。”

　很久之前，花襲人還不是百花郡主，只是一個小小的市井小花商，那個時候，徐清黎已經同她姐妹相稱，相處十分愉快了。

　這樣的情分彌足珍貴，所以花襲人一定會珍惜。

　徐清黎也是這麽想的。

　她出了孟府，頭腦中反覆盤旋著孟如嫣的話，不知怎麽的，就到了這裡來，又恰巧撞見了花襲人，就走過來，將話說出了口。

　徐清黎有些恍惚。

　花襲人見狀，就道:“徐姐姐，若是你說不想嫁給延平郡王，我倒是願意替你想想看有沒有好法子……但我真的不覺得，孟如嫣有什麽需要別人幫助之處。”

　之前皇上登基之後，將六皇子封了延平郡王。

　“徐姐姐，我言盡於此，你且想一想吧。”花襲人歉意地道:“園子裡有些不便，就不請徐姐姐進去坐了。”言罷，她微微向徐清黎一點頭，轉身從角門進到園子裡去了。

　她進去之後，角門緩緩關閉，擋出了外人往內窺探的視線。

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