午後，美麗的英格蘭小鎮。

“威廉、威廉、威廉。你在嗎?我來了。”圍牆外傳來了一個清脆的童聲打斷了威廉的午讀時間。

稚嫩的小手費力的合上了面前的書，這年威廉九歲，這本牛皮書對他來說顯然是過於笨重了。

威廉正在離圍牆不遠的地方看書，他知道這是他為數不多的朋友霍華德來找他了。

在孤兒院裡長大的威廉很孤僻，沒什麽朋友，用威廉自己的話說就是:“他們都太幼稚了，什麽都不知道，只是無意義的活著。當然這些人裡不包括她，她是那麽的睿智，博學，無所不知。終有一天、終有一天我也會像她那樣博學，到時候就配得上她了吧······”

呵呵，你沒想錯，幼時的威廉嚴重早熟，是個問題早戀兒童······他甚至不知道自己配得上她後又該如何，但男孩稚嫩的心中有一點卻是很明確，自己一定不能比喜歡的人差。

要比她強才能夠保護她，可憐的威廉甚至不記得這些想法是在看那本王子與公主的故事書時萌生的，但是年幼的他本能的覺得，這樣似乎很有道理，於是就照做了。

“聽到了，我聽到了，你別再叫了。我這就把繩子丟給你，你安靜點別叫了，小心別被發現了。”威廉一邊回應著霍華德一邊來到圍牆下，將藏在灌木叢中繩子的一頭拋到了牆外。

霍華德與威廉的友情可以追朔到三年前，他們的第一次相遇是在孤兒院的一次慈善晚宴上，霍華德父子是作為孤兒院的讚助人參加的，而威廉則是因為白天沒有吃飽想到宴會上去找宵夜偷跑進去的。

這間宴會廳修砌的十分華麗，宴會廳裡大人物們正戴著虛偽的面具拚命起舞，展示自己的社交能力，沒有人注意到大廳的一角，一個小男孩正在和自己盤子裡的食物較勁。

當時的霍華德剛過五歲，小手還不太穩，一不小心將心愛的雞腿掉到了地上時，小霍華德心痛不已，當他低頭去撿時，卻驚奇的發現桌子下居然藏著一個和自己差不多大的孩子。

那孩子也瞄準了那隻雞腿，而且正準備伸手去撿。

桌子下這個正試圖撿雞腿的孩子自然就是威廉了，當霍華德翻起桌布時，威廉感覺自己的心臟都快要提到嗓子眼了，如果被院長知道自己溜到宴會上偷吃，那不知道要受到多重的懲罰。

桌子下的光線不怎麽好，只有微弱的燈管透過桌布照射進來，可是威廉看的卻很清楚，那個將頭伸到桌下的小孩眨巴了兩下眼睛，對著自己露出了兩排潔白的牙齒，然後便將桌布蓋上了。

桌下再度陷入黑暗，由於肚子實在太餓，猶豫再三威廉最後還是拿起了地上的雞腿

。

這件是小事，本應該只是晚宴上的一個小插曲，不會再起波瀾，但是命運就是如此頑皮，威廉不喜歡欠人情，而自己只是一個孤兒，想再見到霍華德這樣的貴族公子想必是不可能了，所以他決定立刻潛入廚房偷出一支雞腿還給霍華德。

如果他成功了，這件事或許也會就此告一段落，但是六歲的威廉尚且沒有如今的一身實力，也並不是什麽高明的盜賊，在回到宴會廳的時候，他被抓到了。

孤兒院的院長認為威廉在客人面前給他丟了臉面，憤怒的他賞了威廉兩馬鞭。

就在院長還要繼續發泄憤怒的時候，霍華德站出來說道:“是我，是我的雞腿掉了，是我叫他去給我再拿一個來的，別再打他了。”

其實霍華德並不確定，威廉是不是給自己拿雞腿去了，或者只是由於自己餓了又去偷了一個，他只是本能的想要去幫助一個和自己同齡的可憐孩子。

“霍華德少爺真是個善良的孩子。”院長對露出了慈祥的笑容，然後轉身嚴肅問道，“威廉，是這樣嗎?”

本來就此承認，院長礙於情面威廉就不會再受懲罰，但是倔強的威廉選擇了沉默。

雞腿的人情沒有還清前，威廉不想再欠下其他。

沉默持續著，而當院長嚴肅的表情變得僵硬後，再一次轉變成了憤怒，又是一鞭子揮下去，然後威廉被關了禁閉。

波瀾過後這件事被當作了一個玩笑，晚宴的一切都恢復了正常，除了霍華德，在場沒有一個人再去擔心那個被關禁閉的小孩。

年幼的霍華德很喜歡出去玩，他始終認為外面廣闊的天地遠比那間死氣沉沉的莊園要更吸引人，只要一天不出去轉轉他就會覺得受不了。

在他看來，關禁閉簡直比殺了他還要難受，基於這種想法威廉並沒有被關多久。第二天霍華德就帶著藥去孤兒院看望了他，而孤兒院的院長顯然沒有理由去為難自家金主的兒子，在霍華德的請求下威廉被釋放了。

院長的三鞭抽的很重，到威廉完全恢復為止過了近一個月。

在這期間，霍華德隔三差五的就會來看看威廉，先開始是出於同情和責任感，到了後來就變成了單純的想來看看威廉。

再說說威廉，這倔強的小子剛開始並不願意與這個看起來過分天真的貴族少爺有來往，但慢慢地他發現霍華德和院裡的其他人不一樣。

從小受過良好教育的霍華德懂得很多東西，見識也比自己這個孤兒要廣闊的多，而自小便看著虛偽貴族們間的爾虞我詐長大，霍華德也並不像表面上看著的那麽幼稚，這是威廉遇到的第二個能夠溝通的同齡人。

知道威廉喜歡書，每次霍華德來看威廉都會從自家的圖書室摸出一兩本來帶上，接下來的兩年裡兩人成了朋友，一切都很美好。

直到後來，霍華德拿的書越來越多，越來越珍貴，終於還是被老霍華德發現。

科斯塔家算不得什麽名門大家，但大小也有個貴族身份，再加上祖上的家產頗豐，在當地是很有地位的家族。

霍華德作為家族中族長的唯一兒子有著極好的武學天分，從小接受著極其嚴格管教。在老霍華德看來，兒子是家族更上一層樓的希望。所以在他得知自己的兒子竟私下和孤兒院裡的孤兒有來往後，顯得格外憤怒，對於這種有損家族顏面的事他的態度是明確而堅決的。

最後在老霍華德嚴正警告後，孤兒院方面明智的禁製了霍華德的進入，但霍華德顯然不願就此屈服，斷絕自己和威廉的友誼，所以也就有了現在翻牆的這一幕。

從圍牆上跳下，看著不遠處草坪上放著的牛皮書，霍華德皺了皺眉頭道:“你又在看那些無聊書?那些書看多了會變傻的。”說著他笑了笑晃了晃腰間造型精美的佩劍道，“我最近又學了一套劍法教給你吧。”

“不行，這本書我必須在這個星期看完。”顯然威廉是不準備領霍華德的人情，不動聲色將視線移開，沒有理會激動的霍華德，他走到圍牆邊將繩子收回仔細的藏在灌木叢裡。

“那本書你帶了嗎?”藏好繩子威廉起身問道。

“帶了，你交代是事我怎麽敢不辦妥。”說著霍華德背包裡的書拿出遞給威廉道，“不過，你要我們這裡的植物圖鑒幹嘛?我們這又沒什麽珍惜植物。”

沒有回答霍華德的提問，威廉接過書便立即認真的翻閱起來。

“喂！喂！你知道嗎?我找這麽本書很不容易，你難道不該說點什麽嗎?”對於威廉的無禮，霍華德有些不滿的說道。

“謝謝。”威廉頭也不抬的說道， 眼睛還是沒有離開手裡的書。

“又是為了她?”見威廉不怎麽想搭理自己，霍華德自己找了個地方坐了下來。

“嗯。”威廉也就地坐下，不過視線仍舊沒有離開手中的書。

“我認識很多女孩子，他們都很麻煩。真不知道她有什麽好的，要不是你們那個院長看得太緊，我真要去見見她，到底是個什麽樣的人能讓你變成這樣。”看著威廉認真查閱著手裡的書籍，霍華德打趣的說道。

這一次威廉的視線總算是離開了手裡的書，他皺眉看著霍華德，半晌認真道:“我不想她知道我有個像你這樣無知的朋友，你會給我丟臉的。”

聽到威廉的話，霍華德沉默了，只見他像是努力的在忍耐著什麽，小臉憋得通紅，最後霍華德還是沒有忍住大聲笑道:“啊、哈、哈、哈！你要不要把話說的這麽直接。”

威廉收回視線繼續查閱起手裡的書，一邊查閱一邊說道:“我說的是事實，她的睿智，她的博學，以你貧瘠的想象力根本無法勾勒出她的一二，如果你能靜下心來多看些書，什麽時候能讓我不感到丟臉，我就將你作為朋友帶去見她。”

對此霍華德表示:“呵呵！”

仔細盯著威廉的臉看了半晌，霍華德突然迸出了一句:“你怎麽能板著臉說出這麽肉麻的話。你要是個貴族，那一定能作一個出色的貴族。”

瞟了霍華德一眼，威廉沒有回話，繼續翻閱著手裡的書。見威廉不理會自己，霍華德走到一旁抽出佩劍練起了劍法。

時間匆匆而過，安詳的午後就在威廉的翻書聲和霍華德的揮劍聲中悄然溜走。