宴會結束的時候已經是晚宴，賓客們很安靜地離去，生怕驚擾到傷勢日益嚴重的歐班。哪怕歐班的寢室距離宴會的大廳隔了好些距離，即使這邊樂聲喧天，他也不會聽到哪怕一個音符。可賓客們還是如同幽靈般退場，一輛輛馬車繞過城堡的廣場，轉動的車輪印在沾著霧氣的地面上，拖出一條條水蛇般錯綜複雜的痕跡。

　馬車前懸掛的風燈在漸漸彌漫的霧氣下投出一圈淡淡的黃暈，照亮著夜色的一隅，同時將馬車拉出長長的影子。影子的另一端融入昏暗的夜色裡，無分彼此。

　艾倫沒有乘坐馬車，他讓馬車先回去，自己行走在方舟港的街道上。午夜的街道很安靜，卻沒安靜得連半個人影也看不見的程度。在那些昏黃的路燈下，不時會看到一兩醉漢拖著酒瓶，腳步踉蹌地走過長街。他們甚至會直接躺在街中央，然後在翌日早晨，自然有巡邏的士兵吹著哨子把他們驅逐。

　也會看到打扮得花枝招展的女人，她們穿著足夠引人遐思的短裙，站在街燈或酒吧的店招下。每當有男人經過的時候，她們就會擺出各種誘人的姿勢。而沒有人時，她們則在光線中身體微微-∽顫抖著，以抵禦午夜的寒氣。畢竟時節已經入秋，再過不久，便是寒冬。

　城市已經倦了、睡了。那天空上深淺交錯的雲線，讓夜空呈現著層次複雜的光影。今晚的雲層很厚，擋住了月光和星辰。艾倫突然立定，抬頭看向夜空，他才發現自己已經很久沒像現在這樣抬頭看天。從地球返回天堂星後，他就一直忙碌著。他突然感到茫然，十歲之前，那時的生活是艱苦的。和狼群一起狩獵，每天的目標就是能夠獵取足夠的食物，然後活下去。如此反覆、單調但滿足;十歲之後，生活發生了天翻地覆的變化。

　如今的他已經不用為食物而煩惱，可生活的目標卻變得模糊起來。如今的目標已經不是每天一隻肥碩的兔子，或者是一頭牛犢能夠滿足。那個目標變得更大，需要艾倫每天收獲更多的東西，才能將其中一部分的角落填滿。

　那麽這樣的生活，是我想要的嗎?艾倫這樣問自己，參加死亡擂台，進入黎明學院，前往冥域星，現在遠征外域。這一切仿佛都有一只看不見的手推著艾倫前進，可這整個過程，節奏都太快，快得讓艾倫從沒想到過自己。直到現在，歐班身上纏繞的死亡氣息就像一記警鍾，在艾倫的心底敲響著，敦促著他好好想想自己。

　想想這一切，是否他想要的?

　學院的導師曾經說過，人總是需要有理想的。因為有理想，人才有前進的動力;而理想是會改變的，當你站的位置越高，理想也就越大。

　艾倫也過有理想。

　十歲前，理想中的生活是每天不必為食物奔波;十歲後，他希望在貝思柯德這個龐大家族裡獲得一個不錯的位置，這樣就能夠借用家族的力量去完成一些事，例如找到那個叫阿基米德的男人，再遵照母親的遺願將惡魔禮讚送進他的胸口。

　可現在，他已經是家族的順位繼承人之一，甚至在殖民星上已經站住了腳。然而身上背負的東西也同樣越來越多，生命就像一條河。你原以為將河流填滿，河床就會抬升，生命也會變得充實。可你沒想到，在你埋頭填河的時候，河流的另一端卻衝開更多的支流，於是河越來越寬、越來越深。

　寬得你看不到彼岸，深得足夠一步讓你沒頂。

　艾倫自嘲般搖了搖頭，把這些不切實際的想法藏到心底。他不是詩人，沒有時間用在感慨上。他身上寄托著母親、爺爺的厚望，他不想讓那些人失望。他也想守護和露茜之間的感情，而為了守護兩人的感情，艾倫很清楚自己需要什麽。再加上燃血之路的開啟，不管他原不願意，他都已經走進，並且參加這個更加殘酷的遊戲裡。

　而這一切都像射線般指向同一個點，那個點叫力量！

　重新堅定了自己的目標，那生命的年輪上，脈絡也就變得更加深刻。可艾倫並沒想過，很多人在他這個年紀還是不知愁滋味的少年，而他，已經擁有一顆男人的心。

　艾倫笑了笑，重新邁步。路還是那條路，街還是那條街。可在艾倫邁開腳步的那一刻起，他的生命已經走上另一級台階。夜色依舊是溫柔的，像女子的長發，絲絲縷縷地纏著你。又像那些糾葛著每個角落的霧氣，人走在霧氣裡，便如同陷在夜色的溫柔中。

　所以這條飄蕩著霧氣的大街也是溫柔的，艾倫拐進這條街道的時候，兩個酒鬼躺在地上，拎著酒瓶正說著囈語;離他們不遠處，對面的路燈下，一個男人頻頻不耐煩地看向酒吧，然後轉過頭又滿臉堆笑和一個漂亮，但已經有些年紀的女人在說著什麽。

　從那斷斷續續的話語中，艾倫聽到更多的是一些數字，似乎兩人正在為一夜的睡資討價還價。

　這是大多數人的生活。

　艾倫往前走著，經過了酒鬼，停在了那對男女附近。然後轉身，微笑:“各位的戲演得很不錯，但不夠認真。至少酒鬼的身上應該滿身酒氣，妓女的提包裡不該藏著刀具。我建議你下次換成匕首什麽的，或者換個大點的提包，你看刀都快捅出提包了。當然，最重要的是，在我一走進來的時候，你們身上都出現了殺氣。就殺手而言，你們太不稱職了。”

　街道的氣氛突然變了。

　那兩個酒鬼忽的從地上坐起來，接著拍拍屁股散開。正討價的男女則繞到艾倫的身後，女的將挎在手上的提包丟掉，手上已經多了把黑漆漆的短刀。男的倒是做足樣子，朝艾倫鞠躬道:“等候多時了，艾倫爵士。”

　艾倫轉了圈，把他們的臉都看在眼中說:“現在整個方舟港都知道我是什麽人，諒本地的冒險者工會或者殺手集團也沒膽量接下暗殺我的單子。那麽你們是外來的?我猜猜，前不久我剛把雷克德伯爵給得罪透了，你們是他的人吧?”

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