蕭不吉早已起床，將灶膛的火生著之後，便回屋來了。她看了一眼睡的正香的張天健，心中盤算著是否該將他叫醒。

　　張軻作為後梁安平王的書案，每日有公事要忙，田地裡的農活自然就落到了王氏的肩上。蕭不吉雖然隻有十來歲的年紀，可卻也是懂事的，舅娘下地勞動了，她便把所有家務全部自己包了，不讓舅父舅娘有絲毫的操心。當然，這其中也包括看管表弟張天健。

　　張天健已經兩歲多了，他不僅是張軻夫婦手心裡的寶，同樣也是蕭不吉的開心果，自從張天健降生在這個家庭以後，蕭不吉覺得自己的心情也好了許多。

　　終於，蕭不吉下了決心，必須要把張天健叫醒。

　　“天健，天健，莫睡了，姐姐要去打豬草了！”

　　“讓我再睡一會嘛！”張天健翻了個身嘴裡含渾不清咕噥道。

　　“天健，你若再不起床，姐姐就不理你了，我可自己去打豬草了！”蕭不吉使出了自己的絕招，她知道這個法子對調皮的天健屢試不爽。

　　果然，話音剛落，張天健便一個骨碌爬了起來。

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　　蕭不吉每日將飯燒好，燜在鍋裡便要趕著去打豬草，而且必須要領著張天健同去。這是舅娘專門交待過的，哪怕讓天健少睡會，也不能讓他身邊沒有人。

　　草尖上掛著露水珠，打豬草時有水又有泥，漿乎漿乎的，感覺一點都不舒服，但是很涼快，太陽曬背了就回家吃早飯。蕭不吉一邊打豬草一邊唱歌，唱著唱著，背篼便會唱滿了。此刻，蕭不吉直起腰來，看了一眼坐在松滋河邊不遠的張天健，每次她打豬草，表弟都會靜靜地坐在河邊，蕭不吉想不明白，調皮的表弟為何每每這個時候，就會變得非常安靜。

　　張天健並沒有發現表姐正注視著他，他還在想著自己的心事。張天健投胎到張家已經馬上三年了，雖然他年紀還小，可並不妨礙他細心了解自己所處的這個世界。

　　此時，正是南北朝的後期，北周、北齊與南陳將中原一分為三。張天健所在的江陵，不屬於北周、北齊與南陳任何一個國家，而屬於被三個強國所包圍的傀儡國後梁，國君為梁明帝蕭巋。

　　蕭巋的祖父梁武帝蕭衍，曾是南梁政權的建立者。蕭衍是蘭陵蕭氏的世家子弟，出生在秣陵，為漢朝相國蕭何的二十五世孫。蕭衍原來是南齊的官員，南齊中興二年齊和帝被迫“禪位”於蕭衍，南梁建立。蕭衍在位時間四十八年，頗有政績，晚年爆發“侯景之亂”，都城陷落，被侯景囚禁，餓死於台城。如今的後梁，僅佔據荊州一帶的三百裡區域，為北周藩屬國。

　　自從陶弘景走後，張天健的病便慢慢好了，這主要是因為他習練了陶弘景教給他的內功心法。說實話，剛開始張天健的確有些抗拒心理，但是陶弘景最後那句話打動了他。是呀，生在這個亂世，必須要先學會保命，命都沒了，何談其他。再說了，既然到了這個世界，他就不僅僅隻為自己活著，還有自己的阿爹阿娘，當然還有表姐蕭不吉。

　　想到這裡，張天健抬眼看著正在忙碌的表姐。

　　表姐雖然隻有十二三歲的年紀，可生的太美了。她上穿碎花的布衣，下穿綠色長裙，一根紫色的寬腰帶勒緊細腰，顯出了身段窈窕。黑黑的柳葉眉，襯著白皙細膩的皮膚，丹鳳眼波流轉，殊璃清麗的臉蛋雖然稍顯稚嫩青澀，可絲絲嫵媚卻讓人覺得勾魂懾魄。

　　張天健望著美麗可人的表姐，就像欣賞著一幅怡人的畫卷，他的心中洋溢著陣陣暖意。表姐對他實在是太好了，這讓曾經是孤兒的張天健找到了親情的感覺。他在心中暗暗發誓:一定不能讓任何人傷害到自己的表姐。

　　之所以有這樣的念頭，除了姐弟親情之外，張天健還有一絲對表姐的同情，這一切都源於她那奇特的身世。

　　表姐的身世是他從阿爹與阿娘的談話中還原出來的。

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　　天保二十年二月十九日鼓報五更，後梁國皇宮裡，女眷們進進出出，忙忙碌碌，梁明帝蕭巋卻坐立不安，在宮中來回地踱著步，他在焦急地等待，等待皇后房中傳來驚天的喜訊，希望皇后能給皇家再添皇子，為江山加固根基。

　　此時，明帝似乎比生產的皇后更為焦急，額頭上已經沁出密密的汗珠。內屋中，皇后撕心裂肺的喊叫使他感到愧疚，不由得雙手合十，祈禱皇后順利產下孩子。

　　終於，一聲響亮的嬰啼傳來，蕭巋心頭的石頭總算落地了。

　　“恭喜陛下，又得了一位公主。”一名侍女來向蕭巋稟報。

　　“公主?”蕭巋的一腔熱望變成了冰水，臉馬上拉長了，

　　“公主?二月生的公主?”蕭巋狠狠地瞪了那名侍女一眼，似乎他渴望的皇子突然成了公主全是她的錯。

　　侍女惶恐不安地退了出去。

　　蕭巋又嘟囔了一句:“二月生的公主……”

　　按照江南風的習俗，二月出生的女子不吉，命中克父母克家人。蕭巋沮喪不安，感覺上天待自己太薄。

　　心情雖然不好，身為皇夫的職責還沒有忘記，蕭巋慢慢地向皇后的房間裡走去。

　　張皇后躺在床上，臉色蒼白，被汗水浸濕的長發緊貼在臉上，看上去格外憔悴。

　　蕭巋與皇后的感情一向很好，他壓抑著心中的不快，幾步邁到床邊握住了皇后伸出被外的一隻手。

　　皇后睜開雙眼，虛弱地說:“陛下……對不起，是個女兒……二月的女兒……”

　　蕭巋用力握了下皇后的手:“不要想太多了，我們還不老，還有機會。”

　　皇后喘息了一陣，說:“不喜歡，就棄了吧……”

　　蕭巋把目光移向皇后身邊那個已經在繈褓中沉沉睡去的嬰兒，看不出醜俊，摸不準性情，也很難斷言她將來的命運。

　　蕭巋又把目光移向皇后:“怎麽說也是我們的骨肉，你安心養息吧，我已經想好了安置她的辦法。”

　　不久，這個新生嬰兒被送出了皇宮，寄養在蕭巋堂弟蕭岌家裡。

　　送走了女兒，蕭巋的心裡卻久久不能平靜，這個新生兒帶給他的不是希望而是沮喪，沉埋在心裡多年的富國圖強的熱望被衝淡了。

　　後梁源於蕭衍建立的梁朝，蕭衍一代人傑可子孫昏聵，沒過多久蕭家天下便被陳朝所替代，後梁成了附屬小國。

　　蕭巋空有復國之志，可勢孤力微，隻好等待時機。他盼望著自己的好運，哪怕是天降祥瑞給他一點希望也好，可祥瑞沒盼到，盼來的卻是一個二月生的女兒。

　　被父母遺棄的小公主當然不會知道父親的想法，她頑強地生存了下來，成為一個活潑可愛的小女娃。蕭岌不避諱小公主的晦氣，為她起名蕭不吉。

　　蕭不吉很伶俐，小小年紀便知道察言觀色，懂得如何討人歡心。蕭岌夫婦視若己出，經常抱在懷裡給她講故事，教她背誦歌謠。蕭不吉記憶力極好，一般的歌謠聽一兩遍便能一字不差地背誦下來。

　　蕭岌常說:可惜了這麽一個伶俐的孩子，若不是出生在二月，留在皇宮裡接受良好的教育，準成為當世最傑出的女才子。

　　蕭岌夫人不以為然:女子無才便是德，咱們把她養大成人，替她找個好人家就算完成任務。對女人來說，獲得穩定的生活最重要，何苦去做什麽女才子。

　　蕭岌搖了搖頭:當今天下有幾個人配得上咱們這個女兒?我總覺著這孩子的命運不一般。

　　若是這樣發展下去，說不定蕭不吉真的會成為當世最傑出的女才子。可是天有不測風雲，蕭不吉七歲的時候，蕭岌和夫人便因病雙雙去世，蕭不吉遂轉由舅父張軻收養。

　　張軻雖然為張皇后的哥哥，又是安平王之僚屬，但家境貧寒，因此貴為公主的蕭不吉亦隨之操勞家務。

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　　此時，天邊的太陽燦爛奪目，瑰麗無比，照亮整個天際，橫掃大地。被萬道霞光映照著河面，更是無比璀璨。河面上一片纓紅色，波浪湧起時，猶如燃燒的血液，不滅，不盡……

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　　轉眼之間又是一個陽春三月的時節。

　　與北方山河的粗獷冷峻相比，江南水鄉的景色的確要纖柔秀美多了。田野裡到處是一片片秧苗的油綠，一簇簇菜花的金黃。山腰上，繚繞著一團團淡淡的霧靄。遠處眺望，滿坡的翠竹時而朦朧，時而清晰，像情竇初開的少女一樣，顯露出幾分讓人想入非非的，還有幾分不可捉摸的神秘。小河的岸上，一排垂柳隨著河道的彎曲走勢伸向遠處，萬千條柳枝搖曳飄拂，蕩漾起紛紛揚揚的白絮在輕風裡翩翩起舞，悠悠而去。小河嘩嘩地唱著歌兒，應和著輕風的旋律，伴奏著楊柳的舞蹈。河水清澈碧透，間或有紅的和粉的花瓣零落在上面，隨著河水緩緩流淌。

　　蕭不吉與張天健正置身於這幅圖畫中。