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　　埃瑞克回到頂樓的時候，藍瑟已經等在那裡了。
　　“雪莉還好嗎，還有安吉兒小天使，你有沒有現出原形給她們一個熱情的擁抱?”埃瑞克隨口問道。
　　“我需要錢。”藍瑟沒有理會他的調侃，直接提出了要求。
　　“多少?”埃瑞克聳聳肩，這是意料中事，這位好丈夫兼好父親看到妻子受苦，想必是忍不下去的。
　　藍瑟愣了一下，他的智力還是沒能完全恢復，他清楚的知道自己要什麽，但需要更進一步去細化時他的思維就卡了殼，猶猶豫豫好半天也沒能給出一個具體的數字。
　　“看來柯蒂斯先生需要一位生活顧問，沒關系，我為您服務。”埃瑞克搖搖頭，正打算撥出電話，約翰敲響了門。
　　“頭兒，克裡斯蒂娜的父親來了。”約翰打量了一下藍瑟，對埃瑞克說道。
　　埃瑞克放下了電話。
　　“瞧，顧問親自上門了，他真是殷勤。”
　　很快，沃倫在女兒的陪同下走了進來，寒喧幾句後，克裡斯蒂娜被兩位長輩打發出去，現在他們開始步入正題。
　　“你救了提斯坦尼克?”沃倫問道，他本來在附近辦事，就是聽到了這個消息才找上門的。
　　“消息真靈通。”埃瑞克讚道。
　　“這件事可不單純。”沃倫搖了搖頭。“很多大人物在背後操作，他們本來正要收網，卻被你攪了局。”
　　“那得怨他們運氣不好，兩次襲擊都發生在我面前。”埃瑞克給沃倫倒了一杯水，請他坐下來。“一個農夫辛辛苦苦耕作整年，等到豐收之後才發現谷價暴跌，難道他該痛恨和他一起收獲豐年的鄰居嗎?他應該學會接受現實。”
　　“這種話對我說沒用，我只是來提醒你一下。”沃倫喝著水，看了看藍瑟。那位先生正瞅著他發呆。
　　埃瑞克發現了兩個人的對視，就為他們介紹了彼此。
　　“藍瑟.瓦倫丁?”沃倫明顯是聽過這名字的，他的眉毛皺了一下，然後試探的問道:“哥倫比亞大學的瓦倫丁?”
　　藍瑟面無表情，埃瑞克代他回答了。
　　“對極了。”他這麽說道。
　　沃倫撇了撇嘴角，身為軍人雖然自己進行著很多不法勾當，但是這不能阻止他在心理上藐視另一個不法之徒。
　　好在藍瑟完全沒有壓力，如果不是埃瑞克非要他扮演這個身份，他倒更希望變回原來的自己。
　　“藍瑟先生有個問題，正要請教你這位過來人。也許你可以為他提點建議。”埃瑞克替藍瑟問了小學的事。
　　說到下一代的培養，沃倫明顯來了精神，關心下一代的他在這一方面可謂半個專家。
　　“上私立小學。現在政府赤字，三天兩頭地削減開支，公立學校的教師整天提心吊膽被裁員，心思都花在遊.行和抗議上了，不如去私立學校，更加穩定而且質量更好。”
　　“有什麽好的推薦?”埃瑞克問道，沃倫沉吟了一下回答。
　　“紐約北區附近的高端私立小學每年收費兩萬五。加上夏令營或其他培訓費用一學年在三萬左右，但是學校環境很好，教學水準也比公立學校高得多，常常有名校畢業的教師加盟。精英老師才能更容易培養出精英學生。”
　　“那麽你能否代勞一下，瓦倫丁先生不便出面。”埃瑞克作了個“你了解的”表情給他，沃倫一口答應下來。
　　“安吉兒在學校裡會不會被欺負?”藍瑟插嘴問道，他的腦子裡隻記得雪莉的擔憂。
　　沃倫不知道安吉兒是誰。不過這不妨礙他回答問題。
　　“私立小學很少有人被欺負。學校和老師會指導和鼓勵孩子社交，會被逼著搞些體育活動，但是不會出格。如果要我比喻的話。我覺得私立小學就象汽車的氣囊，不少人開一輩子車氣囊也沒跳出來過，也許迎頭相撞時氣囊也沒用。但是如果可以的話，還是買有氣囊的車比較好。”
　　“好比喻，現在瓦倫丁先生可以放心了，去做你的事吧，我會請沃倫關照那兩位的。”埃瑞克把藍瑟打發走，現在他可以和沃倫談正事了。
　　看著藍瑟打開窗子，變成一灘散發著淡淡銀光的透明液體從狹小的空隙中流動著離開，沃倫嘖嘖稱奇，他以為這也是個變種人。
　　“雖然我身上也有變種基因，但我得說每次看到這些人我都會感到無法理解，人類怎麽可能做到這種程度。”
　　“那得問上帝，是他創造了我們。”埃瑞克漫不經心的回答。“我相信你到這裡來不會只是提醒我攪了別人的局吧，還有什麽問題?”
　　“我們被人盯上了。”沃倫答道。
　　*
　　城市的另一邊，杜姆坐在陽台上高高俯視著下面的街道，不停的喝著酒。他的身體變異已經達到了一個新的高峰，很多對常人有效的傷害已經無法再對他產生作用。這就是他雖然拋空了許多瓶子，被燒得渾身發燙，但怎麽喝也不會醉的原因。那些乙醇來到他的體內，起到了類似能源的作用，讓他渾身精力彌漫，卻又找不到發泄的地方。
　　公司快要垮了，他已經眾叛親離，體內又被不明物體寄生，杜姆的耐心快要達到一個臨界點，他非常想要突破以往的自己，去搞點什麽事情出來。
　　如果不是上次被埃瑞克一番教訓後折了銳氣，他早就已經登門拜訪那些趾高氣揚的投資人了，到了這一步，他還有什麽不可以失去的呢?
　　他已經一無所有了。
　　如果可以的話，杜姆很想放手大乾一場，然後逃回拉脫維尼亞老家，反正有這一身能力，他大可在那裡重新開始。
　　不過當務之急，還是先取出體內的寄生體，這是最大的隱患，只要一天不消除，他的性命就要被埃瑞克玩弄在手裡。
　　一想到這兒，他就苦惱得太陽穴不停的跳。這個寄生體一動也不動，像是完全不存在似的，只有體重憑空增加了十磅，他曾經嘗試想要自行取出，但是鋒利的手術刀對他的金屬化身體很難發揮作用，這種事又無法假手外人，所以他只能無奈的承認了現實。
　　到底要不要向埃瑞克低頭，去求他把自己體內的隱患解除——這是多天來一直折磨著杜姆的念頭。
　　現在他繼續糾結著，把手裡的格林納達朗姆酒扔掉，這種蜂蜜色的朗姆酒濃度只有69%，他迫切需要一種更辣的酒來麻醉自己的口腔。
　　於是他換上一瓶金麥，這種許多州禁止銷售的烈酒酒精含量高達95%，它可以有效的刺激一下杜姆的精神。
　　就在他想要飲用這種烈酒的時候，下方街道邊一個小小的人影忽然出現在他的眼裡，即使隔著遙遠的空間，杜姆也認出了這是自己的同鄉，他在紐約州立大學就讀時曾經在聯誼會上見過的，哥倫比亞大學的拉脫維尼亞人藍瑟.瓦倫丁。
　　前幾天他還見過警方對這位同鄉的通緝令，據說他殺了人逃逸無蹤，原來就在附近。
　　杜姆離開了房間，十分鍾以後，他帶著那個人回來了。
　　“藍瑟兄弟，我聽說了你的事，沒想到你這樣的天才淪落到這種地步。”杜姆把藍瑟帶上來，給他點了一些食物，他猜藍瑟這幾天一定過得很落魄，聯想到自己的現狀，他對這位同鄉不由產生一絲同情，這種情緒對他來說相當罕見，不過考慮到兩個人相似的背景，也就不那麽難以理解了。
　　“他們要搶我的成果，我只是被迫反擊。”藍瑟面無表情的照本宣科，在杜姆眼裡，他這副樣子一定是經歷了刺激後的性情大變，所以也就沒有懷疑。
　　“是什麽成果，我記得你是研究冶金的?”杜姆順口問道。
　　藍瑟按埃瑞克吩咐停了幾秒鍾之後，才以一種猶豫的姿態把右手伸出來，然後它在杜姆眼皮子底下由一隻正常人的手變化成一把鋒銳的長劍。
　　噗！
　　猝不及防，杜姆把酒咳了出來，他本來以為是某種配方，沒想到看到了另一個變異人。
　　“怎麽做到的?”杜姆連忙追問。
　　“射線照射。”藍瑟簡短回答。
　　和杜姆相同的經歷讓他完全失去了戒心，現在他的眼睛裡閃爍著莫名的光芒，摸了摸自己的腹部。
　　“藍瑟，我需要你的幫助。”
　　“我們需要變種人的幫助。”
　　金融大亨提斯擔尼克此刻在自己的私人城堡裡說著類似的話，在他面前的是一群同樣在此次襲擊中蒙受損失的金融寡頭，這些人在過去的一百年裡壟斷了這個國家的銀行業，在金融市場上呼風喚雨，現在遭受這樣的襲擊讓他們看到了又一個羅斯福時代的降臨。
　　“這一次我們或許把褲子都輸掉了，但只要我們還坐在賭桌上，我們就有翻盤的機會。白宮可以勾結軍火集團，可以利用那些人作打手，我們也可以與變種人結盟，讓他們為我們的利益衝鋒陷陣。”
　　“這是一場神聖的戰爭，但我們絕不會後退，因為我們的存在意味著這個國家的傳統不致斷絕，而我們也不會失敗，我們將用數不盡的美元雇來一群最有力的盟友，直到把敢於挑戰我們的無賴政客徹底抹除！”
　　“世界，終究是屬於我們的。”R1292
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