星際技術公司的火箭發射基地在距離休斯敦城市東南35公裡處，那裡有個名為克利爾的自然湖泊。以前這裡的沼澤裡有很多野牛居住，曾經是印第安人的獵場，在半個世紀之前，還有些人來這裡獵殺野牛。因此休斯敦也被稱為“牛沼城”，或者叫做“腳爪城”！

　早在公司成立前，艾力克斯就跟休斯討論過火箭發射基地的選址問題。

　最終休斯選擇了這個地方作為火箭發射基地，他說自己曾經在那一帶打過獵，很熟悉當地的環境。當他得知需要建個火箭發射基地時，他立即想到了這片土地。

　如果只是這個理由，艾力克斯肯定不會讓基地建到這個地方。畢竟這裡並不是人煙稀少的地方，加上休斯敦其實不太適合做火箭發射基地。

　休斯告訴艾力克斯，他擁有這片湖泊以及湖泊周圍土地的所有權，要是另外找地方建基地的話，說不定還得要弄很久。特別是要找人買地，然後找政府批準建造火箭發射基地等等。一連串的手續辦下來，黃花菜都涼了。

　“現在我們要趁熱打鐵，早點將基地建好！至於政府的批文，我早就已經讓人弄到。”當時的休斯如此對艾力克斯說道。

　看到對方早已準備好，艾力克斯也就勉為其難的答應了。過了一段時間，他來看到當地的環境之後，才知道為什麽休斯對這個地方念念不忘了。原來這裡風景優美，依山近水很適合遊玩打獵或者野炊什麽的。

　到了火箭發射當天。果然有大批民眾趕到這個地方，他們就靠著湖畔席地而坐，一邊吃東西，一邊看遠處高聳的火箭。

　這些人沒能得到允許近距離觀看發射，但也阻擋不住他們湊熱鬧的天性。不用進入戒備森嚴的基地，他們也能夠看得到火箭發射的情況。很多人還都是外地趕過來的，他們拖家帶口，早就在休斯敦城市等了好多天。

　基地建造工作一直都沒有停止，到現在也只是完成了控制中心的主體，還有許多生活設施沒有建起來。還需要進一步完善。以後在這個地方生活的人。將會高達十幾萬，甚至數十萬。

　按照休斯和艾力克斯的計劃，這個火箭發射基地以後還會慢慢的擴建，最後會建成一個航天中心。主要分為研究中心、指揮中心、宇航培訓中心以及大型展覽館四大區域組成。可以容納3萬名工作人員和家屬。

　現在已經有數萬人在這裡生活、工作。

再過幾年說不定就會出現一個太空城。

　“那樣可要花很多錢呢！”當時艾力克斯就如此對休斯說道。

　休斯在電話裡哈哈一笑。他告訴艾力克斯，這筆錢必定不需要他們全部支付。只要火箭能夠成功發射，政府肯定會搶著送錢、給政策和遞好處過來。

　對於政府這方面的事情。艾力克斯現在是根本就不清楚，他的人脈關系畢竟不像休斯那般經營多年，可以了解到很多內幕消息。

　這次邀請到發射現場的政府官員、社會名流、科學家和明星等人，有很大部分都是休斯提出邀請過來的。這種公關工作，要讓艾力克斯去做的話，他也是無從下手、毫無頭緒。

　對於休斯來說，就不一樣了。他雖然人是隱居到了沙漠裡，可影響力從未離開過主流社會。他只需將要求丟給自己的手下，自然會有人幫他辦得妥妥帖帖。

　休斯有一大好處，就是用人不疑，疑人不用。他看人極準，挖人的時候也是一出手就成功。對於美國第一位億萬富翁來說，他的挖人利器就是美鈔，只要使勁的砸錢，沒人不動心。

　“每個人心裡都有個價位，只要你給出高過他的心理價位，肯定能達成你的目的。不管女人還是人才，都一樣！”休斯跟艾力克斯聊起挖人心得時，如此說道。

　對此等金錢至上的言論，艾力克斯是非常讚同的。不過，金錢只是一部分，他們也懂得尊重別人，會給予精神上的獎勵。

　這次來到發射現場的人裡面，比較引人注目的有美國總統艾森豪威爾、肯迪尼議員、林登?約翰遜議員以及勞倫斯?洛克菲勒。

　最讓人感到意外出現的人，就是勞倫斯?洛克菲勒了。

　其他受邀的美國財團都只是派出了他們的代表，甚至有的財團甚至沒有派人過來，只是委婉的拒絕了他們的邀請。例如摩根財團、杜邦財團和卡內基財團等就沒有派人到現場觀看火箭發射。

　對於這些已經屹立於金字塔頂端的人來說，卡朋特家族只不過是還在努力的敲門階段，尚未走到他們當中成為其中一員。

　至於休斯家族，它曾經是這些顯赫家族的一員，可惜的是休斯這些年已經遠離主流社會，影響雖在但已經大不如從前。

　今年四十多歲的勞倫斯，身形高大挺拔，戴著一副金邊眼鏡，外表猶如一名飽讀詩書的大學教授。他身邊跟著一位身穿白色長裙的美婦，兩人神態親密，估計不是夫妻就是情侶。

　他們這邊是由馮布萊恩出面招待這些聲名顯赫的上流人士，在工作人員的帶領下，這群人魚貫而入，來到了發射指揮中心的大廳。

　對於公關這方面的事情，艾力克斯是能免則免，他不適合乾這樣的活。

　再說了，艾力克斯早就跟馮布萊恩說過，出名這種好事就交給他去享受好了。

　艾力克斯至今沒有在火箭研究所裡有具體的職務，即使他在其中起到了很大的作用，但在官方資料裡是找不到他做的工作記錄的。他的名氣已經足夠，多一點少一點又沒什麽區別。

　馮布萊恩此時是巴不得將所有功勞都攬過來的。他在艾力克斯的暗示下，有意無意的將艾力克斯的名字隱去，也算是幫了一個大忙。這也只是糊弄那些不明真相的人，對於知道內幕的人，那就沒起什麽作用。

　只有專利這一項，艾力克斯是死抓不放的，他弄出來的東西肯定不會白白的讓給別人。他才不會跟特斯拉那樣，將自己的專利免費給人使用，至少目前不會如此高尚。

　這次艾力克斯到現場也只是走個形式，其實當確定要發射火箭之後。基本上就沒啥他的事情。不過為了早點知道結果。好讓自己安心，他才來現場看發射。主要的是，卡朋特一家都來了，他也不好缺席。

　他這次什麽人都沒有驚動。只是悄悄的來到了發射控制中心的大廳。此時的大廳聲音此起彼伏。工作人員正在緊張的調度當中。

　作為火箭研究中的主管。馮布萊恩自然是要坐鎮大廳，全局掌控發射基地的工作。他的身後站著邀請而來的嘉賓，他們也都安靜的觀看發射結果。

　卡朋特一家也在人群當中。他們看起來毫不起眼，如果不是有心人的話，還以為這是基地工作人員的家屬。

　在各方面的努力下，火箭發射準備進入了倒計時。馮布萊恩當仁不讓的掌控著這個倒計時的工作，他將手指放到控制台上的一個紅色按鈕，那是火箭點火啟動按鈕。

　“10、9、8、7……”

　馮布萊恩盯著大廳屏幕上的視頻，他眼睛幾乎一眨不眨的凝視著發射架上的火箭。此時他的心裡想起了多年前在德國火箭研究中心裡，也是如此進行倒計時點火發射。

　經過了那麽多年，他終於又一次站在了這個歷史時刻，他感覺自己即將要創造出歷史新篇章。

　當初德國被打敗之後，他曾經有過一段時間很消沉，他認為這輩子再也沒有辦法進行火箭研究的工作了。為了實現自己的理想，他最終選擇向美軍投降。

　來到了美國之後，他剛開始一直都被當成俘虜，沒能進入研究工作小組，更不用說被美國人信任。由於美國沒有火箭專家，他們不得不求助於他，從而獲得了一定的人身自由。

　這種人身自由也只是相對來說，一個不受信任的前納粹科學家，是怎麽也不可能主管火箭研究工作的。一直過了好多年，他才成為名義上的火箭研究所的主管，可那只是用來替人背黑鍋的。

　沒有資金、沒有人才也沒有設備，他怎麽可能搞得出火箭來。他能夠做的只是不斷的重複自己多年以前重複過的火箭實驗，真實的目的是美國人需要他來培訓美國自己的火箭專家。

　“可是他們實在是太蠢了，怎麽教也教不會！”馮布萊恩沒過多久就這樣發覺。

　一直到星際技術公司過來找到他，這才出現了一絲轉機。當初他還以為自己是被美國陸軍給拋棄了，心裡難受的要命。沒想到的是，來到這裡之後，才發現自己擁有著真正的主導研究的權力。

　這些年，他終於通過了申請，拿到了美國國籍，正式成為美國公民。好事連連，美國政府也開始重視火箭研究，不斷的派人私底下接觸他，想要他回心轉意繼續幫美方研發火箭。

　作為一名擁有自由權利的美國公民，他有權對那些人說不。特別是有著休斯財團的保護下，他的選擇更多也更自由了。

　“6、5、4、3……”

　倒計時不斷進行著，馮布萊恩知道現在是驗證他選擇是否正確的時刻，他那麽多年的理想終於能夠實現了。來到美國之後，蹉跎了那麽久，現在這枚火箭一旦成功發射，他將是世界上最權威的火箭專家。

　艾力克斯不止一次對他說過:“榮耀歸你，實利歸我！”他說到做到，沒有跟馮布萊恩分享這光榮的一刻。

　“2、1、點火！”

　馮布萊恩沉穩地喊道，他的聲音傳遍了整個基地，也傳遍了整個美國，甚至是整個世界。

　此時有成千上萬的觀眾正在收看或收聽火箭發射的現場直播，伴隨著馮布萊恩的最後指令，一聲巨響從發射架的火箭底部傳出。

　震耳欲聾的響聲傳遍了整個基地，甚至好幾公裡之外的人們都能夠聽得到這個聲音。

　起初幾秒時間裡，地面不斷的顫抖，如同地震了一般。

　在發射現場，巨大的火箭緩緩的升起，發射架自動松開脫離。白色當中拌著黃色的煙霧從火箭屁股底下冒出，同時還有明亮的火焰跟在它後面。

　此時火箭像一支射向蒼穹的金屬物件，不斷的升高遠離地面。基地裡的人們有的透過玻璃窗看著那支火箭，有的盯著電視屏幕上的視頻。至於站在基地外的居民，更是都站了起來，用望遠鏡或直接將手搭在額頭上遠眺。

　基地的工作人員有條有理地通過儀器來監控著火箭運轉狀態，電視台的節目錄製小組更是忙個不停，邀請過來的嘉賓們也都感到一陣緊張，大家的視線都集中到那支火箭上，它承載著美國人民希望漸漸升空離去。

　火箭巨大的身軀越來越小，很快就只能看到它尾部的火焰，最後整個身影都消失在人們的視野當中。觀眾們的心仿佛落下了一塊大石頭，整個人都變得輕松了一些。至少沒有出現之前傳言裡面說的情況，什麽爆炸啦、點火失敗啦之類的事情。

　“a1組運行正常！”

　“b2組運行正常！”

　……

　工作人員依舊沒有輕松下來，他們知道點火成功只是火箭發射的第一步，還有好幾個小時才能知道最終是否成功。他們必須得等到衛星到達既定軌跡，並且將信號傳回來才能放松下來。

　等待的時間是漫長而無聊的，嘉賓們當然不會像工作人員那般一直關注火箭狀況，他們又都開始議論紛紛，很多嘉賓都認為發射已經成功。

　這個時候，馮布萊恩將指揮權限交給其他人，他又負責起接待工作，帶領嘉賓們去參觀這個火箭發射基地。

　“火箭發射算是成功了吧?”立即有人湊過來問馮布萊恩。

　“呃，目前來說一切都很成功！”馮布萊恩用他那略帶德國口音的英語回答。

　“那麽這回我們美國火箭研究應該超過蘇聯了！”那人得意的笑道。

　這個論斷立即得到周圍的人響應，他們紛紛點頭稱是，畢竟星際技術公司這次發射的火箭承載能力比蘇聯要超出許多。衛星重量都要重上幾倍，這簡直是強上太多了。

　“哎喲！我的天哪，自從蘇聯發射了那幾顆衛星之後，我就吃不下飯睡不著覺。現在終於能夠回去好好睡上一覺了！”林登議員立即打趣說道。

　“哈哈哈！”這番話引來一陣歡笑聲。

　有著同樣想法的人不止林登一人，許多美國人也都覺得自己頭頂安全了許多，今天睡覺肯定能夠很快入睡，而不用擔心蘇聯人的衛星了。