芳冽的淡淡酒香縈繞在鼻尖，皇貴妃僵在原地，一張臉雪似的白，不見人色。“昏庸”二字盤旋在她的舌尖上，被死死緊咬著的牙關給艱難地阻攔在口中。糊塗了……他一定是糊塗了……

　暫且不論梁思齊是否有過妻室，隻他的年紀，便無論如何也做不得這個駙馬才是。她護在心尖尖上的女兒，而今卻要被他送去給人做繼室?皇貴妃暗自咬緊了牙，隱在華服廣袖之下的纖手亦緊緊握成了一個拳頭，養得如水蔥似的指甲狠狠嵌進掌心的肉，直至血珠滲出。

　她不能直接指了肅方帝的鼻子告訴他，他錯了，他在長女婚事上的決策大錯特錯，她只能反反覆複地告訴自己，聖旨未下，一切都還有轉圜的余地。

　心念電轉之際，她在肅方帝面前“撲通”一聲跪了下去，強自鎮定地道:“皇上，惠和本性天真爛漫，梁大人年長她許多，只怕不合。”

　肅方帝聞言，卻哈哈大笑，一面起身親自要來攙她起來。

　“惠和也是朕的女兒，她是何等性子，朕焉會不知?”他似早有準備，不慌不忙地將自己心中打算一一說了出來，“你可知，梁思齊手下掌管著幾個軍營，共計多少人馬?”

　皇貴妃一怔。

　肅方帝已繼續說了下去:“十萬，梁思齊手下足足有十萬大軍！”

　“……皇上……”皇貴妃聽到這，心中微動。一陣叫人喘不上氣來的壓抑跟緊張就此湧上心頭。

　肅方帝還在緩緩說著:“整十萬大軍，就這麽放在梁思齊的手裡，你說叫朕如何安心?”他說著，松開了抓著皇貴妃手腕的手，轉身重新在書案後的雕花寬椅上落座，神色怪異地往後一倒，就這麽靠在那將自己的心思展露在了皇貴妃面前，“他十余歲便開始建功立業，軍功之重。猶在滿朝武官之上。他手裡的兵馬，是他真刀真槍，一點點拚殺回來的。”

　“朕若想要一氣收回，沒點由頭，如何行?”

　“滿朝文武，那麽多雙眼睛。可都日夜盯著朕的動作呢！”

　“這兵符，竟像是收不得。”

　他一連說了許多話，忽然拔高了音量，面帶得色地道:“可若他尚了公主，這兵符那就是交也得交，不交也得交！論輩分。他生生矮了朕一輩;論君臣，朕是君。他是臣;論規矩，他握在手中不肯放的兵符，合該交出！皇恩浩蕩，賜長公主於他為妻，此等殊榮，他只能高高興興地給朕受著！他若不肯，那朕就連兵符帶梁家。一鍋給端了！”

　話說的急了，肅方帝不禁輕聲喘了幾息。

　站在寬大書案跟前的皇貴妃一顆心則聽得“怦怦”直跳。速度越來越快，聲音越來越響。

　她被驚著了。

　梁家若有心要反，豈會等到今日，早在昔年慶隆帝仙逝之際，便可擁兵而起。

　皇貴妃暗自深吸了一口氣，勉力辯道:“梁家斷不敢生不忠之心。”

　“人心不足蛇吞象，貪婪二字，生來便刻在了人骨子裡，梁家面上看不出端倪，私底下指不定早已生了異心，隻候時機罷了。”肅方帝冷笑了聲，然後斬釘截鐵地道，“梁家的骨頭最硬，朕只能狠狠心將惠和送出去，你不必再說，朕心意已決。”

　皇貴妃見他說的決絕，不由霎時方寸大亂，哀聲求道:“皇上，皇上不可呀……”

　“有何不可?”肅方帝霍然起身，重重拍案，將上頭層層疊疊的奏章震得東倒西歪，“她既身在皇家，自是身不由己，眼下這等時候，正是該她出面之時。”

　身在皇家，身不由己。

　這樣的話，皇貴妃也曾同紀桐櫻說過不下一回，然而此刻聽起來卻似乎尤為的刺耳尖刻。

　她咬破了唇，隻覺口中一片腥甜。

　“罷了，你且下去吧。這件事朕自會擇日下旨，你不必再過問。”肅方帝皺著眉頭，拂袖一揮，“下去吧！”

　皇貴妃焉能就此作罷，她若是就這麽走了，可就真的是眼睜睜看著女兒來日下嫁個半老頭子了。

　嘴角翕動，她飛快地道:“皇上三思，若要奪梁思齊的兵權，並非只有讓惠和下嫁一條路啊！”

　辦法從來都是人想出來的，只要願意，假以時日，總會有另外的法子可用。但想辦法，也是耗時間的事，而且又能有幾樁可以如公主下嫁一事這般光明正大，又彰顯所謂的皇恩浩蕩……

　肅方帝聞言張嘴便斥:“后宮不得乾政，休要多話！”

　“皇上——”皇貴妃急切地喚了他一聲，正要接著分辯，迎面落下一巴掌，直將她打得偏過頭去。

　面上火辣辣地燒了起來，有殷紅的血絲沿著她的嘴角徐徐滑落。

　皇貴妃抬頭，不敢置信地望向肅方帝，眼中滿是失望之色。

　肅方帝則不耐煩地呵斥道:“你可是在質疑朕的決策?”

　他大發雷霆，“婦人之仁！”

　他說的一聲賽一聲響亮，直聽得皇貴妃兩耳嗡嗡作響，幾乎要伸手捂耳。

　不知何時被推到桌沿的白瓷酒杯“哐當”墜地，泠然如玉碎。

　驚慌失措的皇貴妃驀地清醒過來。她怎可在肅方帝面前失了分寸，失了鎮定，越是眼下這樣的時候，她越要鎮定下來才可呀！於是她重重掐了自己一把，隨後就著滿地濺起的碎瓷片跪了下去。

　尖銳的碎瓷扎透皮肉，剮心般的疼。

　她儀態萬千地俯身，叩首，聲音不高不低地賠罪道:“皇上息怒，是臣妾糊塗了。”

　一旦鎮定下來，她就立刻又變回了原先的端莊沉靜模樣。

　有血浸透她膝下的裙擺，似墨入水，逐漸暈染開去。

　肅方帝喘著粗氣，正好低頭望見，眉眼間的戾氣這才消散了些。他閉了閉眼，重新落座，長出一口氣後，方才擺擺手道:“下去吧……”

　皇貴妃亦決口不再提紀桐櫻的婚事，起身後再三告罪，這才出了禦書房。

　禦書房外涼風一激，身上、心上的重重疼痛便前仆後繼地湧了上來。

　肅方帝的疑心病，似乎越來越重……

　頭頂上烈陽當空，皇貴妃卻覺得眼前發黑。這青空豔陽，朗朗乾坤，卻似黑霧彌漫，叫人看不穿前行的道路。

　*

　這片黑霧卻一路從皇城蔓延開去，幾乎將大半個南城都籠在了其中。

　定國公萬家自是不消說，難以幸免。

　萬幾道得了空閑，便拘著燕霖說話，一而再再而三地同他分析利害關系，唯有遠離京都，方是保命之法。然而燕霖油鹽不進，聽罷隻回他一句:“燕淮當年能做到，我如今難道便不行?”

　萬幾道坐在太師椅上，皺著眉頭看他，心道他同燕淮本不是一路人，如何能拿來相較，但嘴上卻不能這般明說，於是他略一想，問道:“君子報仇十年不晚，不若折中想一想，先行離開養精蓄銳，等到時機成熟再出手，如何?”

　“舅舅當我是三歲小兒呢。”燕霖嗤地一笑，搖了搖頭，“我娘孤身在燕家困了幾年，保不齊已經不在人世了，你我都還不知。”

　萬幾道沉下了臉，斥了句:“莫要胡說，你娘一直安然無恙。”

　燕霖咬牙:“如何會安然無恙?燕淮想必生吞了她的心都有！”

　許多事雖然已經過去了數年，但此刻回想起來，燕霖仍舊隻覺歷歷在目，清晰如同昨日。燕淮初回成國公府後，小萬氏派了幾撥人想要暗殺他，試了多少回各色毒藥，燕霖都還記著。

　他娘拿他當小兒，妄圖以一己之力護住他，不叫他沾染這些陰毒之事，但他身在局中，怎會丁點不知。

　燕霖驀地問萬幾道:“這麽些年來，舅舅可曾去見過我娘?”

　萬幾道面沉如水:“不曾。”

　“為何?”燕霖問。

　萬幾道沉默不語。

　為何?因為他不曾算到燕淮能勾結上汪仁接連讓自己栽跟頭，弄得滿身狼狽?還是因為母親萬老夫人苦口婆心哀求他不要再插手此事，就此作罷?又或是他心中雖不喜燕淮，但仍顧念著自己死去的妹妹?

　從小到大，天性爛漫嬌俏的大萬氏，都要比小萬氏更討眾人喜歡。

　闔府上下，不論主子仆婦，皆願意捧著她寵著她。

　萬幾道這個做哥哥的當然也不例外，他有多厭惡燕淮，當年就有多寵大萬氏。

　至於小萬氏，他對小妹的感情，更多的是自覺虧欠……

　所以他幫著她，想要扶燕霖繼承爵位，直至他們都小看了燕淮，吃了算計。

　萬幾道沉聲道:“你若答應離開， 我想法子讓你娘同你一道走。”

　燕霖聞言，並不反對，只是忽然道:“我想立即見娘親一面。”略微一頓，他彎了彎嘴角，陰邪一笑，“不論如何，我娘到底還是萬家的女兒，舅舅大大方方上門求見，燕淮他又有什麽道理阻攔?”

　即便撕破臉，那也是暗地裡撕的，明面上兩家是親戚，偶爾走動一番再尋常不過。

　萬幾道想要光明正大地見小萬氏，燕淮的確不便阻攔。

　然而此舉，萬幾道並不讚成。

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