謝姝寧一驚，忙趁著這個空檔避開，遠遠躲到宋氏身後，不敢再露面。

　　 她前世的死，雖是因了林遠致跟溫雪蘿，可真論起來，倒也算是同燕淮有些乾系。若沒有他，事情也不至於到那等地步。她苦笑，心中滋味難明，恨不能立時拉了宋氏回去。可這會，哪裡走得了。且她早先還收到了端王府的小郡主紀桐櫻使人寫來的信，說是今日來謝家赴宴，要同她一道玩耍。這會人還沒來，她哪裡敢走。

　　 躊躇間，二夫人的大丫鬟已經用個精巧的白瓷碟子捧著新綻的花，走了過來。

　　 花開得極豔，極好。

　　 她年紀雖小，發卻生得密，又黑又亮，像匹緞子。著蔥綠夏衫的丫鬟便揀起了花，笑著誇讚她，一邊將手中花朵細細簪在了她發間。

　　 也不知是哪家的夫人瞧見了，便讚歎:“謝六爺家的八小姐，生得真真是好，那眉眼，便說是畫出來的也不為過。”

　　 宋氏自然笑著說了番謙辭。

　　 因了早先在端王府的那場春宴，宋氏的名號已經在京都貴婦圈子裡流傳開去。所以今日，一個個甚至不必身邊的丫鬟婆子悄聲提醒，也都牢牢記得，宋氏跟謝姝寧的身份。

　　 再加上謝元茂如今又在皇帝面前露了臉，得了天子青眼，來日前途不可限量。

　　 眾人便有心巴結宋氏。

　　 見宋氏謙虛，她們反倒更是一疊聲，毫不吝惜地將讚美之詞，往年幼的謝姝寧身上丟。順帶著，將今日未曾出席的謝翊也好生誇了一番。

　　 這般陣勢，並不常見。

　　 謝姝寧有心想避開燕家的人，可卻因為邊上這些人，脫不得身。

　　 一扭頭，便見燕夫人朝她們望了過來。

　　 謝姝寧抿著嘴，裝作不知。她記得。燕夫人小萬氏乃是燕淮的生母大萬氏嫡親的妹妹，一母同胞。定國公萬家，身為開國元勳，武將出身，是真正的老牌世家，簪纓世族。這樣的人家，卻讓嫡出的女兒去做了姐夫的填房。

　　 說不通，也似乎根本沒有道理可言。

　　 若單純為了照顧大萬氏留下的骨血，擇個庶女嫁過去反倒容易些，可他們卻挑了小萬氏。

　　 小萬氏隻比大萬氏小兩歲。嫁入燕家做繼室時才不過十五。

　　 彼時。大萬氏亦不過二九之齡。她十六歲夏末嫁給成國公燕景。次年仲春，便早產誕下了世子燕淮。生產時，大萬氏難產，血崩。此後纏綿病榻一月。終是駕鶴西歸。緊接著，熱孝裡，小萬氏便進了門。

　　 燕家跟萬家，皆不是什麽普通的人家，可在這件事上所做出的決斷，處處讓人覺得兩家古怪得很。

　　 謝姝寧回憶著，想起小萬氏的下場，一顆心不禁顫了顫。

　　 可此刻，仍是個孩子的燕淮。正牢牢牽著小萬氏的手。乍一眼看過去，同另一邊小萬氏親生的燕霖並沒有什麽區別。

　　 兼之小萬氏是他嫡親的姨母，容貌肖似生母的燕淮，同她亦有幾分相似。若是不知情的人瞧見了，定以為他們是親母子。

　　 小萬氏收回了看熱鬧的視線。吩咐人領著燕霖下去吃果子，自個兒卻親自在眾目睽睽下俯身，細致地幫燕淮整理起了衣襟。手指白皙纖細，神情從容自如，口中輕聲叮囑著。而筆直立著的燕淮，面向她的時候，孩童的面上，猶自帶著天真又和煦的笑顏。

　　 謝姝寧瞧見，卻莫名覺得毛骨悚然。

　　 眼下這兩人看上去一派安然，哪裡瞧得出今後，不死不休的局面。

　　 她深吸一口氣，背過身，仰頭輕聲同宋氏道:“娘親，你累不累?”

　　 宋氏的身子雖痊愈了，但她仍不大放心。但江嬤嬤親自幫調理著，宋氏的面色倒是一日好看過一日，只是面上的笑意總是淺些。

　　 “不累，你可是累了?”宋氏微笑。

　　 謝姝寧見狀便搖搖頭，陪著她去一旁遮陽的地方坐下，親自揀了橘子剝了皮，掰開遞給宋氏。母女倆絮絮說起了些閑話。

　　 少頃，謝家長房的七太太張氏牽著自家兒子的小手，笑著向小萬氏迎了過來。

　　 她是大小萬氏的表妹，這一回小萬氏會來，只怕也是看在了她的情面上。

　　 京裡的人都知道，小萬氏平素並不喜出門赴會。

　　 這一點，端王側妃白氏亦如是。

　　 可今日，兩位應了二夫人梁氏的邀約，趕了來。

　　 雖說因為二夫人身份不低，不便隨意推拒，但眾人心知肚明，兩人會來，一個是看在那單薄的親戚情分上，另一個卻是因為謝家三房的宋氏。

　　 其中的彎彎道道，不必明說，便都早已了然。

　　 沒一會，白側妃帶著小郡主紀桐櫻過來，紀桐櫻眼尖，一下便瞧見了謝姝寧跟宋氏所在，也不管身後的嬤嬤千呼萬喚，提著裙擺便跑了過來。她比早先的謝姝寧還要白胖些，跑了一路氣喘籲籲，腳下踉踉蹌蹌，差點一頭栽進了宋氏懷中。

　　 謝姝寧忙拽住她，道:“小心些！”

　　 紀桐櫻好容易站穩了，一把靠進宋氏懷中，嚷著道:“我偏要倒！”

　　 “郡主……”謝姝寧有些頭疼，想要去將她拽出來，卻又不好當著眾人的面這般做，何況白側妃還正在往這趕。

　　 宋氏倒極歡喜紀桐櫻，笑著將她放下，衝謝姝寧道:“阿蠻陪著郡主玩會吧。”

　　 謝姝寧無奈地暗自歎口氣。

　　 偏要靠在宋氏懷中的女童卻反倒不樂意了起來，“誰要她陪著玩，我才不要！”

　　 話音落，白側妃帶著人匆匆趕了上來。伺候紀桐櫻的嬤嬤忙上前來抱她。

　　 白側妃則嗔她:“小祖宗，這可不是在你的屋子裡，瞎跑什麽呢。”

　　 紀桐櫻捂著眼笑，這才高高興興地出了宋氏的懷抱，複撲進白側妃懷中，悄悄透過指縫打量著謝姝寧。

　　 “郡主今日可還要玩翻花繩?”謝姝寧念著母親，若能得白側妃開導開導總是好的，便主動服軟，殷切地詢問起了紀桐櫻。

　　 紀桐櫻見她開口問自己，也就不鬧脾氣了。撤了蒙眼的手，道:“這是你家?那你領著我走走吧！”

　　 正當此時，二夫人發話，讓人擺了桌椅。

　　 賞花會不過是個名頭，只是些花罷了，看一遍也就叫賞過了，哪裡還能一看數個時辰的。婦人們借著賞花、賞雪的由頭，開辦各色筵宴，為的不過就是聚一聚，說些閑話。為自己的夫婿套些能用的消息。又或是借用這些場合。互相結交罷了。

　　 故而，見人都來了，花也瞧得差不多了，便有人提議玩葉子戲。

　　 這自然是妥的。

　　 二夫人順道又讓人取了馬吊牌出來。

　　 各家相熟不相熟的夫人。就都三三兩兩坐到了一塊。

　　 七太太則領著人收拾了塊地方，取了些小孩子喜歡的玩意，又擺上了各色瓜果糖糕。遂有人帶著各家的年幼的少爺、小姐移步去了那廂。有幾家帶上了未出閣的姑娘，便由謝姝寧的幾個堂姐領著四處閑逛起來。

　　 紀桐櫻呆不住，眼瞧著別家幾位小姐都出去轉悠了，便纏著謝姝寧帶著她一道去:“你瞧瞧，你姐姐都帶著她們出去了，你為何不領我去?”

　　 “郡主，就在這同八小姐一道玩吧。”伺候她的嬤嬤哪裡敢。當下勸說起來。

　　 可紀桐櫻聽不進耳，隻鬧個不休，索性趁人不備，一下子朝著外頭跑去。

　　 謝姝寧忙追過去。

　　 好在紀桐櫻雖然脾氣不好，但到底沒膽子一人四處亂走。只是跑去找了白側妃。

　　 白側妃正同宋氏一道坐著說話，見紀桐櫻滿頭大汗地跑過來，無奈地讓人取了帕子為她拭汗，一邊道:“你自玩你的便是，又來擾我做什麽?”

　　 紀桐櫻聞言大怒，“娘親是不是不喜歡女兒?”

　　 “哪裡的話！”白側妃瞪眼，“娘親最歡喜你了！你瞧，娘親將弟弟都留在了家中，隻帶你出來玩是不是?”

　　 紀桐櫻仍是不滿，哼了聲昂著下巴不接話。

　　 白側妃便拍拍她的發頂，道:“好了，乖乖去玩吧，娘親去打馬吊。”

　　 母女倆旁若無人地說著話，一旁的謝姝寧看得瞠目結舌。

　　 白側妃伸出一手來拉謝姝寧的胳膊，將她跟紀桐櫻靠在一塊，笑著道:“阿蠻也乖，快領著郡主去逛園子吧。”

　　 說完，也不等她們說話，白側妃便拉著宋氏尋了張無人的桌子坐下，讓人再去取一副馬吊牌來。

　　 可人還缺著。

　　 有幾個還未落座的便面面相覷起來，這般好的機會用來接近白側妃，可不能白費了呀。可是去了，這萬一若是贏了白側妃惹了她不快，可如何是好?

　　 左右為難間，謝家七太太已是拉著小萬氏落了座。

　　 這下可好，眾人哪裡還有心思玩牌，早早就都將目光聚焦在了這一桌。

　　 謝姝寧則見母親真的玩起了牌，心裡頭鬱悶全消，領著紀桐櫻便要答應她閑逛的要求。卻不防，紀桐櫻又換了心思要賴著看牌，扭捏著猛一推開她。謝姝寧站立不穩，被她推得轉個圈，“嘭”地撞上個人。

　　 她狼狽地摔倒在地。

　　 對面的人，亦被她撞得摔倒。

　　 四周漸次響起一片驚叫聲。

　　 她揉著額被人扶起來，眯著眼睛不敢看對面同樣一身狼狽的燕淮。

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