頭頂上豔陽高懸，溫度似乎陡然間便升高了許多。

　　 謝姝寧走得急，額上不一會便沁出細密的汗珠子來。月白瞧見便慌忙拿帕子來為她擦拭，卻發現汗水越擦越多，不由詫異地道:“小姐，您這是怎麽了，怎地出了這麽多汗?”

　　 “熱了些。”謝姝寧揮開她的手，腳下步子越加匆忙起來。

　　 一進玉茗院的門，她就急巴巴地往正房衝去，也不等守門的丫鬟行禮，自個兒打開簾子便走了進去，一疊聲問道:“娘親娘親，舅舅的信在哪?”

　　 方才瞧著謝姝敏離開後，她便準備趕回玉茗院，卻不想半道上遇見了前來迎人的柳黃，說起舅老爺來信了。謝姝寧這才急了起來，一刻不停地就往正房趕。

　　 宋氏見她滿頭大汗，不由瞪大了眼睛，吃驚地道:“今兒外頭有這般熱?”

　　 謝姝寧見她答非所問，搶過月白手中的帕子自顧自往額上一抹，隨即湊上前去，又問:“舅舅的信呢?”

　　 “就你記掛著你舅舅！”宋氏嗔道，一邊讓人取了只花梨木的匣子出來，開了鎖。

　　 匣子並不大，正好是能容納信封的大小，裡頭厚厚疊了一層已經拆封了的信。宋氏親手取了最上頭的那一封，遞給她，道:“喏，拿著瞧吧。”說完，則忙轉頭讓月白下去安置東西不必在這伺候，又讓柳黃去打盆溫水來。

　　 趁著柳黃去打水的工夫，謝姝寧急急從已經撕開的封口裡取出信來。

　　 卻不妨，裡頭那五六頁紙間還夾雜著另外一封小些的信。

　　 上頭蒼勁有力地寫著一行字——阿蠻親啟。

　　 謝姝寧不由愣住了。

　　 這些年來，宋延昭時常會寫信來，但是從未單獨另辟一封給她。

　　 她疑惑著，將那封小些的取了出來。

　　 一旁宋氏正使人去取夏日的團扇，見她忽然沒了聲音扭頭來看，瞧見了信封便道:“想必你舅舅有話要同你一人說。”這話說得帶了三分酸溜溜。謝姝寧就笑了起來，撲過去懶懶倒在她懷裡，仰頭看她。道:“娘親可是嫉妒阿蠻?”

　　 宋氏輕輕擰她一把腰間軟肉，“哼”了聲，“那可是我親哥哥，我用得著嫉妒你?”

　　 謝姝寧閃避著，“咯咯”直笑。

　　 逗了會，柳黃也端著水盆子回來了。

　　 宋氏便將人都給打發了下去，親自擰了帕子幫她拭汗淨面，一邊仔細問她:“身上衣裳可有汗濕?”話畢，不等謝姝寧開口，她就自言自語起來。“面上出了這般多的汗。身上哪裡能不濕。”呢喃著。又要揚聲喚外頭的人去瀟湘館裡取乾淨衣裳來。

　　 謝姝寧忙阻攔起來:“身上好好的，娘親莫要擔心！”

　　 嘴裡說著話，她手下動作卻未停，飛快地將大信封中的五六張信紙給掃視了一遍。

　　 上頭倒並沒有什麽特別的話。左不過是報平安，又寫了些他那邊的事。倒是最後才提了提約莫夏時，會入京一趟。

　　 謝姝寧盯著上頭的那行墨字，喜不自禁地拽住了宋氏的手，道:“娘親，舅舅要入京了！”

　　 “可不是。”宋氏亦是眉開眼笑，極盡愉悅之色。

　　 自上回宋延昭入京，一轉眼便過去了好些年，宋氏自然也是極念他的。

　　 宋氏道:“等你舅舅入京。怕正是最熱的時候，今年府裡的冰備得並不多，他素來又是個最怕熱的，看來還得想法子再多儲備一些才是。”

　　 “舅舅那地方遠比咱們這更熱，且怕是冰也少。這麽些年他都過去了，來京裡住一回難道還能熱懷了不成?”謝姝寧說著話，已是將另一封單獨寫給她的信拆開了。

　　 裡頭只有薄薄兩張紙，可上頭的內容卻看得謝姝寧皺起了眉。

　　 宋氏不曾拆信，自然也就不知道裡頭寫了什麽，見她皺眉，不由好奇起來:“裡頭寫了什麽?”

　　 謝姝寧又將信紙塞回了信封裡，笑著搖搖頭:“說是這一回入京，會再帶上兩個人。”

　　 “兩個人?”宋氏咀嚼著這三個字，“莫不是你舅母跟表哥?”

　　 謝姝寧微笑，“信裡可沒提。”

　　 兩封信裡的確都沒有提及究竟另帶的那兩個人是誰，但是在寫給謝姝寧的那封信中，他明明白白地寫著，其中一人於她有大用處。幾年前，宋延昭離京之時，她曾失態地將心中秘密一口氣盡數吐露了出來。

　　 因而，他是知道的，在她這具孩童的皮囊裡，困著的是個大人的靈魂。

　　 這一回，他特地另外寫了一封信專門隻給她，這便說明他要帶的人，絕不普通。

　　 謝姝寧不禁隱隱期盼起來。

　　 正想著，宋氏又問了起來:“你這一回入宮，可見著了皇貴妃?”

　　 “見著了。”謝姝寧直到這會，才真的長舒一口氣。

　　 宋氏也不笑了，看著她正色道:“娘娘可好?”

　　 謝姝寧掩眸，嘴角揚著的那抹笑容漸漸僵住，似是無奈又似不知如何開口……過了會，她才張了張嘴，應道:“阿蠻說不好。”

　　 她是真的說不好。

　　 若說如果貴為皇貴妃的白氏過得不好，似乎並不大對。她是后宮第一人，怎能算是不好?可若說好，她面上的憔悴疲憊，謝姝寧可一點不落地全部看在了眼裡。

　　 “那……公主呢?”宋氏沉默了會，又問起紀桐櫻來。

　　 謝姝寧覺得松快了些，重新牽了牽嘴角，道:“公主殿下嫌宮裡無人可玩，鬧著不讓阿蠻家去。”

　　 “公主這是喜歡你，所以才想多留你幾日。”宋氏歎了聲，“雖貴為公主，可真到了時候，怕是身旁連個能說話的人也無……”

　　 這是生在帝王家，難免的事。

　　 謝姝寧知道在宋氏心裡，自小看著長大的紀桐櫻，同自己是一樣的，心裡不由暗暗警惕。

　　 皇家的事，能不攙和最好便不攙和。早先，肅方帝只是端王爺，皇貴妃只是白側妃，如今的惠和公主也不過就是個小小的郡主。故而同他們結交，利大於弊。可現如今，卻是與虎謀皮。一個不慎，也許就是萬劫不複。

　　 何況，肅方帝的后宮空虛，遲早是要充盈起來的。

　　 選秀之日，只怕已是迫在眉睫。

　　 謝家長房可還有好幾位未出閣的適齡小姐，到時候，難保不會有人動心思。

　　 肅方帝的年紀對一個帝王來說，並不算大，若能安安穩穩地坐在他的龍椅上，只怕有得是時間坐上好些年。再者，肅方帝的長子，還是個垂髻小兒，又非皇后所出。所以，但凡有個人能再誕下皇子，太子之位，依舊難說。

　　 她隻想好好地活下去，並不願意攙和進皇家的權力漩渦。

　　 “娘親莫要擔心。”她一時半會也說不出旁的話來，半響才硬是擠了這麽一句出來。

　　 宋氏又歎了聲，伸手理了理她有些亂了的發，道:“也罷，你才回來，好好去歇一歇，有話咱們晚些再說。”

　　 謝姝寧倒也真的有些倦了，就下了炕，先回了瀟湘館。

　　 月白早先回來，已是將屋子裡都給收拾妥當。謝姝寧回來，柳黃、玉紫幾個就都湧了上來，拿衣裳的拿衣裳，脫鞋的脫鞋，服侍著她睡下。因了外頭天氣晴朗，室內光線也明亮，柳黃便踮著腳尖又去將羅帷放下，阻斷了碎金般的日光。

　　 幾人這才相繼輕手輕腳地退了下去。

　　 玉紫遂好奇地問月白，“月白姐姐，皇宮裡可好?”

　　 “自然是好，到處都是金碧輝煌的，地上盡數鋪著上等的漢白玉，就連簷下繪著的畫都是用金粉塗上去的。”月白笑著道。

　　 聽到這話，就連平日裡不大說話的柳黃也忍不住輕聲插嘴道:“金子磨成的粉末?”

　　 月白點點頭，“只是宮裡規矩森嚴，我除了公主殿下的永安宮，旁的地方倒都沒去過。”

　　 柳黃便道:“這便是極好的了。”

　　 “是呀是呀，咱們這輩子也不知有沒有機會進宮去看一眼呢。”玉紫附和著，雖然豔羨著，卻也只是真的覺得月白運氣佳，能被帶著進宮去。

　　 可瀟湘館裡，有一人卻並非這般想的。

　　 自打那日謝姝寧帶著月白離開了謝家入宮時，綠濃心裡頭的怨氣就一日勝過一日。

　　 論親厚，她是謝姝寧的乳姐，兩人又是從小一起長大的，難道不比月白這個半道上從長房過來的臭丫頭強?何況月白今年都十六七了，不老老實實嫁人，成日裡跟著小姐四處瞎跑，像什麽樣子！

　　 她氣得厲害， 覺得不論怎麽算，謝姝寧都該帶著自己去，而不是帶著月白去。

　　 謝姝寧屋子裡一共四個大丫鬟，柳黃玉紫暫且不提，兩人資歷淺顯。剩下的月白，容貌顏色不出挑，人也並非頂聰明，可偏偏最得謝姝寧喜歡。

　　 綠濃百思不得其解。

　　 此刻進門聽到月白三人的對話，登時冷笑了聲，道:“就你的身份，去了宮裡也白去，回來也不見得聰明了多少。”

　　 四個丫鬟裡頭，她年紀最小小，可仗著是桂媽媽的女兒，說話倒是尖酸刻薄得厲害。

　　 玉紫最忍不得，罵道:“就你也配說人！”

　　 綠濃惱了，上前撕扯起來。

　　 正鬧做一團，柳黃忽然驚叫了聲，“小姐！”

　　 幾人這才發現，不知何時，謝姝寧已經散著發披衣站在那了。