聽到海棠院，宋氏不禁蹙眉，揚聲問:“出了何事?”

　　 “陳姨娘腹中難忍，這會已是暈死過去了。”外頭是江嬤嬤，聲音平靜如常。

　　 可這如常聽到謝元茂耳中卻了不得了，他也顧不得自己這會正在同宋氏說謝姝寧的親事，扭頭就往外頭走，開了門皺眉問江嬤嬤:“怎會突然腹痛?”

　　 江嬤嬤看著他，並不十分恭敬，緩緩道:“這話，六爺得親自去問陳姨娘才是。”

　　 這些日子，謝元茂滿心都落在了同成國公燕景結交的事上，早出晚歸，夜裡多半就睡在書房中。偶爾來玉茗院，知道宋氏不高興，他也隻睡在東稍間，卻從未踏入過海棠院的地界。連陳氏的面，也不過就是那日清晨來尋宋氏時，撞見了一回，並未說話。

　　 謝元茂聽了江嬤嬤的話，就有些憋悶，不做聲了。靜了會，他遂回頭去看宋氏。

　　 兩人對視著，宋氏忽然笑了起來，“六爺瞧我做什麽，她病了，難道還要我去探望她不成?”

　　 妾病了，就要做主母的親自屈尊去探望，哪有這樣的道理。何況宋氏早早同他言明，不願放她走，就休想讓她做什麽賢惠人。

　　 謝元茂可沒忘記這話，但他心裡仍隱隱期盼著宋氏能變回原來的模樣。可這會聽到宋氏這樣說，他也隻好沉默了。隨即，宋氏便吩咐江嬤嬤:“杭太醫年紀大了，自個兒也病倒了，正在靜養。這會天也要黑了，嬤嬤派人去外頭請個大夫回來吧。”

　　 江嬤嬤應了，匆匆退了下去。

　　 謝元茂看著她，能幫著請大夫總是好的。

　　 “六爺若是擔心，大可以親自去瞧一瞧。指不定六爺一去，陳姨娘的病症就全好了。”宋氏笑語晏晏，“阿蠻的事，我不答應。六爺自個兒看著辦。”

　　 謝元茂聽了前一句，知道她並不是真的願意自己去見陳氏，本沒有打算，可再聽了後一句，便有些忍不住了。

　　 他應都已經應下了，這會還能怎麽辦?

　　 一時衝動，他可是連成國公給的信物都收下了。

　　 他摘下腰間一塊玉佩，擱到桌上，道:“信物都已收了，事情已成定局……”聲音漸輕。到底是他頭腦發熱。理虧得很。

　　 宋氏掃一眼那塊玉。玉色通透，是上好的東西。可單憑這麽一塊東西，就想要她應下這門親事，沒門。她便斂了面上笑意道:“六爺未免也太兒戲了些！”

　　 謝元茂聽她說自己兒戲，不由跳腳，“我兒戲?你才是胡鬧！我才應了成國公，你如今便要叫我翻臉不認人，將約定給毀了。今後我還如何在仕途上走下去?”

　　 不能得罪的人太多，成國公燕景自然更是首當其衝。

　　 他雖心中也隱約覺得這事古怪，可對方既已提了，他想也不想便回絕，豈不是要得罪人?

　　 “阿蠻也是我的女兒。難道我不心疼她?成國公府人口簡單，燕夫人又是個性子和善的，哪不好?要你這般不願?”說著，謝元茂的聲音低了下來，成了嘟噥。“那可是成國公的兒子……”

　　 娶媳娶低，嫁女則勢必是要高嫁的。

　　 照他看，這門親事極好。就算等到謝姝寧長大成人，也難說下這樣的親事，何況如今早早定下，對他的仕途也極有裨益，何樂而不為?西越重武輕文，雖是安平年月，卻依舊如此。他一個小小文官，自然舍不得放棄背靠成國公這棵大樹的機會。

　　 宋氏氣得心口發疼，見自己怕是說不通他，這事也萬沒有可能叫白側妃幫忙，便道:“好好，你不論如何都覺得好，那便好。可我將話擱在這，若來日阿蠻長大了，不願這門親事，你斷不能逼她。”

　　 不過口頭約定，就算有信物又如何。風水輪流轉，誰知道十年後成國公府是否還有今日輝煌。

　　 謝元茂不願繼續糾纏這事，忙連連點頭，“自然自然。”

　　 皇帝近日迷上了丹藥道術，日漸昏聵，卻獨獨喜歡同他說話。他有些自滿起來，就開始不大喜歡聽宋氏說話了。

　　 話畢，外頭忽然響了個雷。

　　 不一會，劈裡啪啦，豆大的雨珠就爭先恐後地落了下來。

　　 宋氏不肯留他，謝元茂無法，隻得讓人撐了傘送自己回去。行至半路，卻想起陳姨娘來，記起那日他醒來睜開眼時，聽陳姨娘說的那些個話，心裡不由隱隱愧疚。左右現下無事，就轉道去了海棠院。

　　 一進門，就瞧見才打了花骨朵的西府海棠迎風峭立，被突然而至的大雨給打得歪了腰肢。

　　 胭脂似的花蕾，點點墜在地上，漸漸被雨水打碎。還未濃鬱的靡豔香氣，伴隨著雨聲四溢開來。

　　 他抬腳，毫不留情地踩了上去，往陳氏所在的屋子走去。

　　 還未到門口，就聽到裡頭的呼痛聲一聲賽過一聲，連“嘩嘩”的大雨都掩蓋不了，聽得人心驚不已。

　　 雪梨滿面驚慌地侯在門口，翹首以盼等大夫來，卻不妨來的卻是謝元茂，急忙墩身行禮，又打起竹簾衝裡頭喊:“姨娘，六爺來了。”

　　 隨著話音，謝元茂走進了裡頭。

　　 陳氏躺在牀上，痛得滿頭冷汗，耳中聽到雪梨的聲音，先是一喜，隨即這點子歡喜就被疼痛給淹沒了。

　　 她是真的疼，疼得要命！

　　 原本，她是想要在玉茗院裡故意激怒宋氏，隨即發作，到時便說自己是因宋氏而動的胎氣。她也早早算好，那天正是謝元茂休沐的日子，他前一日夜裡又是睡在玉茗院的，只要事情一出，到時宋氏同謝元茂的關系必定愈僵。

　　 可她沒料到，謝元茂會突然一早就來尋宋氏，又連看也不看她一眼，亂了她的計劃。

　　 但這也無妨，回了海棠院，她依舊可以繼續這場戲。

　　 然而卻被荔枝給勸住了。

　　 荔枝是她的貼身大丫鬟，跟在她身邊已經有許多年，比起雪梨幾個都更聰明更有膽色。她想了想，便聽取了荔枝的話。

　　 畢竟那會，也不知謝元茂兩人說了些什麽要緊事，若他不來探她，豈非都要白費?況且她身上的胎尚不足三月，正是不穩之時，還要謹慎些為好。她信了荔枝的話，又等了幾天，特地擇了今日。

　　 恰逢杭太醫自個生病，謝元茂又在同宋氏爭執。

　　 只要再讓人去阻一阻去外頭請大夫的人，這事就妥了，但憑誰都會覺得這是宋氏故意不給她請大夫來瞧。

　　 她開始裝腹痛。

　　 可是隻一會，這假裝的疼就成了真的疼，連褲子上都見了點紅。

　　 這下子可糟了，幾個丫鬟慌得手足無措，她自己也疼得亂了手腳。

　　 玉茗院那邊的確使人去請了大夫，可這大夫到底何時來她徹底沒了把握。

　　 這會聽到謝元茂來了，她多想裝裝可憐，弄副梨花帶雨的怯弱模樣給他瞧。但她早已疼得面色煞白，汗如雨下，濕發粘在臉頰上，狼狽不堪。連謝元茂詢問雪梨的話，都快要聽不分明。

　　 她咬著牙，突然想起已經好一會不曾聽到荔枝的聲響。

　　 正要罵，便聽到外頭說大夫來了，她長舒一口氣，又開始害怕起來，若這次失了孩子，三老太太該要她的命了。

　　 殊不知，三老太太自己也愁得焦頭爛額，哪裡顧得上她。

　　 陳家對陳氏倒沒幾分感情，可對謝家的銀子卻極有。知道陳氏突然成了貴妾，做不成正頭太太了，一個個便都跟吃了藥似的，鬧起了三老太太。三老太太湊了筆銀子過去堵了他們的嘴，沒幾日，卻又出了事。她那討了銀子要去捐官的侄子同人尋釁鬥毆，打死了人，自個兒入了大獄。這就又需要老大一筆錢才能保住命。

　　 陳家沒錢，就找三老太太要。

　　 氣得三老太太不知摔了多少次東西，真當她是搖錢樹不成！

　　 她氣過了，又惱陳氏無用。

　　 但陳氏哪裡知道她的心思，權當她是說好的要蟄伏，要靜候時機，反倒是對她瞧不上眼，暗地裡罵了幾聲老妖婆。

　　 好在她一擊即中，得了個孩子。

　　 陳氏得意於此，卻不想這一回怕是要保不住了。聽到大夫說危險，她是真的大哭起來，怕得厲害。

　　 謝元茂慣常心軟，倒憐惜起來，上前去勸慰她。

　　 直到夜半，吃了藥的陳氏才漸漸止住了腹痛，也沒有繼續見紅了。

　　 連大夫都說，這是運氣。

　　 陳氏卻覺得自己肚子裡的孩子必定是個了不得的，這樣都沒事，來日定是個小子， 能讓她母憑子貴。

　　 大夫又說，她會差點落胎，乃是因為她吃了性寒之物。

　　 陳氏駭沒了半條命，她今日胃口不佳，隻用了一碗荔枝親手煮的粥。

　　 眾人這才想起來，要尋荔枝。屋子裡沒有人，大晚上的，早早落了鑰，她也不可能跑到外頭去。謝元茂怒了，便讓人四處去找，終於在個犄角旮旯裡找到了人。

　　 荔枝跪在那哭，求陳氏饒她一命。

　　 陳氏哪裡肯，看著荔枝的眼神便恍若望著殺父仇人，可這會當著謝元茂的面，她計上心來，拚命地想要示意荔枝嫁禍給宋氏。可荔枝怕得半死，只知道求饒哭泣。

　　 更何況，這事本就同宋氏沒有一絲乾系。

　　 隻宋氏心善，謝姝寧卻自認是個惡人。

　　 她悄悄點撥了荔枝幾句，荔枝便起了心思……