翻來覆去的，謝二爺隻喃喃念著誰也聽不分明的話。

　　 二夫人蘇醒後便守在了二爺跟前，連一步也不敢挪，生怕自己一閉眼二爺就會出事。

　　 守了幾個時辰，天色微明時，她的么子寶哥兒便“哇哇”哭著來尋她。鹿孔也說讓二夫人不必時時候著，這裡自有人照看。二夫人這才戀戀不舍地出了內室，牽著寶哥兒的手往外頭走。

　　 陪著兒子一道略用了些粥飯，二夫人便覺得有些困倦起來，揉著額角打起了瞌睡。

　　 可隻眯了眯眼，她便起身往外頭衝。

　　 尋了當日陪謝二爺出門的車夫，二夫人冷著臉厲聲問道:“二爺究竟是去了何處?”

　　 車夫訥訥的，低著頭不敢抬起，“奴才將車駛到了天香樓前，親眼瞧著二爺進去的。”

　　 “可有瞧見二爺是同誰在一道?”

　　 “未曾……”車夫愈加不敢看她，恨不得將腦袋低到地上去。

　　 二夫人便怒了，摔了隻茶盞，道:“二爺在天香樓裡，會成這副模樣?”

　　 人來人往的酒樓，又是在京都排的上名號，一等一的地方，好好的人隻進裡頭走一遭，出來怎麽就會成了那副模樣?

　　 車夫哪裡敢告訴她，二爺並不是在酒樓裡出的事。

　　 大老爺跟大太太，可是下了死令，讓他決不能同人泄露一句的，即便是二夫人，也要瞞住了，瞞死了！

　　 “夫人，你罰奴才吧，奴才是真的不知呀！”沒有法子，車夫索性“撲通”一聲跪了下去，哭著開始求饒。

　　 二夫人心裡又氣又恨，偏偏又夾雜著無以言表的苦澀難堪，一時竟是再說不出話來。

　　 僵持著，大太太那邊卻已是得到了消息，匆匆趕了過來。

　　 一進門大太太便先打發了車夫下去。也顧不得責備二夫人竟直接將車夫弄進內院來問話，隻耐著性子輕聲勸慰她，“老二福大命大，定不會有事的，二弟妹且先將心放寬了，莫要嚇著寶哥兒。”

　　 聽到寶哥兒，二夫人死灰一般的眸子裡才重新燃起了幾縷火焰。

　　 大太太瞧著，稍稍安心了些。

　　 如今長房裡，除了老太爺跟他們夫婦外，並沒有旁人知道真相。

　　 發現謝二爺的那間小宅子。大老爺也已經派人去查看過了。

　　 除了些牀鋪家夥什外。只有正房裡。有些女子的衣裳首飾。

　　 有簇新的也有半舊的，但料子皆是上等的。

　　 至於首飾，卻沒有幾件，寥寥幾樣竟也都是些不值錢的東西。

　　 屋子裡一片狼藉。

　　 顯然主人家走得急。來不及首飾，隻匆匆取了值錢的細軟跑了。

　　 偏生那地方住的又都是商人的外室居多，聽說還有人專門買了“小馬駒”養到那處的。都是些千人騎的東西，大太太便是聽到都覺得汙了自己的耳朵，哪裡敢去想謝二爺究竟在那宅子裡留了什麽人。

　　 金屋藏嬌，卻藏出了禍害。

　　 但這事，只能瞞了二夫人。

　　 若是謝二爺這一回熬不過去了，那至少二夫人的心還在他身上，她身後的梁家就依舊會幫著謝家。

　　 不然。以二夫人的性子，如果知道自家連妾都鮮少碰的好相公，卻在外頭藏了外室，莫說守著二爺了，只怕會立即帶了兒女拂袖而去。回梁家。

　　 她可不管什麽賢名不賢名。

　　 大太太清楚這一點，所以就算死也是不敢將話同二夫人說白了的。

　　 隨後，大太太又苦心勸說了幾句。

　　 二夫人聽著倒也覺得受用。

　　 等到日頭高深時，謝二爺終於悠悠轉醒。

　　 可睜開眼，他問的第一句話不是關於自己傷情的也不是關乎二夫人母子幾人的，而是在第一時候問起了立夏在哪裡。

　　 屋子裡的人皆目瞪口呆，不知他為何一直念叨著自己的小廝不肯放。

　　 二夫人俯身去問他，“立夏不是被你派出去辦事了嗎?一直都未回來呢。”

　　 “咳……咳咳……”謝二爺劇烈地咳嗽起來，又因為咳嗽身子震蕩，牽動了身下的傷口，渾身冷汗淋漓，疼得幾乎說不出話來。雙眼朦朧，隻睜開了條細縫，他艱難地道，“去找！去找他！”

　　 大老爺在後頭聽見了，急忙扭頭叫人，吩咐下去尋立夏來。

　　 可找遍了，也根本沒有人瞧見過立夏。

　　 突然間，他就像是消失了一般。

　　 百尋不著，大老爺沒了法子，又返身回去問謝二爺，為何要尋立夏，立夏又在何處。可謝二爺聽了，立即噤若寒蟬。

　　 大老爺便覺得這事有些不大對勁。

　　 然而尋不到立夏不提，就連那日究竟是誰給車夫遞了條子也不知。厄運連連，謝二爺卻也並沒有清醒多久。

　　 隻說了幾句話，他身上的傷就開始惡化起來。

　　 鹿孔仔細看過後，也是一臉的心有余悸，紅著臉道，“這乃是猛獸所咬之傷，又傷在了要處，並沒有法子可治。”

　　 他醫術雖好，可這樣的症狀，他也是頭一回瞧見。

　　 大老爺聞言就知道這事鹿孔也不敢下定論能治好謝二爺，不禁心慌起來。

　　 偏生這樣的事，也不好求助宮裡。

　　 真真是叫人傷透了腦筋。

　　 如此拖了兩日，謝二爺的病情沒有絲毫好轉，反倒開始惡化了。

　　 二夫人急得厲害，連鬢角都開始泛白。

　　 宋氏看著擔心，便去陪她。

　　 謝姝寧亦是不忍，遂跟著一道去。

　　 這一回，是她親手毀了謝二爺，是她害得二夫人神傷悲痛，但謝姝寧卻不悔。至少這樣，在二夫人心中，她的相公一直都會是個儒雅的謙謙君子。

　　 有時，能夠不知情便是最大的幸福。

　　 二夫人抱著宋氏痛哭了一場，紅腫著眼睛就要親自帶人去天香樓。

　　 她不甘心，不甘心哪怕何時謝二爺去了，她也不知究竟是因了何事。

　　 眼見著是攔不住她了。

　　 大太太隻得將外室的事同她說了。

　　 二夫人果然氣得瞠目結舌，半響也說不出一個字來。

　　 她雖然脾氣不好，可他若要納妾。難道連說一聲也不願同自己說?偏生又不是有名有份的妾，而是個外室。他舍不得讓那女人入府，只怕是唯恐自己會生吞了那人。這樣看來，他怕是愛極了那人！

　　 二夫人面若金紙，大口大口喘著氣，再不肯去看謝二爺一眼。

　　 宋氏回了玉茗院就同謝姝寧感慨，說謝二爺這事做得不厚道，到這時竟才叫二夫人知曉。

　　 她覺得二夫人，可憐極了。

　　 謝姝寧應著聲，卻不敢說一字那宅子裡的東西都是她讓立夏後添置進去的。根本就沒有什麽女人。也沒有外室。

　　 但二夫人信了。府裡的其他人也都信了。

　　 謝二爺的處境倏忽間就變得無援起來。

　　 因為鹿孔說，怕就是這幾日的事了。

　　 便是宮裡淨身房裡的人，經由熟手刀子匠“去勢”之後，也時常有人丟掉性命。更不必提是如今謝二爺這樣的情況，連想要僥幸活下去也並不容易。

　　 數日了，因不便，故謝二爺隻以水沾唇，不得進食，人已是極虛弱。

　　 再者因重傷之下畏風，雖還處在夏時，但屋子裡也是四面門窗緊閉，暖如蠶室。偏生這樣一來。傷處愈加難愈，漸漸有了之跡。

　　 鹿孔終於沒了法子，隻讓長房的人準備好後事。

　　 二夫人知道後，愣了許久，隨後捂著臉無聲地哭了起來。

　　 但哭過了。她竟就如個無事人一般，打起精神開始籌備謝二爺的身後事。

　　 壽材，壽衣，喪儀……

　　 一切都有條不紊地安排了下去。

　　 大太太吃驚不已，背地裡暗自同大老爺感慨，自己這二弟妹原也是個心黑手狠的，心硬著呢。

　　 可都準備妥當了，也就不必大太太忙活，她樂得輕松自在。

　　 謝姝寧卻提心吊膽，不敢放松。她知道一旦二爺去世，府裡必定要大亂一陣，她也就不得出門，便趁著這時先出門一趟。

　　 平郊的莊子上倒是風平浪靜。

　　 她先去拜見了雲詹，隨後見了雲歸鶴，道了謝。

　　 最後，才去見了立夏。

　　 她到時，立夏正在樹下喝酒。

　　 莊上管事自家釀的酒，並不清冽，但立夏喝得暢快，似世上一等一的佳釀。

　　 “我原想著，等到事情了結，再讓你回府裡去，我到時在去同二伯母要了你來就是。”謝姝寧走近了，“但我想了想，多一事不如少一事，索性都已經出來了，也就不必回去了。”

　　 立夏抓著酒碗回頭看她，皺眉道:“八小姐的意思是……”

　　 “今後，你就叫冬至吧。”謝姝寧抬頭，盯著樹上的粉白色花骨朵，微笑著。

　　 立夏疑惑，“就算改名，可容貌未變，八小姐難道想要奴才從今往後都不入謝家?”

　　 謝姝寧搖搖頭，道:“回自然是要回，可卻不是現在。”

　　 她有旁的打算。

　　 立夏放下酒碗， 正色起來，“奴才如今是八小姐的人，一切但憑八小姐說了算。”

　　 他原本也是輕視謝姝寧的。

　　 可這人，遠比他所想的更狠更果決。

　　 他已再沒有法子將她當個孩子來看。

　　 謝姝寧就讓他先跟在雲詹師徒身邊，照料他們的起居。

　　 她自己則隻留了兩日，便打道回府。

　　 回府的那一日，謝二爺終於一命嗚呼。

　　 如她所料的一般，謝家大亂。

　　 可她早早算過，有謝三爺在，謝家沒有這麽容易完，只是摔下去疼一疼罷了。

　　 留了京的謝三爺，假以時日，難保不會成為謝家的另一根頂梁柱。