鬥轉星移，隻用了數月光景，天機營在漠北的名聲便遠超其多年來在中原的名號。

　　 曾幾何時，天機營以低調處世，而今卻是恨不得高調再高調，好叫世人皆知。而今，西域三十六國儼然已傳遍天機營三字，其門下黑衣面具的殺手，亦名揚這片蒼茫的沙海。

　　 金銀財寶從雇主的手中流出，經由風師父，流水一般源源不斷地運入天機營。

　　 然而，這些財富，並沒有溫暖到任何人。

　　 掩在黃沙下的地宮，依舊是陰冷的。

　　 哪怕頭頂上就是被烈日曬得滋滋作響的沙漠，裡頭卻冒著森森的寒氣。

　　 黑衣的少年揉揉鼻子，微微皺起了眉。

　　 他的眉眼生得極好，清秀爽俊。睫毛秀長濃密，在低頭的瞬間，如同小扇子，悄然交錯，可他身上卻沒有一絲怯弱的脂粉氣。

　　 初次踏入天機營時，他才七歲，漂亮得像是汝窯的瓷器，精致卻易碎。

　　 可誰也沒有想到，短短幾年，年紀最小的他卻成了在場的十一人裡頭，武學造詣最高的那一個。自然，因為年幼，力量上的缺失難以彌補，但他在這上頭的勤奮跟天賦，都足夠叫人驚訝不已。

　　 然而燕淮之所以這般拚命，為的只是不願叫父親失望。

　　 他始終在想，若他學成，父親大抵就該笑著來接他歸家了。

　　 可父親，卻一直沒有出現。

　　 而他的咬牙努力，也就成了習慣。

　　 “十一，該出發了！”

　　 聽到聲響，他抬眼朝前方望去，紀鋆已握著面具，整裝待發。

　　 “嗯。”燕淮迅速將剩余的另一隻袖口扎緊。應聲展顏笑了起來。

　　 紀鋆卻只是面沉如水地看著他，低低道:“這一回任務的凶險並不比前幾回的少，你小心些！”

　　 往常他們都是幾人一組共同出發。這次卻因為任務繁多，人手不夠。隻得他跟燕淮二人同行。這便罷了，最終還得靠年紀最小的燕淮想法子接近目標，也因此，他最險。

　　 燕淮知道他是不放心自己，便也老實收斂了笑意，肅容點了頭。

　　 兩人這才抓緊時間，迎著烈陽走出了地宮。

　　 然而出人意料的是。這一回竟得手的十分容易。

　　 燕淮的手法，靈活多變，其人狡詐如同沙漠裡的大耳狐狸，叫人防不勝防。

　　 “你……似乎越來越適應這樣的日子了……”事成後。紀鋆不由神色古怪地感慨了句。

　　 明明是他們之中年紀最小的一個，可天機營的轉變，他卻比誰都適應得更好。

　　 紀鋆想起自己拔劍殺人時還會發抖的手，面色愈加難看了幾分。在天機營出現困頓局面之前，他們這群人日日練劍練槍。卻從來無人真的殺過人，感受過鮮血噴濺的滋味。缺乏實戰的後果，便直接導致了他們在行動中的細小失誤。

　　 心慈手軟，乃是致命的事。

　　 可燕淮卻跟他們都不大像。

　　 第一回出任務，他便獨自殺出了重圍。拖著重傷的身子趕來跟他們匯合。

　　 這樣想著，紀鋆就多看了燕淮一眼。

　　 好在這樣的人，是兄弟是密友，若是敵人，豈不是要傷透腦筋?

　　 等再過幾年，到他羽翼愈豐，可就更加不容易對付了。

　　 紀鋆笑著上前去勾住了燕淮的脖子，問道:“十一，許久沒有出來逛過了，我們悄悄多留一會吧?”

　　 燕淮失笑，“先去換了衣裳！”

　　 倆人對視一眼，就飛快地往一戶民居而去。

　　 等到再次出來，臉上面具已無，身上黑衣也換成了當地人慣常穿著的服飾，色彩鮮豔奪目。

　　 謹慎起見，倆人還故意抹黑了臉，打扮得更像是本地人，少了幾分中原人的氣息。

　　 好在倆人在漠北多年，胡語也能聽得明白，略一偽裝，倒無人識破。

　　 倆人便往市集走去。

　　 頭頂上的太陽紅彤彤一顆掛在那，像是永不熄滅的火爐。

　　 但此時，已臨近秋日。

　　 秋冬時節，來往的商旅最多，因而這會的市集其實已初步有了往日繁榮的景象。

　　 倆人只看不買，悠閑地轉悠起來。

　　 逛市集，是探聽消息最好的法子。

　　 自上回誅殺了敦煌的老城主後，這還是他們第一次進城。

　　 時隔大半年，敦煌城裡換了新的城主，他們也都聽說過，但再具體的消息便不清楚了。傳言這位城主，是定居敦煌的中原人，極具才乾。可旁的，卻什麽也傳不出去。

　　 新城主姓甚名誰，年方幾何，家中人物，竟是誰也不明。

　　 倆人便分別用流利的胡語同商販交談起來，閑話家常，裝作不經意地問起新城主的事來。

　　 漸漸的，紀鋆便走遠了。

　　 燕淮瞧見，並沒有立即跟上去。

　　 熱風拂過面頰，他眼中略帶上了幾分嚴肅之色。

　　 耳邊清晰傳來的西越語裡，正在同張狂的語氣談論著西越京都的時事。

　　 燕淮的眸光冷銳了些，佯作無意地掠過那幾名交談中的商旅。風塵仆仆的模樣，即便換上了乾淨的衣裳，也難以抹去，可見這些人，是這一兩日才進的敦煌。那麽他們口中說的事，也就該是數月之前的了。

　　 “肅方帝……”他在心中默念著這個稱呼，一時有些茫然起來。

　　 他離開京都的時候雖然年幼，可父親身為成國公，在皇帝跟前也得臉，他是見過多次聖容的。他明明記得，端坐在皇位上的人，稱慶隆帝。

　　 難道，帝位已經換了人?

　　 他的心不由提了起來，如此一來，京都南城的人，恐怕都會受到了牽連。

　　 成國公府，可還好?

　　 但這樣的念頭才一冒出來，就被他咬著牙給壓製了下去。

　　 父親多年來，音訊全無。成國公府還好不好，與他這個身處偏遠塞外的棄兒有何乾系?

　　 他冷著臉，扭頭便準備走人去尋紀鋆。

　　 卻不防那幾人的話鋒一轉。竟真的說起了成國公府來！

　　 他的腳步便下意識停滯不前。

　　 其中一人道，“成國公病了那麽久。終於是不濟了。”

　　 另一人便緊接著道:“可不是！聽說世子爺也一直都沒有出現過呢，也不知是生還是死，看來這爵位最後還是得落到燕二公子手中！”

　　 “怕是也只能如此了，世子爺多少年不見蹤影，興許早就連骨頭渣渣都爛光了也說不準。”

　　 一句又一句，燕淮聽得僵住了身子。

　　 幾人正說得熱火朝天，忽然有道聲音插了進去。“我說你們幾個懂個屁！人成國公府的事，你們幾個只能混混東城的家夥，能知道?就瞎咧咧吧！”

　　 話音落，立即有人不服氣地嚷嚷起來:“你他媽才放屁！老子兄弟天天給國公府裡送菜。親耳聽府裡的仆婦說的，還能有假?我瞧你這慫樣，就知道你鐵定一年半載沒回去過了吧?這事京裡可都傳遍了，如今可是頭一等的大消息！誰不知道，成國公至多也就是今年的事了！”

　　 聽到最後一句。燕淮隻覺得眼皮一跳，心頭微緊。

　　 就在這時，紀鋆返了回來，見他呆愣愣地立在原地，不由納罕。走近了輕推他一把，“可是出了什麽事?”

　　 “沒事……”燕淮遲疑著，還是隻吐出這麽二字來。

　　 天機營中，眾人隻以排名為稱呼，故誰也不知對方真名實姓，也不知對方具體是何方人士。

　　 他同紀鋆情同手足，可有些事，仍未到全盤揭露的時候。

　　 可是這種時候，他說沒事，紀鋆不是傻子，怎會相信?

　　 “有什麽事，連我也說不得?”紀鋆愈加疑惑起來。

　　 燕淮看他一眼，見他眼神誠摯，像是最和善可靠不過的兄長，不禁有些躊躇起來。

　　 千尋思，萬忖度。

　　 他差點便要脫口而出，我是京都燕家的兒子。

　　 然而還未開口，他的注意力便被另一個聲音吸引了過去。

　　 尾音軟糯的女聲，說著的正是地道的胡語，可音色卻叫他覺得十分耳熟。

　　 他悄悄循聲望了過去。

　　 明媚的日光下，面色蒼白的少女，帶著纖弱的笑意，在同身旁身形高大的黑發少年說著話。

　　 許是察覺到了異樣的灼熱視線，黑發少年驀地轉過頭來，湛藍色的眸子像是漾開了一汪湖水。

　　 燕淮倏忽收回了視線。

　　 擅於偽裝的人，一旦重新鎮定下來，可不會這樣就被發現。

　　 果然，四處看了幾眼，並沒有發現什麽古怪的黑發少年嘟囔著胡語，又將頭轉了回去。

　　 燕淮則壓低了聲音同紀鋆道，“探聽到什麽了?”

　　 說話間，他的目光卻再次落到了不遠處的少女身上。

　　 分明說著不一樣的語言，可聲音，的的確確是一個人沒錯。

　　 他知道自己並沒有認錯。

　　 白日裡看起來，她似乎更加瘦弱，也更加年幼。

　　 燕淮心裡莫名有些戚戚然起來，他竟然差點殺了個孩子，果真是不枉風師父斷言他心狠手辣……

　　 他屏息聽著她口中的話，但風一吹，便只聽到寥寥幾個詞——

　　 養病，歸家……

　　 “並沒有什麽異樣，民眾知道的消息，也寥寥無幾，只聽說新城主似乎姓宋，有人稱他為宋先生。”紀鋆並沒有發現他的異狀，正色回答起了問題。

　　 燕淮聽得卻有些漫不經心，過了會才接話道:“既如此，我們還是早些回去複命吧。”

　　 ps:

　　 感謝詩詩於清華、之之也意、小貓1628、曾似那風親的粉紅~~~ 今天更晚了……明天我保證白天更……粉紅粉紅~~看我揮舞的小手帕