這門親事，也就成了白費心機一場空。

　如今謝芷若得了機會，誰也不願眼睜睜看著它錯失。即便，肅方帝此舉滿是怪異，亦不大該是他原有的做派，但謝三爺舍不得不去抓住這根線。

　長房老太太亦是如此。

　自從謝二爺因為些不光彩的破事丟了命後，謝家在那段光景下的日子，並不好過。好在有個謝三爺於危急之中撐起了家業。如今謝三爺的話，比往日謝二爺在世時說的，還要多些分量。

　老太太便趕在謝元茂開口前又道:“林家那位侯爺年紀也不過隻比阿蠻大上幾歲，尚不及弱冠之齡，將來的造化還多著呢。再者，老三欠了人情，將來還能不提攜林家?芷姐兒在宮中站穩了腳跟，還能不提攜自家的堂妹?”

　謝元茂有些聽不下去了，蹙眉道:“您覺得，依芷姐兒的性子，能在宮中站穩腳跟?”

　這話問的在點上，長房老太太聽了也委實愣了一愣。

　謝芷若身段好，樣貌也算出挑尚可，能叫肅方帝瞧上，必定也有能獨獨叫肅方帝喜歡的地方。但她的性子，自小便不大好，如今長大了，也沒見有多少長進。哪怕她幼時在老太太膝下長大，老太太也無法昧著良心誇讚。

　較真起來，長房老太太敢明明白白地說，謝芷若比起謝姝寧來，差的不是一星半點。

　若非得尋個姑娘送進宮，老太太首選八姑娘謝姝寧。

　但一則謝姝寧年紀小，二則肅方帝指了謝芷若。

　長房老太太神色凝重，環顧四周，徐徐道:“老三怎麽想我不管，但芷姐兒入宮，我這老婆子只求她不出差池，牽累了謝家便可。”

　就算知道這樣說，幾等於打了自己方才那句待謝芷若在宮中站穩腳跟後。必會來提攜謝姝寧的臉，她也只能明白地說了。

　老太太也是苦惱的。

　可謝三爺家的長女成了棄子，來日李家真的倒下，謝三爺這個親家難免受些牽連。到時真真是無妄之災。

　眼下出人意料多了條路子，謝三爺怎會不去抓。

　老太太因而知道，謝芷若是肯定要進宮去的。

　謝元茂頭疼起來:“既如此，又何苦來哉?皇上的心思，興許過個幾日，便變了。”

　什麽樣的美人肅方帝未曾見過，焉會對個才長開的小姑娘念念不忘?

　然而他沒料到，話音落後，老太太竟然直截了當地道:“皇上私下親自召見了你三哥，特地說了這件事。你當他只是一時興起?”

　肅方帝有些不對勁，這是老三回來後清清楚楚告訴過她的話。但怎麽個不對勁，老三也說不明白。他們只知道，這次機會是真的，也是難得又少見的。甚至於若能摸清了肅方帝的症結所在，更大的野心，也不會成為任何問題。

　謝三爺的心，遠比當初的謝二爺，大得多了。

　謝元茂不由渾身僵硬，動彈不得。

　“可是阿蠻那孩子，本可以有更好的前程……”既退了燕家的親事。就該尋個比燕霖身份地位更好的人家才是。謝元茂的心，也不小。

　長房老太太聽出了裡頭的意思，重新揀了佛珠套在手上撚動起來，忽然笑了笑:“我知道你的意思，我也心疼阿蠻那丫頭，人品樣貌都是一等一的。前程自是無量。所以，這件事，我也是仔細反覆思量過的。距離阿蠻及笄，還有幾年，這幾年裡宮裡頭的情況。老三在朝堂上的情況，還有咱們家的根基，不可能一點不動，到那時，若林家繼續走它的下坡路，我們索性棄了他們又如何?”

　頓了頓，老太太暫停了手下動作，頰邊笑意加深，“你也不必擔心阿蠻接連退了兩門親事，將來難定人家，真到了那個時候，謝家還能缺了她的好親事?若林家有了好前景，那退不退，咱們再兩說，你覺得怎樣?”

　種種情況，都被老太太給分析了一番。

　謝元茂聽得有些發蒙，又有些不知所措。

　如果事情真成了，那些該給他的好處，一樣也跑不了。可若是毀了，就真的虧大了。

　況且，就這麽答應，他也咽不下這口氣——這口被老三壓製得死死的，委屈的氣。

　他眉眼一垮，嘴裡便塞滿了話，可尚未說出口，就被老太太的一句話給戳破了口子，泄光了。

　老太太說，“你如今的位置，我讓老三給你好好動一動，自家嫡親的兄弟，原就是他沒辦好事。”

　謝元茂聽了，心裡想說的就盡數憋了回去，成了絲期盼。

　謝三為官，卻是商人的心。正所謂無商不奸，沒有好處的事，他萬不可能花費十二分的心思，因而先前謝元茂的差事，他想了法子，卻沒認真地想過法子。

　過繼給了三房後，謝三爺心裡有沒有拿他當親兄弟，還得另說。

　謝元茂也就沒有臉面繼續求他。

　所以即便差事不滿意，他也忍了。

　誰料老太太這會一言九鼎地開了口，必然就會真，他忍不住就動搖了。

　長房老太太立即添柴:“林家那位，你私下裡仔細去瞧瞧，也是個好的，並不十分委屈阿蠻。”

　謝元茂就沒明說自己是答應了還是沒答應，先說要去看看林遠致，沒繼續留一會便起身離開了梅花塢。

　片刻後，誦經聲裡，謝三爺自外進來，問老太太:“母親，老六怎麽說的?”

　“老六的性子，你還不知?”長房老太太搖了搖頭，歎了一聲，“也罷，現如今正是要緊時候，哪裡顧得上他們。倒是芷姐兒那，宮裡頭那位皇貴妃娘娘，可不是好對付的，李家的皇后，都被鬥下台了。”

　謝三爺也正煩著這個，隻說:“再看看，宮裡的事，還得等芷姐兒入宮後，方才能仔細籌備。”

　老太太見狀，喉間那句芷姐兒怕是不牢靠的話，就此吐不出來了。

　自家兒子是個什麽樣的人，她心中有數。

　真定下了，老三一定會仔細使人調.教閨女，也叫那丫頭愛爭上遊的心且收一收，免得失了分寸，鋒芒太露反招了禍害。

　謝三爺卻並沒有太將女兒的心高好勝放在心上。

　以他之見，肅方帝近日似對女色著迷，真真只是些膚淺的顏色身段罷了。有那工夫，不如叫女兒多多保養些臉面，好好穿穿衣裳扮扮美。

　因而離開梅花塢後，他就親自同自家夫人蔣氏略提了提這事，叮囑了切要謹慎，不可走漏風聲。

　蔣氏很是吃驚，一邊擔心著女兒將來的處境，一邊又覺得這事是絕佳的好機會。

　皇帝年紀雖大，卻並不是老頭子，宮裡最大的皇子還不足十歲，一切都好著呢！

　前些日子二皇子推了大皇子入水差點將人淹死的事，她也有耳聞，彼時隻當笑話聽，這會卻覺得裡頭可是門道多多，全是機會。

　她匆匆去見了次女，花了大筆銀錢打發人重新購置了胭脂水粉新鮮料子，要好好妝扮自家女兒。

　謝芷若糊塗了，追著她問這是做什麽?

　早些年她為了讓蔣氏買一幅同謝姝寧的帳子一般無二的，便能叫心疼銀錢的蔣氏斥了一頓，如今這些個胭脂水粉，便是謝姝寧，也沒盡數買得，卻堆了她一桌。

　謝芷若翻檢著裡頭香氣四溢細膩如雪的粉，滿面喜色。

　蔣氏瞧著，果真覺得女兒人比花嬌，不由揚眉:“過些日子不是該入宮了嗎?哪能在這些用度上心疼銀子。”

　“入宮不過是走個過場，您倒是難得大方了一回。”謝芷若不明所以，摟了蔣氏的胳膊撒嬌打趣。

　蔣氏笑了笑，屏退了眾人，同她小心翼翼說了實話。

　謝芷若大驚，失手摔了一盒香粉:“娘親，皇上比我老二十幾歲呢！”

　“皇上正當壯年，哪來的老！”蔣氏瞪她一眼，“等你入了宮，三房那邊指不定得眼紅成何等模樣。往後你歸家省親，全家人可都是要給人下跪磕頭的！”

　說著話，那些還未發生的畫面竟似真的就擺在了她們眼前。

　謝芷若面上的驚訝不忿就漸漸消去了。

　那種場面，只要想起來，便叫人覺得得意。

　但是，她仍覺得肅方帝太老了……

　見她撇嘴，蔣氏伸手拉住她的手，柔聲勸解:“你休看皇上的年紀，你得看皇子的年紀。如今太子未定，宮裡皇子亦不多，一旦你誕下了皇子，將來太子之位，帝位……都是極有可能的。”

　因身處女兒閨閣之中，這樣大逆不道，掏心窩子的話，蔣氏也都盡數說了。

　謝芷若聽得瞠目結舌。

　半響，她靠在了母親肩頭，面色古怪地說了句:“那林家的親事怎麽辦?”

　蔣氏嗤笑:“那不還有阿蠻那丫頭在嘛。 ”

　謝芷若沉默了會，忽然道:“這倒是不錯。”

　蔣氏聞言就高興起來:“她哪裡能同你比！”

　母女二人相視而笑，倒無人繼續談論肅方帝的年紀了。

　小心叮嚀過後，蔣氏先行離開。

　走至門口，被外頭明晃晃的日頭一照，蔣氏忽然想起一件事來。

　幾年前，她們一行人去寺裡進香，謝芷若抽到了一支只有淑太妃抽到過的簽——

　原來如此！

　蔣氏眼睛一亮。

　ps:

　晚點再更一章上來。寫到這，不知道還有多少人記得簽文的事~當時關於謝芷若會入宮的伏筆~ ()