陳氏自然不是個傻子。

　鹿孔的醫術她向來有所耳聞，後又從謝元茂嘴裡聽說了不少，更覺此人厲害。最重要的一點，這人還是從宋家來的。

　她一來盼著鹿孔能大展身手幫她保住腹中孩子，二來卻也怕鹿孔保不住。

　所以她想著，若鹿孔保不住，該怎麽辦?

　當然，得讓她拿著這可憐見的小東西，最後再用一回。

　所以那一日，她拿定了主意，夜裡便巴巴地在謝元茂那吹起了耳邊風，說:“婢妾懷相不好，這肚子也日漸大了，往後怕是伺候不得六爺，且這府裡的事，婢妾也無力再去打理。六爺您看，是不是將太太給從京裡請來坐鎮?”

　不等謝元茂說話，她又道:“上回婢妾無意間聽見縣丞家的娘子說，外頭都在說您前來上任，身邊卻沒有帶家眷，著實古怪呢。”

　她說這話時，暗暗咬著牙，生怕叫謝元茂看出端倪來。

　她是貴妾，卻還是妾，雖不同那些侍妾一般能隨意買賣，卻也沒哪個正頭娘子真拿她當個人看。

　“等太太一來，您看那些人還敢不敢在背後說道您。”她賣力吹著風。

　謝元茂也果真聽進了心裡。

　陳氏因而不免有些翹起了狐狸尾巴，得意起來。

　謝元茂卻渾然不知她心中計策，隻當她是一心為自己著想，不由日漸愧疚起來，覺得自己當初是被豬油蒙了心，竟直到如今方才看出陳氏的好來。她自小就養在三老太太膝下，而他，七歲上下到了三房。二人可謂是真正的青梅竹馬，兩小無猜。

　只可惜了，他那時，對陳氏只有兄妹之情，絲毫沒有動過男女之情。故而才不願意奉三老太太的命，直接娶了陳氏為妻。

　他一躲，就躲去了江南，結果便在那遇見了宋氏。

　謝元茂自認為乃是宋氏良配。又覺自己多年來無一不以她為重，為謝家著想，最後卻隻落得個現在這樣的尷尬處境，著實委屈。

　他就悄悄的也在想，天高皇帝遠，離了京，宋氏孤獨無依，興許慢慢的又會變成多年前以他為依靠的樣子。

　而他，也正如陳氏所言，能在惠州的官紳圈子裡。打他們的臉，正自己的名。

　謝元茂思來想去，覺得陳氏的提議很好，轉日就要去寫信上京說明陳氏有孕的事。

　結果還未來得及動筆，他就被陳氏給攔住了。

　陳氏怯怯地道:“六爺。太太素日便不喜婢妾，您是知道的。這會您若寫了信去同太太借鹿大夫來為婢妾安胎，恐怕太太不會答應。”說著，她就微微紅了眼眶，“再者，若叫太太因了婢妾的事，不願意來惠州襄助您。也委實不妥。”

　淚珠子撲簌簌落下來。

　謝元茂便心疼了，加之憐她懷有身孕，便處處容她應允她，遂問:“可瞞著她，又有何借口可用?”

　“您上回不是在信中略提了一句，您偶感了風寒?”陳氏捏著帕子輕輕擦拭著眼角淚水。“倒不如，這回就也借著您病了的事，請鹿大夫來?”

　謝元茂見她要自己裝病，隱約有些不悅起來，眉頭微皺。

　陳氏看到。立即又抽泣了幾聲，怯弱地道:“六爺權當婢妾是糊塗了吧，竟敢說出這樣的話來。”話音嫋嫋未散，她已淚如雨下，“婢妾是個醃臢人，左右只能算半個主子，平日又不得太太的心，焉有資格路遠迢迢請鹿大夫來為婢妾安胎?原是婢妾不自量力，胡思亂想罷了。”

　她說得極可憐，身段又放得十分低，一會工夫就叫謝元茂起了憐惜之意。

　他立即拍板，將事情定了下來，提筆在紙上編了自己一直未曾病愈的事出來。

　待到他寫完一封，陳氏暗地裡眼珠子悄悄一轉，揉紅了眼睛又去尋他，勸道:“太太脾氣剛硬，您離家之前又與您爭執過，這回恐不願聽您差遣，您看，是不是該叫長房的大伯母壓一壓太太的脾氣?自然，您比婢妾明白太太的性子，婢妾若說錯了，六爺切莫氣惱。”

　謝元茂在心中翻來覆去想了半日，覺得她說的很對！

　於是，他又另寫了一封信，專程給長房老太太。

　果不其然，鹿孔來了，宋氏也來了。

　陳氏心中難掩得意，生怕面上露出來，半低著頭，不叫謝元茂瞧見自己嘴角的弧度。

　過得片刻，她鎮定下來，動作輕柔地撫著隆起的肚子，一臉愧疚地對謝元茂道:“都是婢妾不好，央了六爺將太太誆來，明日太太知道了實情，必定要對您生氣。”

　謝元茂皺眉:“她身為嫡妻，照料後宅妾室、庶出子女，乃是本分。”

　“唉……”陳氏幽幽歎了一聲，眼珠子卻在眼眶裡不安分地打著轉。

　謝元茂哄她:“你多多休息，明日等鹿大夫瞧過了，一定有安胎的好法子。”

　陳氏溫柔笑著，點了點頭。

　

　然而誰知，這件事並沒有能夠瞞到晚上。

　謝元茂跟陳氏皆以為宋氏一路車馬勞頓，這會哪怕沒有累極，想必也沒有多余的力氣了才是。

　沒曾想，宋氏隻小憩了片刻，便揉著眉心坐起身來，披衣倚在靠枕上，喚了芳竹進來，吩咐下去:“四下去打探一番，看看這段日子，惠州府裡的情況。”

　芳竹一一應了，正要離去，又聽到宋氏道，“多帶著銀錁子去，也不必當錢，隻當是些小玩意，多多的賞給他們。誰說的明白，就多給一荷包。”

　芳竹便去取了賞錢，悄悄地溜出了門。

　這時，暮色還未落下，天際還有火燒一般的紅雲。

　宋氏靠在那，閉目養神。身形高大矯健的芳珠牢牢守著她，腰間掛著一把彎彎的犀角小刀。

　先前一路走來，沿途經過的婢女皆瞧見了這把小刀，有膽小的，更是直接連腿也邁不動，低低驚呼起來。

　內宅裡。這些人何時見過佩戴刀劍的人四處招搖過市，因而初見芳珠，這群人都有些被嚇住了。

　也因為有了芳珠的這一出，等到芳竹帶著賞銀去打探消息的時候。眾人也是情不自禁地戰戰兢兢起來，可見了銀子，又忍不住垂涎三尺。兩相一加，當下個個拍著胸脯表示自己一定會知無不言，言無不盡。

　芳竹問:“六爺的病，是吃哪位大夫的藥給吃好的?”

　一群人便唧唧喳喳地說了起來。

　“好像是位趙大夫。”

　“不對不對，我怎麽記得是位王大夫?”

　“你們都錯了！那大夫明明姓周！”

　三三兩兩，說的竟然都不一樣。

　芳竹斥了句:“六爺昨日還吃著藥呢，你們竟連開藥的大夫是哪位也理不清楚，平日裡可都得成了什麽樣子！”

　此言一出。下頭的人就辯駁起來:“姑娘今日才到，才是真真沒理清楚事呢！六爺昨日哪裡還用吃藥，那吃藥，可都是老早之前的事了！”

　芳竹聞言不由大吃一驚:“六爺是什麽時候病的?”

　這麽一問，說話的幾人頓時回過神來。發覺自己說漏了嘴，當下都支支吾吾起來，胡亂想了些話搪塞起來。

　“說吧，這府裡究竟是怎麽了?”芳竹見狀柳眉倒豎，嘩嘩將幾個荷包裡的銀錁子都倒了出來，“誰先說了，這些銀子就先是誰的。”說著。她又從掏出一錠銀子來，“說的好，這也照給！”

　這群人皆是到了謝元茂一行人到了惠州之後尋牙婆子買的，何曾見過這般財大氣粗的做派，登時全愣住了。

　隻一瞬，就有個婆子從人群裡站了出來。匆匆抓起一把銀錁子，湊近了芳竹小聲道:“姑娘，您沒問到點上。六爺病沒病不打緊，要緊的是，咱們的陳姨娘。有身孕了！”

　“什麽?”芳竹詫異地脫口說道。

　這婆子擠眉弄眼，嘿嘿一笑:“都說已請大師給算過了，一定是位少爺。”

　芳竹是個機靈人，聽到這漸漸有些轉過彎來，按捺著心中驚訝問道:“所以，這鹿大夫不是來給六爺治病的，倒是來給陳姨娘望診來了?”

　“姑娘是個聰慧的，這事不必老婆子說。”

　芳竹想著自家太太是為何來的，又是如何被逼著來侍疾的，當下氣血上湧，嘴唇哆嗦，氣得發抖。

　“姑娘，這銀子……”婆子見她不吭聲，連忙追討起她手上的那錠銀子來。

　芳竹看她一眼，將銀子並剩下幾個荷包一起拋了出去，轉過身腳步匆匆地回正房去。

　走到後頭，她幾乎是一路小跑著往正房去，恍若隻驚弓之鳥，一路顫巍巍的，一進門見到宋氏就喊:“太太不好了！”

　宋氏唬了一跳，又見她面色發白，額上冒汗，不由愣了愣，忙道:“怎麽了這是?”

　“六爺騙了您！”芳竹走近，一把癱倒在腳踏上，“六爺頭一回寫信來時，是真病了，只是沒多久便好了。後來那封信，六爺要請鹿大夫來，根本就不是為了給自己看病，而是來給陳姨娘望診來了！”

　宋氏一時沒明白過來:“是陳姨娘病了?”

　芳竹搖頭:“陳姨娘有孕了！”

　宋氏一怔， 旋即笑了起來，一邊讓芳珠扶芳竹起來，一邊道:“這怎麽可能，陳姨娘怎麽可能會有了身孕。”

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