謝姝寧便憂心忡忡地說道:“這可怎麽好，三伯父腿上的傷莫非極嚴重?”

　謝大爺手上提著的燈一晃，連忙朝江指揮使看了一眼，問道:“賊人都已捉到了?”

　“死的死，逃的逃，並不曾捉到活口。”聽他問起這事，江指揮使的面色不由也變得難看了起來，好在他天生黑面，一時倒也瞧不分明。外頭大風大雨，天又冷的厲害，站在入口處被風吹像是要凍住似的，江指揮使遂道，“謝大人如今身在何處?”

　方才謝三爺被人背著送回長房來，謝大爺是得到了消息的。

　這會見得江指揮使要帶謝姝寧兄妹去謝三爺那，他不由踟躕起來。

　雖則站在他跟前的兩個人，是同他血脈相連的親侄子親侄女，可謝大爺經過先前老太太的一頓說教提點後，卻是再不敢對這兩個孩子掉以輕心。

　他因而不敢肯定，他們是否知道今夜三房的動靜，是長房動的手腳。

　加上長房派去營救謝元茂的人，直到此刻也沒有音訓傳回，他著實心中難安。

　謝大爺遲疑著，再遲疑，卻因為邊上除了謝姝寧兄妹外，還有個江指揮使，不由得沒了主意，隻得應承下來領他們去見謝三爺。

　鹿孔背著藥箱跟在後頭。

　謝大爺悄悄回頭看他一眼，皺了皺眉。

　照老太太的說法，這回那就是撕破臉了，三房的這丫頭，莫非是失心瘋了，竟特地送了大夫來給老三治傷?

　謝大爺一面走一面暗暗揣測著，心裡頭翻來覆去地思量著謝姝寧兄妹究竟在打什麽鬼主意。

　不多時，眾人冒著大雨走到了一座院落前。

　謝大爺指了個人，率先前去稟報，也好叫謝三爺能有個準備，不至於慌了手腳。

　然而饒是如此。謝三爺在得知謝姝寧兄妹帶著鹿孔前來時，這手腳仍舊還是慌了。

　他已使人去請了大夫來，可這大夫並不擅治這類傷，又說這羽箭扎的位置刁鑽。一個不慎怕是要劃破大動脈，一旦出血不止，恐有性命之虞，故而遲遲不敢動手將羽箭拔去。

　謝三爺正又怕又惱，聞聽謝姝寧一行人過來，當下白了臉，額上冷汗遍布，恍若外頭的夜雨，豆大的雨珠嘩嘩直往下落。

　他一時被腿上的傷口處傳來的痛意震得暈死過去，又活生生疼醒。迷迷糊糊的又不敢吃藥入眠就此睡過去。

　事情還未成功，他這主謀，如何敢睡去。

　梅花塢那邊大老太太也有些等不得了，她站在窗邊聆聽著夜雨聲，將手中佛珠撚得似要飛起。殘影成了一條模糊的線。

　忽然，天上當庭落下一道白練，發出重重的一聲響來。

　大老太太一驚，手下一個用力，串聯著佛珠的那根線霎時崩斷，紫檀木的佛珠顆顆圓潤，在地上四散開去。

　只是眨眼間。大老太太手中便只剩下了一縷斷線。

　線尾垂在半空，無風自動。

　她面上猛地現出頹然之色來，腳下一個踉蹌，往後退了一步。

　大丫鬟芷蘭慌忙迎了上去，伸手扶住她的手臂，急聲道:“老太太可是哪裡不舒服?”

　大老太太微微喘息著。答不上話來。

　芷蘭忙扶著她坐下，快步走到臨牆的長幾旁，提起上頭擺著的鬥彩茶具沏了一盞茶送過來，“老太太快先吃口茶。”

　大老太太便就著她的手呷了一口咽了下去。

　溫熱的茶水流淌過咽喉，大老太太覺得身上暖和了些。也有力了些，她便將茶盞從芷蘭手上接了過來，一口氣喝盡了裡頭的茶水，而後長長出了一口氣。

　芷蘭給她輕輕敲著肩，不敢提佛珠的事。

　外頭猛地又詐響了一道驚雷，唬得大老太太面色發白，一把抓住了芷蘭的手。

　她咳嗽了兩聲，吩咐芷蘭道:“快使人去瞧瞧，六爺可曾過來了！”

　芷蘭應聲而去。

　大老太太聽著她漸漸遠去的腳步聲，將擱在腿上的雙手緊緊交握了起來。

　先前大老太爺來尋她詰問時，她好不理直氣壯，又信心滿滿，可眼下她卻忽然底氣全失，心中空蕩蕩的像是被人挖走了一塊，怕得慌。

　她憂心不已地等著外頭的消息，可雨越下越大，消息卻久久不曾傳回來。

　夜雨瓢潑，滿地泥濘，這般一來，事情就變得複雜了起來。

　這場雨無異於是把雙刃劍，一來能 助人巧妙的掩了行蹤，二來卻也讓走動不易。

　耳畔雷聲轟鳴，屋外大雨如注。

　大老太太交握著的雙手因為用力而青筋隆起，現出老態來。

　忽然，雨聲中夾雜著響起了一陣腳步聲。

　她霍然起身，轉過身去便見芷蘭一臉驚駭地小跑進來，語速因為過快而顯得含糊起來:“太……老太太，大事不好了！”

　大老太太聞言，腿腳一軟，“哐——”的一聲將身旁的椅子撞倒，自己亦差點摔了下去。

　芷蘭顯見得怕極，連她將要摔了也不知去扶，隻驚恐萬分地說道:“老太太緩一緩，快緩一緩，見著了六爺的人，正在外頭等著回話呢。”

　大老太太聽到“六爺”二字，勉強鎮定下來，站穩了道:“去，快去將人給我傳進來！”

　芷蘭立即轉身下去。

　到了東次間，大老太太一眼就看到了對方正在滴血的袖子，隻覺眼前發黑，忙在心中誦起了經文。

　“出了什麽事，為何不見六爺?”大老太太咬了咬牙，想著方才芷蘭說的那句大事不好，急急問了出來。

　“八小姐早有準備，小的們還未見到六爺，便都被殺光了。”

　芷蘭在旁聽著，正準備胡亂幫他包扎一番，聞言花容失色，下意識捂住口鼻驚呼了一聲。

　大老太太尚算鎮定，追問道:“這般說來，你並不曾見到六爺?”

　“小的……小的見著了……”

　大老太太慌忙喝道:“快說！”

　“八小姐故意不殺小的。正是、是為的讓小的來告訴您，六爺還活著……”

　“但六爺的左手，怕是已經廢了，右眼恐怕也已遭不測……”

　大老太太先聽到手。已是瞪大了眼睛，再聽到眼睛恐怕也已經瞎了，不由得渾身顫栗，隻覺心如刀絞。

　她不信，也不願意相信，驚懼未定間又追問了幾遍。

　然而得到的回答卻始終未曾改變。

　大老太太頓時像被抽去了一根筋，身子癱軟了下去。

　芷蘭連忙扶著她回房去，伺候她躺下。

　可她的頭才剛一觸碰到枕頭，大老太太便霍地坐了起來。

　芷蘭道:“老太太，事已至此。六爺還得靠您救命呢，您可萬萬不能倒下了，快仔細著自個兒的身子。”

　大老太太苦笑了兩聲，忽然雙手握拳敲著身側錦衾，厲聲道:“她只是瞎了雙眼睛。老六可差點被她絕了香火！她不知自省也就罷了，而今竟還對老六下如此毒手，真真是喪盡天良！商賈出身，自幼失了怙恃，不仁不義不賢不淑，娶妻如是，乃是謝家之禍。之大禍也！”

　“老六好生生的一個人，被她私下下了藥，命中再無子嗣。可她生下的那兩個孩子，同她一般無二，倒不像是謝家人，皆是畜生罷了！”

　“你說……你說說……不過就是雙眼睛。原也就是她的錯，她怎麽敢對老六下如此狠手?”大老太太驀地看向了芷蘭，沉聲說道。

　芷蘭張了張嘴，想要附和兩句，可話到嘴邊卻像是被無形的手給堵住了。硬是無法說出口來。

　她望著大老太太微帶猙獰的富態臉龐，隻覺一陣陣寒意直上心頭。

　怪不得人說兒媳婦同婆婆是天生的冤家，在老太太心中，兒子做什麽都是委屈的，這兒媳婦即便什麽都不做，那也是錯的該打殺了的……

　大老太太沒聽見她的應和，漸漸的聲音也就輕了下去，轉瞬卻重重地咳嗽起來。

　咳嗽聲一聲比一聲重，在夜雨中卻傳不出太遠。

　過得片刻，有人冒雨前來回稟，芷蘭見的人，聽完後目瞪口呆，一時竟不敢去告訴大老太太。

　可她焉能瞞得住老太太，隻一看她面上神色，大老太太便覺不妙，重重咳了兩聲，問道:“可是三爺跟大爺那邊有了消息?”

　芷蘭知道瞞不過，隻得垂眸低聲道:“大爺安好，只是三爺腿上中了一箭，傷到了筋，怕是今後難以恢復如常……”

　大老太太聽完，眼神一凝，竟是生生嘔出了一口血來。

　芷蘭尖叫:“老太太！”

　外頭風雨交加，屋子裡亦是立刻亂成了一團。

　此刻謝三爺那，也是亂糟糟的。

　謝姝寧見了他便哭，直哭得他頭疼，她一面哭還不忘一面說:“三伯父您可千萬別死，您若死了，阿蠻跟哥哥這輩子也難安呀……”

　她口口聲聲死啊死的，謝三爺頓時氣得快炸開了來。

　又不是三歲小兒不知忌諱，她這明擺著就是故意來咒他死的！

　晦氣！

　謝姝寧哭了一陣， 謝翊就拉了鹿孔出來，送到他床前，道:“三伯父，鹿大夫醫術高明，快些讓他瞧瞧您腿上的傷吧，莫要耽擱了。”

　鹿孔便擱了藥箱，俯下身去要查看他的傷口。

　謝三爺一蹦三尺高，牽動了傷處疼得齜牙咧嘴，又摔了回去。

　眾人皆怔，他瞪著眼睛連聲回絕:“不必不必！不必他看！”

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