這時，一名小太監忽然過來稟告道:

　　“萬歲爺，賴大人現在外面候著，說是接了袁督師轉去北城門又接致仕的畢大人，如今人終於接到了，特來複旨聽用。”

　　這時候才姍姍而來，崇禎有些賭氣道:“讓他們都候著。”

　　小太監答應一聲，剛要轉身，卻聽皇帝又喊了一聲，“奴才等等，那畢懋康是空手而來，還是帶著什麽物件沒有?”

　　“回萬歲爺，”小太監趕緊回身道:

　　“畢大人不是空手而來，有隨行多人，還抬著一長一短包得嚴嚴實實兩杆火銃，還有火-藥、槍子之類的東西。不過錦衣衛代指揮使田大人已經核查過，蓋了放行的戳子。”

　　嗯，崇禎馬上一揮手道:“行啦，叫他們都過來近前候著吧。”

　　一轉頭，鄖陽巡撫薛貞已經戰戰兢兢地地跪在了腳下。從上面看他後背，嘖嘖，都濕透了，早知如此，何必當初。

　　“薛貞，你可知罪?”

　　崇禎話音剛落，薛貞連連磕頭道:

　　“罪臣該死，萬死不辭。不過罪臣要啟稟陛下的是，那蟊賊曹三毛經過罪臣詳加盤問，他已經改口了。說那似銃非銃的什麽衝什麽槍，機關太過複雜，好像還有什麽鎖，他卻是不會用，不過——”

　　說著，他發現周圍安靜得有些怕人，心中忐忑，於是放膽偷偷一看，卻見不僅皇帝，就連周圍所有人都勾著脖子在傾聽，頓時放了心一喜道:

　　“他卻又言之鑿鑿說，那槍他雖然不會用，那人卻是足足花了半月工夫傳他用槍本事，還說學好了那些用槍姿勢就能百人敵，千人敵。所以，他現在願意將這用槍姿勢做一遍給皇上看。”

　　“另外，他說那一對掌心雷，因為那人曾經當著他的面演示過，所以這個他卻是可以會使的。”

　　話音未落，崇禎一下子露出了笑容，口氣甚至十分得意道:

　　“他不會用麽，朕早就預料到留了後手。哼，來呀，傳畢懋康覲見。”

　　畢懋康過來後，依足禮節叩拜完皇帝，還未等崇禎說什麽，便兩眼放光地一下子將注意力，全部放在了一對彪形大漢手中端著的兩個大托盤上。

　　而且，越看臉色越凝重，越看呼吸越來越急促。

　　崇禎很是滿意自己的這個安排，故意盯著畢懋康看了好一會兒，方才頷首示意道:

　　“朕允你一人可以近前去，好生瞧瞧，然後過來回話。”

　　等了半晌，見畢懋康還未轉回，雖然不過隔著百米遠，崇禎還是覺得抓心抓撓的坐立不安的，開始原地轉來轉去。

　　別人不知，曹化淳卻是心裡明鏡一樣，於是輕輕地湊過去道:

　　“萬歲爺，這無論哪樣火器，都是關乎我大明氣運國運之頭等大事，但萬歲爺龍體更是要緊，還請萬歲爺不要過多傷神。眼前有不少兵家都是有見識的，尤其是那袁督師——”

　　崇禎聞言一下子醒悟過來，盯著他看了一眼道:

　　“你是不是來替他說情的，準了。朕都忘了，他是不是還在地上摁著呐，快快去將他放了請過來。”

　　“是——”

　　曹化淳不愧是當下大紅人，而且被崇禎從老家請回來坐上東廠大位，一出手就平反了好幾個大案冤案，當即又躬身道:

　　“那畢懋康素有火器聖手之名，畢家兩兄弟世稱二畢，更撰有《軍器圖說》一書，對萬歲爺中興大業怕是關鍵人物不二人選。當年他又是因魏案拖累才被迫致仕，可否呈請萬歲爺將他召回以觀後效?”

　　嗯，崇禎點頭沉吟道:“且看他這次如何再說。”

　　曹化淳偷看了崇禎一眼，馬上又低頭道:

　　“萬歲爺，一會兒那蟊賊要使那什麽掌心雷。茲事體大，萬全之策，老奴奏請萬歲爺，不若請袁督師、田爾耕兩名武將，連同畢懋康一起貼身看他如何擺治使喚那掌心雷。如此，既能保證安全，又可看清掌心雷全過程，可謂一舉兩得。”

　　“好倒是好，”崇禎想到有一員大將在其中，多少還是有些猶疑，“就怕現場有個萬一，那可是得不償失嘍。換一個人吧，找一個廠衛的千戶上去，要武藝好些的。”

　　看到曹化淳一直在皇帝身邊嘀嘀咕咕，而皇上又是一副言聽計從的樣子，孫承宗、溫體仁對視一眼，都是滿臉的憂色。

　　唉，一個魏忠賢才剛剛過去，可別又跑出一個曹忠賢來！

　　就在人們等得心急如焚之時，一聲劇烈的爆炸傳出，半空中緊接著騰起一股衝天黑煙。

　　“莫不是袁督師的紅衣大炮響了?”

　　“不是吧，若是紅衣大炮，怎麽隻響了一下！”

　　人們猜測聲中，只見一個錦衣衛千戶跌跌撞撞跑到崇禎面前，不知是驚還是喜地語無倫次道:

　　“陛下，炸了，炸了！一個還沒有拳頭大的小東西，竟然、竟然炸出了一個大坑……”

　　崇禎嗖地一下站起來，只是橫了他一眼，根本來不及斥責他一聲，便也是跌跌撞撞地跑了出去。在他身後，是一個小人兒，跟在後面急得哇哇亂叫著:

　　“父皇，等到我，父皇，我也要去！”

　　“媺娖兒，讓你父皇先去！”

　　周皇后趕緊搶上前，一把牽住她的小手，一臉喜色地也跟了過去。

　　看到皇帝急匆匆地跑來，頭冠都有些凌亂，眾臣趕緊低下腦袋，紛紛跪倒迎候。

　　崇禎睬也不睬一眼，看見不遠處突然多出了一個大深坑，估計也就是那掌心雷弄出來的了，奔過去，不顧體統地直接就趴下身子邊看便喊道:

　　“怎樣，怎樣?”

　　兩顆腦袋聞訊抬頭一看，果然是已經跳下坑去的袁崇煥、畢懋康二人。

　　兩人一看皇帝整個上半身都趴在了泥地，不覺眼中閃過一絲訝異，但很快又多了一份暗喜，連忙跪倒道:

　　“恭喜皇上，賀喜皇上，此物乃真正神器爾，鄖陽府當記大功！”

　　崇禎一聽，更是激動不已，手忙腳亂地命令圍在四周的太監、侍衛道:“快快快，朕也要下去瞧個仔細！”

　　這——

　　聖命難違，但這一次卻沒有一人敢動一下。因為，下面實在無法下腳，天子真龍，受得了這般汙穢嗎?

　　誰也沒想到，崇禎撲通一聲，直接自己跳了下去，一把奪過袁承志和畢懋康手中的彈片，一手一個，就在眼前端詳了起來。

　　“這是什麽，好像鐵片一樣?”

　　畢懋康趕緊躬身道，“陛下好眼力，這是破了的彈體。只是，”他說著，不覺看了一眼袁崇煥:

　　“我和袁督師正在納悶不解中，這麽大的破壞力，那得裝填多少火-藥才可將鐵皮炸成這樣的碎片。可是陛下也知道，這所謂的掌心雷，容留小到一個拳頭就能握住它。所以，這的確是神器，令人匪夷所思！”

　　崇禎點點頭，突然眼睛一亮，伸手就道:

　　“這掌心雷不是一對麽，炸了一個，還有一個，拿來讓朕好生瞧瞧它的樣子。”

　　話音剛落，上面頓時一片哀號:

　　“陛下不可啊！”

　　“請萬歲爺以國家為重……”

　　崇禎臉上一黑，猛然斜睨著畢懋康道:

　　“朕雖然不懂此物，但身負天命，自然也知道再厲害的東西也是有竅門的。就說這掌心雷，它總不會無緣無故就炸開吧?說，它的竅門在何處?”

　　畢懋康急忙看了一眼被擠在一邊的曹三毛，曹三毛馬上一撇嘴，畏畏縮縮地望向崇禎，小聲說道:

　　“該做的我都做了，萬歲爺得饒過草民和草民的山寨……”

　　崇禎何曾跟一個小民擠在一起，平素哪裡見得到一面，更別說面對面這樣講話了。可是，再次叫人大跌眼鏡的是，他居然不耐煩地像對一個大臣那樣的口吻催促道:

　　“快說，你對朝廷有功，朕早就在心裡赦免你了。而且等這邊事了，還有朝廷的獎賞等著你！”

　　曹三毛當然也在天子是金口玉言，一旦說出的話就是板上釘釘了。當即大喜，馬上指著手雷上的拉環示意道:

　　“只要不碰那個拉環就沒事，用的時候嘛——”

　　這家夥偷偷看一眼崇禎，很不想把最後一個秘密說出來，但最後還是咬牙道:

　　“拉環另一邊有個小機關，使勁摁著它，拉環才拉得開。拉環一拉，數一二三將它遠遠地扔出去，千萬不要仍在近前，然後前面有多少人都得化成灰灰！”

　　說完，他如釋重負地長舒一口氣，頗有些委屈地又說了一句:

　　“現在你們相信我說的話了吧，你們沒有遇見他，遇見了他，他一個人就能單挑你們十人，百人！”

　　袁崇煥聽到這兒，一直處於震驚狀態的臉上，猛然一黑，當即出聲呵斥道:

　　“大膽狂徒，竟然當著天子貶損我軍民威風。就算你說的是真的，他遇見了我也是一個死。哼，他一人能一次拿多少雷，他不吃不喝不眠嗎?十人、百人之後，他還拿什麽與我軍對壘！”

　　一旁的畢懋康聽著聽著，突然微微一皺眉，嘴巴張了張，最後還是緊緊地閉上了。

　　唉，何必呢，自己已是致仕之身，與布衣有什麽兩樣。

　　人家一個堂堂的副都禦使，薊遼督師，真要與他當面抬起杠來，總是大家臉上不好看。

　　只是，瞧他自信滿滿的樣子，他心裡真是那樣想的嗎?

　　別的不說，還有一樣東西沒仔細瞧呢?

　　還有呀，人家是一個人，可人家就不興招兵買馬?你百人完了，千人完了，你的士氣也完了，誰還敢頂著雷第一個往上衝！

　　正想著，就聽皇帝忽然哼了一聲:

　　“袁卿不要再說了，馬上回朝，朕要大宴百官！”