“公公吉人自有天相，韃子哪能傷得了公公您呢，此地不是說話之處，還請公公移步！”

　　牛慶不迭奉承了句，屁股朝後退了退，便要請郭太監到百戶所裡一坐。

　　郭太監卻道:“不必了，咱家也不跟你多說，眼下韃子陷了獨石堡，不出咱家所料，這會韃子大軍怕已經南下攻打馬營了，你這君子堡也不安全，指不準韃子什麽時候就派兵來攻了，所以咱家也不能多留，你馬上讓人給咱家這些兒郎們備些吃的，另外再備些水，堡裡能用的馬也給咱家備上，咱家路上要用，等咱家見了皇爺後，自會替你說上幾句。”

　　聽了這番吩咐，牛慶忙點頭道:“公公放心，卑職這就去讓人準備，不過...”說到這裡他卻頓了下來，臉不知為何紅了起來，後面的話也是吞吞吐吐的說不出來，似有什麽難言之隱不好開口。

　　“不過什麽?”

　　郭太監眼縫微眯，心中明了，知牛慶這是有事要求自家，卻拉不下臉面來說，也不以為意，只要對方有求自己，那就什麽都好說，當下很是親熱的擺了擺手，道:“牛百戶有話但說無妨。”

　　牛慶聽後卻還是沒有出聲，因為他內心掙扎得也是厲害，他牛家三代為這君子堡的駐所百戶，爺爺和父親相繼為大明盡忠，到他這輩蒙聖恩仍襲了百戶之職，一門三百戶，也算是皇恩浩蕩，對得起他牛家了。

　　但本心來說，牛慶卻是不想再在這君子堡做一輩子的百戶，老話說水往低處流，人往高處走，君子堡這地方實在是太過窮苦，若是能有機會到他處任職，怕他做夢都能笑醒。

　　先前一直是沒有機會，年頭久了也快要死了這份心思，可沒想今天卻突然有貴人上門，而且這貴人還許了一眾敗兵天大的好處，他這心便自然便也跟著動了，若是能蒙郭太監提攜一把補入親軍，就是做個總旗也比在這鳥不拉屎的君子堡當個百戶強啊！

　　不過這事畢竟有些厚顏，郭太監又不肯到百戶所裡說話，當著這麽人面提這事，牛慶一時半會也實在是拉不下臉面來。

　　那邊郭太監見牛慶遲遲不開口，有些不耐煩了，喚了聲:“牛百戶?”

　　“哎，公公！”

　　牛慶醒悟過來，見郭太監不耐，便咬牙拿定主意，他爹牛遠在時何嘗沒有起過離開君子堡的念頭，只因沒有門路，也沒有打點關系的錢財，這才耐下性子呆在這君子堡直到戰死，爾今他若能走了這郭太監門路補入親軍，不說是飛黃騰達，可也總算是全了父親在時的心願，想必老人家九泉之下得知也會高興吧。

　　念及此處，也沒什麽不好啟齒了，便向郭太監求道:“卑職先前聽說公公南下之後許會向皇上求些恩典...”

　　“嗯?”

　　牛慶話沒說完，郭太監就知道他打得什麽主意了，臉上頓時露出為難之色，沉吟良久，方道:“牛百戶的心思咱家知道，可這些兒郎是拚死護衛咱家逃出來，若沒有他們，咱家這把老骨頭可就丟在獨石堡了，咱家替他們向皇爺求些恩典自然說得過去，便是皇爺也不會怪咱家多事，可牛百戶你...”

　　聽郭太監語氣這事好像不行，牛慶不由急了，忙道:“若公公能夠成全卑職，卑職就是做牛做馬也必報答公公大恩！”說完就跪了下去，重重的向郭太監磕了個響頭。

　　王大德見狀也忙跟著跪了下去，書辦李文和是個秀才出身，骨子裡多少有些文人傲氣，便不肯向郭太監這閹人跪拜，但站在那裡也沒有不平之色，隻低著頭不動。

　　隨牛慶過來的一眾君子堡軍士這會卻還不知發生了何事，一個個稀裡糊塗的站在那裡，不知道百戶大人怎的就跪了，求的那恩典又到底是什麽。

　　........

　　半路殺出個程咬金來！

　　牛慶這一跪，宋邦德頓覺大事不妙，先前他這總旗官最大，若是能保郭太監南下見了駕，怎麽也能論功第一，可沒想郭太監身邊那年輕人竟然就是錦衣衛的人，郭太監待他也親厚，直接許了個千戶，把他這個總旗硬生生的給壓了下去。

　　不過便是這樣，這趟差事他也樂意乾，畢竟郭太監許得是親軍的職司，同是當兵的，那親軍比邊軍可是高貴得多， 親軍的總旗就是邊軍的千戶見了也是要點頭哈腰的，俸祿也是豐厚，可撈的油水更是比苦哈哈的邊軍多得多，況且眼下他也沒其他地方可去，正如郭太監所說，不跟他走還真是死路一條，

　　這麽一想，被陸清壓了一頭的那點不快便消散了開去，畢竟人陸清是寧死都要背著郭太監跑出來的，那親厚可不比他們這些後來人，況人本來就是錦衣衛，聽說還是從大同一路護著郭公公來的，論公論私，他們都是比不得，比不得啊。

　　比不得陸清也就罷了，可牛慶這橫插一杠子算什麽事?這家夥可真不地道，他是百戶，這君子堡又是他的地頭，若郭太監也允了他，別的不提，日後補入親軍時怎麽個給官法?難道牛慶這百戶會比自己低不成?

　　親軍的名額本就稀罕，那軍官的職司更是金貴，沒道理自己被陸清壓了下去，還要再被一個橫插一腳的牛慶也壓下去吧！凡事總有個先來後到吧，你牛慶不能看著有好處就不要臉的搶上來吧。

　　他娘的，晦氣，早知道就勸郭公公不來這君子堡了，這牛慶真不是個東西，真給他牛家丟人！

　　心頭不滿，可宋邦德卻也不敢表現出來，畢竟牛慶的出發點和他一樣，大哥不說二哥，他沒理由跳出來指責牛慶不厚道，因此也只能站在那裡靜觀事態，沒法就此說上一句話。

　　林、吉二位小旗也是和宋邦德想到了一處去，這會臉色也都是難看，訕訕的看著牛慶，均是暗罵不已。