袁祖燁跨出電梯後，一臉陰沉地邁開大步，以排山倒海的氣勢走向自己的辦公室。

　他是個出色的男人，身材高大、體魄強健，五官俊朗深邃，足以迷倒世界上半數的女性，可惜的是，他那兩道濃眉經常緊蹙著，炯炯有神的大眼習慣性地瞪得老大，讓那雙迷人大眼看起來格外嚇人。

　而那寬薄而性感的唇，緊抿的次數遠比上揚的時間來得多，而且當這雙唇沒抿著的時候，通常就是在吼人。

　「總裁……」

　「總裁……」

　一路上遇到幾個公司職員，莫不戰戰兢兢地緊貼著牆，讓他先行通過，唯恐一不小心礙著他的路，就會被他一腳踹出大門。

　袁祖燁是五行集團中負責火――也就是鋼鐵部門的掌舵手，是個出了名的工作狂，偏偏脾氣像火一樣熾烈、暴躁，稍有不如意就開口罵人。工作，是他畢生最大的興趣;而吼叫，則是他調劑身心的娛樂。至於他訓練員工的方式――就是讓他們累死。

　他一腳踢開辦公室的門，見到秘書就發出雷霆般的獅吼:「永傑，替我找個新廚子來！」

　「總裁，怎麽回事?」他的秘書鄒永傑趕緊從座位起身，不知道那個天才廚師又做了什麽事，把總裁惹惱了。

　打從他替總裁找來這個號稱美國名廚的梅裡，總裁的臉色就沒好看過，因為梅裡是個講究自然的無煙料理者，蔬菜不煮也就算了，還可以勉強當成色拉吃，偏偏他連肉類也隻稍微用火烘烤或是煎個一兩分鍾，一切開肉裡頭都還是血淋淋的。

　而他們總裁生得雄壯威武，天不怕地不怕，偏偏就是不敢吃半生不熟的料理，因此兩人從一開始就不對盤，總裁成天嚷著要解雇梅裡，他早知道總裁耐心有限，遲早會付諸行動。

　「你知道梅裡那渾蛋弄什麽給我吃?生肉！那塊該死的肉根本是生的！」袁祖燁光想到那畫面，就足以讓他本來就不好的修養火山爆發――

　拜托！他工作了一天想好好吃頓飯，沒想到肉才切開，那塊牛排就滲出大量的血水，活像切割動物的肉塊，看得他惡心至極。

　「我再勸勸梅裡，說不定他會聽……」

　「不用了！我受夠了那個美國佬，也沒那時間為了一頓飯跟他耗！你馬上給他一筆錢叫他走路，再替我登報請個真正懂得做好料理的廚子過來。記住！我要吃熱騰騰的食物。」

　袁祖燁的挑嘴和他的挑剔同樣出名，若非他實在太忙了，又怎會忍受梅裡大半個月的荼毒?

　「是……」鄒永傑隻能無聲歎息。

　一年不到就換了五任廚子――唉！這位總裁大人也實在太挑了。

　不過他還是趕緊登報，替主子找新廚子吧！他的老板雖然脾氣暴躁，但平常倒還不難相處，然而一旦讓他餓肚子，那後果可就不堪設想。

　為了全公司員工還有他自身的性命著想，還是趕快請梅裡走路，然後換一位廚子吧！

　

　傍晚時分，剛從小吃店下班的簡舒r立刻趕往醫院，和照顧妹妹的看護換班。

　「舒瑋！」簡舒r搖搖晃晃地捧著一大堆漫畫書，推開病房的門大喊:「我來看了！」

　「姊！」簡舒瑋放下手中的書本，高興地喊道。「下班了?」

　「是啊！好重――」簡舒r將漫畫書放在病床旁的小桌上，然後微笑朝一旁的看護點點頭，表示她可以下班了。

　三個月前妹妹發生嚴重車禍，雖然幸運撿回一條小命，但是脊椎受創，造成雙腿不良於行，等於她下半身癱瘓，目前還住院診治中。

　車禍發生後，警方當然也趕到處理，但因為簡舒r沒記下車牌，所以直到今日仍追查不到，撞傷舒瑋逃逸的人究竟是誰。

　她原以為自己看見那張惡魔臉譜的反光貼紙，會是一條很好的線索，但警察卻訕笑著問她:「該不會指望，我們把全台灣開銀色保時捷的人全找出來，再一輛輛檢查他們有沒有貼反光貼紙吧?

　再說――就算知道誰開銀色保時捷，無憑無據的，我們也不能擅自登門檢查。而且說不定這個人早就把貼紙撕掉了，這樣的東西，根本不能算是線索！」

　警方的話，讓她的最後一絲期待破滅了。為此她難過了好久，因為妹妹被撞得半身癱瘓，而撞傷人的凶手卻依然逍遙法外，完全不必負任何刑責，她真的好恨！

　簡舒r一邊舒展筋骨，一面打量妹妹。「今天看起來氣色不……」

　她話說到一半，看到攤放在妹妹被褥上的書本，臉色立即黯了下來。那是妹妹的國文課本，在她入院時，簡舒瑋依然積極地複習課業，準備考試。

　「舒瑋，不要念了，大學入學考試昨天結束了。」她難過地告訴妹妹。

　以舒瑋目前的情況，根本無法參加考試，就算考上了，也不可能入學就讀。為此簡舒r感到很難過，反倒是舒瑋樂觀開朗，常常安慰她，要她別難過。

　「不是啦，姊。」簡舒瑋笑著解釋:「我不是想參加考試，而是因為太無聊了，所以拿出來隨便翻翻，打發時間。」

　簡舒r聽了，這才稍微好過一點。她綻開笑容，以豪爽的姿態拍拍那一迭高高的書，告訴妹妹:「那麽有福啦！看看姊給帶了什麽來?漫畫！這些漫畫，夠看好幾天了！」

　「謝謝，姊！自從我入院之後，常為我的事情到處奔波忙碌，我真的……很感激。」

　「別說這種見外的話！都是自己人，還道什麽謝呢?」妹妹的道謝，更增加簡舒r心中的歉意，她一直覺得自己沒照顧好妹妹，讓她受到這麽嚴重的傷。

　簡舒瑋望向那一大迭漫畫書，驚呼道:「哇！這麽多漫畫，夠我看好久呢。」

　「是啊！慢慢看，等看完，我再給換新的來。」

　「謝――」簡舒瑋下意識又想道謝，但看見姊姊不讚同的眼神，她立即停住嘴邊的話，沒再說下去，隻是用微笑表達心中的謝意。

　簡舒r忽然想起一件事，趕緊道:「對了！舒瑋，我差點忘了告訴，我打算辭掉小吃店掌廚的工作，另外換一份工作。」

　「什麽?」簡舒瑋睜大眼，驚訝地問:「那辭職後，打算做什麽?」

　「我昨天看見報上刊登一則征求家庭廚師的廣告，薪資很優厚，蕭醫師說必須再動一次手術才行，我想多賺點錢，讓動手術。」讓妹妹能夠重新站起來，恢復以往的元氣和活力，是簡舒r最大的心願。

　「我不要動手術了！」幾次手術下來，簡舒瑋早已身心俱疲。「反正我也不可能會好，乾脆出院回家算了！」

　「不行！」簡舒r趕緊勸她:「醫生說的脊椎雖然受傷，但是現代醫學發達，並不是完全沒有複原的機會啊，還是有人可以……」

　「我不要再動手術，我累了，也怕了！」簡舒瑋拉起被子蓋住頭，看來她真的被折騰夠了，她很少如此任性的。

　「舒瑋……」簡舒r想再勸她，忽然一隻大手按住她的肩膀，她回頭一看――是一個名叫徐智洋的實習醫生，一直很照顧她們。

　「簡小姐，如果不介意的話，請由我來勸她，好嗎?」徐智洋柔聲說道。

　見他一臉真誠，簡舒r隻好點點頭，默默退出病房外。

　站在病房外的走廊上，簡舒r想起自從妹妹受傷之後的擔憂與恐懼，不禁難過得想掉淚。

　無論如何，她一定要讓妹妹再站起來，妹妹還那麽年輕，不該在病榻上渡過一生。所以――她需要錢！

　她從包包裡拿出那張剪報，滿懷希望地看著。

　征家庭廚師一名

　手藝佳，有熱忱，擅煮熱食，薪資優渥，月休四天。

　意者請洽:02-268XXXX……五行集團，鄒秘書。

　簡舒r雖然沒受過正宗的廚師訓練，但她母親當年可是知名飯館的廚師，手藝一級棒，吃過的人莫不讚不絕口。她在母親生前，早已盡得母親真傳，再加上這幾年在小吃店的磨練，相信要勝任一個家庭廚師的工作，應該沒問題吧！

　她滿足地收起那張剪報，發現病房裡一點聲音都沒有，簡舒r滿心納悶，忍不住走過去悄悄打開一條縫，探頭往裡頭偷瞄。

　她看見徐智洋坐在病床邊，和簡舒瑋緊緊相擁，一面撫著她的頭髮，嘴裡不知喃喃說些什麽，那種親昵的模樣，隻有戀人之間才會出現。

　簡舒r大驚失色，因為她從不知道，舒瑋偷偷和徐智洋談戀愛，妹妹一次也沒告訴過她。

　不過驚訝之後，她反而感到高興，因為簡舒r感覺得出來，徐智洋是真心對待舒瑋，有他在醫院照應妹妹，她也安心多了。

　她欣慰地一笑，輕輕關上門，假裝自己不曾進來過，體貼地把空間留給他們。

　

　約定面試那天，簡舒r一身輕便的緊身恤、牛仔褲，拎著一個大背包，就前去赴約了。

　不過面試的地點還真有點奇怪――環球餐飲學校實習教室?

　怪了！幹嘛約在這種地方?難不成還要現場考試不成?

　她搖頭一笑，走進貼有「面試會場」紙條的門內，霎時被裡頭的陣仗嚇住。

　幾個身穿白色廚師服、頭戴白色高帽的男人，正輕蔑地瞪著剛踏進門的她，活像她是走錯房間的小孩。仔細一看，這裡竟然隻有她一個女人，其它全是男人，個個既高又壯，每個人看起來，都像經驗豐富的名廚。

　簡舒r錯愕地呆望著他們，這……這些人確定他們是來應征家庭廚師，而不是飯店的主廚?

　她正呆愕之時，一名年輕男子走了進來，語調輕快地向大家打招呼:「各位早安！我是鄒秘書，很高興大家都到了，考試馬上就開始。」

　果然有考試！簡舒r不由得渾身一繃，開始有點擔心。畢竟眼前這些人可都是貨真價實的大廚師，她隻不過稍微有點手藝而已，哪能比得過這些專業級的大廚?

　那名自稱鄒秘書的男人接著又說:「我是五行集團旗下鋼鐵部門的總裁秘書，這回要請私人廚師的就是我老板――袁祖燁先生。」

　「五行集團?總裁?」簡舒r現在才知道，自己好像正在應征一個很了不得的工作。

　旁邊幾位廚師紛紛轉頭掃她一眼，怪她後知後覺，原來這些人早就知道征求廚師的是五行集團的總裁大人，想必他們早就打聽過了。

　隻是五行集團有名歸有名，值得他們這麽大費周章嗎?充其量，也不過是當個家庭廚師而已吧?！她在心裡嘀咕著。

　鄒秘書接著又說:「今天參加面試的人，一共有十二位。當初我們也沒預料到會有這麽多人來應征，總裁的意思呢，是希望各位做一道自己拿手的料理，由他來試吃，哪道菜最合他的胃口，就錄取哪個人。這裡有很多料理台，每人使用一個，鍋具菜刀都有，各種當令食材和各式肉類海鮮也都準備好了，全放在後頭的冰箱裡，請各位盡情發揮。」

　十幾位廚師個個摩拳擦掌，就等著大試身手的時刻來臨。

　鄒永傑看了看手表後宣布。「現在時間是十點三十八分，你們有將近一個半鍾頭的時間烹飪，十二點整，菜肴將被端往這所學校的貴賓室，由總裁親自試吃，結果隨後通知各位。大家還有任何疑問嗎?」

　所有人不約而同地搖頭，他點頭道:「那麽請各位把握時間，開始吧！」

　這句話彷佛百米賽跑的槍鳴，所有人莫不爭先恐後地衝往後頭的冰箱，想在第一時刻拿走最好的食材。

　簡舒r個兒嬌小，夾在那些高頭大馬的男人之間，就像侏儒與巨人競賽，根本無法相比，她伸長手老半天，卻連冰櫃的門都摸不到。

　好不容易，那些男人全走了，冰櫃前只剩她一個人，她高興地拉開冰櫃的玻璃門一看――啊，好食材全被拿光了！什麽龍蝦、魚翅、頂級肥鴨、松阪牛肉，全被搶光了，只剩下兩根龍蝦的觸須，可憐兮兮地躺在竹籃裡。

　她探頭往大冰箱裡瞧了瞧，忽然眼睛一亮――雞?

　簡舒r伸手抓出那隻土雞一看，發現這隻老母雞肥圓飽滿，一個半鍾頭的時間或許稍微短了點，但應該能熬出不錯的湯頭。

　說到湯頭，她心裡已有了腹案，知道自己該怎麽準備這道美食了。

　她取出雞，另外拿走一塊正宗的金華火腿和幾粒乾燥過的干貝，接著如願找到她想要的頂級越光米。這種米產自日本，米粒晶瑩飽滿、香甜好吃，必定能熬出一鍋好粥。

　她滿意地拿走米，臨走前不忘抓了把蔥和薑，她所需要的食材，僅此而已。

　接著她找出一隻大的土砂鍋，洗淨後將水加入大砂鍋裡，放入整隻雞和金華火腿及稍微泡過的干貝，切幾片薑丟進去，再將生米洗淨後倒入。

　接下來，自己只需要注意火候就好了。

　緊鄰著她的廚師一直偷瞄她的一舉一動，當他發現她竟然用砂鍋在熬粥時，忍不住從鼻孔裡發出冷笑。

　拜托！這乳臭未乾的小丫頭，竟在料理比賽時煮粥?她還是回家喝奶比較快！

　他輕蔑的冷哼如此明顯，簡舒r當然聽到了，但她完全不予理會，她有自己堅持的信念。

　她靜靜地站在土砂鍋前，仔細地用耳朵聆聽鍋裡的動靜，每當熱粥滾動的聲音加大時，她便把火關小，堅持用小火煨出好湯頭，而米粒吸收了好湯頭，自然就會有好味道。

　在等待的空檔，她偷空稍微勘查一下敵情，發現這些大廚簡直把這裡當成五星級飯店，什麽什錦燴鮑片、慢火煨魚翅、脆皮乳鴿，還有西式的乾煎牛排、橙汁烤鴨、德國豬腳、h龍蝦……全都端上來了。

　天啊！她的土雞煨粥，贏得過這些頂級名菜嗎?

　不過簡舒r一點都不後悔選擇做這道菜，因為真正的好滋味，不需要花俏的綴飾與嚇人的陣仗，隻要淺嘗一口，自然就能體會其中的精髓。

　很快地比賽時間將到，她打開砂鍋，先將上頭的浮末撈掉，再將吸收了湯汁而呈現金黃色澤的熱粥舀到另一隻小砂鍋裡，雞肉和火腿全舍棄不要，隻將熱粥調味後灑上蔥末，她的料理就完成了。

　簡舒r端著熱粥，和其它人一起跟著鄒秘書到貴賓室，等待裁決時刻到來。

　

　「我真不知道，人為什麽一定得吃東西才能填飽肚皮?我可忙得很哪，根本沒什麽時間吃東西！」

　袁祖燁一邊嘀咕，一面大步走向料理學校的貴賓室。

　這是他特地向這所學校的校長商借來的，為的是替自己挑選一個好廚子――至少不能讓他吃生食的廚子。

　他走進貴賓室，各種不同食材的香氣撲鼻而來，十二道熱騰騰的料理已經在長桌上一字排開，就等自己品嘗。至於那十二位廚師，則在另一個房間等待鄒永傑通知結果。

　「總裁，您來了！」鄒永傑一看到他，立即趨前道:「十二位廚師都已經把料理做好了，請您品嘗挑選。」

　「唔。」袁祖燁摸摸肚子走向長桌，最近他的腸胃一直覺得不太對勁，不知道是不是被梅裡那些無火料理給搞壞了?

　他緩步走著，沿著長桌開始評審。

　第一道菜是什錦燴鮑片，他不由自主皺起眉頭。這時候他的腸胃可不想吸收這些黏膩膩的東西哪！

　於是他沒停下腳步試吃，直接走向第二道菜。

　德國豬腳?他忙得要死，哪有時間坐下來慢慢啃豬腳?

　他又跳過第二道菜，走向第三道菜。

　h龍蝦?早吃膩了！第四道菜――

　脆皮乳鴿?他對幼小家禽的屍體沒興趣！第五道菜――

　牛排?惡！他光看到就想吐了。

　他一道道菜看著，愈看眉頭擰得愈緊。這些料理，沒有一道是自己滿意的！

　他們難道不明白嗎?他不想吃這些花時間、費工夫的料理，隻想吃些簡單、方便、可口的家常菜，如果要吃這些頂級料理，他上館子就好了，何必請個廚師回家供著?

　終於，十一道菜看完了，在他打算放棄的時候，一隻冒著熱煙的小砂鍋，吸引了他的目光。

　他在小砂鍋前停下腳步，左看右看，只看到撒在粥上頭的蔥花，瞧不出裡頭藏有什麽玄機，於是他拿起一旁準備好的湯匙，翻攪那鍋熱粥。

　這一翻不只令他驚訝，就連鄒永傑也忍不住怪叫:「煮這道菜的廚師在搞什麽鬼?這鍋粥裡根本什麽料也沒有嘛！」

　怎麽可以讓總裁吃白粥呢?真是搞不清楚狀況！

　「但是你有沒有聞到，這味道好香?」袁祖燁貪婪地張合鼻翼，想吸入更多香氣。

　「是很香……」鄒永傑鵲鞀卮穡南耄耗怯秩綰危烤退閬悖故且還裁戳弦裁揮械陌字嘌劍

　那誘人的香氣實在令人食指大動，袁祖燁忍不住舀起一匙熱粥，略為吹涼後，快速送進嘴裡。

　喔！他才一嘗，立即驚訝地睜大眼，為熱粥裡深奧難測的美味感到震驚。

　明明看不見材料，卻嘗得到食材燉煮過的鮮美湯頭，湯汁甘甜濃鬱，粥粒軟而不爛、黏而不稠，湯汁加上粥品，簡直是世上最完美的搭配。

　為什麽一鍋平凡無奇的粥，會有這種難以言喻的好滋味?

　他連忙將下一匙熱粥放進嘴裡，一面朝秘書比個手勢。「拿張椅子過來。」

　「椅子?啊――是！」鄒永傑趕緊拉了張辦公椅過來給總裁。

　袁祖燁一屁股坐下，繼續吃他的粥，金黃色的粥散發出熱騰騰的蒸氣，卻絲毫不影響他進食的速度，鄒永傑在一旁看得偷偷流口水。

　這鍋粥，真有這麽好吃嗎?

　不到五分鍾，袁祖燁就吃光了那鍋粥，然後滿足地取出手帕擦嘴。現在他的胃腸不適症消失了，肚子裡飽飽暖暖的，自己好久沒這麽滿足過。

　他收起手帕，起身宣布:「我要見煮這道粥的廚師。」

　也就是說，熬這鍋粥的廚師被錄用了?

　遲了一秒鍾，鄒永傑終於從這個令人訝異的成果發表中回過神來，連忙趕緊點頭――

　「我馬上去請他過來！」