趙德威的住宅距離良安錢莊不遠，走了半刻鍾，前面就見一座屋宇連綿的大宅子，非常華麗，正面朝南，擺兩尊威武石獅子，鬃毛飛揚，睜目呲牙。只可惜沒有經過高人開光，隻得其形，就是兩坨石頭死物。

　　趙掌櫃和王小二來到門口，還沒有邁步進去，就聽到裡面一陣哭啼吵鬧，正感到詫異，見到一個披頭散發的人光著身子跑出來。

　　趙掌櫃吃驚:“這是哪裡來的瘋子?”

　　王小二哭喪著說:“這就是老爺啊。”

　　趙掌櫃這下真得怔住了。

　　堂弟趙德威乃南陽府赫赫有名的富豪人物，身家萬貫，平時養尊處優，大腹便便，高大肥厚的身板子不管在哪兒一站，都能一眼認出。隻幾日不見，為何變得如此乾癟，全身皮膚松弛，仿佛裡面的血肉都憑空沒了。

　　趙掌櫃知道這位堂弟發跡之後，喜歡風月，無美不歡。不過自古有雲:人不風、流枉富豪，倒也平常，沒甚好說。然而就算再沉迷酒色，斷然也沒有短短時間變得如斯模樣的道理。

　　記得前幾天他來到錢莊，還是油光滿面精神抖擻。

　　趙掌櫃不假思索，趕緊過來要抱住趙德威問個究竟，不料趙德威竟似乎不認識他了，兜頭兜臉就是一巴掌。

　　啪！

　　趙掌櫃幾乎被打懵，見到堂弟雙目森森，猛地張開大嘴又咬來。

　　瘋了，他瘋了！

　　趙掌櫃駭得連滾帶爬，趕緊躲開。

　　這時候，逍遙富道和陳三郎來到，道士睜目一看，眼眸精光流露，面有異色，卻出乎意料地沒有動手。

　　陳三郎問:“如何?”

　　“他一身精血陽氣都被吸走，要死了。”

　　“啊！”

　　陳三郎失聲叫道。

　　劈啪！

　　轉瞬間那邊狀甚瘋狂的趙老板一跤摔倒，趴在地上，再無聲息。

　　好一會趙掌櫃和趙德威的家眷才趕上來察看，見著趙德威的身子遍體泛青，一張臉兩頰乾癟下去，骨頭凸出來，顯得頗為可怖。

　　“老爺死了！”

　　立刻一片哀嚎哭聲。

　　陳三郎道:“那妖孽竟如此肆無忌憚?”

　　趙德威這麽一死，死的樣子又極度不正常，其家眷肯定會告到衙門去。聯系趙德威這幾日都是在春山樓的畫舫廝混，都是在十八姬的床上度過，傻子都知道十八姬很有問題。

　　這麽一來，不等於自我暴露了嗎?

　　道士吃吃一笑:“妖孽行事，何須顧忌?”

　　“那它為何耗費心思混上畫舫去?”

　　道士淡然道:“或為嬉戲，或為好奇……一言以蔽之，妖孽就是妖孽，不是人，想法行徑不是一般人能猜度得到的。”

　　陳三郎聽著，倒有些明白過來。

　　妖魔精怪，它們成形和人的成長過程幾無可比性，什麽人情世故，什麽規矩律法，在妖怪眼中，根本無法理解，也不會在意理會。說白了，它們就是率性而為，本能行事。

　　而對於許多妖魔來說，吸取人類陽氣以壯大己身力量，就是最本能的念頭。

　　趙德威死了，動靜頗大，隻過了半刻鍾時間，衙門就有人來到，就地審訊。過不多久，一隊精騎由一名遊擊將軍率領，馬蹄謔謔，出城奔赴小秦淮。

　　道士沉聲道:“書生，本道爺跟上去看看。”

　　陳三郎忙道:“帶上我。”

　　“本道爺要去降妖除魔，你去作甚?”

　　“我去看你降妖除魔啊！”

　　他花費口舌請道士去斬殺妖孽，本就另有目的，不去的話又有甚用。

　　“麻煩！”

　　道士怨了一句，一手抓住陳三郎，一手從口袋掏出兩張半尺長短的橘黃色符籙往雙腿一貼，口中低念一句法咒，唰，速度飆升，快若奔馬，衝出了城門。

　　看守城門的士兵們隻感到眼前一花，完全看不清什麽狀況，那人就過去了。

　　陳三郎雙腳不著地，耳邊風聲呼呼，好像騰雲駕霧般，心中嘖嘖稱奇:“這就是道法呀，比起所謂武林高手的輕功不知勝出多少。”

　　當然，其實對於輕功，他也不曾親身見識過。

　　夜幕深沉，一向熱鬧的小秦淮今天出事了。遊擊將軍帶著騎兵過來，立刻驅逐人群，封鎖四周。

　　春山樓的畫舫並沒有停泊在岸邊，它今晚竟然沒有出現——或者，永遠不會出現了。

　　道士和陳三郎遠遠地停著觀望，道士一跺腳:“果不其然，被這妖魔跑了。”頓一頓:“書生，都怪你磨嘰，現在好了，降不了妖除不了魔了。”

　　陳三郎嘟囔道:“我哪裡知道這妖魔本性如斯?”

　　道士一攤手:“那現在該怎麽辦?你們所簽的契約怎麽辦?”

　　陳三郎沉吟片刻:“我覺得它並沒有離開。”

　　道士精神一振，立刻伸長了脖子，鼻子一聳一聳的，像一隻狗到處嗅著，然後怒道:“根本嗅不到它的味道。”

　　陳三郎問:“你鼻子能嗅多大范圍?”

　　“起碼十丈。”

　　道士深以為榮。

　　陳三郎哭笑不得:“我說的不離開，不是說它還在小秦淮，而是可能潛伏在南陽府周圍。”

　　道士哦了聲:“范圍這麽大，卻不好找。”

　　陳三郎道:“如果真得那麽好對付，我又何必高價請你這位高人出馬?”

　　道士顯然把這句話當成是陳三郎拍馬屁，洋洋自得:“那倒是。既然如此，事不宜遲，本道爺立刻找遍全城，要將它挖出來。”

　　嗖，根本不理會陳三郎， 頓時跑得沒影兒了。

　　陳三郎啞口無言，心裡也不知道是希望對方成功呢，還是失敗。

　　道士一去，兩三天都不見人影，但顯然他並沒有成功地降妖除魔。因為這兩天不斷有駭人的傳聞散播，說南陽府出現了一頭專吃人心的妖魔，已經有好幾位書生在野外被吃掉了心肝，死狀十分可怖。

　　傳言四起，人心惶惶，知府大人焦頭爛額，一方面要求衙門封口，不準訊息傳到揚州去;一方面加派人手四下巡邏，既為了擊殺妖魔，也為了穩定人心。

　　在客棧中，陳三郎沒少聽到這些傳言，心中微微有些詫異，不知道這頭妖魔為何轉了口味，專門吃讀書人的心肝。難不成它出來吃人後，吃著吃著，最後覺得書生心肝最滋補，所以嘴刁了，隻愛這一口了?

　　很有可能……

　　這一日，道士忽然出現在客棧，神態有些憔悴，眼勾勾看著陳三郎:“書生，我想到了一個法子可以降妖除魔了。”

　　陳三郎問:“什麽法子?”

　　“這廝狡猾得很，我總是找它不著，但有了誘餌就不同了。”

　　“誘餌?”

　　道士道:“它不是喜歡吃書生心肝嗎?”

　　陳三郎若有所思:“所以你要找個書生當誘餌?”

　　道士咧嘴一笑:“不用找，你不就是一位皮滑肉嫩的大好書生嗎?”