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　明月當空，繁星點點。

　這已是陳三郎回到涇縣的第三天。

　三天來，大排筵席，全城宴飲，好生熱鬧。

　涇縣出了個狀元郎，喜賀不可少。地方鄉紳、名流、宿儒等都備著厚禮登門拜訪;至於陳三郎的同窗們，自是不能落下，相約匯集而至。

　排場禮節整整做了三天才告一段落，賓客散去，喧嘩消弭。趁得空閑，陳三郎巡視完村塢根基後，健步上山，去見逍遙富道。

　許久不見，這道士依然一副“好做高人”的姿態模樣。自從在此地落戶，建立起逍遙觀，他正是憑著這副模樣收獲了諸多信徒，觀中香火一天比一天鼎盛。瞧得鎮守河神廟的蟹和雄平兩妖都有些眼紅了。

　不過敖卿眉發了話，不得胡來。兩妖卻也知道自家本事，並非道士對手，故而只是眼紅，不敢搗亂。

　洞庭一別，逍遙成了觀主，而陳三郎成了狀元，此刻相見，難免唏噓，擺了碗筷，在月下小酌起來。

　經歷了與黃大仙的生死之戰，兩者的關系進展頗快，宛然成患難之交，言辭交談，自然坦誠開來。

　說著說著，道士提及當日有人進城企圖刺殺陳王氏之事。

　雖然該事已屬於過去，母親安然無恙，但現在聽著，也不禁捏一把汗。同時有怒火在心頭獵獵燃燒。

　俗話說:禍不及家人。對方為了亂己時運，竟要行駛抄家滅族之舉，可惡至極。

　道士瞥他一眼:“這些人喬裝盜賊。可本道爺看，都是精銳甲士……話說到這個份上，你應該能猜出個大概來了。”

　陳三郎點點頭。

　道士疑惑地問:“不過我倒是納悶，為何你一路回來，卻平平安安?”

　陳三郎沒好氣地道:“你很想看到有人來殺我?”

　“呵呵，非也。只是審時度勢，本道掐指一算。料你有劫。然而你安然歸來，無風無浪。自是感覺稀奇。”

　陳三郎道:“好歹我也是新科狀元，路上出了事，激起軒然大波，一般人可承受不起。”

　“你真得這麽想的?”

　道士並不接受這個說法。

　“你不是出家人嘛。怎地突然這麽關心起來?”

　“無量天尊，本道出家，心在紅塵。再說了，要是你出了事，我這道觀不得倒閉?”

　敢情是因為這個原因。

　陳三郎默然。

　其中因由，他不知揣測了多少遍，身上的狀元身份，並不足以成為一面護身符;恰恰相反，要是元哥舒要下毒手。根本不會讓自己進入揚州，在別的州郡境內，就派人動手。最是乾淨利索。

　這樣一來，還能推卸責任。

　既然一路順風，無劫無難，那麽起碼能說明一點，對方暫時還沒有殺心。又或者，洞庭龍君夢中邀請。屬於一種造勢，仿佛對外面的人說:此子已得到龍君賞識。你們勿要輕舉妄動……

　當然，這個信號並不清晰明確。能否讓人買帳，也不好說。

　不管如何，陳三郎終是順風順水地回到了家，只是往後的選擇，很快就會打破目前微妙的平衡。

　想到那道密旨任命，心中歎息。

　隨著對天下局勢的分析思考，陳三郎越發感到自己成為一枚棋子。拿捏住棋子的手，有皇帝的，有龍君的，有元文昌的……後面影影綽綽，不知還隱藏著多少隻手。

　被人把捏的感覺很不爽快。

　原來踏到科舉之路的盡頭，考中狀元，不過是另一條路的開端。

　逍遙仿佛勘破了他的困境，問道:“你有什麽打算?”

　陳三郎看著他，目光灼灼:“你呢?”

　這是一語雙關的反問。

　道士明白過來，嘿嘿笑道:“我的道觀在你的土地上，我與道觀同在。”

　“謝謝。”

　說完，陳三郎告辭下山。

　望著他單薄的蕭索背影，道士揉了揉眼睛，嘴裡嘟嚷道:“沒事說什麽謝謝?搞得人家怪不好意思，這小子，絕對是成心的……”

　離開逍遙觀，陳三郎下一站到了河邊。

　河水汩汩，突然翻出波浪，水花滾滾，就見兩人踏浪而出，來到岸上，對著陳三郎納頭便拜。

　正是蟹和與雄平兩妖將。

　陳三郎淡然道:“我有重要任務交給你們。”

　兩妖異口同聲:“公子但請吩咐，吾赴湯蹈火，百死無悔。”

　他們自從降服，間或受到了敖卿眉的指點，修為那是芝麻開花節節高，心中歡喜得不得了。

　妖類遠比人單純得多，最大的追求和願望，首先便是修為。不過由於出身問題，往往得不到師傅教導，學不到正統術法口訣。所以大部分的妖都是渾渾噩噩，苦苦尋求而不得。

　為得道法經典，不少妖物甘願賣身為奴，被某些大修士點化，皈依道門釋家，當個護山使者，而或童子之類。只可惜道統正經，乃是各門派的根本，哪裡會輕易傳人?

　更何況是妖了。

　做牛做馬，辛辛苦苦熬了一輩子，到頭來，也就學些粗淺術法罷了。

　開始的時候，蟹和與雄平降服都是被逼迫，但得到敖卿眉承諾，並陸續學到術法之後，所有的委屈統統化為烏有，隻恨不得天天有事情乾，好立功得賞。敖卿眉隱居在陳宅水井內，隻吸納香火，調理身子，至於其他事，全部著落在陳三郎身上。

　故而兩妖對於陳三郎馬首是瞻，惟命是從。陳三郎赴京趕考，他們留在涇河中甚為無聊，眼下聽說有任務下達，還是重要的任務，登時像打了雞血般，亢奮起來。

　只要辦妥了差事，立下功勞，小龍女那邊的獎勵便有著落了。

　陳三郎問道:“泥鰍那邊情況如何?”

　泥鰍被降服後，放回涇江，扮演臥底角色，主要負責監視蟒大統領那邊的動靜。

　雄平回答:“它讓蝦兵帶了了幾封情報，都是瑣碎事。對了，情報提及大統領前一陣子出關，受邀前往龍城宴飲了。”

　果有此事。

　陳三郎心一動，再次印證夢中赴宴之事的真實性。想了片刻，又問:“蟹和，你出身龍城，裡面究竟是個甚麽狀況?”

　蟹和忙道:“回稟公子，我雖然出身龍城，但有職責在身，不能妄動，對於龍城整體了解，著實不多……呃，你不如去問下小公主?”

　這話有推脫之意。

　陳三郎也不逼他:“也罷，我不勉強。但另一件事，非你莫屬了。”

　“但請吩咐。”

　“涇江分段而治，其中支流不可計數。我要你培訓蝦兵蝦將，準備對外擴張，所得錢財，全部上交。”

　陳三郎語氣凜然。

　他現在固然考中狀元，三天來，八方禮儀收到不少，但統計到的數目，距離要求甚遠;而且這些收入，基本屬於一次性的，送完就沒了。因此還得拓展財路，在短時間內聚集大筆財富，最好的方法莫過於水路。

　至於糧食方面，幾千畝稻田成熟在即，老周管理得當，必是一季豐收。

　糧食無憂，建立村塢刻不容緩。

　聽說要開打了，兩妖都是歡呼雀躍，摩拳擦掌。蟹和道:“公子，我們等這一天好久了。這段時間，我們已經培訓出了大批蝦兵，請公子檢閱。”

　說著，一拍手掌，但見河面風浪滾滾，一片蝦兵冒頭，呆頭呆腦的樣子，數量的確不少，密密麻麻，足有數百。

　這些蝦兵，卻是兩妖將通過敖卿眉傳授的秘法而養出來的。可惜時間不夠，養得比較粗糙，一個個，呆頭呆腦的，基本屬於炮灰角色。勝在量多，排列成陣，倒能嚇唬人。

　見這些蝦兵全身上下，多數手無寸鐵，基本的武器裝備都欠奉，排列得也是紛亂，不成陣型，陳三郎眉頭一皺，腦海忽而靈光一閃，想到了一事:逍遙富道手中不是有一件葫蘆法器，可以蓄養道兵的嗎?對了，請他出馬，將這些蝦兵交給道士，定然能事半功倍。

　解決了這一件事，心中大快，又道:“你們盡快把附近流域分布的情況打探清楚，然後稟告與我，定下章程。”

　“是。”

　涇江萬裡奔騰，流域綿長廣闊，其中支流不計其數，管理上也是很亂。反正對於大統領而言，只要每個月下面交上來的香火夠數就行。至於階層下的爭鬥，大都不理會。

　妖族原則本就如此，弱肉強食，鎮不住場面，被別家取而代之，那是活該。

　故而下面反而分流支域相當混亂，你打我，我打你，看誰成神。要不是涇河這邊位置偏僻，人煙稀少，估計早有別的支流的河神打過來，搶佔地盤了。

　隨後又吩咐了些事務，陳三郎掉頭再上逍遙觀，跟道士商議豢養道兵的事。

　道士一聽，大喜過望:這是好事，求之不得。他得了葫蘆，日夜淬煉，隻苦於難以找到道兵來養，早就惦記河裡的水族妖怪了。

　當然，陳三郎請他養兵，自有條件，就是道兵養成之後，必須全力輔助基業建設。開打的時候，也得當先鋒。

　對此逍遙富道滿口答應，先前他就說過，會與陳三郎共進退，半點不含糊。 ()