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　陳三郎與許珺很快便出到帳外，見到外面眾衙役早很自覺地手持兵器，圍成一道警戒線。

　這些衙役功夫馬虎，不過也是挑選出來的，有些膽色。又想到萬事有三百正規官兵頂著，他們夷然不懼。

　其中蟹和是最淡定的一個，嘴裡叼一根小草，雙手抱胸，仿佛在看熱鬧的心態:官兵上下趾高氣揚，他本就心裡憋氣。

　回頭一看:“哎呦，公子你怎地出來了?無事，繼續回帳篷睡覺吧。”

　“少廢話！”

　這般時候，卻沒了開玩笑的心情，陳三郎問:“什麽狀況?”

　一名伶俐的衙役回答道:“大人，有兩名強人偷襲，擊殺了官兵。”

　“哦，傷亡如何?”

　“還不清楚，應該不超過三人。”

　陳三郎點點頭，譚高先前命令部眾安營扎寨，頗有章法，賊寇趁夜襲擊，來者人數不多，很難造成大面積的殺傷。

　果然，打鬥的聲音很快平息。兩名賊寇一擊即退，不敢戀戰。官兵們在譚高的約束之下，也沒有盲目追擊。

　陳三郎去見譚高，見他面色難看——他也沒想到黑風寨的強人如此膽大，竟敢襲擊。當真應了句老話:藝高人膽大。

　“譚統領，這應該是賊子的騷擾之術。無需動氣，亂了計劃。”

　譚高瞥他一眼:“陳大人多慮了。末將自有分寸。”

　言下之意，還是把陳三郎當做是幫不上忙的局外人。

　陳三郎也不在意，問道:“賊子面目。可看清楚了?”

　譚高搖搖頭:“他們一身勁裝，黑巾蒙面，只露眼睛。”

　這樣的行頭屬於夜行人的標準裝，黑風寨的人也不免俗。

　陳三郎又問:“交過手，武功底細可有了解?”

　“輕功不錯，的確是江湖練家子。”

　譚高回答道。

　普通人嘯聚山林，沒甚本事的。那就是毛賊，是烏合之眾。這樣的團隊只靠人多。一擁而上，卻最好對付，一擊即潰;又有些獨腳大盜的，來去如風。雖然本領高強，但孤身隻影，也容易被圍殺。

　官兵剿匪，最難對付的，就是像黑風寨這樣的，人數不少，還個個都是練家子，攏聚起來，不容小視。

　出師不利。連強人面目都沒看清，就被擊殺了兩名官兵，傷了兩個。這讓譚高很是憤怒。他任職帶兵那麽多年，還沒有遭遇過如此猖狂的賊寇。兵是貓，賊是老鼠，從來都是老鼠見了貓就躲避不及，哪裡有老鼠敢捋貓須的?

　“此賊必當千刀萬剮！”

　眼眸迸發出濃烈的殺機，但誠如陳三郎所言。此刻不能動氣，亂了陣腳。於是連發三道命令。讓官兵提高警戒，並弩箭上弦，隨時準備擊殺偷襲者。雖然說強人來過一次，一般不會來第二次，可誰能保證呢?

　兵者，詭也。

　當然，黑風寨的山賊稱不上“兵”，正因為如此，卻更難捉摸。江湖人士，行徑素來任性，但憑脾性行事。

　回到帳篷，陳三郎雙手枕頭，怔怔出神。

　許珺進來，想了想，忽道:“要不我去一趟山裡?”

　陳三郎明白她的意思，趕緊道:“絕對不行。”

　開玩笑，那可是賊窩，陷進去，後果不堪設想。說來也有點古怪，這夥強人也不知哪兒的來路，所做的案子，每一件都是極為凶悍狠烈，毫不留情，又肆無忌憚。

　真是膽大包天！

　要知道，現在還不是亂世呢。

　其實現在拿到手的情報資料並不多，所以許珺才有孤身冒險的心思。

　陳三郎緩緩道:“明天官兵進山，短兵相接，便可見分曉，沒必要現在上山。”

　許珺想了想，就不再堅持。

　鬧這一遭，陳三郎也沒了那方面的心思，抱著許珺，慢慢睡著。睡得也不踏實，迷迷糊糊的，猛地驚醒，帳篷內晦暗一片。他一動，懷中的許珺也醒了，輕聲問:“天亮了嗎?”

　陳三郎道:“出去看才知。”

　這個世界的時間觀念頗為模糊，有時很不方便。他便想到記憶中另一個世界的新奇事物，一種佩戴在手腕的東西。有那麽一塊，對於時間的把握就清晰無比了。

　撇開些胡思亂想，走到帳篷外面，見晨光熹微，剛破曉時分。

　“公子！”

　蟹和非常敬業地晃過來，他根本沒事，隻閉目養神，但精神奕奕，毫無倦意。

　在遠一點的地方，官兵們也紛紛醒來，開始收拾準備。只等吃過早飯，便開始進山剿匪。

　望著遠處輪廓模糊的山巒陰影，這陰影仿佛投放在心頭上，帶著一抹說不清楚的意味，繚繞不去。

　山高林密，沒有平闊開陽的地方，官兵施展不開，束手束腳，戰力先天便打了折扣。

　怪不得黑風寨的強人如此猖狂，有恃無恐，大概也是認準了地理狀況。

　“我要是他們，定然會一路埋伏，伺機而動，不斷地進行襲殺。官兵們要圍而殺之，他們反其道而行，分割而殺之。”

　越想越是擔憂，去將這想法跟譚高說了。

　譚高不置可否:“陳大人，你所說的我都考慮過。但說實話，我只怕他們當縮頭烏龜，不敢現身。只要來了，必教他們有來無回。”

　信心滿滿。

　信心的根源除了兵力上的保證外，還有那些弩箭。弩箭殺傷恐怖，尤其近距離發射，一經被射中，可穿皮甲。

　江湖傳聞，武林高手能飛簷走壁，但輕功再輕，也快不過弩箭;內功再深厚，只要梢露破綻，便會被弩箭穿體。

　譚高已下令，所有弩箭箭頭上都抹了一種名叫“麻雞散”的藥物。此藥介乎毒藥和麻藥之間，雙重作用。藥力能隨血液流走，貫穿經脈，越是用勁，越倒得快。

　麻雞散倒不算珍罕，能夠批量生產，廣泛用於軍中。

　其實王朝軍中的戰略武器還有許多，不乏專門為擊殺修士妖魔而研製的刀槍箭矢，威力巨大。

　這些，都是維護王朝統治的根本。在一個有妖魔鬼怪陸地神仙的世界，凡俗世間若無安身立命的保障，那就顯得忒脆弱了。若是妖魔修士能輕易進入皇宮，擊殺皇帝，那天下改朝換代，事事不休，沒完沒了，就是兒戲了，不是正常的世界。

　譚高有備而來，對於剿匪事宜足夠重視，但絕不認為己方會失敗。

　約莫半個時辰，軍伍朝著山中出發:既然黑風寨沒有設置險峻的關隘，不用攻堅，倒省了許多事，直接開殺即可。

　“陳大人，若是你覺得危險，就列伍中軍，我們保護你。”

　邊上蟹和聽著，圓睜雙眼，差點便要大喝一聲:太瞧不起人了……

　陳三郎微一沉吟，道:“那就多謝了。”

　並沒有拒絕對方的提議。

　譚高制定的策略，是將三百官兵分成三大股，結成一個“人”字形的隊形，前鋒為箭頭，直插進山;後面兩股，隱隱成掎角之勢，互相呼應，並會第一時間給前鋒提供援助。

　山路崎嶇難行，有些地方還得人力砍倒樹木，砍出路來。

　這樣複雜的地形，太難展開正面的戰鬥了。

　足足一個多時辰，隊伍才堪堪推進到半山腰，不少人多累出一身汗。

　前鋒隊伍忽而站定，喧嘩起來。原來在前面山坳的一塊大青石上，忽而閃現出一個人來。

　這人身材高大，全身勁裝，背後一蓬黑色披風隨風飄揚，獵獵作響。他臉上帶著一張面具，是一張臉譜面具，筆墨勾勒，黑白相間，看上去顯得猙獰陰森。

　黑風寨的賊首！

　因為只有賊首才戴面具示人。

　這賊首居高臨下，眼光冷冽地看著下方密密麻麻的官兵，如同看著無數趕赴屠宰場的牛羊。

　“射！快射！”

　前鋒隊正一聲令下，咻咻，箭矢破空聲如雨，集中射過去。

　呼！

　一陣風吹過，青石上的賊寇憑空消失，所有的箭矢失去目標，有的射空，最後落地，有的則射中了後面的樹乾，發出毫無意義的“噗噗”聲。

　呼！

　山間的風似乎變大了，“啊！”下一刻，淒厲的慘叫聲響起，不是來自前鋒，而是來自後面的右翼。

　就見到有黑色的影子，仿若幽靈閃現，非常敏捷地掠過。

　“賊子在那兒！”

　“這邊也有！”

　“後面小心！”

　官兵們高聲呼喊示警， 他們發現襲擊的賊寇來自四面八方，每一處都有兩三人的樣子，真是草木皆兵。有的從天而降，卻是早埋伏在樹冠上，一縱而下，持刀殺人;有的則是從地面上冒出來，手中寒鋒奕奕，一照面便把最近的官兵刺殺。

　上山之前，譚高已再三強調倘若遭遇襲殺，要眾人不必驚慌，沉著應對。然而紀律是一回事，人心是另一回事。賊寇神出鬼沒，一下子就把陣型給打亂，不少官兵陷入各自為戰的境地。一些人手忙腳亂，弩箭亂發，甚至把自己人給傷到了。

　這時候，處於陣型中央的陳三郎一行最是安全。不過眾衙役聽著四周不斷呼喊出來的慘叫聲，看見一蓬蓬在鋒芒下飛濺出來的鮮血，便感覺心肺在一陣陣收緊，臉色蒼白，手足發軟。

　未戰先怯，心膽俱寒。 ()