眾人都是心不在焉，暗暗打量對方。酒過三巡，霍都王子站起身來，折扇一揮，露出扇上一朵嬌豔欲滴的牡丹，朗聲說道:“我們師徒今日未接英雄帖，卻來赴英雄大宴，老著臉皮做了不速之客，但想到得會群賢，卻也顧不得許多了。盛會難得，良時不再，天下英雄盡聚於此，依小王之見，須得推舉一位群雄的盟主，領袖武林，以為天下豪傑之長，各位以為如何?”

　“矮獅”雷猛大聲道:“這話不錯。我們已推舉了丐幫洪老幫主為群雄盟主，現下正在推舉副盟主，閣下有何高見?”

　霍都冷笑道:“洪七公早就歸位了。推一個鬼魂做盟主，你當我們都是死人麽?”此言一出，群雄齊聲大嘩，丐幫幫眾尤其憤怒異常，紛紛叫嚷。霍都道:“好罷，洪七公倘若未死，就請他出來見見。”

　語音未畢，霍都突覺口中忽然多了一物，舌頭上覺得有些鮮味，又驚又恐，慌忙吐出，似是一塊雞骨。驚怒中四處查看，似乎又有一物向自己飛來，正要躍開，卻已躲避不及。幸虧他師父金輪法王就坐在一旁，揮掌將來物擊落在地，才免了再次受辱。

　廳中眾人往地上一看，只見又是一塊雞骨，啃得乾乾淨淨，都是大為驚異。黃蓉見到此景，高聲叫道:“師父！您老人家來了嗎?”當年洪七公在寶應就是以此耍弄歐陽克。如今這手法可是更為熟練了。

　群雄都知道黃蓉的師父是洪七公，頓時轟然作響，紛紛叫道:“洪老前輩來了嗎?”、“在哪兒。我怎麽沒看到?”又有丐幫中人大叫道:“洪老幫主好！”“拜見洪老幫主！”人還未現，便有如此聲勢，天下間能做到這點的，估計也只有洪七公了。

　方志興見到霍都受辱，也想起了日間感應到的有人注視自己之事，心中微微一動，先天紫霞真氣運起。耳目又靈敏許多。感應到右首門口一群人中似乎有一些若隱若現的感覺，大笑道:“洪老前輩既然來了。何必隱跡不出?當日您老人家說要和金輪國師較量一下，如今豈不正可得償所願！”說著伸手抓過一盤牛肉擲了過去，雖然勢道猛烈，卻仍穩穩成形。汁水也毫不濺出，功力控制之妙，當真罕有人及。

　金輪法王見到方志興這一手，心中也是驚異。他當年為霍都治傷之時，聽弟子描述過方志興武藝，料想雖然厲害，比之自己卻還差了很遠，因此也並不放在眼裡。沒想到今日一見，竟似已大有長進。若是中原武林中有五六人達到這個地步，那他今日可當真危險了。看看方志興在場中的座次，這個可能性似乎還並不小。不說其他人。那個高大健碩身穿半截袖道袍的道士，還有那個書生打扮的儒士，這兩人神韻內斂，座次又都在方志興之前，顯然武功也不會弱了。想到此處，他不由暗暗後悔。覺得自己今日有些太過托大。

　不過金輪法王縱橫北域數十年，心氣自是極高。當日也不會就此離去。一來他覺得場中眾人不見得還能找到武功如此高明之人，二來也覺得這些人比之自己都還頗有不如，若是他們真要倚多為勝，那自己敗走也沒什麽大不了的。因此他面上卻絲毫不露聲色，順著方志興所拋盤子望去，想要看看眾人公推的洪七公是個什麽樣的人物。

　方志興一盤牛肉甩去，勢頭甚是猛烈，門口那些人都是丐幫低輩弟子，武功本就不高，哪裡敢有人硬接。正驚惶間，突見一個老丐躍了出來，伸手一托，將這盤牛肉穩穩接了下來。這人佝僂著身子，花白的頭髮披散著蓋住了面目，讓人看不清他的面貌。

　不過這老丐露出這一手，眾人自然知道他武功極高。旁邊一個丐幫弟子靠前一看，大叫道:“參見洪老幫主！”說著已經拜倒下來。

　此言一出，眾人頓時確認了這個老丐的身份，紛紛拜倒在地。洪七公輩分甚高，場中眾人可以說是無出其右。呼啦啦一陣聲響，大廳中除了金輪法王所帶的蒙古一行人外，其余人竟然已全部拜倒在地，場面頗為壯觀。

　洪七公見再也隱瞞不住身份，挺直腰板，身形竟似又長了幾寸，然後伸手理了理頭髮，露出面目，大聲道:“都起來吧！都起來吧！你們不嫌麻煩，老叫化還嫌折壽呢！”說著伸手一托，身邊一圈人已經站了起來。其余人見此，也都站起身來。

　郭靖、黃蓉等人也是歡喜不已，起身之後，又急忙又上前迎見，洪七公見到方志興，大笑道:“好小子，老叫化可是被你騙過了！”他不喜別人對自己拜來拜去，又不是特別喜歡熱鬧，只是聽說丐幫幫主更替才過來瞧上一瞧，然後又在此吃了一頓。他沒有現身之意，即使見到金輪法王到來也不在意，只因霍都言出不遜，才隨手給了此人兩根骨頭，然後又要悄悄溜走，誰知卻被方志興一下感覺出來，被逼著現出身形。至於他言中所說的“騙過了”，卻是因為方志興那一下看似猛烈，其中卻蘊含了數道柔勁，只要一碰到人或物，便會自己停了下來。洪七公消去盤子上的勁力，自然感受出來了，所以才說是被方志興騙了，若非如此，說不定他已經溜出莊外了。

　方志興哈哈一笑，說道:“一時情急，還請七公勿怪！今日下午丐幫大會我就感覺有熟人到來，沒想到七公還真到了。”他在丐幫大會上聽黃蓉說到“打蛇棒法”時感到有人注視自己，當時就有所猜測，如今終於能夠肯定是洪七公了。

　“師父，原來您老人家早就來啦！怎麽不和我們說一聲呢！”黃蓉聞言嗔怪道。她和郭靖已經有十多年未見洪七公了。心中也頗是想念。而且今日丐幫幫主交替若有洪七公參與，那可更能增色不少，魯有腳的位子也能更是穩當。

　洪七公打個哈哈。揭過此事。和眾人一起走上前來，聲勢頗為浩大。

　霍都自小錦衣玉食，何曾吃過他人剩飯，更別說那骨頭上還有洪七公的口水了。他漱了幾遍口，仍是覺得腹中欲嘔，心中當真是怒火蓬發。眼見洪七公一路走來似乎全無武功，隻道自己不小心中了對方戲法。怒喝道:“老叫化子……”話音未落，口中又多了一物。正是一塊牛肉，從洪七公手中托著的盤裡飛來，正好堵住了他嘴。

　中原群雄見此情景，紛紛大聲叫好。金輪法王心中也是駭然。他在對面雖然眼睛半開半閉，卻也清楚覷到洪七公並沒用手，只是將一盤牛肉托在胸前，那盤中一塊牛肉便猶如活了一般，突然跳將起來飛入霍都口中。他眼力高明，自然知道洪七公是以手掌局部運力，推動盤中的某一塊牛肉激跳而出。常人隔著盤子用力擊敲，原可震得牛肉跳起，但定是眾肉齊飛。汁水淋漓，要牛肉分別一塊塊躍出卻萬萬不能，洪七公如此掌力。實已到了所施無不自如的境地，法王自忖無法做到這點，頓起敬畏之心，絲毫不因對方年老而有一絲輕視。

　郭靖、黃蓉在旁邊見到此景，心中大是驚歎，他們本來還擔心洪七公年老體衰不能出手。如今看來，顯然是自己多慮了。兩人都知道洪七公練的是剛猛勁力。以往也難以控制的如此精細，如今能如此隨意施為，顯然是領悟了至柔之勁，這才能將掌力控制的妙到毫巔。郭靖也是前不久才領悟到這個境界，自然更明白這一點的妙用，心中也更高興。洪七公一來，場面上可謂是十拿九穩了。

　“恭喜！恭喜！洪老前輩的武功可是愈發精進了！”方志興見到洪七公這一手，賀喜道。當日兩人分別之時，洪七公還沒達到這點，顯然是這些日子消化當日收獲後，武功又有精進。他修的是《九陰真經》總綱的內功心法，功力本就陰陽互濟，自當日領悟太極之理後，顯然是領悟了至剛至柔的妙用，將其融入了武功之中。

　“托福！托福！”洪七公哈哈笑道，說著盤中牛肉一跳，又一塊躍起落入了自己口中。他這手功夫還是日前領悟而來，也是多賴於當日和方志興、歐陽鋒拚鬥的收獲，若非如此，只怕如今還難以用得如今隨意。

　眾人行了幾步，讓洪七公在主位做了，在金輪法王對面和他遙遙對立。如此一來，中原群雄有了領頭人，聲勢更是大震。此時在偏廳、後廳中飲宴的群雄已經得到訊息，紛紛湧來，一時廊下、天井、門邊都擠滿了人，都在瞻仰洪七公風采。

　霍都武功尚淺，自然難以看出這一手的妙處，他吐掉嘴中牛肉，冷笑道:“中原武林當真是無人了，一個變戲法的老叫化，也值得這般大驚小怪。這老叫化的武功德望，又怎及得上我師父金輪國師?各位英雄請聽了，當今天下武林的盟主，除了金輪國師，再無第二人當得。”

　群雄聽了這一番話，都已明白這些人的來意，顯是他們得知英雄大宴將不利於蒙古，是以來爭盟主之位。倘若金輪國師憑武功奪得盟主，中原豪傑雖決不會聽他號令，卻也削弱了漢人抗拒蒙古的聲勢。眼見洪七公在此，眾人不約而同的轉頭望去，心想:“這幾十個人武功再強，也決不能是這裡數千人的對手，不論單打獨鬥還是群毆，我們都不致落了下風，大家只聽洪老幫主號令行事便了。”

　洪七公向來懶散，如今更是能偷懶絕不自己動手，眼見群雄如此，不覺甚是頭大，向一旁黃蓉說道:“老叫化年老力衰，蓉兒，這事就由你來安排吧！”他素知黃蓉足智多謀，又執掌丐幫多年，江湖經驗豐富，是以順手將此事推給了這個弟子。

　黃蓉聞言一笑，也就應下了此事。她知道今日若不動武，決難善罷，群毆自然必勝，不過難令對方心服，朗聲說道:“此間群雄已推舉洪老幫主為盟主，這個蒙古好漢卻橫來打岔，要推舉一個大家夥兒少有見聞的什麽金輪國師。洪老幫主名震天下，雖然想要教訓他一番，卻未免有些以大欺小。好在兩人都傳下了弟子，年歲也相差不多，就由兩家弟子代師父們較量一下如何?”她武功較低，雖然也看得出洪七公武功精進，卻並不知道到了什麽程度，而且擔心師父年老力衰，不見得能夠穩勝金輪。而郭靖的年紀比達爾巴小了許多，比霍都也不過大了三四歲而已，正可謂年齡相當，雙方也能較量一番，一比高下。

　中原群雄大半知道郭靖武功驚人，又當盛年，只怕已算得當世第一，若與金輪國師的弟子相較，那是勝券在握，決無敗理，當下紛紛叫好喝采，聲震屋瓦。蒙古一邊人數少了許多，聲勢大大不如。

　金輪法王聞言，心中也想通過弟子之間的較量探一下洪七公的底細，說道:“好，霍都，你就下場去，和洪七公的弟子比劃比劃。”他話聲重濁，這句話一口氣說將出來，全然不須轉換呼吸。他一直在蒙古朝廷的所在和林住，受蒙古當今垂簾聽政的皇太后供奉，封為國師，料想憑著自己親傳弟子霍都的武功， 在中原定然少有敵手，是以如此吩咐。

　霍都當年在終南山與方志興交手，數招即已落敗，其時郭靖也在一側，和方志興一起阻攔上山之人。霍都初時並未在意，但後來回想那一戰，卻想起當日和方志興一起突出在前之人，想到那人比之方志興似乎顯得更是輕松自如，心中也猜測他武功只怕還在方志興之上，仔細打聽之下，也因此知道了郭靖來歷。此刻聽到師父吩咐，不由心中惶恐，低聲道:“師父，那洪老兒的徒弟十分了得，弟子隻恐難以取勝，莫要墮了師父威風。”

　金輪法王臉一沉，哼了一聲，道:“難道連人家的徒兒也鬥不過?快下去。”霍都甚是尷尬，他隻道師父有通天徹地之能，當世無人能與匹敵，隻消法駕來到英雄宴，盟主之位自是手到拿來，那知竟會要自己與郭靖比武。正自焦急，一個身穿蒙古官服的胖大漢子走近身來，湊嘴到他耳邊輕輕說了幾句話。