發出了一條不知道何年何月才能被收到的消息後，白石堅信發現自己的眼皮已經開始打架，再怎麽振作精神都沒法阻止身體上的疲憊。

　　既然憑意志沒法堅持下去，白石堅信決定用點外力。在那個科研人員身上搜出來一個電磁點火器，再撿起一根木棍點燃，剛燃起了火焰就被白石堅信吹滅，用尚且通紅的棍頭向自己胳膊上一戳，像極了某些為情感所困的自虐少女。

　　“嘶……”白石堅信疼得直冒冷汗，強忍著沒有叫出來，直到胳膊上傳出了烤肉的味道方才將木棍給扔掉。

　　“真特麽疼。”從潛伏在商城旁邊那天起到現在為止，一直沉默不語的白石堅信終於說了第一句話。

　　這句話如同打開了情感的閘門一樣，白石堅信所忘記的困難與無助全都向外噴湧而出，眼眶的淚水就像這些情緒所化作的實體一樣止不住的流淌著，前些日子裡因為整天露宿導致有些感冒，鼻涕亦是同著淚水長淌，滿臉模糊的一團顯得無比惡心，好在沒有人看到他的這個模樣。

　　白石堅信的嘴裡也沒有閑著，卻說不出一句完整的話來，在嗚咽聲中隻能聽見他叫著翔鶴的名字，偶爾還罵著卡丁。

　　其實這個憑著一時的勇氣走出J星域踏上尋找翔鶴旅程的男人一直都沒那麽堅強，如果事情能有一絲轉機，他也沒有那個膽量走出今天這一步。

　　可沒有任何人在乎過他的想法，卡丁收留他是想利用，竹中雪收留他是為了探聽卡丁的虛實，白石堅信很後悔當初自己沒有把握住機會，否則現在也會淪落至此，以虛無縹緲的幻想而活著。

　　他知道自己想要找的第三個人可能也會那樣的無情，也許她支援自己拿到想要的東西後又回將自己一腳踹開，可他現在除了借助其他人的力量再沒有第二條路可以走，因為白石堅信很清楚自己是個什麽東西，僅憑自己永遠無法在卡丁和竹中雪的夾縫中找到一條生路來。

　　這個生路不是自己的生命，而是他為之傾注了一切的感情。

　　狠狠的發泄了一下情緒後，手臂上的燒傷還在隱隱作痛，白石堅信舉起袖子將臉擦了擦，沒有變得乾淨反而顯得更加的邋遢了。

　　他繼續用星際發射器發送著消息，也許會被J星域的截獲並破解，如果那樣的話也隻能說是命該如此。

　　“啊……”一聲沉呼驚擾了還在組織著語言發送新信息的白石堅信，抬頭一開始那個科研人員醒了過來，他當即擺出一幅凶惡的表情，舉著石塊朝他走過去。

　　逼供這種事情，隻要下得了狠手就有可能成功，這個科研人員不是軍人，或許也沒有那麽硬氣，白石堅信已經想好用石頭將他的手指和腳趾一根根砸碎，直到他願意說科研所的情報為止。

　　這樣的場面暴力且無趣，最後的結果也沒有多少懸念。且看白石堅信發送的那一條條定頻星際信號飛快卻也緩慢的飄過了重重星海，通過不同的信號中轉站傳到了遙遠的阿非利加。

　　此刻的重焰艦隊正安靜的停在AL星域的中部戰場上，今天是由阿維埃爾和空想承擔警戒任務，兩艘驅逐艦圍繞著維內托展開探測圈。類似的局面持續了很長一段時間，AL星域沒有用他們那弱小的艦隊出來襲擊，而複刻艦隊也沒有出現過，這場戰爭好像戛然而止一般，戰場冷清的可怕。

　　類似白石堅信那樣的星際信號，每天都有成千上萬條流轉在星際之間，混在民用通訊與軍事命令之間，

各有各的加密方式和加密頻率，而曉美焰和卡丁、賽倫・雪普之間的聯絡頻率早已改變，所以白石堅信的信號很多都沒無視掉了。　　今天正好是嶽重抵達A星域的日子，一進入HSD星後嶽重就立即聯系了曉美焰，這一次他不用遮遮掩掩直接大方的借用A星域的設備和曉美焰通過全息屏見了面。

　　伊莎貝拉神神秘秘的想要見一見什麽樣的女人會喜歡嶽重這個討人厭的家夥，隻是這次嶽重一點都沒客氣，以要把她送回E星域作為威脅將她趕走。

　　曉美焰看見宮永D和妹紅時都不高興，嶽重肯定不會讓她看到自己身邊又有一個跟屁蟲，還是一個英氣勃勃的靚麗少女。

　　趕走了伊莎貝拉後嶽重照著鏡子刮胡子洗臉，打理乾淨後才啟動通訊。雖然不讓小焰看到伊莎貝拉，但嶽重還是很老實的交代了:“E星域那裡派了個姑娘在我身邊，我估計是想用美人計。”

　　曉美焰無視了嶽重的這句話沒有回應，但也聽進了心裡。此刻的她細眉如春風吹展，含著淡雅的靜意，她曾放縱的哭過，卻一直笑得不開，見到嶽重也隻是溫柔的微笑:“那裡還安全嗎?”

　　“還行，切斯特・威廉手下的艦娘除了衣阿華還沒見過，想來也沒有誰會像威爾士親王那樣針對我吧。”

　　兩個都度過了漫長歲月的人之間很少表現出濃情蜜意來，隻是看到對方才能暫時安寧，一時間找不到話題也不尷尬，互相直視了片刻，嶽重方才繼續說道:“估計要在這裡一段時間了，而且和切斯特・威廉約定了共同開發戰艦技術，這方面我不懂，所以AL星域平定之後把事情交給維內托，小焰你過來一趟吧。”

　　“嗯。”曉美焰自然不會拒絕嶽重的邀請，也順著嶽重的話問道，“你已經確定AL星域會投降了嗎?”

　　“差不多吧，叛軍的實力我超出了我的預估，阿爾斯特也不一定拿捏得準。名扎奇這次做得不錯，阿爾斯特不能長時間掌控軍權在外，隻要E星域的女王生出顧慮來，就沒人再干涉AL星域的局勢，屆時維內托隻要再發動進攻，AL星域沒了依仗自然會投降。”嶽重肯定的道。

　　曉美焰點點頭同意了嶽重的看法，接著又道:“你當時沒有明說，如果他想不到怎麽辦?”

　　“各有利弊，這麽做雖然有一時的效果，卻將更大的野心給暴露了，這對我在A星域的行動沒好處，反而讓切斯特・威廉受到了一定的限制，他的權力才是我能借用的力量。”嶽重坦言道，“估計是想考驗考驗我吧。”

　　名扎奇對嶽重一直不太友好，曉美焰顯然也知道這件事，聽嶽重這麽一說後她就皺起眉頭斂容道:“他是故意的?”

　　雖然這是兩個男人之間的考量，但曉美焰很明顯偏向嶽重，任何對他有惡意的行為理所當然的會引起她的反感。

　　嶽重沒必要替名扎奇說好話，也不至於惡意誹謗於他，實事求是的道:“很正常的舉動，這人做事還是很有分寸的。”

　　“但不能一直放任他這麽下去，需要處理的時候嶽重你告訴我。”曉美焰從來不在乎別人是怎麽看待她，也不會因為名扎奇對她的憧憬和好意就心軟上半分，並非是絕情，而是他選擇的行為有可能危害到嶽重，僅憑這一點就足夠了。

　　顯然嶽重比名扎奇更了解她，所以他當初從未想過傷害鹿目圓香半分。今日早已物是人非，不過曉美焰的性格從未改變過。

　　不是付出多少就理因要求有多少回報的，每個人的想法不會永遠一致。

　　“你和維內托說兩句吧，這段時間她承擔了太多，我說的話她聽不進去。”曉美焰覺得沒必要再和嶽重討論名扎奇的事情了，於是把他交給了維內托，對維內托她還是很關心的。

　　嶽重答應後就轉到了維內托那裡，曉美焰坐在控制台前仰著頭想了想，沒由的想起了以前的那個嶽重來，如今名扎奇做的和當初他很像，但他們完全不是同一類人，行徑相似然而方式不同。

　　曉美焰回想的時候也沒有忘記觀察各類信號的變化，這些事平時都是維內托在做的，現在維內托和嶽重說話，她也就沒有繼續研究自己的項目暫時接過這個任務。

　　和維內托著重關注與戰爭相關的信息不同，曉美焰對信息的處理很均衡，當她發現已經廢棄的頻率傳來連續的信息後，心中不免感到奇怪。

　　“我是J星域人白石堅信，正試圖侵入J星域首都科研所獲取泛用晶介，現在已經取得了一些進展，但我需要一些幫助……”

　　曉美焰破譯了簡單加密的信息，從中看到一個為了一名被俘虜的艦娘在不斷努力的青年在做的各種事，包括白石堅信如何抓住了那名科研人員的細節，以及他接下來的計劃和需求。

　　命運最終選擇了眷顧白石堅信，在他最需要幫助也最是無助的時候，他的信息被一個勾起回憶的人所看到了，曉美焰有時是一個為達目的而殺戮的惡魔，但有時也會是一個心底善良的姑娘。

　　名扎奇就是因為她一時的善念而活了下來，維內托也一樣，除此之外還有許許多多她已經記不得名字的人。曉美焰沒有指望過他們會為自己帶來什麽，這樣的舉手之勞很多時候隻是想做就做了。

　　就像她現在這般，不管白石堅信的計劃有多大的漏洞，也不在乎他是不是真的能夠拿到泛用晶介給自己，她想要幫一把這個人。

　　只因為他現在的處境還有初衷和當初的嶽重是那麽的相似。

　　“人被你抓走後很快就會被發現，到時候戒備會更加森嚴，你怎麽進去?”雖然決定幫他一把，但曉美焰的回應卻不怎麽客氣。