聽到老人問起留裡克的情況，卡努特便知道老人已經開始盤算利害得失了，於是示意霍德爾等弟兄收起武器，和自己一齊找了長凳坐下:“我所知道的也不多——留裡克是新任的基輔大公雅羅斯拉夫的愛將，在雅羅斯拉夫成為大公的戰爭中幫了大忙，所以被任命為諾夫哥羅德的行政長官，有元帥的頭銜。”

　　看到洛基皺著眉，一臉不明所以的模樣，卡努特知道自己必須解釋得更詳細一些:“諾夫哥羅德城在羅斯人的傳統上，是大公繼承人的領地。雅羅斯拉夫自己就曾經是諾夫哥羅德的王公。但是他目前並沒有兒子，所以留裡克才得到了一個行政長官的頭銜。”

　　剩下的話，就不必說了。

　　以洛基老人的聰明和敏銳，自然不難猜到，留裡克既然已經有過領地，必然不會想要再回到雅羅斯拉夫麾下做個戰士首領。

　　而既然諾夫哥羅德屬於早晚會收回的領地，留裡克就必須為自己的將來打算——卡雷利亞地方是個不錯的選擇。

　　這樣，既然羅斯人來的目的不是財帛女子而是土地，和卡雷利亞人之間的矛盾就不可調解了——除非卡雷利亞人願意加入羅斯公國。

　　果然，洛基隻思考了片刻，就笑著開了口:“羅斯公國是個大國，如果有他們的庇護應該也不錯?”

　　這話讓所有七個首領大驚失色，也讓卡努特笑了出來。

　　“老爺子您就別耍我啦。”卡努特愉快的笑著，一臉全不擔憂卡雷利亞人投靠羅斯人的模樣，“要是你們真想找個護主，克文蘭不是比羅斯好得多?水路陸路都能到達，權勢又沒那麽大，你們進去好歹也是個雅爾。投靠羅斯人?你們最大也就是留裡克元帥的臣屬——要是留裡克元帥自己有一大幫子的親隨安置到卡雷利亞各地，你們就是羅斯元帥的臣屬的臣屬。”

　　說著，卡雷利亞拿眼睛在大廳裡一掃:“這是你們想要的?”

　　七個首領和一個孩子不提，洛基已經敏銳的抓到了卡努特話裡透露的信息:“要是投靠克文蘭，我們又能有什麽好處?”

　　這個問題，或者說反擊是卡努特完全沒想到的。在他的計劃裡，根本就沒有和平的接納卡雷利亞人這一項。

　　卡雷利亞人和克文蘭人仇怨不小，實力相差也不大，又有屈米人做附庸，不是克文蘭人能自己吃下的。就算加上博騰人，甚至加上自己，對上損失不大的卡雷利亞人都有可能鎮不住。

　　所以，對卡努特而言，最好的辦法仍舊是讓卡雷利亞人和斯拉夫人拚個兩敗俱傷之後以拯救者的姿態驅逐斯拉夫人，或者以征服者的姿態“擊敗”卡雷利亞人。

　　前者使卡雷利亞人欠下克文蘭人的恩情，而且不得不依附於克文蘭人。後者則強製統治卡雷利亞，可能招致反抗。但無論哪一種，都比“實力完整的卡雷利亞人主動依附”要好得多。

　　雖然卡努特年輕，缺乏經驗，愣了片刻，但他天生思維敏捷，很快就反應過來，於是露出了笑容:“這個事我可說了不算——我還沒自我介紹，我是烏普蘭的卡努特，弗蘭韋德的換血兄弟——這次我是來幫他的。要是你們做了他的臣下，到底有什麽封賞，我並不能做主——可你也知道，弗蘭韋德生性仁厚，必不會虧待你們。”

　　眯著眼沉默的看著卡努特把話說完，洛基老人便不動聲色的點頭:“那麽，我們就知道了。不過，我們還得商量商量。”

　　說完，洛基轉向衛兵:“帶使節們下去休息，給他們單獨安置個長屋，不得慢待。”

　　於是，衛兵便帶著卡努特一行離開，留下洛基老人、七個首領和年輕的埃克托。

　　估摸著卡努特等人走遠了，之前被卡努特一拳打碎了鼻梁的屈米首領便迫不及待的嚷了起來:“咱們絕不投靠克文蘭人！”

　　聽到這樣斬釘截鐵的宣告，阿爾貝，洛基的兒子，埃克托的父親，之前在大廳裡死盯著卡努特的另一個首領便憂心忡忡的開了口:“不投靠克文蘭人，難道咱們要投靠斯拉夫人?還是說咱們要獨鬥兩家?”

　　屈米人之前給克文蘭人攻下了寨子，除了把自己凍在大冰窟裡的女人孩子外，老人戰士都被屠戮一空，和克文蘭人算是結下了新鮮的血仇。

　　而阿爾貝這一支則是因為洛基的計謀，先棄了王庭，又被趁夜摸了寨子，不但多年來的財物積蓄全落到了克文蘭人手裡，連婦孺老人也做了俘虜。

　　至於剩下五個卡雷利亞部族，目前尚未和克文蘭人交鋒，雖有舊恨，並無新仇，又迫於眼下的形式，對克文蘭人到沒那麽排斥。

　　這樣的喪氣話頓時惹惱了屈米首領。圓瞪雙眼，雙眉倒樹，再配上他那癟下去且還在流血的歪鼻子，這首領便顯得分外猙獰:“你自己的老婆和女兒尚在克文蘭人手裡，說不定正給人**，你卻想著向克文蘭人討好！”

　　阿爾貝雖然不怎麽聰明，可也是個素有勇力，脾氣極大的。聽到對方這樣詛咒和指責自己，脾氣便也上來了:“你自己無能，率先拔劍卻叫人一拳給打碎了鼻子，到來是我的錯?”

　　先前就當眾丟臉，眼下又被人提起，屈米首領便邪火上頭，再去拔劍。

　　但下一刻，一柄寶劍便飛了過來，“咚”的一聲砸在阿爾貝腦袋上。

　　這樣突然的襲擊讓阿爾貝也滿腔怒火，可看清了襲擊他的人之後，卡雷利亞首領也只能縮身後退。

　　“我還沒死。”丟出寶劍準確的命中自己的兒子之後，洛基沉著臉看著大廳裡的幾個人。

　　無奈的放下握著劍柄的手之後，屈米人仍舊狠狠的瞪了阿爾貝一眼，才垂下頭:“總之，咱們和克文蘭人不死不休。”

　　洛基不動聲色的點頭:“這是自然，咱們既是同盟，總沒有叫你們受委屈的道理。”

　　聽到這個保證，屈米人才熄了怒氣。而阿爾貝卻一臉驚訝:“難道咱們要投靠斯拉夫人?可……”

　　“你若是沒腦子，就閉嘴。”毫不客氣的打斷了兒子的話，洛基老人才轉向孫子，“埃克托，你給大家夥說說，接下來咱們該怎麽辦?”

　　“啊，我?”聽到爺爺突然轉向自己，毫無準備的埃克托頓時懵在當場——他也知道爺爺在刻意培養自己，也在努力學習和鍛煉自己，可他卻沒想到，需要自己動腦子的這一天來得這麽快。

　　而阿爾貝也是一臉驚訝:“他怎麽成……”

　　洛基全不理自己兒子的驚訝，和幾個首領的懷疑，肯定的看著孫子:“別急，慢慢想，想清楚就說。”

　　埃克托深吸一口氣，使自己冷靜下來，之後認真而且緩慢的開了口:“以咱們的實力，硬扛羅斯和克文蘭兩家，是必敗無疑的局面，絕不可取。”

　　“投靠羅斯人，雖則有個大國保護，也無非做人奴仆。”

　　“至於克文蘭人，若是往常，還不如咱們，投過去只是自降身價，跌了臉面。”

　　聽到埃克托一開口就依次將能選擇的方案否了，阿爾貝便一臉無奈:“這也不成那也不成，難道咱們坐等著就能教敵人自己死光?”

　　“你若有主意，說。若沒有，閉嘴。”聽到兒子譏諷孫子，老爺子便猛的一瞪眼，罵起兒子來。

　　罵得兒子不敢開口之後，洛基才再次鼓勵孫子:“你接著說——你爹當年第一次拿劍時， 也讓我一下就把劍打掉了。”

　　明白爺爺的意思是自己剛開始出主意，就算幼稚些、愚蠢些也無所謂，埃克托心中大定，於是越發自信:“眼下有兩家，都是咱們的敵人，可咱們又沒本事把兩家一齊打敗，那就只能讓他們兩家先打起來，打個頭破血流咱們再去撿便宜。”

　　聽到這個結論，大廳裡的幾個首領都是一臉失望——這種道理，他們自然也明白，可實際做起來哪有那麽容易呢?

　　斯拉夫人不傻，從這個叫卡努特的烏普蘭人來看，克文蘭人顯然也不傻——眼下三家對峙，哪兩家先打起來都必然叫第三家撿了便宜，他們怎麽會照卡雷利亞人所想的那樣，率先交戰，並打個頭破血流?

　　然而，埃克托對自己的愚蠢卻似乎全不知情，仍舊自顧自的一邊思考一邊說著:“眼下三家對峙，誰都怕別人撿了便宜，是不可能率先打起來的。想要打起來……除非三家變成兩家……”

　　這麽思索著，埃克托的眉頭越鎖越緊，語速也越來越快:“兩家……兩家……三家變成兩家……”

　　然後，洛基將手按在了他的肩膀上，帶著讚許的笑容:“別著急，慢慢來。能想到這一步，你已經比你爸爸他們都強多了。你先回去好好睡一覺，興許明天早上，吃飽喝足之後就能想通了呢?”

　　這樣的話，一乾首領隻當做是老人家對孩子的鼓勵。而埃克托卻認真的點了點頭:“恩，我會的。”