得益於易北河畔那些城堡，以及城堡周圍那些接受過訓練的農夫們，帶著五十名騎士和侍從迅速南下的皮爾格裡姆很快就將自己的隊伍擴大到一百名騎兵——除了騎士和侍從外，還有部分富裕的農夫。

　　盡管北地海盜一路摧毀了易北河兩岸的所有村莊，但顯然並沒有深入內陸的意思，而那些離河邊有足夠距離的村莊也沒有受到襲擊，從而可以向這支部隊提供補給。

　　在充分利用金錢、備馬和自己的貴族身份之後，皮爾格裡姆帶領隊伍迅速行進，在第五天抓住了海盜們的尾巴——易北河畔，一座不起眼的小村子的廢墟上，數十隻渡鴉正在一地的屍塊上聚餐，而村子的殘垣斷壁仍在燒燃，並未完全熄滅。

　　意識到海盜們剛剛離開不久，皮爾格裡姆立即派出了小分隊——那些最機靈的小夥子輕裝快馬，沿著河道搜索海盜的蹤跡;有一定威望的本地騎士則立即南下，前去向沿途的村落告警——而皮爾格裡姆自己，則帶著大隊人馬從離河道稍遠的地方南下，以免自己的蹤跡被海盜發現。

　　繼續向南行進了兩天之後，皮爾格裡姆的偵查隊傳來了消息——他們已經發現了北地海盜，並且大致確認了對方的規模——三四十條船。

　　而皮爾格裡姆這邊，則在上遊大約兩天的路程上，找到了一處合適的戰場。

　　在易北河西岸，被叫做雙丘原的地方，是一片寬闊，平坦的平地，被開墾成整齊的田地。

　　而在田地的東邊，則是一大一小兩座丘陵，其中大的丘陵離河邊更近一些，遠的丘陵則離河邊更遠，被大丘陵擋住。

　　大的丘陵上，是一個村子，而小丘陵上，則是一座城堡——可以想見，一旦戰事來臨，這兩個距離不遠的丘陵是完全可以相互支援的。

　　確定了戰場，以及敵人的規模之後，皮爾格裡姆便立即行動起來。

　　盡管被老頭子們認為年輕氣盛，少不更事，但皮爾格裡姆終究是被作為家族繼承人培養的，對於戰事的準備輕車熟路。

　　在確定了戰場之後，皮爾格裡姆立即派出家族騎士，從附近的村鎮城堡召集農夫前來集結，同時派遣雙倍的騎馬民兵盯住北地海盜。

　　之後，在將各地的農夫們集合起來之後，皮爾格裡姆召集了所有的農夫首領。

　　“恐怕你們都已經知道了我召集你們的目的——在易北河上，有一夥窮凶極惡的北地海盜，他們燒殺搶掠，無惡不作。這群異教徒已經摧毀了沿河的許多村鎮——在這些村子裡，男人、女人、老人、孩子乃至牲畜無一例外的被殺死，所有的田地和房屋都被縱火焚燒，徹底摧毀。”

　　說完，皮爾格裡姆閉上嘴，安靜的看著一群農夫們驚訝的額交換眼神和意見。

　　等到大家都安靜下來之後，皮爾格裡姆才再次開口:“當然，你們可以逃跑。帶上你們的家人、牲畜、錢財，拋掉你們的田產，向內陸逃。如果你們跑得夠快，還是可以保住性命的。”

　　這話一出口，頓時又是一陣嘈雜的低聲議論——這也未免說得太不負責任了！

　　他已經說了，海盜們會焚毀田地和房屋，卻還要他們逃跑?要知道，這一逃，一年的收成和房子可就都沒有了。

　　吵吵嚷嚷了一陣之後，一個農夫首領才遲疑的看著皮爾格裡姆:“老爺，您召集咱們武裝起來，總不是要咱們逃命的吧?”

　　“當然不是！”皮爾格裡姆毫不遲疑的回答，“我召集你們，為的是和那些異教海盜決一死戰，以我們的奮戰和犧牲來解救整個易北河沿岸所面臨的苦難威脅！但我必須要你們知道，我們所面臨的是非常艱難的戰鬥——我們中的很多人都會死——如果你們想逃，現在也許還來得及。”

　　“您是說，我們會死?”

　　看了一眼那個面露遲疑的農夫，皮爾格裡姆鎮定自若的一笑:“我們都欠上帝一死。何時，何地，並不重要。重要的是，我們為何而死——碌碌無為的老死病榻?還是為了保護我們的同教弟兄，戰死在對抗異教徒的戰場上?哪一種，更得主基督的嘉許?”

　　這個問題是不言而喻的。

　　但還有另外一個更加重要的問題:“大人……我們能贏嗎?”

　　“能！我們一定會贏的，雖然需要付出一定的犧牲。”年輕的騎士信心十足的回答:“問題是，你們敢付出那樣的犧牲嗎?你們所率領的戰士們敢做出那樣的犧牲嗎?”

　　這個問題直接而尖銳，而且包涵著某種危險的因素在內——因此，農夫首領們聚在一起，交頭接耳，互相傳遞著彼此的疑惑或者堅定。

　　最後，另一位首領終於站出來:“大人，看起來您已經有了完整的計劃。”

　　“是的。”

　　說著，皮爾格裡姆抽出佩劍，在地上劃了一道:“這裡是易北河，敵人沿河道行進。”

　　“這裡，這裡，兩座山丘。這裡是你們的村子，這裡則是城堡。”

　　“我們都知道，北地海盜的步兵非常強大。而且，根據我的斥候的探查，他們足有四十多條船，也就是超過一千五百人。”

　　這個數量讓所有的農夫都抽起了涼氣——他們所有這些人加在一起，也只有九百多人，再加上騎士老爺們，也就勉強湊夠一千人而已——再考慮到北地海盜和農夫們的差距，這仗根本沒的打。

　　“您覺得咱們能贏?”遲疑了片刻，之前發問的農夫才再次開口。他是比較富裕的一個，因此擁有一套鎖子甲和一柄做工精良的大砍刀——但是，一千五百名北地海盜……

　　“對。”皮爾格裡姆毫不遲疑的回答:“我們能贏。”

　　“如果正面交戰，我們必敗無疑。但是，我們都知道，海盜們沒有騎兵，也不擅長騎馬作戰。”

　　這也是實情。

　　通常，北地海盜都是到了他們襲擊的地方再籌集戰馬。而他們籌集戰馬的目的也不是為了騎馬作戰，而是為了快速轉移——換句話說，他們騎馬行軍，步行作戰。

　　“你們也知道，我帶來了一百名騎士——這正是我們獲勝的關鍵。”實際上，這一百人中，只有半數是真正的騎士，剩下的半數則是擁有戰馬的農夫，或者說，騎馬民兵。但這無關緊要——當一群步兵在平原上陣型散亂的時候，朝他們策馬衝鋒的到底是不是受封騎士，其實差別不大。

　　皮爾格裡姆再次用劍在小山丘和河道之間劃了一下:“我們首先讓所有步兵在這裡擺開陣仗，打出旗幟，向海盜們邀戰——他們本來就是來燒殺搶掠的，人數又比我們多，所以絕對不會拒絕我們的挑戰。”

　　“他們人數眾多而且驍勇善戰。單憑我們的步兵，是不可能擊敗他們的——如果原地死戰，最後我們可能殺死他們很多人，但我們也必然全軍覆滅。”

　　皮爾格裡姆平淡的宣告再次讓很多人緊張起來——如果全軍覆滅就是他們最終的結果，那他們恐怕就真的要慎重考慮面對這場戰爭時的選擇了。

　　“所以，你們不需要在原地死戰——開戰後，你們只需要稍做抵抗，就跑。”

　　“跑?”

　　“對，跑。”說著，年輕的騎士在自己臨時畫的代表德國農民們的陣列後面，兩座山丘之間的平地劃了一道，“就好像你們已經戰敗，驚慌失措，你們要從陣地一直逃到這邊。”

　　“要我們逃跑?”這下，農民們越發疑惑了——難道這個騎士老爺想靠逃跑打贏戰爭?

　　“對。”說著，皮爾格裡姆再次在兩個小山丘之間劃了一道線:“我會親自帶領所有一百名騎士在這裡隱蔽。那些北地海盜生性殘暴，一定會追殺你們。到時候你們跑得越亂，他們追殺的隊伍也就越亂。”

　　“等他們到達這裡的時候，就不會再有什麽隊形了，也會因為之前的戰鬥和追擊而筋疲力盡——到時候，我們的一次衝鋒就可以乾掉他們所有人。”說著，皮爾格裡姆便兩眼放光，認真的看著農夫首領們，“你們，要不要乾?”

　　這就是皮爾格裡姆要他們做出的犧牲——佯裝潰逃，被敵人追殺，以便把勝利的榮耀送給騎士老爺們。

　　但農夫們也實在想不出他們還能有什麽辦法獲勝——而如果他們輸了，村子、田地、牲口、性命，就都沒了;就算他們逃跑，日子也絕不會好過。

　　一陣令人窒息的沉悶的壓抑之後，一個農夫首領才再次開口:“但是恕我直言，大人——如果他們不追殺過來，我們的犧牲就白費了?”

　　面對這個問題，年輕的騎士信心十足的一笑:“你們見過將兔子放跑的惡狼嗎?”

　　這個比喻對眼下這群德國農民來說實在不是什麽好兆頭。 但這也確實是他們無法否認的事實——除非真的追不上，否則北地海盜是絕對不會放過任何一個從他們面前逃開的敵人的——至少，那些傳聞和歌謠裡是這麽說的。

　　沉默了片刻之後，發問的人一臉沉重的點頭:“我們會把敵人帶到您想要我們帶到的地方的。”

　　這樣的表態讓皮爾格裡姆大喜——如果他能乾淨利索的剿滅這夥北地海盜，對他的聲望勢必是一個極大的提高:“這樣最好。”

　　停頓了一下之後，年輕的騎士才再次開口:“你們就放心好了，我們一定會獲勝。而你們無論是傷殘還是戰死，我都會給你們每人一枚銀幣作為獎賞的。”

　　這個賞格實在算不上高。尤其是對那些置辦得起鎖子甲的農夫來說更不值什麽，但真正重要的話卻在下一句:“而你們如果有男孩子，我和我的朋友們也會很樂意將他們收為侍從。”

　　九百多名農夫意味著九百多個家庭，也就意味著很可能有九百多個男孩。但對於農夫們而言，這是根本不需要考慮的問題——既然大人物許下承諾，那就一定會實現——而這個承諾即便對很多富裕農夫而言，也稱得上是一步登天。

　　幾乎是立即，剛剛還在猶豫、遲疑的農夫們齊齊挺直了胸膛:“您就放心吧大人！我們一定不會令您失望的！”