彈韌實口的肚子、柔韌耐嚼的小腸、肥嫩滑膩的大腸、緊致結實的心臟、香醇綿軟的肝髒——所有這些會被“上等人”當作垃圾拋棄的內髒簡單的衝洗切割之後被統統丟進大鍋，合著乳酪一齊熬煮，等到端上桌的時候，就變成了一道香氣四溢、飄著厚厚油脂層的濃湯。

　　將乾貨撈出來大吞特嚼、滿足口腹之欲的同時，將褐色的麵包在濃鬱的湯汁裡一泡，轉眼間就又能得到一份飽含油脂和熱量的美味佳肴。

　　另外一口大鍋裡，則是整隻的大鵝、肥雞，以及一些阿加瑪完全不認識的水鳥，同樣在鍋子裡煮得爛爛的，只要輕輕一撕，就可以將骨頭和肉完全分開。

　　同樣的，那些已經完全得到了阿加瑪的認同，覺得象是在吃某種水果的大肥魚，也被整條整條的開膛、剝皮，滿滿的煮了一大鍋。

　　另外，還有各種亂七八糟的蔬菜，也都滿滿的煮了一大鍋。

　　除此之外，就是各種大桶小桶的酒水、大塊小塊的乳酪、成筐的麵包——阿加瑪甚至看到了一整頭野豬正被莊園裡的漢子們一邊刷蜂蜜一邊架在火上烤。

　　平心而論，這些食物絕對算不上精致，甚至都算不上乾淨——至少，阿加瑪絕不會認為肥腸這種東西是翻過來泡在水裡用豬鬃刷刷幾下就能弄得乾淨的。

　　但是自從“被迫”生吃深海鮭魚，並且發現味道異乎尋常的鮮美之後，阿加瑪就獲得了一種大膽，而且豁出去了的心態——在此之前，他是不會碰這種看上去就讓人覺得會被淹死在油脂堆裡的食物的。

　　不過，在卡努特毫不在意的揮手要求仆婦“再給來條肥腸”之後，阿加瑪也就徹底的放開了。

　　盡管那些食物看起來粗獷到了喪心病狂的地步，但真正吃到嘴裡卻別有一番風味。

　　和那些講究氣味、形狀、色澤、味道、口感等等的“高檔美食”完全不同，這些莊戶人家宴請賓客的食物肉厚、油膩，毫不留情的將大團大團的油脂和肉塊塞滿每一個人的嘴巴，讓香醇油膩的熱湯在食客的嘴裡、食道裡和胃囊裡滿溢，在最短的時間裡以最粗暴的方式徹底的解決一個人對熱量的全部需求。

　　肉厚、味鹹、油大。阿加瑪並沒有吃多少就吃飽了。但是看著那些肥膩的食物，他卻總是覺得自己還沒吃夠，還能再吃一些——於是他就又多吃了一些。

　　最後，直到阿加瑪覺得如果再往肚子裡填，已經塞進去的東西就會溢出來，才意猶未盡的吮著手指，心滿意足的看著又大了好幾圈的肚子，帶著微笑靠在椅背上，響亮的打了個嗝。

　　這個嗝剛打出來，阿加瑪立即抬手捂住了嘴——他覺得好像有一小塊兒肥腸要跳出來了。

　　阿加瑪的動作讓所有看到他動作的人都笑了出來。卡努特覺得阿加瑪的表現有意思，老莊主則因為自己的宴請使貴客滿意而洋洋得意，仆婦們也感到自己的手藝得到了極大的誇讚而欣喜——總而言之，莊園上下，一派和氣。

　　吃完之後，阿加瑪就在心裡盤算起來——即便不算在海上吃掉的鮮魚，僅僅這一頓，就乾掉了十頭豬，五頭羊，三十幾隻禽鳥，幾大桶魚和無數蔬果，蜂蜜酒開了十二桶，麥酒開了二十桶，還有老莊主存的葡萄酒六桶——在北地，這可是一大筆錢。

　　當然啦，款待國王嘛，算錢就俗了——可是，考慮到這個莊子雖然大，卻也不是什麽權貴豪富之家，所以走的時候卡努特給老莊園主的賞賜怕也是少不了的。

　　然而，卡努特走的時候，竟然什麽賞賜也沒給，只是表示老莊主家的雜碎湯非常棒，以後有機會他一定再來喝。

　　就是這麽簡簡單單一句話，卻比無數金銀賞賜都更有用，讓老莊主滿面紅光，笑得合不攏嘴，並表示隨時歡迎卡努特大駕光臨——阿加瑪敏銳的注意到，對方歡迎的是卡努特，而不是國王陛下……

　　察覺了這一點，阿加瑪覺得，自己對北地人了解得還是太少，有必要進一步深入研究。

　　而卡努特則滿不在意的帶著阿加瑪繼續旅程。他的目的地，是大哥馬格努斯的戰士大營。

　　在征服了伊爾林和蘇格蘭之後，卡努特將一支小規模的軍隊和一部分自己之前俘獲的英格蘭貴族交給了西格裡克和唐納赫德，讓他們去攻略英格蘭——雖然並不指望他們能夠征服英格蘭，但至少也要幫助自己牽製克努特的兵力，給伊爾林和蘇格蘭贏得平穩的時間。

　　然而，在安排這些事情的時候，卡努特還是有了一個疏忽。

　　伊爾林久戰多年，一片荒蕪，即便從蘇格蘭遷移了一個王族過去仍舊難以恢復生機。因此，伊爾林守護利奧的主要職責就是抓緊時間指導伊爾林人重建家園、恢復生產、增加人口。

　　蘇格蘭雖然沒有那麽糟糕，但也是派系林立、內部紛爭不斷。而且只靠卡努特的單挑取勝，以及北部挪威權貴的支持，也並不足以使整個蘇格蘭就此服氣。因此，蘇格蘭守護哈康的主要職責就是盡快擺平蘇格蘭的諸多權貴，使蘇格蘭徹底安定下來。

　　奧克尼等諸群島，雖然一直都是挪威人的地盤，但卻並不是卡努特的地盤——這裡的人名義上屬於挪威國王的臣民，實際上卻擁有足夠的獨立性。因此，拉格納的任務就是繼承前任的遺產，確保卡努特在這裡也擁有一支可靠的部隊，同時隨時準備支援伊爾林或者蘇格蘭。

　　至於遙遠的冰島就更不必提了——卡努特甚至沒有自己的兄弟在那邊。

　　所有這些安排，再加上西格裡克和唐納赫德對英格蘭的進攻，都是為了確保新獲得的兩塊土地能夠真正成為北地王國的一部分，並且為卡努特提供可靠的軍隊。

　　然後，卡努特就把英格蘭忘記了。

　　當然，他也交代了，讓哈康對西格裡克和唐納赫德提供必要的支援。但他並沒有讓三個守護中的任何一個注意關注英格蘭的情況。

　　在卡努特想來，那兄弟倆雖然是伊爾林人，但也是多年的老首領，帶著過千的軍隊，又能得到英格蘭地區部分貴族的支持，就算不能把英格蘭鬧個天翻地覆，至少也能給克努特找不少麻煩，讓他既不能安心修養生息，更無暇去打伊爾林和蘇格蘭的主意。

　　結果，等到卡努特跟德國人交戰回來，聽取來自蘇格蘭和伊爾林的情況匯報，發現那邊一切都好的時候，也驚訝的發現，居然完全沒人提到英格蘭的局勢，甚至也完全沒人想過要打探一下西格裡克和唐納赫德的作戰情況。

　　當然，卡努特知道，幾位守護自己地盤上的事情已經足夠多，他們無暇分身管那麽多事，這也是情有可原的。

　　但在遭遇了德國人的進攻之後，卡努特已經知道了提前了解周邊國家狀況的重要性——如果不能提前得到足夠的消息，那麽說不定自己哪天睡醒了，就發現敵人的軍隊已經打到鼻子底下了——而當伊爾林、蘇格蘭和北地本土相隔一整個北海的時候，這種提前打探消息就變得更加重要了。

　　為此，在向蘇格蘭派出信船的時候，卡努特就下達了新的命令——蘇格蘭負責英格蘭，伊爾林負責威爾士，他們應該迅速派遣精明的人手，進入相應地區，打探當地局勢。

　　卡努特的隊伍進入大哥的莊園時，新的來自蘇格蘭的信船還沒有到，而大哥則帶著三個妻子和兩個兒子在迎接自己了——同來的，還有地方上的一些豪族長老。

　　如果是以往，看到那些權貴長老們一團和氣、恭恭敬敬的迎接自己，再考慮到自己過往的戰績， 受到的神眷，以及自己掌握的各地的軍隊，卡努特一定會認為，眼下整個北地都已經徹底的成為了自己的財產，而所有的地方豪族也都熱切的支持自己和自己的家族。

　　但在看了阿加瑪所寫的那些文字之後，卡努特意識到，自己的王位並沒有看起來那麽穩固。

　　常勝不敗只是因為還沒有失敗過。受到神靈眷顧的人也不知道自己什麽時候就會失去神眷。那些從自己這裡獲利的人們也許有一天會從別人那裡得到更多的利益。總而言之，那些使自己獲得目前權勢地位的基礎，除了自己的力量和血脈親族之外，並沒有什麽是真的牢固不可動搖的。

　　這就好像出海一樣。無論你把船造得多堅固，無論你有多少好水手，你也總會遇到足夠大的風浪——到了那時候，除了憑借自己的力量和風浪死戰到底之外，別無選擇。

　　如果換了個別的民族的人，遇到這樣的情況，即便不會灰心喪氣，也難免從此謹慎多疑。但對卡努特而言，這雖然是被人提醒才意識到的，但說起來也是理所當然的——你強，自然什麽都是你的;你弱，那就活該被人欺負。

　　因此，盡管知道眼前這些家夥隨時可能因為強大的敵人、誘人的利益甚至僅僅是自己的衰弱而翻臉，卡努特還是熱情而坦然的和每一個人喝酒、談天。

　　到了第三天一早，來自蘇格蘭的信船為卡努特帶來了一個壞消息——西格裡克和唐納赫德，投靠了克努特……