騎在伊爾林本地產的駿馬背上，西格裡克一邊走著，一邊聽著身邊的幾個首領的交談。

　　“咱們真的就要這麽打過去嗎?那個唐納赫德，可也能集合起兩千多人啊。”

　　“他也太狂妄了，一千五百人就去打米思，也不怕崩了他的牙。”

　　“到是奧克尼人撿了個好差事。倫斯特人本來就弱，又沒了國王，怕是一下就被打掉了。”

　　“可厄爾斯特就不好對付了。雖然沒有國王，但北方康族也是有數的強者啊。”

　　“別說別人，咱們就這麽讓他給派出來了，他也真放心。”

　　“是啊是啊。咱們就這麽成了他的臣屬。”

　　聽了這些首領們的話，西格裡克也露出了無奈的苦笑。

　　昨天，在自己答應了卡努特提出的挑戰之後，卡努特便毫不停留的行動起來。

　　派出信使募集民團;攜帶錢財購買給養;召集工匠整頓軍備——依據西格裡克所說的各位首領的身份地位經歷，卡努特好像使喚自己的下人一樣將所有人支使得團團轉，很快的就完成了出征的準備工作。

　　到了晚上，卡努特便毫不客氣的召集了盛大的宴會——在宴會上，卡努特來者不拒酒到杯乾，最後和西格裡克等人一齊在王宮中過了一夜。

　　而今天一早，卡努特便親自主持了出征儀式，就把他們這些人一股腦的踢到南方戰場上來了。而卡努特自己，則在那些克朗塔夫民團的率領下回到克朗塔夫大營，去調動另外兩支軍隊去了。

　　回想起昨天一整天的經歷，西格裡克就覺得自己像是在做夢一樣，來不及太多思考，也來不及太多盤算，就那麽順理成章的被卡努特整頓成一支軍隊，然後就開戰了。

　　整個過程中，卡努特理直氣壯的安排事務、分派物資、調動人手，絲毫也沒有自己是客人的感覺。

　　但是，盡管被這樣指使來指使去，回想起昨天一整天的經歷，西格裡克卻絲毫也不覺得生氣或者不滿。

　　除了卡努特雄厚的國力、強大的軍隊、驚人的財產，以及他慷慨的做派之外，西格裡克也不得不承認，對方身上有種自然而然的領袖氣度，就好像他天生就該是指揮別人的人似的。

　　而且，當別人發言時，卡努特總是略微前傾身體，抿起嘴唇，認真的看著對方——任何一個與他對視的人都不會懷疑，他是認真的在聽你說話，而且準備以最大程度的慷慨和仁慈理解你的理由和利益。

　　等到別人說完之後，卡努特又總是會垂下眼，微微皺眉，思考一會兒之後再回答。他的回答也總是清晰而且有條理，隻講情況和道理，分析對方能得的利益，並不靠誇張的大嗓門或者身為國王的權勢來迫使別人服從——面對這樣一個誠懇的人，除非一開始就心懷惡意，否則大多數人是提不起什麽惡意的。

　　就這樣，卡努特以不容置疑的王者之姿進入都柏林，給了所有人一個愉快、忙碌和充實的備戰日，緊接著就掀起了席卷整個伊爾林的戰爭。

　　不反感歸不反感，真正的問題仍舊擺在西格裡克面前。

　　就像首領們說的那樣，負責北上的斯諾裡面對的是一貫衰弱的倫斯特，親自西進的卡努特對付的是群龍無首內亂不休的米思，可自己要對付的，是自己同母異父的兄弟唐納赫德治下的芒斯特。

　　別的都不提，只看對方能夠在和康諾特交戰的同時還留下一千人守衛金科臘，防備自己和奧索裡，就足見得芒斯特的實力了。

　　雖然眼下趁著唐納赫德的軍隊在西邊直撲金科臘，擊敗守軍強行奪城也不是不可以，但考慮到自己的都柏林目前也就這麽點家底，再打下去就要把剛成年的小毛孩和已經上了歲數的老頭子一起拉出來的實際情況，西格裡克認為自己也許還是別妄動刀兵比較好。

　　相比之下，派人叫回唐納赫德，向他說明利害，勸說他和自己一樣舉國臣服，共同征服伊爾林似乎是更加穩妥，也更加有利的做法。

　　於是，率領軍隊在一陣雞飛狗跳閉門警戒中穿過大片土地，翻山越嶺到達金科臘城外後，西格裡克果斷的讓大軍就地駐扎，派出使節，要金科臘裡的人向唐納赫德派人送個信，邀請自己的兄弟唐納赫德前來，共同商議伊爾林島上諸國的未來。

　　在西格裡克準備用談判來解決芒斯特的同時，終於離開了卡努特身邊，從而暫時放松下來的斯諾裡也率領軍隊進入了倫斯特地界。

　　和身為本地人的西格裡克完全不同，斯諾裡顯而易見是作為一個外來征服者進入這一地區的。

　　不過，和西格裡克所想的一樣，斯諾裡也一點都不想靠戰爭和殺戮征服伊爾林——在卡努特沒有明確說明伊爾林地區區劃歸屬之前平白損耗自己的戰士打死打活的，到頭來什麽也得不到不就太蠢了?

　　而且，更重要的是，斯諾裡可是實實在在的做出了反叛謀劃的！雖然眼下卡努特似乎還完全不知道而仍舊對他委以重任，可萬一哪天東窗事發，他搞不好就要小命不保——為了迎接那一天的到來，他也有必要盡可能多的保留一些戰士——雖然感覺上恐怕也用處不大就是了。

　　於是，率領軍隊進入倫斯特後，斯諾裡所做的事情也是和當地村莊接觸，放出消息，邀請倫斯特的領袖們前來商討倫斯特和伊爾林未來的事情——不過，由於倫斯特已經沒有了國王，所以顯而易見這是一次規模不小的會議。

　　相比之下，戰亂中的米思人就沒那麽好的運氣了——盡管另外兩個首領都願意采取和平的手段來解決問題，但卡努特卻並沒有那麽多的耐心。

　　而且，伊爾林作為“黑暗時代裡基督世界的一盞明燈”，在很久很久以前就已經是基督教的重要根據地之一。整個伊爾林到處都是大大小小的修道院，幾乎所有人都是虔誠的基督徒——總而言之，對於身為異教徒首領的卡努特而言，“伊爾林人”什麽的，根本一點都不可愛。

　　另外，作為一個純粹的北地人，卡努特深知，什麽王者風范，什麽慷慨大度，什麽真誠無私，那都是添頭。在這個世界上，唯一能夠真正讓別人徹底服氣的，除了唯一來源的足夠利益之外，就只有壓倒性的實力。

　　當然，自己所掌握的北地王國對於伊爾林諸國而言，確實已經擁有了壓倒性的實力。

　　不過，遙遠的傳說，總是沒有發生在眼前的血淋林的事實更有說服力。而考慮到奧克尼諸群島、冰島和伊爾林和王國本土的距離，卡努特認為還是有必要充分的向伊爾林人展示一下自己的武力的。

　　因此，在統合了霍德爾的克朗塔夫民團後，卡努特便率領大軍乘坐龍首戰艦直撲米思王國內地，然後選擇了一片足夠寬闊的土地安營扎寨，向全體米思人發出了戰爭的邀請。

　　這個邀請就如同投入激流中的石子，立即讓激流平靜下來——如果真有這樣的石子，那麽上面一定刻滿了帶有魔力的如尼符文。

　　總而言之，在卡努特的約戰被傳遍米思的時候，原本還在互相之間搞點小動作，搶搶人口燒燒村子的六個米思國王立即停下了彼此的敵對——彼此較勁爭奪米思國王之位是一回事，被挪威人打到家門口了還無動於衷就是另一回事了。

　　當然，考慮到目前米思王國的局勢，充分利用伊爾林複雜的地形避而不戰，拖垮卡努特也不是不可以。但問題是，眼下剛剛過完春播——如果他們避而不戰，卡努特再來個毀田焚苗什麽的，就算能夠擊敗卡努特，今年冬天他們也有的受了。

　　因此，六個國王立即收攏了部隊，向著卡努特駐軍的地方匯合。

　　在已經提前知道了卡努特軍隊規模的情況下，六位國王為了避免齊心協力還是被卡努特一鍋端的情況發生，不惜血本的動員了自己治下村鎮的戰士們，並且釋放了那些被他們抓住的敵國的戰士們。

　　最後，每位國王都湊出了四百人左右的軍隊——等集合到一起之後，雖然參雜了許多老弱殘兵，但米思王國的軍隊規模也達到了強大的兩千人之多。

　　然而，在這支軍隊終於在卡努特臨時營地附近集合的當晚，六位國王之間就發生了激烈的爭吵。

　　而爭吵的原因，則是聯軍指揮權的歸屬。

　　在毫無爭議的高王，米思國王馬拉基被暗殺之後，米思王國就失去了公認的領袖。而在塔拉血戰之後，原本三個比較有希望成為米思國王的國王也死掉了，只剩下六個即沒什麽光輝往事，又沒什麽出眾德行的小王。

　　結果，六個小王相互爭鬥，即明白自己根本沒有資格和能力成為米思國王，又不服氣讓那些並不比自己優秀和高貴的人成為自己的首領，就這麽相持不下直到現在。

　　甚至，在卡努特大軍壓境的當下，他們仍舊不願放棄自己的權柄和堅持——如果這一次讓出指揮權，那麽毫無疑問就等於是把米思國王之位也拱手相讓了。

　　經過整整一夜的唇槍舌戰，到第二天拂曉的時候，維京人淒厲的號角打斷了他們的爭論——卡努特的軍隊已經壓上來了……