兩年前，克努特為了爭奪丹麥王權，從不列顛集合一萬多戰士登陸日德蘭半島，本以為大軍一到應者雲集，沒成想先是叫南日德蘭大營死死頂住，後是被卡努特一戰擊潰，落得個損兵折將，進退兩難的境地。

　　卡努特雖然有意狠狠教訓下對手，卻也知道自己並沒有足夠的力量吞下不列顛，如果對克努特打擊太大只是平白為他人做嫁而已，於是便決定放走克努特。

　　以“艦隊封鎖退路餓死你全軍”和“砍了你的貴族的手，告訴他們你不肯為他們付贖金”相威脅，北地王國從不列顛人那裡勒索了十萬磅白銀，分三年付清。

　　前兩年，克努特付得很痛快，雙方關系也有所緩和。

　　然而到了這一年，事情出現了微妙的變化。

　　上一年冬季，丹麥教士秘密到達不來梅，將北地王國的異教徒國王是如何迫害基督徒，以及北地教會面臨困境的局面上報。

　　緊接著，這一年春季裡，波列斯瓦夫用一顆人頭提醒了亨利二世，他冊封的邊境伯爵在跟北方異教徒國王勾結，並且試圖勾結外人共同對抗他。

　　於是，一向殺伐果斷的亨利二世立即在衛隊的陪伴下前往邊境巡視領地。

　　而得到消息知道情況不妙的那位邊境伯爵則毫不遲疑的帶上財帛親信，速度出國避難了。

　　本來，亨利二世對於北方那個新型王國的態度，也只是警惕而已。在他看來，那群北方野蠻人雖然蠻勇，但人口和生產能力卻是硬傷，相比之下對自己的威脅還不如波蘭。

　　甚至，當不來梅大主教對自己提及北方異教徒的舉動時，亨利也沒有打算做什麽大動作。這位老謀深算的皇帝很明白，帝國的重點，首在本土諸公國，其次在意大利，在羅馬——至於北方野蠻人異教徒，雖然悍勇無畏，卻也算不上大問題。

　　然而，這一次，卡努特“勾結邊境公爵”的舉動，卻激怒了亨利。

　　雖然明明知道卡努特有可能什麽也沒做——因為亨利覺得北地人有這種腦筋的恐怕不多。

　　雖然明明知道自己的邊境伯爵很可能只是貪圖錢財而做了點小手腳——因為亨利確信以自己的威勢，就算是那些公爵也要慎重考慮行動，區區一個邊境伯爵還真不敢怎麽亂來。

　　雖然明明知道這很可能是自己的老對手波列斯瓦夫設下的局——之前兩人的交戰互有勝負，而迫於局勢暫且低頭的波列斯瓦夫勢必不會甘心，做些動作也是可以理解的。

　　雖然清楚地知道以上所有這些事情，但亨利二世還是毫不遲疑的開始調集軍隊，準備北上作戰。

　　這麽做，首先是從政治角度考慮的——波列斯瓦夫既然大張旗鼓的將頭顱送來給自己，那麽北地王國國王挖牆腳的事情就不可能瞞得住任何人，而如果自己不采取任何行動，就會給敵人和臣屬一種絕對不能給他們的錯覺。

　　其次，還是從政治上考慮——北地王國的那個新國王，是個年輕人，短短幾年時間就飛快的成為丹麥、挪威、瑞典的國王，又擊敗了不列顛的軍隊，恐怕早就飛揚跋扈，自以為天下無敵了，如果不給他一個印象深刻的教訓，那麽日後來自帝國北方的麻煩恐怕就要多起來了。

　　最後，這一舉動也有信仰上的考慮。

　　幾年前和波列斯瓦夫征戰的時候，亨利二世曾經支持過包括文德人在內的異教斯拉夫人。雖然從政治上這是一招妙棋，但在信仰上這卻是幫助異教徒殺害同宗兄弟的墮落行為。

　　為此，亨利二世一直內心愧疚，哪怕後來修建了幾座大教堂，也不能徹底安心——而眼下，討伐北地異教徒，援助同宗兄弟，正是給了他一個徹底恕罪的機會。

　　所謂安居不動穩如山，德皇一動天下驚。身為雄踞歐陸，力壓群雄的大國之君，一旦開始行動，自然瞞不住任何人。

　　除了各地的貴族、騎士紛紛披掛，向著不來梅進發——因為從信仰的層面，北地王國的教會歸不來梅管轄，而亨利也選擇了在不來梅大主教的陪同下出發征討異教徒。

　　而在亨利集合軍隊，準備北上的同時，不列顛的克努特自然也得到了消息。

　　遲疑了一陣之後，克努特向丹麥派出了使節。而使節的要求也很簡單——立即無條件釋放被卡努特抓住的不列顛俘虜，否則不列顛戰士們少不得就要出手幫助他們的“同宗教友”來討伐異教徒了。

　　在克努特看來，自己的做法不但是合情合理的，而且是非常慷慨的——任何人都不會認為面對德皇卡努特還有希望，而作為和卡努特有仇的自己這個時候不出兵落井下石已經算是對卡努特極大地支持了，卡努特只需要付出少收四萬磅白銀的代價，還是很便宜的。

　　至於為什麽不真的出兵丹麥，也是經過克努特慎重考慮的——不過，這個考慮並沒有花克努特太長時間——開玩笑，就算是不列顛富庶，也沒牛到能夠從德皇口中搶食的地步。

　　然而，當克努特的使節到達日德蘭，又經過引導，到達新城，向城裡的主事人說明了克努特的意思之後，新城卻幾乎立即翻了天。

　　在克努特看來很合理很慷慨的提議，在北地人看來卻是無恥的毀約。

　　如果只是毀約，也算不了什麽。雖然北地人重信諾，但也不是沒有狡詐小人，而不列顛人更不被北地人視作戰士，所以毀約到也不是什麽太讓北地戰士吃驚的事情。

　　但是同時，這個提議也被視作威脅。這對北地人而言就是很糟糕的事情了——若是被個強敵威脅，到也算了，可不列顛人那些手下敗將竟也敢狐假虎威，前來出言威脅，這就讓北地戰士們群情激奮了。

　　而更加火上澆油的是，眼下卡努特並不在新城。

　　所謂“卡努特不在新城”的意思，就是指主人不在，眼下主事的是卡努特的三位妻子。

　　因此，克努特的提議自然而言就遞到了這三位女子面前。

　　這下，原本在克努特看來很慷慨大度，而且對雙方都有好處的提議，到了北地人這裡，就成了手下敗將趁國王不在跑來威脅女人了。

　　如果面對這種事情都能忍，那北地人也就不是北地人了——在那位倒霉的使節自信滿滿的說完他的國王要他提出的要求之後，按捺不住的禦前武士和卡努特的兄弟們便毫不留情刀斧相交，把這個可憐蟲和他的隨扈們一並砍死。

　　接下來，如果不是索菲亞大聲喝止，群情激奮的北地戰士們也許會毫不留情的將那些被俘虜，實際上卻並沒有喪失人身自由的不列顛貴族一起，殺死。

　　但是索菲亞在北地呆得已經夠久了，即聽過讚美祖先英靈的史詩頌歌，也見過斬殺仇寇的血腥沙場，知道一群毫無拘束的北地人能夠做出什麽事情，更知道如何馴服那些狂暴的戰士。

　　身材嬌小的希臘女人踏過滿地血腥，站在大廳門口，怒視那些剛剛殺過人的北地漢子，用眼神迫使他們回到自己的座位上坐下。

　　之後，海爾嘉也壓住了怒火，並意識到這次事件的處置不當。

　　等到三個女人取得了初步一致，開始和卡努特留下的這些首領們商議接下來的應對方案之後，分歧再次發生了。

　　芙蕾雅經歷過族人慘敗，幾近滅族的經歷，對戰爭多少有些緊張，雖然對不列顛人的背約威脅也很氣憤，卻還是認為在德國人即將大舉北上的現在不宜再惹敵人。克努特的使節砍了也無可挽回，但還是應該滿足克努特的要求， 放回不列顛俘虜，避免西線爭端。

　　而海爾嘉的性子卻烈得多。對這位女戰士而言，什麽不列顛，什麽德國，只要有敵人想找事，那麽就打過一場再說——雖然也知道敵人不可力敵，但海爾嘉更不願意讓敵人欺負到家門口，就算是兵敗身死，也要教對方留下點什麽做紀念。

　　因此，海爾嘉的意見很簡單——趁著德皇還在聚兵，一不做二不休，宰了不列顛俘虜，點齊兵馬殺過大海，平了不列顛再說——實在不行，大不了北地先不要了，在不列顛安家也可。

　　和這兩位北地女子不同，索菲亞想的要多得多。

　　卡努特在幾年之內成為北地之主，雖然在外人看起來一帆風順，但親近的人卻都知道這裡面有多少凶險多少艱辛——這一份基業，不止是卡努特自己的財產，也是卡努特兄弟會眾人的心血，更是索菲亞等女子的倚靠，自然要好好守護，不能逞一時之義氣而平白毀掉或者拱手送人。

　　因此，在索菲亞看來，不但不能兩線開戰，還要想想辦法，看看能不能想辦法讓不列顛也加入到這場戰爭中來——比如，將日德蘭半島讓給克努特，依仗海軍優勢憑海峽阻擊德國軍隊。

　　毫無疑問，三位夫人三種意見，誰也說服不了誰。而周圍的戰士們在聽了三位夫人的意見之後也有些不知所措——最後，這件事只能暫且壓下，交由卡努特裁決——於是，便有了使節乘快船橫跨北海，飛速前來送信的壯舉。