解決了亞歷山大的事情之後，卡努特並不能立即就走——除了要和當地豪族聚一聚，聯絡一下感情，了解一下他們的訴求之外，卡努特也需要和自己的二哥哈拉爾德談一談。　　盡管哈拉爾德並沒有擔任一地守護，卻也掌管著王國裡最重要的部隊之一，對卡努特或者北地王國而言都算得上意義重大。

　　但偏偏哈拉爾德即沒什麽政治頭腦，也沒興趣去考慮那些麻煩事——這就讓卡努特不得不將許多事情提前想到、交待清楚。否則的話哈拉爾德和人衝突什麽的還是小事，若是不幸被人害了，那卡努特可就真的追悔莫及了。

　　當天晚上，卡努特便在騎兵大營裡宴請地方豪族。

　　應邀而來的，則是附近地方上的豪強們——包括幾個卡努特熟識的，和一大群卡努特不認識的。

　　這些人不止帶著衛兵，還帶著自家子女，甚至是孫子外孫，將這些人介紹給卡努特認識——如果說在此之前，許多地方上的老人們對卡努特的態度是不管不問的話，那麽在卡努特帶領大家挫敗了德國人的入侵，又得到了奧丁神的認可之後，已經再沒有人敢忽視這位北地國王了。

　　強大的戰士、睿智的學者、慷慨的主人、優秀的統帥，而且，最重要的，受到神靈喜愛的人。

　　這樣一個國王，是沒有人能夠反對他的——和繼續裝作不知道他的存在，悄無聲息的享受他的統治帶來的好處相比，還是趁早在他面前混個臉熟比較好——如果能夠讓自家孩子被卡努特看中，在他的宮廷裡混個一官半職，那就更好了。

　　不過，這幫老家夥雖然算盤打得好，卻也沒忘記矜持——如果一群人一擁而上爭先恐後的介紹自家孩子，那不但失了禮數叫人笑話，也跌了自家身價，更傷了地方上的和氣。

　　因此，雖然一個個相互之間熟絡無比的老家夥心裡都在著急，臉上卻不動聲色，安然的帶著子侄坐在自己的座位上，一副“我很有興趣”的表情聽卡努特說話，和鄰近桌上的人交流著這次的戰爭和田地裡的莊稼、草場上的牲口。

　　等到喝過兩輪之後，老家夥們才不動聲色的交換著眼神，依次起身，向前去向卡努特敬酒，並且將自己的後輩介紹給卡努特認識。

　　要說這些人裡，也還真有些了不得的——比如，其中就很有幾個人是跟著卡努特一齊南下過的，還有參與了圍攻不來梅並立下功勳的——不過，卡努特宴請地方豪族的本意並不在於擴充自己的宮廷，便也就沒花什麽大心思，只是誠懇的勉勵了那些人一番，並沒有進一步表示。

　　等到所有人都敬過酒，卡努特竟然一個人也沒留下。

　　這樣的情形即讓地方豪族們不安，又讓他們後悔不已。

　　要知道，當初卡努特剛剛當上國王的時候投奔他的許多人，其實還不如在座豪強的子侄們呢。可當時卡努特卻毫不在意，把那些人全部收下了——而現在，卡努特的地位高了，對身邊人也就更挑了，結果更優秀的反而入不了卡努特的眼。

　　這樣，老人們便難免懊喪，後悔自己當初看走了眼——卡努特剛當上國王的時候他們覺著卡努特個毛頭小子，怕是坐不穩王位，並沒必要在意;等卡努特在哈弗斯峽灣給索爾神加冕後，他們又自恃身份，覺著卡努特早晚是要來找他們的，不必著急——結果，卡努特的權勢是越來越大，地位也越來越穩，現在已經明白無誤的得到了兩位神靈的支持，他們現在想投靠卡努特，

也就不那麽容易了。　　這樣的跡象，也讓那些老人們開始擔心起來。

　　眼下他們是地方上的豪族沒錯。可誰又能硬得過一個得到神靈庇佑的國王呢?

　　當初挪威國王哈拉爾德君臨挪威的時候，許多地方上的豪族就自恃身份，並不服從，結果一個個不是掉了腦袋，就是失了地產，許多人被逼遠遁海外。

　　雖然卡努特一直以來都是個寬厚隨和的國王，可誰敢保證他能一直寬厚隨和下去呢?

　　眼下，那些已經依附在國王身邊的家族自然不必擔心。那些和國王的家族有姻親關系的也不必擔心。可他們這些跟國王完全搭不上的，自身的實力也沒有強大到可以說“國王不敢動我”的地步，將來該怎麽辦呢?

　　當然，國王肯定不可能滅絕掉所有的地方豪強，而且還需要他們這些人來幫忙管理地方。可是眼下國王態度**不明，這可著實不是一個好兆頭。

　　想到這些問題，老人們不但喝酒的動作慢了許多，眼神也飄忽起來。

　　一群人各自琢磨著目前的處境和可能的應對的時候，卡努特便敲了敲桌子，吸引大家的注意:“都安靜一下，都安靜一下。”

　　等到所有人都安靜下來之後，卡努特便從王座上站了起來:“請大家來，其實是有事情要托付給大家的。”

　　聽卡努特說得鄭重又客氣，一幫人便連忙紛紛起身，向卡努特低頭還禮，七嘴八舌的說些客氣的話，表示他們既然身為國王的臣民，為王上分憂就是分內之事。

　　一幫原本就心裡不安，正好抓住機會表忠心拉關系的豪族表達完自己的忠心之後，卡努特才再次開口:“說實話，這次和德國人交戰，咱們是不能算贏了的——當然，公平對決，咱們是勝了——可大家也都知道，德國比咱們的國家是強大許多的。這次不過是趕上他們不想繼續打下去了。”

　　卡努特這麽一說，一群摸不著頭腦的豪族們便又連忙表示，德國比北地王國強大，這是人所共知的。正因為如此，卡努特能夠逼得德國人不想再打下去了，那才是值得誇耀的功績——若是換個國王，那是絕對做不來的——之前，丹麥國王不就曾經向德國皇帝認輸了嗎?

　　對這些讚譽之詞，卡努特只是微笑著聽著，不置可否。

　　等到大廳裡再次安靜下來之後，卡努特才再次開口:“這次去了德國，雖然沒遇到什麽能擋住咱們的艦隊，但確實遇到了不少阻礙。”

　　“給我印象最深刻的有兩個——木堡、市鎮。”

　　“沿著河邊，德國人修建了許多木堡，都不大，沒有特別高的圍牆，也沒有重兵把守。但是當我們襲擊的時候，它就能保護很多人;而我們進攻的時候，則象攻擊城市一樣麻煩——總而言之，那些玩意在阻滯敵人進軍方面，能起到非常好的效果。”

　　卡努特停頓了一下，讓那些地方豪強們充分的理解、琢磨自己的話。

　　之後，北地國王才接著說:“而市鎮，其實就是帶集市的大村子，咱們北地也有，你們都知道。”

　　“但是，咱們這邊，市鎮往往是在許多村子、莊園之間，人口也不多，也沒有像樣的城牆——這樣，如果敵人打過來，咱們除了自己手裡的武器之外，就沒別的依靠了。”

　　聽卡努特這麽說，許多人便紛紛表示，他們的武勇是可信賴的、市鎮和村落最可靠的依仗。

　　然而，更加老道的人則知道，卡努特既然說起這事，那就一定有所指。所以，這一回，大廳裡只有近半數人開口表示自己的武勇和保衛家園的決心。

　　對這些不合時宜的表態，卡努特只是一笑:“當然，諸位的武勇是不消說的。但終究人力有窮——這次德皇並不算全國動員，就已經帶來兩三萬人——諸位以為憑自己手中的武器，能對付其中的多少人?”

　　大廳裡再次安靜下來之後，卡努特才接著說:“所以，我琢磨著，不止為了提防敵人大軍來襲，也為了對付可能出現的不法之徒，咱們有必要學習德國人，加強地方上的防衛力量。”

　　這話一出口，大家都明智的保持了沉默。

　　盡管卡努特從來沒有明白提出，但誰也不是傻子。大家都知道，卡努特登基以來，一直致力於削弱地方上的勢力，強化自己的兄弟統帥的軍隊——總的來說，國王是不喜歡看到地方上存在強大力量的。

　　而現在，卡努特竟然說要加強地方上的防衛力量……

　　這是因為他去了德國，長了見識，改了主意;還是這位心思敏銳的國王陛下試探他們的又一伎倆?

　　“首先是各位的莊園——各位在地方上也算是鼎鼎有名的，自家的本事、莊上的人家，都可以說足以自衛。但通過適當的手段再強化一下防衛能力，用以抵擋可能出現的不法之徒總是好的。”

　　“我希望所有人都能在莊園外圍修建圍牆、挖掘壕溝、建設箭樓、安置哨兵。每個莊園也應該備上快馬，準備好烽煙，若是遇到了襲擊，一邊抵禦一邊報信，也好教周圍的鄰居前來救援。”

　　這些要求聽起來似乎理所當然，也不值一提——於是，一乾賓客便紛紛表示自己回去之後一定照王上的要求加固莊園，絕不給宵小可乘之機。

　　“第二點則是木堡的建設——咱們也應該選一些交通便利、扼守要道的地方，修建些木堡。一來可以給往來商旅行人提供歇腳住宿的地方;二來在大敵來犯時也可以有效的阻滯敵軍前進。”

　　“當然啦，平時木堡的駐守人員，就不必各位派遣了，從各地戰士大營選派即可。只是，這修建木堡的人手，以及木堡修建的選址，還要勞煩各位多多費心了。”

　　卡努特的話說得很客氣，一乾豪強自然也忙不迭的表示不過些許小事，他們必然讓陛下滿意。

　　但心底裡，這些人卻難免犯嘀咕——用木堡群扼守交通要道，那不是就意味著從此地方上的往來交通都掌握在各地守護和巡守、也就是卡努特手裡了?

　　當然，只要他們安心做卡努特的臣民，那是沒什麽大不了的，而且還有許多安全、便利。

　　可萬一哪天他們有些什麽小心思，想搞點什麽小動作，那可真的是非常不方便哪……

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