在一群騎兵的護衛下，哈拉爾德載著萊蒂斯，一路回到騎兵大營。

　　進入大營後，哈拉爾德便將萊蒂斯抱下馬，讓人把馬匹帶回馬廄照料，自己則摟著未婚妻前去找未來嶽丈。

　　被哈拉爾德摟在懷裡，萊蒂斯沒有絲毫的扭捏、害羞，反而挺著胸，昂著頭，一臉的得意與驕傲。

　　男歡女愛，本就是這世上最自然、最正當的事情。若是兩人有意，征求女方父親同意後結為夫妻也是值得祝福的。只有那些精神不正常的，和那些莫名其妙的，才會對此感到害羞。

　　至於驕傲麽……

　　要知道，在這騎兵大營左近地方，那些沒有婚約待字閨中的少女裡，十個有八個是想要嫁給哈拉爾德的，剩下的兩個裡，一個想要嫁給卡努特或者馬格努斯，另一個則是長得太醜。

　　而眼下，在那些別的女人還沒能給哈拉爾德留下任何印象的時候，她就已經成功的成了哈拉爾德的未婚妻，這自然是極為值得驕傲、炫耀的成就。

　　趁著宴會第二天早上果斷出擊，重金賄賂了仆婦，打聽到了哈拉爾德的喜好——雖然是錯的——詢問了哈拉爾德可能出現的地點，之後冒著生命危險出現在哈拉爾德面前，最後將這個憨厚可靠、武藝高強、位高權重的男人一舉拿下！

　　而那些曾經和她稱姐道妹的，以及那些跟她素不相識的競爭者們，眼下恐怕還在扭扭捏捏的假裝乖乖女呢。

　　想到這些，萊蒂斯也忍不住暗暗佩服自己。於是，在微微靠在哈拉爾德的臂彎的同時，少女就如同一隻鬥勝了的小公雞般將頭昂得高高的，生怕別人看不到哈拉爾德的歸屬。

　　然後，沒走多遠，哈拉爾德和萊蒂斯就到了伯雷卡住的木屋外。

　　此時，木屋外正圍了一群人。

　　哈拉爾德和萊蒂斯就聽到了卡努特那滿不在乎的腔調。

　　“所以啊，我就跟亨利說，”

　　“你不就是想弄個大戰爭，把我們北地人教訓一番，認你做主子?我告訴你，我們北地人是身經百戰，見的多了。歐羅巴大陸上哪個國家沒被我們搶過?你要知道，羅馬帝國的皇帝巴西爾二世陛下，比你不知道要厲害到哪裡去了，我和他談笑風生。你啊，畢竟眼界太小。”

　　聽著卡努特的話，周圍一乾豪族看向卡努特的目光裡，崇敬之情就又多了幾分。

　　作為北地人的國王，驍勇善戰那是必須的，慷慨大方也是應有之義，若是再能公正睿智那就再好不過——這樣的國王，不但人民愛戴，神靈也喜歡。

　　可是象卡努特這樣當面斥責德國皇帝的，古往今來恐怕也就這麽一個！

　　而卡努特的話，在這些北地人聽來也格外順耳，讓他們也感到“與有榮焉”——這勝利，這榮耀，並非卡努特一個人的，而是全體北地人的，自然也是他們每一個人的。

　　這時候，卡努特便看到了在一隊衛士的陪伴下相擁而來的哈拉爾德和萊蒂斯，於是笑著舉起手臂對兩人揮舞:“呦，二哥，二嫂，這兒呢！”

　　聽到卡努特這樣輕率的招呼，萊蒂斯對卡努特的好感又少了一些。

　　而哈拉爾德則微微皺了下眉，頓了一下，之後才露出笑容，摟著萊蒂斯走了過去。

　　不用說，在將萊蒂斯留給自己的同時，卡努特一定是跑回來查萊蒂斯的底細去了，而且搞不好連萊蒂斯家裡祖上幾代都查過了。

　　雖然知道卡努特這是在為了自己好，但哈拉爾德還是覺得受到了冒犯——可誰讓他是小弟呢?從小，他就是有些特權的。

　　就像哈拉爾德想的那樣，在交代了衛隊兜大圈子保護好哈拉爾德之後，卡努特便帶著禦前衛士們一路狂奔回到了騎兵大營。

　　之後，沒費什麽力氣，卡努特便找到了泄露哈拉爾德行蹤的騎兵、教給萊蒂斯騎術秘訣的遊牧民和泄露哈拉爾德愛好的仆婦。

　　進而，卡努特知道了萊蒂斯的身份以及她父親的所在。

　　因為教會和吟遊詩人協會早已經開始整理各地大小豪族的家族譜系歷史淵源，所以卡努特沒費什麽勁，就把伯雷卡的家族查了個一清二楚。

　　伯雷卡的父親老伯雷卡有兄弟三個。不過另外兩個都在很年輕的時候就死在了德國。

　　老伯雷卡自己娶了兩個妻子，一共有六個兒子兩個女兒。

　　大兒子和大女兒都未成年就病死了。小女兒嫁到了西蘭島。剩下的五個兒子中兩個在結婚前就死於對裡加的一次失敗的襲擊，另一個則在婚後不久為了給朋友助陣而死在一次本地衝突中，只剩下伯雷卡和他的哥哥希爾福——而希爾福前年冬天蒸桑拿的時候喝多了蜂蜜酒，跳進了冰窟窿就再也沒上來。

　　而到了萊蒂斯這一代，除了伯雷卡自己的三個兒子三個女兒之外，還有希爾福家的兩個兒子和一個女兒。

　　其中，伯雷卡家的三個兒子都娶有妻子，三個女兒中長女已經嫁人，萊蒂斯是次女，還有個小女兒要再過一年才能成年。

　　而希爾福家的兩個兒子則至今未婚，到是女兒早早的就出嫁了。

　　至於老伯雷卡的父輩親屬，那關系就太遠了，雖然趕上集會時也能幫襯一二，但終究各有家族，遇到大事是指望不上的。

　　對這種規模的家族，卡努特並不能感到滿意。

　　如果是想要能夠在地方事務上給哈拉爾德足夠的支持，使附近地方服順，僅憑老伯雷卡的家族多少顯得有些不夠。即便是加上牧馬行會裡的那些遊牧民，也還是不夠——而且，遊牧民畢竟是外來人，暫時還說不上話。

　　但這個家族也絕不算小——伯雷卡自己家就有兩座莊園，兩個侄子也各自擁有一座莊園，再加上女兒、侄女的丈夫家裡，若是真和人爭鬥，拉出兩三百號人不在話下。

　　所以，總的來說，卡努特對這門婚事即談不上驚喜，也談不上反對——總之，只要二哥喜歡，那就什麽都好。

　　反正，在擊敗了德國人之後，北地王國周邊可以說再沒有敵人了——羅斯公國是盟友;波蘭公國架在羅斯和德國之間;德國人剛剛簽了停戰協議;法王自己國內的事情還折騰不明白呢;英格蘭又要面對蘇格蘭、伊爾林等地的侵攻……

　　簡單的說，卡努特已經為自己的王國贏得了機會，可以安穩的休養生息長達幾年之久。

　　這就意味著，接下來北地人有足夠的時間修建城市、開墾和改造田地，以及生養孩子。

　　而卡努特也正好可以趁著這個機會，繼續推行他的北地一體化計劃，竭盡所能的將整個北地揉合成為一個整體國家——在他的家族和他的兄弟會控制之下的國家——目前看來，他並不需要太著急。

　　因此，卡努特平複了心情，便去找伯雷卡。

　　進門的時候，卡努特發現伯雷卡正在和幾個人商量著修建木堡的事情。

　　伯雷卡所提出的木堡群的修建地址，正好卡在一個三岔河口上——按照伯雷卡的想法，只要在這個河口上修上三座木堡，就可以徹底封死三條河道，實實在在是最重要不過的要道。而且，因為靠河，壕溝也可以直接挖深一些，引入河水，增加防衛的力量。

　　這個提議對卡努特或者哈拉爾德當然是好事，但對那些有小心思的豪族就不太好了——反過來說，這也證明了伯雷卡的誠意。

　　於是，卡努特裝作偶然路過，鄭重的感謝了伯雷卡的深情厚誼，之後隨口和一乾人聊了起來。

　　卡努特君臨北地之後，北地的內鬥便極大的減少了，而對外的襲擊也多半在卡努特的領導之下——這樣，這些原本縱橫四海的老爺子們突然發現，他們似乎沒什麽好和卡努特吹噓的。

　　當然，他們也可以說說自己年輕時的光輝事跡——可是和卡努特的經歷比起來，那也沒那麽光輝了。

　　於是，話題最終便落到了卡努特南下對付德國人的事情上。

　　因為有希臘人的插手，卡努特對這次南下其實是不太喜歡的，平時也很少主動提到。但是這次的發問者裡既然有二哥未來的老丈人，又是主動示好，卡努特總不好駁了人家的面子，便講了起來。

　　開始的時候，卡努特還多少有些排斥。但說多了，卡努特便發覺，自己實際上並沒有自己以為的那麽討厭這次南征，甚至包括希臘人的事情，也沒有他一直以為的那麽糟——當然，這事是肯定不能宣之於口的了。

　　結果，說著說著，卡努特也放松下來，言談中隨意的帶上了吟遊詩人們慣用的誇張手法，讓自己和戰士們的事跡更顯不凡——正說到自己和亨利二世的談判，哈拉爾德就回來了。

　　於是，卡努特便中斷了自己的吹噓，招呼起二哥二嫂來。

　　哈拉爾德摟著萊蒂斯走進來後，萊蒂斯便毫不畏縮的對著父親一笑:“爸，我要嫁人啦。”

　　這話一出口，場中頓時一片安靜。

　　哈拉爾德便也上前一步:“伯雷卡老爺子是吧。我要娶您的女兒萊蒂斯做我的第二個妻子，萊蒂斯也同意了，您不會反對吧?”

　　在女兒催促、女婿期待、老朋友羨慕、旁人妒忌的目光注視下，伯雷卡歎了口氣，嘿嘿一笑，擺了擺手:“這話說的，女兒想嫁人了，當爹的哪有阻撓的道理……”