和妻子們簡單的定下大略方針之後，卡努特便召集自己的顧問們、地方上的長老們，以及兄弟會裡的首領們，簡單的交代了情況。

　　聽到卡努特決定支援那個尚且不知道是誰的德國的敵人，用盔甲武器傷藥從對方那裡換取糧食，所有人都很高興。

　　但聽到卡努特說要再次集結部隊，對英格蘭王國作戰，除了卡努特兄弟會裡的那群好戰分子之外，其他人可就高興不起來了。

　　畢竟，他們剛剛結束了和德國人的戰爭。

　　雖然這一戰裡，蒙受損失最大的是文德人，但北地人的損失也並不算小——無論是跟著卡努特南下易北河沿岸肆虐的隊伍，還是負責封鎖艾德河的隊伍，或者前去圍攻不萊梅的隊伍，都多有死傷。

　　而考慮到英格蘭王國的實力，即便有伊爾林、蘇格蘭以及諸群島的支持，想要徹底征服那裡也需要從本土抽調至少五千人的兵力——這還是作戰順利的情況。

　　所以，總的來說，即便不考慮德國撕毀協議進攻北地的情況，卡努特的決定對北地王國而言也是巨大的負擔。

　　也許，唯一值得慶幸的就是，卡努特並沒有打算立即集結軍隊去征服英格蘭，他的戰士們可以在家裡安然過冬，等到來年春播結束之後再集結出動。

　　但在此之前，他的北海艦隊首先要完成對德國的敵人的接洽工作，趁著這一秋收購足夠的糧秣;而波羅的海艦隊則要前往波蘭、匈牙利去做做生意，順便也打探一下這兩國的情況如何。

　　而接下來，等到來年春播結束之後，卡努特就會在日德蘭半島集結船隊，進軍不列顛。

　　對於卡努特征服不列顛所用的人選，一群顧問們也給出了建議——盡管日德蘭半島遭遇了戰爭，但征服不列顛的兵源最好還是從海峽群島和日德蘭半島選拔比較好——因為在不列顛北部的廣大“丹麥法律區”裡的居民，多半都是丹麥人後裔，論親緣關系還是很丹麥人很近的，有助於卡努特贏得當地人的支持。

　　相比之下，真正難辦的事情在於航線的選擇。

　　從丹麥前往不列顛，比較安全的辦法是向南，之後沿著德國、法國的北部海岸線一直向西，到諾曼地方之後便可向北越過海峽，直接出現在富饒的不列顛南部，甚至可以順著泰晤士河直接襲擊倫敦、牛津等不列顛南部重鎮。

　　這條路不但可以隨時登陸躲避風浪，使航行更加安全，而且能夠從沿途獲得補給，艦隊就可以少裝載一些糧秣物資，多攜帶一些戰士。

　　但問題是，德皇已經明確宣布，他不希望北地王國的艦隊經過自己的邊境——在不希望和德國人鬧別扭的前提下，這條路基本上已經可以認為走不通了。

　　而第二條航線，則是走挪威，從斯塔萬格之類的地方出發，徑直向西穿過北海到達設德蘭群島，再南下經過奧克尼群島進入蘇格蘭，或者沿著不列顛海岸線南下。

　　這條線，也是比較成熟比較傳統的航線。諸多挪威海盜們襲擊蘇格蘭、伊爾林的時候，走的都是這條線。

　　不過，和南線相比，這條線在海上的時間更長，見不著陸地的時間更長，因此不但更容易遇到風浪，也需要準備更多的飲食物品。

　　這條航線的好處就在於整條航道都控制在北地人的手裡，走或者不走都不必看人臉色。

　　當然，其實北地人也不是沒有第三條航線可選。

　　在北地人剛開始朝著西方航行，尋找全心的襲掠目標時，曾經有些人——他們是真的猛士——在完全不知道西方有什麽在等待著他們的情況下，就用北地人古老的辦法確定航向，一路筆直的向西穿過整個北海，到達不列顛。

　　當然，這麽走的人中，很大一部分在半路上就被北海的波濤所吞沒，而剩下的人具體到了不列顛的什麽地方也和他們出發的地點息息相關。甚至，據說還有人一路向西一直跑到了冰島——毫無疑問的，這是挪威人才乾的出來的。

　　不過既然卡努特的目的是征服不列顛而不是開辟新航線，那種純粹是拿自己的小命冒險的航線自然是不會用了——但是到底要不要冒著惹怒德國人的危險走南線，卻在王庭裡引起了一陣爭論，始終決定不下來。

　　除了單純的安全性、外交影響方面的考慮，顧問們還有更多的考慮。

　　支持走北線的人主張，從北線走雖然要冒一些風險，卻可以先到達自己的領土，從諸群島、蘇格蘭集結更多兵力，然後一路南下，以大軍威逼、親情利誘，迫使丹麥區投降。

　　這樣，北地王國就可以統合諸群島、蘇格蘭乃至丹麥區的兵力，以不可阻擋之勢南下，一舉征服整個英格蘭。

　　但是反對者則提出，即便不考慮橫穿北海的危險，以及為了在海上使用而必須多攜帶的給養，單純是自北向南順勢征服的做法就不太可靠。

　　自古以來，丹麥戰士都是強過英格蘭戰士的。因此，丹麥區的武裝力量也顯而易見的勝過南部地區。

　　丹麥區的人固然和丹麥本土人有天然的親近而更容易拉攏，但眼下英格蘭國王克努特本身也是一位丹麥國王，他的近臣重將也都是當年在丹麥有名望有地位的權貴——在這種情況下，丹麥區因為卡努特的到來而欣然投靠就不是那麽理所當然了。

　　而從北向南，曠日持久，若是再在丹麥區遭到抵抗，就會花費更長時間，使克努特能夠集結更多軍隊來作戰——到時候征服英格蘭所需要消耗的時間兵力更多不說，若是德國人看到機會做點什麽，那可就無法挽回了。

　　如果走南線情況就完全不同了——雖然可能引起德國的緊張，但只要將大艦隊拆成小船隊，分批過境就好。

　　甚至，這一路根本不需要卡努特禦駕親征。只需要派遣一名精明強乾的首領統帥，先在諾曼底集合蟄伏，派遣精明的探子去不列顛打探情況，等到確定了克努特的所在後，便大軍出擊，直撲克努特，先宰了他使英格蘭群龍無首，再拉攏丹麥區就會容易許多，而征服英格蘭自然也就不在話下了。

　　這種做法的最大好處就在於耗時短，可以在別國來得及行動之前就解決英格蘭問題。

　　但反對者則認為，即便將艦隊拆分成小股部隊逐漸過境，也不可能瞞得住德國人，反而會給他們以“有陰謀”的感覺。

　　而且，諾曼底公爵理查的女兒原來嫁給了英格蘭國王艾塞列德，現在則是克努特的妻子——換句話說，諾曼底算起來和英格蘭有姻親關系——如果艦隊在諾曼底集結期間被發現，很可能落入被英格蘭和諾曼底聯合起來兩邊毆打的悲慘處境之中。

　　因此，走南線不但要得罪德國人，還有可能把法國也引入戰爭，實在是賣力不討好的事情。

　　卡努特坐在王座上，聽著下面亂哄哄的吵成一團，一言不發。

　　實際上，在和三個妻子聊過之後，他也已經意識到，自己對周邊諸國的所知還是太少了。

　　雖然這種事情不是一時半會就能解決的，但也應該盡早動手才是。

　　問題是，他身邊並沒有合適的打探消息的人。

　　若是北地本土，那麽吟遊詩人們自然是極好的消息來源。但在周邊國家，那些吟唱北地英雄史詩的詩人們就沒有那麽受歡迎了。而且，異教徒身份也是無法解決的大問題。

　　前往各地的商隊雖然也能帶回來一些情報，但受到商人們身份上的限制，他們並不能得到那些高層、隱秘的情報。而那些街頭巷尾的流言的可信度則是大問題。

　　除此之外，真正想要知道那些有價值的情報， 他就必須有自己的探子，而且還得在各國都有。

　　但是……

　　北地人裡哪有這種人才啊！

　　你讓他們操刀砍人他們在行;你讓他們駕船出海他們老練。你讓他們假扮成別人去打探消息?卡努特自問自己都做不到，更何況是別人?

　　仔細想想，卡努特所認識的人裡，貌似只有那位裡加王公雅諾羅夫斯基才有這個本事——夠狡猾，也夠無恥。

　　但是，他顯然不可能讓對方放著好好的王公不做，跑去給自己做探子打探情報。而且，隻憑一個人，又能做得了什麽?

　　卡努特用手指輕輕敲打著椅子的扶手，盤算著自己麾下的人裡是不是有什麽足夠機靈，可以擔得起探子頭子這個職位的人，漸漸的將下面那群人的爭論忽略掉了。

　　然後，也不知道過了多久，卡努特突然意識到，大廳裡已經徹底的安靜了下來。

　　抬起眼，卡努特看著自己的顧問們:“怎麽?”

　　“陛下，該說的我們都已經說了，只等您的決斷了。”盡管對卡努特的走神多少有些不滿，但顧問們也知道，他們的爭論確實太亂了，便只是咳嗽一聲，請求卡努特的裁決。

　　卡努特撓了撓頭，又搖了搖頭:“不著急。反正咱們要等來年春播後才會開戰——趁著現在還有時間，咱們再多查查看那邊的情況再說。嗯……先都散了吧。”