“我的主人，諾夫哥羅德行政長官、羅斯公國元帥，留裡克大人，派我來向諸位表示祝賀——這一次，是你們贏了。你們的驍勇善戰全被大人看在眼裡。”

　　“大人願意用黃金換回他的戰士們的自由。那些已經落在你們手裡的，和還沒落在你們手裡的，甚至包括我，以及大人本人。”

　　聽到這個小個子的話，一群克文蘭戰士頓時對對方的印象好了不少——就算覺得他長得討厭，至少戰士們不會討厭前來送金子的人。

　　弗蘭韋德和卡努特對視一眼，一齊皺起了眉頭。

　　之後，卡努特冷笑著開口:“你們的元帥大人現在還有金子?”

　　這個犀利的問題讓卡蘭達什也被噎了一下。但這個令人憎惡的小醜擅長的並非只是羞辱別人:“如果您問的是手邊的現金，沒有。但元帥大人極受大公器重，在諾夫哥羅德廣有產業，每年都有大筆稅金，錢不是問題。”

　　弗蘭韋德再次和卡努特交換了下眼神。這一次，是弗蘭韋德開口:“那麽，怎麽付款?”

　　“因為元帥大人身份尊貴，所以他決定出百倍的價錢。並且，目前沒有落在你們手裡的，每名戰士他願意出十倍的價錢，落在你們手裡的，每名戰士他願意出五倍的價錢。同時，元帥大人還決定買回他的船，並且向你們購買食物酒水，以及所有他的私人物品。”

　　“總的來說，這大概會值整整一船金子——就是你們慣用的那種平底船。”

　　聽到卡蘭達什的話，雅爾們都激動了起來——這麽大一筆錢，就算所有人一起分，每個人也都能分到不少！

　　但弗蘭韋德並沒有被被這筆金錢所蒙蔽:“怎麽付款?”

　　“當然，當然。”卡蘭達什連連點頭，“您瞧，這也是一大筆款項。如此多的黃金，就算回到諾夫哥羅德，留裡克元帥大人也不可能一次拿出來，所以只能分成十份，一份一份的付。”

　　“不如我們把人也分成十份，一份一份的放?”

　　聽到卡努特的話，卡蘭達什笑了起來:“您可真會開玩笑。大元帥的地位、產業，也是靠著他的兵馬才能保住的。若是兵馬沒了，回去保不住產業，這些金子你們自然也得不到了。”

　　卡努特看著卡蘭達什，感到一陣好笑:“所以，留裡克元帥要用金子贖回他的人馬，用來保護他的產業，好讓他能賺到金子繳納贖金?”

　　“啪！”的一聲，卡蘭達什一臉的震驚和崇拜:“就是這麽回事！您可真是文武雙全，不止武藝過人，更是機智無雙！那麽複雜的事情，讓您一句話就說明白了！”

　　這樣誇張而且毫無理由的奉承讓卡努特也感到一陣無力。

　　而對方提出的提議更是讓卡努特覺得可笑——他們要先放人，之後分期分批收取贖金——這是自北歐人做海盜抓奴隸以來從來不曾有過的事情！

　　但真要卡努特一口回絕，也不是那麽容易。

　　就算不管克文蘭人的意見，單單是那一大船金子的誘惑，就足以讓任何人想也不想的就應下來了——卡努特還想了想，已經算是“非凡人物”了。

　　冷場片刻之後，弗蘭韋德才再次開口:“我也不想兜圈子——你說先放人，回去之後從產業上收了錢再給我們，這也行。可要是你們回去之後，不給錢，難道我們還要再拉起艦隊殺過去打一場?”

　　這個問題讓卡蘭達什笑了起來:“留裡克元帥也是有頭有臉的人物，自然不會賴帳——若是他賴帳，你們把他在這邊吃敗仗的事情一宣揚，他在羅斯國裡哪還有臉面呆下去?”

　　這話說的也有道理——於是，弗蘭韋德點了點頭:“那就這麽辦吧。”

　　第一階段目標達成，卡蘭達什立即眉開眼笑:“不過，我們來的時候，大概算了一下，按照這個金額，就算是元帥的產業，也只能一年一付。”

　　“那就是十年?”

　　“誰要等十年！”

　　“十年，我家孫子怕都有了。”

　　“刀口舔血的生意，十年後人在不在還兩說呢！”

　　聽到羅斯人竟然要把贖金拖到十年付清，一群克文蘭人便立即七嘴八舌的反對起來。

　　卡蘭達什體諒的點點頭，提高了聲音:“這些事情，元帥大人也想到了，所以有個提議。”

　　待到克文蘭人都安靜下來之後，卡蘭達什才接著說:“元帥大人的意思是，給你們和黃金等值的憑證——之後，無論是誰，只要拿了憑證，就可以去找元帥領黃金。”

　　這到也是個辦法。可弗蘭韋德仍舊有擔憂——他總覺得羅斯人沒安好心:“是什麽憑證?”

　　“免稅證。”

　　“諸位知道，但凡各地的農戶、獵人、商賈，從各地勞作得了酬報，都是要給地方官長繳納賦稅的。而在諾夫哥羅德地區，自然也有收稅。”

　　“元帥大人會向諸位提供為期十年的免稅證——這樣，只要你們拿著免稅證去諾夫哥羅德地區，無論是耕種狩獵還是物資買賣，都不必繳稅。”

　　“哈！誰會去那邊做生意！”

　　“大老遠的，什麽玩意，這輩子也用不到吧！”

　　“你若是想拿空話糊弄咱們，那可不成。”

　　卡蘭達什笑眯眯的看著一群克文蘭人嚷嚷，等到他們安靜下來之後才接著說:“你們說這些，也有道理。”

　　“可有件事你們沒想到啊。”

　　“你們不去，可以把免稅證賣給去的人啊——這樣你們不是也得到了金子?”

　　“而且，願意去的，還可以把這免稅證換成多得多的錢。”

　　“比方說，咱們這免稅證做一個證管十年，一年值五枚金幣。你要是這一年裡生意做得好，賺得多，需要繳六個金幣的稅，你不就白得了一枚金幣?”

　　這一番話說得有條有理，卻又晦澀難懂，當下就讓一群克文蘭漢子皺著眉頭扒拉著手指頭琢磨自己怎麽就“白得了一枚金幣”。

　　弗蘭韋德很快就發現，雖然對方說得好聽，可若是真按照對方的方案來執行，那麽克文蘭人恐怕一個銅子也拿不到。

　　皺了半天眉頭，弗蘭韋德便看向卡努特:“你是去過君士坦丁堡，和羅馬人打過交道的——這個事，你怎麽說?”

　　然而，卡努特也對這事感到棘手，便轉向卡蘭達什:“事關重大，我們得先商量商量。”

　　卡蘭達什的笑容僵硬了一下。隨即，這個小個子便又點頭哈腰的微笑著比手勢:“您請。”

　　卡努特、弗蘭韋德、福韋斯、科比、托比斯、卡裡、三個博騰部族軍隊的首領就聚到了一起。

　　聚到一起後，卡努特便直接宣布了自己考量的結果:“羅斯人開的價碼極高，但是咱們拿不到。可他們的提議，咱們又不能拒絕。”

　　“卡努特，你這是什麽意思?莫不是接下來分戰利品沒你的份，你就要使我們受損?”

　　“閉嘴！聽他說。這個事，我們沒太琢磨明白，你到是給我們仔細說說明白?”

　　卡努特點點頭:“羅斯人開的價碼極高。可正因為太高了，羅斯人一時也拿不出來，而等到他們得了自由回了家鄉，自然也不會想要再出這麽一大筆錢。”

　　“他們不是說可以用那個免稅證來抵債?”

　　“一船金幣！就算分成十份，每份算一年的量，怕也有上萬枚。按照五枚金幣一個免稅證，能拿到幾千個，咱們所有人一人分一個還有剩余。難道咱們幾千人都去諾夫哥羅德做生意?”

　　“再說，科比你也是常年在海上做生意的，除了極珍貴的黑貂皮和白熊皮，尋常的皮子什麽時候賣出過金幣，以至於要繳五枚金幣的稅金?你一年有多少貨物要賣到那邊去?幾千份免稅證又要賣出多少貨物過去?”

　　聽卡努特這麽一分析，眾多首領恍然大悟——那個醜陋的小矮子說得很好，可竟然全都是存心不良，在欺瞞坑害他們！

　　“等等，卡努特還沒說完呢。”看到眾多首領紛紛滿腔怒火，要整頓軍備和羅斯人決一死戰，弗蘭韋德連忙開口叫住了首領們。

　　“我剛才也說了，他們的條件，咱們還非得答應不可。”

　　“這是什麽道理！他們欺瞞咱們，咱們卻非得做傻子?”

　　“不答應他們，左近就有五百多名羅斯戰士，轉眼又是一場戰陣廝殺，少不得血流成河。”

　　“就算咱們贏了，又能怎麽樣?把這些俘虜當奴隸賣了，或者留著自用，也值不了多少錢。”

　　“而且，咱們真的滅了羅斯國的元帥，羅斯大公和各地王公面上無光，接下來的征戰廝殺怕是就沒頭了。隻一個元帥就能帶出兩千多兵馬，若是大公親自率軍前來，咱們拿什麽抵擋?”

　　這番話說得也有道理。但眾首領仍舊一臉不甘——他們打死打活這麽久，難道就要憑白放人?已經吃下去的肉再吐出來，古來就沒這個道理。

　　“可如果咱們這次能和這個留裡克元帥交好，為了自己的面子，留裡克回去也不會宣揚自己的慘敗，更不會允許別人來攻打咱們——不然萬一別人打勝了，豈不是他無能?至於去諾夫哥羅德貿易不必繳稅什麽的，無非是些添頭，也給留裡克元帥一個阻撓別人來攻打咱們的理由。”

　　聽卡努特分說明白，最先點頭應允的就是博騰三部——他們已經和弗蘭韋德商定，要從博騰本地遷移至更加南方的卡雷利亞，如果惹上了羅斯公國，豈不是自找麻煩?

　　接下來，科比雅爾也同意了——和羅斯國的重臣交好，在羅斯國各地行走都方便，又有諾夫哥羅德的十年免稅，作為商人他的從中獲利也不會太小。

　　托比斯雅爾看著卡努特只是點頭微笑，對於這件事怎麽處置卻不太關心。

　　到最後，盡管福韋斯雅爾仍舊有些不情願，卻也只能同意。

　　於是，商議停當的一行人便又回去。

　　看著那個卡蘭達什，弗蘭韋德面無表情:“你回去告訴留裡克元帥，就說我們同意了。”

　　停了一下，弗蘭韋德才接著說:“但我們看重的是留裡克元帥的情誼——不要以為我們不知道免稅證的價碼。”

　　聽到這話，卡蘭達什愣了一下，眼珠飛快的向卡努特那邊抖了一下，之後就又露出了討好諂媚的笑容:“這是自然的，自然的。”