“陛下，我已經想清楚了。”
　　大吃了一通肥嫩酥軟的雞肉，又嚼了許多清脆爽口的卷心菜，卡努特正要給自己弄點喝的，就聽到了那個平和親切的聲音。
　　“啊，索蘭尼亞。”看著那個自薦加入宮廷的年輕貴族，卡努特笑著舉了下杯子，“怎麽?”
　　“我已經想清楚了。”收斂了之前面對戈德溫伯爵時那種一切盡在掌握的笑容，索蘭尼亞一本正經的看著卡努特。
　　卡努特喝了一大口杯子裡的東西，之後皺起眉，將杯子丟到一邊——盡管很多人都很推崇葡萄酒，但他確實不太喜歡這種酸澀的飲料:“說來聽聽?”
　　索蘭尼亞點了點頭:“原本的北地，分為瑞典、挪威和丹麥三國，彼此征戰不休，雖然能夠襲掠各地確終究只是海盜行徑，而芬馬克則更是不值一提。但是陛下君臨瑞典，連戰連捷，定挪威，平丹麥，終於將整個北地合而為一，成為不容小覷的北方強國。不但文德人只能俯首稱臣，就連羅斯、波蘭、德國，也不得不和陛下保持和平。”
　　“北地一國之後，伊爾林、蘇格蘭等地就已經不足為懼。伊爾林地方望風而降，蘇格蘭更是寧願以個人武勇而不是國力兵馬來決定一國歸屬。到了這時候，英格蘭就已經沒有力量抵擋陛下您的兵鋒了。”
　　“所以，對於英格蘭人而言，與其寄希望於能夠得到外來的幫助反抗您而最終受害，還不如恭順的服侍您從而謀取利益。”
　　卡努特不置可否的笑了笑:“就這樣?”
　　盡管在心裡準備好了全部的說辭，看到卡努特的笑容，索蘭尼亞還是在心裡打了個突——雖然自信自己提前準備的說辭條理分明循序漸進井井有條，但面前這位，可不是個有耐心的主啊:“這只是從英格蘭的角度來看。而從陛下您的角度來看，在戰前，北地王國是您的王國，英格蘭是您的敵人;但是戰後，無論是北地王國還是英格蘭王國，就都是您的王國了。所以，無論是北地人，還是英格蘭人，都是您的臣民。”
　　“對於各地貴族而言，各自保留自己的勢力，共同奉您為多國共主，這當然是比較好的結果。但是對於您而言，還是要使您的治下皆為一國，並無英格蘭和北地的區分為好。”
　　這話一出口，索蘭尼亞敏銳的注意到，卡努特的嘴角似乎是笑了一下。
　　這個不知是真相還是錯覺的發現給了索蘭尼亞信心，也使他接著說了下去:“實際上，作為各地貴族，如果能夠擯棄一家一地的念頭，進入宮廷為您效力，能夠得到的好處自然會遠勝當下。”
　　“而對於陛下您而言，若是英格蘭和北地擯棄地域差別，全力維護一國威嚴，那麽這一國的實力自然也遠勝國內分為若乾地域，彼此敵視爭鬥不休。”
　　“遺憾的是，在全體英格蘭貴族中，能夠意識到這一點的人，恐怕不多。”說著，索蘭尼亞笑著對卡努特行禮:“如果陛下您問我有什麽過人的才能可以為您效力，我想您麾下英豪輩出，人才濟濟，恐怕並沒有我的位置。但我願意以我這樣一個沒什麽才能的人能夠從您那裡得到的益處，來向全體英格蘭人證明，忠誠的為您服務能夠得到何等慷慨的回報。”
　　卡努特挑了下眉毛:“你是說，你沒什麽本事，還想進我的宮廷?”
　　索蘭尼亞笑著再次點頭:“正是。”
　　“呵，”卡努特冷笑一聲，沉下了臉:“你是覺得，我不敢殺你?”
　　索蘭尼亞發現自己似乎有些得意忘形的同時，也覺得後背一冷。
　　“陛下，這麽說是有些冒犯，可是陛下，您的宮廷裡，還真的就缺少一個無能之輩。”說著，索蘭尼亞也吞了口口水——在已經惹惱了卡努特的情況下，他不改口，未必會死，改口，就必死無疑了。
　　卡努特又哼了一聲:“理由?”
　　“陛下您君臨八國，威揚四海，自然得到各地一等一的英雄豪傑、飽學之士的擁戴。而前來自薦為您效力的，自然也都是那些萬裡挑一的當代人傑。”
　　“這有什麽不對嗎?”
　　“這當然是好事。可是陛下，您想，若是一個能夠以一當十的戰士，想要前來為您效力，但是他聽說在您的宮廷裡，有那麽幾個萬夫莫敵的勇士，他會怎麽想?”
　　說著，索蘭尼亞停頓一下，自己給出了答案:“他會覺得，啊，陛下麾下人才濟濟，並不差我這一柄劍，而以我的本事，在陛下那裡也必然討不到什麽好處。我不妨還是去找個麾下能人沒有那麽多的恩主，不然是絕沒有我發揮的機會的。”
　　盡管知道對方必然是在誇大其詞，但卡努特也不得不承認，確實是有這種可能的:“繼續?”
　　“以陛下您軍容之盛，武功之高，自然也不缺那麽一兩個以一當十的戰士……”
　　誰說我不缺?我當然缺啊！就算是我自己，也不敢說能夠穩穩的以一當十呢！
　　卡努特在心裡這麽想著，卻沒有開口。
　　“可是久而久之，陛下您損失的就不是一兩個，而可能是一二十，甚至一二百個以一當十的戰士了——這對陛下您本人，以及您的王國，可是莫大的損失啊。”
　　停頓了片刻，看到卡努特似笑非笑的看著自己不開口，索蘭尼亞就知道，卡努特是不會開口接話的:“可是，若是您的宮廷裡有我這樣一個什麽都會一點，但什麽都不值一提的人，那情況就又不一樣了。”
　　“當有人想要為您效力，卻又對自己的能力表示懷疑，不敢貿然前來以免自取羞辱的時候，他就會想，我有什麽好怕的呢?連索蘭尼亞那樣一無是處的人，僅僅是因為忠於王事，都能得到陛下的厚恩重賞，我本就有一技之長，又是滿腔熱忱敬獻王上，又怎麽可能沒有好下場呢?”
　　“這樣，不止國內的能人異士，就連國外的人也自然會慕名前來投靠。陛下您的宮庭中人才濟濟，國內自然也興旺發達。”
　　卡努特呵呵一笑:“說完了?”
　　“說完了，陛下。”一邊說著並垂下頭，索蘭尼亞一邊在心裡飛快的盤算著——今天的行動，包括和戈德溫伯爵的交談，以及眼下和卡努特的交談，乃至接下來和卡努特麾下那幾位紅人的交談，都是他深思熟慮、反覆考量過的——戈德溫伯爵的反應大致沒有超出他的預計，但是卡努特……
　　自己畢竟還是不太了解北地人的脾性啊……
　　“原來，我覺得你還不錯。”說著，卡努特收斂了笑容，滿臉冷意，“可現在……老實說，我一點也不喜歡你。”
　　“你就和那些教士一樣，囉裡吧嗦、喋喋不休，表面上一副滿心給別人打算的模樣，肚子裡卻全是給自己撈好處的壞主意。”
　　就在索蘭尼亞滿頭冷汗，打算為自己辯解的時候，卡努特卻話鋒一轉:“但你說的有道理。以後就在我的宮廷裡吧。”
　　“謝陛下……”如果說之前卡努特的反應超出了他的預計，那麽現在卡努特的反應，就已經超出了他的膽量——手握生殺大權的家夥告訴你，他一點也不喜歡你，通常就意味著你離死不遠了……
　　但是，好在，卡努特的殺性並不像傳言中那麽深重，而且也許也是顧及到今天是他加冕，自己的小命總算是保了下來，而且也成功的加入了卡努特的宮廷——但是，因為卡努特對自己的態度不同，自己在加入卡努特的宮廷之後所要采取的策略，恐怕也要相應改變了。
　　想到這裡，索蘭尼亞也有些委屈——雖然自己確實打著想要盡可能的為自己、自己的家族謀取利益的心思，但總的來說對卡努特也是有好處的啊。
　　雖然跟卡努特說的時候，是說北地和英格蘭為一國，但實際上，索蘭尼亞也很清楚，因為北地和英格蘭之間隔著個風浪不小的北海， 所以真的想要合為一國，難度還是不小的。
　　再加上宗教、民族問題，至少在可預見的一兩代人裡，更大的可能是北地五國合而為一，英格蘭、蘇格蘭、伊爾林合而為一，兩個大國共同擁戴一位君王。
　　這樣一來，卡努特將來就必定會在英格蘭這邊，再設置一位副王，為自己處理那些需要調集英格蘭、蘇格蘭、伊爾林乃至奧克尼諸島全部力量才能應對，又絲毫拖延不得的大事。
　　英格蘭這邊，若是按照實力來說，自然是英格蘭第一，伊爾林第二，蘇格蘭第三，奧克尼第四。
　　但是眼下，伊爾林守護是卡努特第一個妻子唯一的弟弟，蘇格蘭守護則是卡努特從小玩大的換血兄弟，奧克尼守護也是卡努特的換血兄弟以及伊爾林守護的好朋友——只有這英格蘭守護，卡努特至今尚未指定人選……
　　參考卡努特之前的做法，無論是這個必然會有的英格蘭守護，還是可能會有的英格蘭、蘇格蘭、伊爾林副王，必然也都是至親可信之人。但同樣參考北地人的脾性，這人和諾森布裡亞人或許合得來，和英格蘭南部三國的人卻絕對合不來——這樣一來，英格蘭地區勢必更加受到打壓，搞不好甚至會淪為三國中最弱勢的……
　　原本還希望自己加入卡努特的宮廷後，能夠讓這樣的事情有所轉變，可現在看來，恐怕是要另想辦法了……
　　在心裡盤算著，索蘭尼亞歎了口氣，在人群中找起那位很受卡努特信重的赫爾默德來。