醜婦絕想不到，她和平安身邊一直暗暗跟著兩位彪悍的“暗衛”。

　山道之上，她狗血一回，寫下血書，耳提面命平安一定要帶著二娃子一起求到“珍饈坊”避難。

　阿大被佟掌櫃指派了去京城給二爺送信。

　母子兩人身邊只剩下阿二。若是以往還好，母子二人幾乎形影不離。即便偶有分離也是短暫，他以小少爺為主。

　可現如今，母子二人卻分道揚鑣。

　阿二一時猶豫，不知是該跟著誰，護著誰。

　隨即突然想到這一回阿大回來時吩咐他的話:務必看護好小少爺，護小少爺安平無事。

　大哥沒提小少爺的娘親！

　阿二咬牙，追上不遠處的平安。

　……

　珍饈坊就在眼前！

　小柳鎮的街道上忽現兩個慌亂奔走的小孩兒，都是滿身狼狽，一個額頭還染著鮮紅血液。

　這對小孩的出現，無意與向來平靜無事的小鎮顯得格格不入。

　小孩兒竄到街上，兩邊的路人有志一同全都迅速退到一邊，生怕沾上奇怪事。

　好在平安和二娃子心裡眼裡惦記的都是珍饈坊，倒也沒時間在意旁人厭惡的表情。

　平安生的太好，又常常跟在醜婦身邊，街道之上，還是有不少人認出了平安。

　心中惶惶，怎麽了?怎麽了?這對母子又遭遇麻煩了?

　有些膽大之人，有心想上前問個究竟，才走兩步。就被不知道從哪裡冒出來的矮個子的壯漢給擋住了。回頭想要罵人，抬眼卻見這漢子矮歸矮。卻一臉煞氣。

　還是自認倒霉，撇撇嘴。走開去了。

　……

　珍饈坊中

　佟掌櫃手中拿著一方帕子，正是醜婦讓平安帶來給佟掌櫃的。

　上有血書，只有幾句話，卻叫佟掌櫃犯難。

　二小子無辜，還請救助。

　這句還沒什麽問題，關鍵在於下一句話:

　南畦村無辜，厲唐天下，由得一運鹽小兵放肆否?劣行堪比屠村，刀剮也不為過！

　因這“運鹽”二字入了佟掌櫃的眼。卻叫他想起之前主子爺交代的話。

　但就憑這莫名其妙兩句話……，他真不知發生何事了。

　……難道說，是久住這窮山惡水了，便消息難靈通?不行！等事了，必求了主子爺將他調回京城去！……就算懲戒也快到時限了。

　好在一矮個兒壯漢低眉順目，一閃身，就湊到佟掌櫃耳邊低聲說了幾句，又一閃身，人又消失在眼前。

　平安和二娃子著實太累了。二人幾乎是奔逃而來，腳程不慢，卻累個大馬趴。

　饒是如此，孩子都是好動的。休憩一會兒，又都活潑起來。看呐矮個兒的漢子閃身進來，閃身出去。不禁目中露出好奇之色。

　就這矮個兒的壯漢閃身進來又閃身出去。這期間，佟掌櫃已明了這兩孩子怎會沒有大人陪同身側。孤身二人，攜一血書。奔赴珍饈坊而來。

　運鹽……北邊兒是要打起來了。

　這會兒運鹽，自然是為駐守邊疆的戰士們運的。

　但朝廷運鹽，自有一套整合好的線路。除非有緣由，否則輕易不會改變線路。

　有什麽緣由要改變運鹽的線路?

　怕是有人暗中做手腳了。

　“佟叔，有事?”

　佟掌櫃抬頭看去，木梯上站著南十二。

　能叫他一聲叔，佟掌櫃必定熟知南十二。心知瞞不過這少年，這麽大的事情也總有鬧開那一時，不如告訴他的好。

　便將阿二在他耳邊說的事告訴了南十二。

　南宮家的少爺，最先學會的是情緒不外露。南宮十二公子更是其中佼佼者。

　世人看他像小孩兒，憤怒、不屑、嘲弄，每樣都在臉上顯現。吃過他虧的人就知道，南宮十二公子的臉比嘴巴能說謊。

　所以佟掌櫃此刻仿佛見鬼一樣看著南宮十二公子。

　他能得南宮十二公子一聲“佟叔”尊稱，自然關系是親厚的。

　何時見過這位小爺眼底露彷徨之色?別看這位小爺面上波瀾不驚，那雙淺褐色的瞳子裡盛滿焦灼。

　這是真擔憂了。

　“佟叔，你派人好好打聽此事。”佟掌櫃就得了南十二這個吩咐，自然是點頭應下，即便是南十二不吩咐，他也要“好好”地打聽清楚這件事！

　“那就好，我帶這兩小子上去休憩休憩，他倆也是累了。”就向著平安和二娃子招手，平安和二娃子倒也不避諱，反正以前都是他倆抓著時間跟著南十二讀書習字的，就跟了過去。

　南十二又回頭看佟掌櫃，少年變聲期特有的公鴨聲，此刻聽來一點都不覺得好笑:“佟叔，鹽……歷來是由朝廷管制。朝廷設下三司，三司負責鹽茶等物事。三司下有提單鹽事司，這其下又有各路漕司，各州、軍……等琳琳散散一堆。

　但，阿二說，這堆鹽是向北邊兒方向運去的，這批鹽是國庫出，用作軍鹽。佟叔，……不妨查一查京城裡三司是否乾淨。”

　佟掌櫃聽了老汗連連，連聲應是。

　目送少年歡快地一手牽一個，帶著兩小子上了樓，佟掌櫃才連連暗道:到底右丞相南宮世家的嫡子嫡孫，年紀小小，到底見識不俗。

　也難怪主子爺看中他了。

　……

　小柳鎮地牢中，下晚時分，兩個看守地牢的獄卒一個拿著一口大鐵杓子，一個拎著一個木桶，兩個獄卒嘀嘀咕咕地來。

　一股酸臭味彌漫開，是從木桶裡傳出來的。

　一個獄卒拿著大鐵杓子給地牢中的關押的犯人剩稀飯。

　一邊盛稀飯，一邊罵罵咧咧:“一個個爛貨，過得比老子還舒坦。老子還得服侍你們這些爛貨吃飯。”

　來到醜婦面前:“喲，哥兒幾個。這兒還關著個女的呐。嘖嘖，就是太醜了。”

　“哎。對頭，不然哥兒幾個還能勉強給她快樂快樂。”

　醜婦對這些汙言穢語無動於衷。

　卻叫同村的男人們聽了心裡不舒坦。

　熟悉的聲音立刻就衝著兩個獄卒罵道:“他娘的你是人養的嗎?”

　兩獄卒被惹怒，怒眼瞪過去，叫錢斧頭常年打獵練出來的凶煞給驚了一跳。終歸人犯賤，欺善怕惡，這兩獄卒憤恨一腳踢上錢斧頭那邊的鐵牢門:“充什麽英雄！馬上就要成狗熊了！狗熊都當不得，狗熊還有頭，你們這群人就要被砍頭了！”

　這下，不只是錢斧頭。所有人都驚了。

　老村年紀大了，但還是止住眾人嘰嘰喳喳的聲音，問了兩獄卒:“這事兒，縣丞老爺還沒審，就要砍頭，怎可能?”

　豈知，兩獄卒抱胸冷笑:“怎麽不可能?你們不知道吧，這次因為那破橋坍塌，翻到河水中的官鹽。可是運往北疆的！”

　運往北疆?……那就是充作軍鹽了！

　醜婦眉頭深皺，她知道那橋是人為弄坍塌的！……到底是誰?

　連軍鹽都敢伸手碰！

　不大可能就為了陷害她，冒這麽大的危險弄翻軍鹽。

　但又的確因為這件事，首要的犯人就是她。

　醜婦弄不清楚。到底是為了針對她，設下這毒計?還是因為這批軍鹽，她成了附帶的替死鬼?

　醜婦若有所思望著這兩個獄卒。……這兩人好似還知道一些事情。若是再能夠多知道一些事情，說不定就能夠找到一些蛛絲馬跡了。

　“咚咚咚。”

　有人來了！

　那兩個獄卒顯然也發現。一轉頭正想要呵斥，見到來人。面上立刻就一副諂媚模樣。

　“呀，是史大伯來了。”

　史大伯?姓史……有些耳熟呀……

　醜婦定睛一瞧，還真是熟人。

　隨即皺眉，他來做什麽?……

　忽然想起，這次關進來的，除了南畦村參與造橋的男人們，還有魯縣丞派來的人。而這其中，似乎是有個姓史的……

　來人叫做史全，她記性還是不錯的。

　應該是來看兒子的吧……

　史全給了兩個獄卒一綻銀子，打發走兩個獄卒。

　他果真是來看自己的兒子的。

　一步奔過去，隔著鐵門，與牢房內的壯士青年遙遙相望。老淚差點流出來。

　其實……，他這一次來地牢看兒子，是受了魯縣丞的意思來的。

　……

　事發後，他著急，找了魯縣丞，想要為他兒子求情。魯縣丞正逗著鳥兒，愉快地吹著口哨子。

　在見到魯縣丞這開心愉快模樣的時候，史全就暗道一聲不好。

　照理，發生這樣的事情，造橋的事情又有魯縣丞的影子，魯縣丞就算不是愁眉苦臉，也不該是這麽開心愉快的。

　史全還是把來意和魯縣丞說了。

　豈知，這老混蛋給一句話:“本官不能以權謀私啊。”隨後又好聲好氣，仿佛是和他商量的口氣，說:“史全啊，你跟著本官在任上也好多年頭了，看在這樣的情分上，本官就告訴你，這批人必須死。他們不死，就是本官死。

　史全啊，你說，在你心中，兒子和本官，哪個重要呢?”

　聽了這話，史全差點一口唾沫子吐到眼前老混蛋的臉上，好在他理智尚存，硬生生咽下一口氣，溫著性子回答:“奴以上官馬首是瞻。”

　老混蛋滿意地點點頭，安慰他說:“一個兒子罷了，沒了就沒了。……大不了本官做主，幫你認上一個兩個的乾兒子。乾兒子也是兒子啊。……這樣吧，看在你伺候多年的情分上，本官就允你今晚去見一見兒子。”

　史全硬著頭皮退了下去，心裡卻冷笑:乾兒子也是兒子?那你怎麽不把你兒子殺了，再認個乾兒子的?

　你和我兒子，在我心裡哪個重要?

　那還用說，當然是我兒子更重要啊！

　ps: 昨日下班到家，突然通知要停電，是我家樓上那戶人家同時開四台空調導致的電力搶修。我昨天發了公告說過，但今天看評論區有人問“二更呢?”，想可能是沒看見公告，所以在這裡再次公告一下。真的很對不起。但是，欠下的總要還清的。我正在很用力用心的碼字。

　稍後二更