就在接到方濟東的加急錦書之後，向隆便開始準備起了回歸的行程。當他想找凌芸打個招呼，想問問她是否還有想離開的意思時，卻發現鳳鳴閣裡哪兒都沒有她的影子。問了春兒才知道原來她去了鄒大珅家，似是有要事。向隆便不再多問，自顧自整理行李。第二天，太陽才剛冒出點兒邊來，他就牽著青稚打算離開。

　　當他走到距離鳳鳴鎮城門口不足百米的地方，突然發現身後似是有異動。向隆不斷回頭觀望，只見著趕早市的人群，卻未找著那似是在身後跟蹤自己的身影。心想或許也不會有什麽問題，就繼續向前走著。突然，停下腳步猛一回頭——見鄒璟正扛著個小包袱頭上蒙了塊布，見到向隆回頭還打算找地方躲藏，結果已經來不及了。向隆一個跨步上前揪起鄒璟，略帶嚴肅地訓斥道:“是不是背著你爹偷溜出來了?”

　　鄒璟“哼”了一聲，不做回答。向隆無奈，想來若是自己就這麽走了這小子肯定一路就死跟著了。實在不行，也就隻好親自送他回去。

　　只是這孩子死活都不肯往家的方向走，向隆無奈只能把他扔到馬背上，二人騎著青稚飛奔向那鄒家府邸。

　　到了鄒家府邸的大門口，看門兒的守衛看見鄒璟竟然在家門外，都著實被嚇壞了。他們引著向隆進了正廳，鄒大珅趕緊迎了出來。

　　畢竟，這鄒府中沒有外人，鄒大珅見了向隆就直接跪倒在地，這個舉動看得旁人特別是鄒璟很是好奇。畢竟這鳳鳴鎮中地位最高的就屬鄒大珅了，連他都得跪的人得是何等尊貴呢?鄒大珅抬起頭，急忙暗示身邊的人一起叩拜。只是，他嘴裡不提“皇”與“帝”，旁人也只知道得跪，也不會聲張什麽。向隆自是明白他的意思，心中苦笑，急忙將鄒大珅扶起來。

　　“哎……您實在太客氣了！”

　　“這不是客氣，你才是長輩，理當我來行禮才是！如今，我們且當扯平了，以後在皇宮以外的地方遇見，你都可不必行禮，直接招呼就是——鄒鎮長，你若把我當個朋友似的對待，我向隆可是會更高興的！”

　　鄒大珅笑著點頭，轉念一想，兒子怎麽會跟向隆一起從外頭往家裡回呢，於是就問了起來。聽向隆說他竟然是在城門口逮到了這小子，氣得鄒大珅伸手就想打孩子，好在被向隆製止了。

　　“哎！你別那麽急性子呀！鄒璟自有他的想法，你若不願，可以跟他講講道理，說服的了自是最好的，切莫隨意打罵呀！”向隆像是對自家孩子似的護犢子了起來。

　　鄒大珅搖起了頭，無奈哀歎道:“你是有所不知啊！這孩子，平日裡歪主意多得很，如今突然想到要追隨你拜師學藝，興許也就是個一時興起，過不了幾日熱頭勁過了就肯定嚷嚷著要回來！”向隆笑道:“無妨，他若覺著無趣，就讓他回來唄！”鄒大珅還是拚命搖頭:“不可不可，做人做事都得講究一個持之以恆，我可不想把這孩子慣壞了！”

　　向隆突然想到了自己的兩位師父，對鄒大珅提議道:“鄒鎮長既然還記得方丞相之事，那應該也應該知道錢尚恭太尉吧！”鄒大珅一聽，認真地點頭回道:“不錯，當然知道！”

　　“我的一身功夫都是錢太尉所授，要不讓他也試試?”說罷，低下身子，對鄒璟說道，“我可告訴你啊，我師父是怎麽把我練成今天這模樣兒的……”

　　向隆嘰嘰咕咕說了一通，鄒大珅見鄒璟的神情是越來越緊張，突然這孩子就大喊道:“不要！我可不要這樣！這太可怕了！哪兒是在教徒弟呀，這明明是在折磨人嘛！”向隆心裡其實特別讚同鄒璟的說法，無奈地笑道:“不錯，就是你說的折磨人！我就是被這麽折磨出來的——你要是真想學，多半也得受同樣的苦頭。如何?你若肯立誓堅持學藝，我即刻就帶你走！”

　　鄒璟猶豫了。他看看自己的親爹，又看了看向隆，然後環顧四周似是還在找其他人尋求幫助。這時候，他想找的救星恰好趕來，那就是華濛。

　　見鄒璟正猶豫著是不是要跟隨向隆學藝，華濛歪著頭一臉戲謔地笑著:“好啊！你是該吃點兒苦頭了，別總是過這種養尊處優的日子，還說你爹不好不讓你出去闖蕩！你且把他帶走吧，這口糧費咱可不出！讓他自食其力吧！”說著，一甩袖子，似是心意已決的樣子。華濛還對著鄒大珅使了個眼色，鄒大珅馬上就明白接上話茬:“不錯，我同意華濛的說法！璟兒，你去吧，爹絕對不攔著你！”

　　被二人如此一說，鄒璟徹底急了，那圓溜溜的小臉袋兒突然就漲得通紅，兩個腮幫子還鼓著氣，撅著嘴，一臉憋屈的樣子看的周圍的人都笑了出來。

　　向隆摸了摸孩子的額頭，輕聲說道:“學藝，都不是輕松的事情，不管你跟什麽師父，只要是能學到真本事的，就都得吃大苦頭。你爹雖然這麽說了，但心裡多少也是怕你受苦，可憐天下父母心，現在你或許是不會懂的。只是，我也喜歡你的一腔熱血之情，想要保家衛國的想法很好，只是如今……你得想明白，自己是不是真能受得了苦?”

　　鄒璟抬起頭，看了看眼前三人，堅定了信心，點頭，“我能吃苦！不試一試，怎麽知道不行?”看著兒子的態度，鄒大珅此刻也確實不想攔著了。他囑咐了向隆許多，像是在交代那身後事似的，搞得向隆也實在哭笑不得。心想，或許自己的父親當年也是如此擔心自己吧！只是，自己早已沒有機會盡孝了。

　　忽然，他看著華濛，似是想到了些什麽。他走向華濛，說道:“華先生，是否可請你此次也一同隨我回都城呢?”

　　華濛一驚，奇怪為何向隆要如此邀請。“我此次出訪的目的就是為了尋求能人異士相助於朝廷。當然，我並非是想讓你駐扎都城，且隨我一同前去看看，出出主意提點些意見即可。若是你想要一展抱負，偶爾來都城坐坐，便當做是我們私下交流即可！平日裡，你還是幫著鄒鎮長打理鳳鳴鎮的事也無礙不是?”

　　鄒大珅走來，連連點頭笑著回應道:“這多好呀！華濛，你就去瞅瞅吧，如果覺得都城不錯，留在那兒當差也好啊！偶爾回來看看就是！比起鳳鳴鎮，如今的大幸國才是更需要人才啊！”

　　鄒璟衝了上來，雖然他並不知道向隆的身份與真實意圖，但是聽到既然向隆邀請了自己的熟人一同前往那自是可以安心得不得了。“去吧去吧！一起去都城！有華叔叔在我就什麽都不怕了！”

　　“話說，你小子剛才是怎麽偷溜出去的?”鄒大珅突然想到了此事，便問了起來。鄒璟摸了摸自己的腦袋，羞愧地笑道——“鑽狗洞出去的……”

　　一眾人皆笑彎了腰。

　　因向隆盛情難卻，華濛便答應了一同前去。鄒璟蹦蹦跳跳地高興得很。就在三人打算離開鄒府時，凌芸竟然出現了。

　　她什麽都沒有說，只是對著大家作揖，然後就轉身離開了。

　　向隆看著她的背影，沒有追上前去，只是默默地看著。

　　有個孩子在路上東問問西問問順便調皮搗蛋一下，三人是一路樂呵又折騰著到了都城。

　　線報見到向隆的身影，則即刻通知了宮中，才一炷香的功夫，迎接的人馬就迎面跑到了向隆的跟前。那陣勢，著實把鄒璟給嚇壞了。

　　坐上了大轎子，鄒璟一臉恐慌，不敢作聲，更是不敢胡鬧。他心裡沒底，不知道這究竟是個什麽情況，甚至才開始懷疑向隆是不是什麽大人物。他惶恐地看著華濛，想得到一個答案。華濛卻一臉竊笑，搖著扇子，怡然自得。

　　一入皇城，一切的景致則全變了。鄒璟趴在窗口，仔細地看著身邊路過的每一寸景物與人，還時不時地指著讓華濛一起看，似乎是忘卻了先前的緊張感。

　　“哎……這個地方怎麽那麽漂亮?都城都那麽漂亮嗎?可是剛剛入城的時候，我覺著也就是比鳳鳴鎮稍微熱鬧些而已呀！華叔叔，這到底是什麽地方呀?”鄒璟回過頭問道。

　　華濛用扇子輕輕敲打了下鄒璟的腦門兒，回道說:“聽好了， 別磕著舌頭——這裡就是皇宮，是向隆住的地方，也是皇上住的地方！”

　　“皇……皇皇皇皇宮?”鄒璟聽得一愣，眼睛都發直了，“向隆?不是何隆麽?皇上?他也住這兒……皇上住皇宮我知道，那何隆為什麽變成向隆了?為什麽他也住皇宮?”

　　華濛搖搖頭，“說你聰明你又笨了——皇上出門能隨便說自己的名字嗎?”

　　這時候，鄒璟終於枉然大悟。但是此刻，他也徹底軟癱在了座椅上，“完了完了……我還往他腦門兒上拍粘土呢……”

　　待一切就緒，華濛與鄒璟被安排在偏殿等候向隆歸來。

　　只見再次看見向隆，他已黃袍加身，早不是二人初次見到的布衣平民。

　　此時，二人對其叩拜，向隆則毫不阻攔。待支開了一眾侍衛女仆，才放下了架子，讓二人圍坐在自己身邊，依舊像先前一樣地聊起了天來。

　　“話說，過會兒一堆大臣會來找我的麻煩，你們且聽著，別吱聲兒啊！等我有機會介紹你們倆了再行禮即可——鄒璟，記住沒?”

　　鄒璟一臉嚴肅且認真的表情，非常用力地點了點頭，“那個……皇上……為什麽你讓我覺得，大臣們比你厲害呀?你都很怕他們嗎?”

　　向隆笑道:“不是怕，是尊重，就像見到自家長輩一樣，這樣說能明白不?”

　　鄒璟露出笑意，依舊點頭，不再多問。