途經黃州，在下棧時，我連夜寫了封信，瞞過左梧與李延亭，讓張炳直奔岑州交付一個叫齊研的人。在師父留給我的信中，他在那條線上已經有了安排，我可以放心大膽地做事，只要避開諶鵲的耳目。

　起程後，左梧與李延亭對於不知不覺地少了張炳都有些驚訝。我沒有解釋，師父會避開六爺安排齊研這一著棋，是什麽樣的心情我很能明白。畢竟先爺也有其他子嗣，如若六爺最終沒有得繼父爵，那水夫人的仇就會不了了之。而有了豫王處的人手安排，依師父的才性，反助豫王以成大事也是可行。這是私心，先爺固然不能知道，就是六爺也不能知道，所以，李延亭要瞞著，左梧也還是知道得越少越好，免得他也為難。

　旬余，在我們已出瀘州地界的時候，陳何年將軍率了五百多輕騎追上了馬車，一照面，陳何年便客氣地朝我拱手一禮，“軍師。”

　我回身一禮，“平瀾見過陳將軍。”聞名已久，如今初見，更添幾分敬佩。陳何年雖身為一代名將，卻沒有鮮於醇那般的粗獷身形，他的氣質是沉穩而剛健的，有種自裡而外透出的儒雅，但這種儒雅並不文弱反而顯出一股沉著的威勢。所謂儒將！

　他輕捋了捋下頜的三絡美髯，笑著回到，“軍師不必客氣，陳某奉六爺將令，與軍師一同前往衍州酈陽。”

　六爺將令?我微微一愕便明白了六爺的意思。對付王上，六爺要的是穩操勝券;而衍州之於我卻是塊生地，如果有陳何年與我同行，那自可以助立軍威。

　一行人馬過了永州便開始行水路，直借著順風順水，四天后，到了清風渡。剛下船，便有人來報信，說是豫王率兵東侵，河州、池州危急。諶鵲已率兵前往衍州另一端的晉平。我心中一喜，顯然，張炳已成功和齊研取得聯系了。而酈陽這一端也傳來消息，說是薛溫晉已陳兵樊陽，隨時準備渡過夏江南下奪取酈陽。

　我抬頭看了看天色，連著一個月的趕路，已是時近八月，丹桂飄香，正是一年前，我與虞靖同騎一馬，還並肩而立地看過這片懷水，澄江如練，依舊如此開闊明瀲，但虞靖卻已不在了。

　清風渡有兩條道，往西北是去凌州，而往東北，就是去衍州了。我最後往凌州的方向看了一眼，跳上馬車出發。燕巧，待我回凌州之時，諶鵲就不能再加害於你了……

　八月初一，我們剛抵酈陽，就有軍報飛傳，說是薛溫晉的十萬大軍已兵臨城下，孫長齡部下小將嚴紹未聽從我前日發去的不準出戰的將令，私自出兵，結果大敗而歸。我面色一沉，如此不服將令，看來是逼我殺一以儆百了?

　陳何年眉宇一峻，吩咐道:“前去通報孫別將，說是軍師已到，請他來迎。”

　不一會兒，孫長齡率麾下諸將，十幾騎飛馳而來。

　“末將孫長齡見過軍師、陳將軍，因前方戰事緊急，未早迎候，請軍師和將軍見諒。”

　引至軍中，我才將所有的人馬仔細看了一圈，其中有一年紀很輕的小將，把頭昂得半天介高，我心下了然，這個定是那不服將令的小將嚴紹吧?“孫別將，我前日發來的將令可有收到?”

　孫長齡微微一皺眉，“是，屬下收到了。”

　“那剛剛的戰敗是怎麽回事?”

　“末將慚愧，未能約束部將，請軍師處罰。”

　我看他一眼，才想說話，那個小將三大步就跨到我面前，一臉凶神惡煞的樣子，“你個黃毛丫頭，少在這裡作威作福，孫將軍是打過大仗的人，見識比起你來可……”

　“住口！”孫長齡一把把他扯到身後，“軍師，嚴紹年輕氣盛，不懂規矩，請軍師饒他這一次。”

　“將軍！求她幹什麽！我沒錯！那薛溫晉十萬大軍兵臨城下，她卻叫我們束手就擒，不許出戰，這哪是打仗的人啊?根本是怕了才會下這樣的令！”

　的確是年輕氣盛，這樣的人不吃點教訓，很難存活得下去。我冷冷朝他盯了一眼，卻見陳何年頗有些思量地看著我，是讓我不要太過嗎?我微微點了下頭，“不聽軍令，妄自出兵，論紀當斬……念你是初犯，死罪可免，來人，把他拖下去，打二百軍棍。”

　他一驚，猛地跳了起來，但已被身旁的人壓住，“……你，你……我不服！我不服！我死也不服！你這是公報私仇！”

　帳外所有人都朝我看過來，我一擺手，暫且叫人把他帶了回來，“你不服?”

　“哼！”

　“好！今日便叫你心服口服。”我離開桌案，直走到軍圖前，“那薛溫晉由何處引兵前來?”

　“那還用說！當然是由樊陽渡夏江而來。”

　“幾日前的事?”

　“三日前。”

　“好，那我問你，你可知晉平那邊怎麽樣了?”

　他狐疑地朝我看了眼，“豫王率十三萬大軍東侵河州、池州，威脅晉平，所以諶先生已率軍前往據守。”

　“很明白嘛！那你可知，酈陽為衍州之東的門戶?如果酈陽有失，薛溫晉與豫王合擊，那諶先生的晉平還要怎麽守?晉平一失，那衍州要怎麽守?衍州若失，那凌州要怎麽守?西南大片土地要怎麽守?”

　他氣微微有些軟下來，挨了一會兒，卻又陡然抬起頭，“那又與我出兵有何乾系?”

　見他冥頑不靈，我心頭火起，“蠢才！你可知薛溫晉有多少人馬?我軍又有多少人馬?十萬大軍圍困一個兵力還不足二萬的小城，那是怎樣的勝算?！如此危急之時，你不思謹慎以求保城，還妄想以幾千騎就可擋住他十萬大軍！你不服軍令，冒然出兵，暴露我軍實力，那薛溫晉如今定是知曉我方的薄弱，若傾兵來攻，酈陽還守得住?！你如此枉顧大局，隻為逞一時英雄，你置孫將軍於何地?又置這近二萬的將士於何地?又置王爺於何地?若不是為留你一有用之身，以望日後殺敵，我早就斬了你以明軍威！你卻還敢在此撒賴蠻纏?你還有何話說！”

　一頓痛罵，竟把這個二愣子罵得呆呆地，把所有帳外的將士罵得呆呆地，甚至連孫長齡、陳何年也有些怔愣。我手一揮，“拖下去。”

　經此一事，我明顯感覺孫長齡的態度誠懇許多，所有部下的將士也都跟著帶了幾分敬意。當晚，用過晚膳，我便召了諸將主營議事。

　“孫別將，那薛溫晉可有當面出示過王上的聖旨?”這點很重要，如果真有王上的旨意傍身，於名義上，我們如果違抗就不太妥當了。

　“還沒有，不過他一直口稱是奉王上聖旨。”

　“口稱奉旨，卻也未必是真的奉了旨。”我此話一出，孫長齡與陳何年俱是心中有數了。

　孫長齡思索了一陣，歎了口氣，“恐怕未得其人啊……”

　我也一皺眉，一定得要有個人能偷到聖旨，否則我們的抵抗名不正言不順。才在細想，陳何年卻開了口，“軍師，我倒有個部下，自幼嫻習輕功，身手靈巧，可堪大任。”

　“哦?”我眼前一亮，“就這麽辦吧。孫別將，還請將薛溫晉所呆之處的地形好好和那位勇士說說。”

　“末將有數了。”

　嗯，先這樣一步步來吧，能拖得一時是一時。待他們走後，我翻出張炳的來信。他辦完齊研的事後，我就安排他到凌州探查。諶鵲對於燕巧果然沒有輕動，經由豐崗一役，在他眼中，一個為了報仇而枉顧軍紀的小丫頭是完全失去冷靜了吧?很好，我就是要你這麽以為！輕視我吧，在你疏於防范的那一刻，便是我的可乘之機了。

　看完張炳的報安信，我心情大好，想起那位挨了二百軍棍的小將，將一盒傷藥揣入懷中。首立軍威，後收人心，以威服，不足以長久，以德服，恩長而效無終。

　入了他的營帳，他正趴躺在榻上，背上打得皮開肉綻，我心下有些不忍。快步走到近前，“嚴校尉……”

　他霍地抬頭，朝我看了眼，嘴張了張，卻又合上，呐呐地開不了口。

　我微微一笑，將傷藥交給身邊一個小兵，“嚴校尉可要快些將傷養好呀。破敵之功可還等著你呢。”見他目露驚詫，我又道，“我奉王爺鈞令，來酈陽並非隻為守城，我來，更是為破薛溫晉之兵。但如今敵眾我寡，不得不謹慎用兵，一兵一卒俱是殺敵之將，一箭一刀都損失不起啊！在軍中，我的確是小輩，也資歷不深，但效忠王爺之心俱同，我們有共同的主子，有共同的敵人，更應攜手共同對敵，嚴校尉應該相信我才是。 ”

　“軍師……”他低下頭。

　“今日之事，並非我有意為難嚴校尉。此役關系王爺大事，不可輕忽以對，平瀾但有冒犯之處，請嚴校尉看在同為王爺的面子上，不要往心裡去啊。”

　他嘴巴一扁，男兒眼淚大彈，看得我直想回避，怎麽哭起來?“……軍師……軍……嚴紹自知魯莽輕狂……今日，今日，多虧軍師點醒……日後，嚴紹唯軍師之令是從，再不……再不會如此了……請軍師相信我……”

　我滿臉尷尬，卻又不好起身遽走，隻得好言勸慰，“嚴校尉如此深明大義，實是平瀾之福。啊，對了，校尉好好養傷，萬萬不要多心。”

　“嗯。嚴紹等著將功補過。”

　“那我便放心了。校尉好好休息，我不打擾了。”

　“軍師慢走。”

　走出他的營帳，我呼出一口氣，這個嚴紹，倒也真是率性得可愛。