打下柳城，我著實輕松了兩天，兩天內只在虞靖的帳裡看書，什麽地方也沒去，也沒見過六爺。想起來自己算是還沒述職呢！但他不傳我，大概也是覺得沒甚必要吧。如今我已算是軍中的軍師了，不是侍婢，當然也不用隨侍左右，再說虞靖……心下一沉，我不欲多想。

　但這樣的日子當然拖不久，二十六，一早，我被叫到中軍帳，議的是進攻元承業的事。時近年關，虞靖說六爺打算在過年之前攻下中條港，在其地稍作休整，之後，進兵東豐。的確是緊了些，我和虞靖沿路都在議著這個。

　一入軍營，“六爺。”我行禮，才抬起頭，就和六爺的視線對了個正著。兩日不見，竟似也有些陌生了。依然是幽深的眼，清拔的身形，但總覺得是帶了絲壓抑，不複往日的明晰，似乎是什麽事正困擾著他，讓他猶豫難下。在看到我和虞靖入帳的一瞬，竟似有些讓人懷疑的安心的神采。

　我低下頭，是了，六爺必是為著元承業的事煩心吧。虞靖，“吾門第一弟子”的稱號果然不假。

　六爺才想開口說些什麽，忽然有一名侍衛稟報，“啟稟王爺，凌州府裡的沈萬祥有急事稟報。”

　沈萬祥?那是家事嘍。我心一驚，旋即又放下，燕巧的信上沒說什麽……不對！他說有急事……

　“叫進來。”六爺眉心微微一皺，幾名大將與刑宣二人一聽是府裡的，便都回避退下。

　“六爺……六爺……”沈萬祥話還未說便掉下一串眼淚。

　“怎麽回事?”

　“回稟六爺，闓公子……闓公子他……他暴病亡故了……”

　什麽！我一下衝過去抓住他的衣領，“到底怎麽回事?你說清楚啊！……闓公子怎麽會暴病的?……拘緣呢?夫人她怎麽樣?你說啊！”

　“老……老奴有罪。闓公子夭折，閎公子也……”

　“先把事情講清楚！到底怎麽回事?”六爺的聲音冷厲起來。

　“老奴也不很清楚……那日幾位夫人都在梅園賞梅花，也帶了兩位公子和小姐一起……誰知兩位小公子喝了一碗枸杞蓯蓉鹿腎粥之後，就渾身直抽筋……老奴連忙請了大夫來看，闓公子……已……已氣絕了……”

　闓兒，那麽一個烏溜溜眼睛瞅著你看的孩子，才半歲啊……怎麽會?……“拘緣呢?她怎麽樣?……還有，你剛剛說連閎公子都喝了，他怎麽樣?”

　“秦夫人傷心欲絕，大管事正照料著。閎公子因喝的量少，沒有傷及性命，但仍昏迷著。”

　我呆坐在地，怎麽會這樣?怎麽會這樣?……是針對六爺下的手麽?可是，不是有諶鵲坐陣?……拘緣……修月……

　“兩位公子到底喝了什麽?”六爺的聲音如冰刺般透了過來，把我整個人一激靈。是，沒錯。怎麽會就死了?是下了什麽毒?誰動的手?

　“是……是”風偃“，遇風立仆，下毒之人……是……是……”

　“是誰?”

　“是一個叫映畫的丫環，已畏罪自盡。據查是……是受張夫人和秋夫人指使……”

　“不可能！你血口噴人！張煙純真善良，秋航心腸極軟，怎麽可能是她們！”一定是陰謀，陰謀！四個人都牽連到了，這是想一網打盡啊！

　我馬上向六爺跪下，“六爺，請讓平瀾回凌州查清此事。兩位小公子之事要弄清楚，兩位夫人定是冤枉的！”

　六爺一時沒開口，神色間滿是冷冰冰的殺意。

　我心一急，“六爺，平瀾求您了……”張煙，秋航，拘緣，還有修月，她們會出事的……

　“左梧。”六爺“嘭”地一敲桌案，從腰間扯下令牌扔給我，“你帶上幾個人馬上護送軍師回凌州。回凌州之後，務必把這事查得水落石出，一個都不許漏了！”

　“是。”

　我趕緊抹乾眼淚，磕了個頭，“謝六爺。”回轉身，我一把拖起沈萬祥便出了帳。

　“你騎馬來的?”

　“不，老奴有車。”

　“好。馬上起程。”我徑直往營外走。

　“姑娘不收拾些衣物什麽的?”

　我驀地瞪住他，“帶什麽衣物！日夜兼程，二十天之內我要站在府門口！”

　“……是。”

　正要踏上車，虞靖忽然跑出來，抓住我的袖子，我回頭，她眼眶紅紅的，“要保住她們的性命。”

　“我明白。”我抓住她的手緊了緊，心中第一次湧起一股殺意。

　馬車一刻不停地駛著，我咬著牙，掐著手指讓自己冷靜下來。不要激動，不能激動……首先我要搞清楚到底是怎麽回事。

　“沈伯，麻煩你把當日事情的始末說一遍給我聽。”

　沈萬祥點頭，顯是也感覺到了我話中的冷意，有些瑟縮，“當，當日，也就是十一月二十五，梅園的梅花開得豔。於是秋夫人請了三位夫人到園裡賞梅。後來秦夫人房裡的丫頭映畫忽說枸杞蓯蓉鹿腎粥燉好了，要不要上。秦夫人就吩咐上個七碗上來。闓公子抓著手要喝，閎公子一見也要喝。幾位夫人便忙著喂孩子。誰知才沒幾口……闓，闓公子就渾身抽搐，閎公子沒多久也跟著開始發抖……大，大管事急召來了大夫。但……闓公子那時已然氣絕……閎公子馬上灌了解毒的藥，所幸中毒不深，沒有性命之虞。但，因本就體質虛弱，中的毒，性子又猛，陰損很大。老奴來的時候還沒醒過來……”

　我呆了片刻，“那之後呢?怎麽會說是張秋二位夫人指使的?”

　“當時這裡一邊診治，另一邊大管事已開始著手調查。叫來了所有接手枸杞蓯蓉鹿腎粥的人問話。只有映畫一人有時間下手，其他人都有旁人在場，而送進園子裡去的時候就只有她一個，所以就拿下她問話。開始她死活不肯承認，大管事問了一天，叫人把她關起來，誰想半夜她就死了，而這時有另一個秋夫人手下的丫環小菊哭著向大管事說了一些事……她說是秋夫人讓她把”風偃“給映畫的，說如果不這麽做就會殺了她。她還說，前一晚，張夫人到秋夫人房中談的就是這回事。她說完就撞牆死了……老奴起先也是不信，但是……那晚張夫人確實去了秋夫人的梅園，而事出之後，兩位夫人也的確是無言可對……”

　真是條毒計！證人都死絕了，成了死供。張煙、秋航還怎麽翻得了身！我閉上眼睛，要冷靜，這時候，一定要冷靜！不可以放過任何疏漏。

　我將他方才的話重新細想了一遍，看出了點眉目，“映畫和小菊死的時候，都有誰在場?”

　“映畫是半夜裡死的，我們都不知道。小菊撞牆的時候大夥都在。”

　映畫……她敢投毒麽?我冷笑，什麽人不好找，偏找她?那幫子人真是失策了。怪道她只有死在半夜裡，“映畫怎麽死的?”

　“呃……上吊死的。”

　我轉過頭冷冷地盯住沈萬祥，“沈伯，事關六爺的子嗣，且六爺也給我令牌，讓我查清此事，你是這府裡管刑罰的，可要仔細了。”

　他抖了下，“是。老奴一切聽姑娘吩咐。”

　“那好。我問你，那幾碗粥中，到底幾碗有毒?”

　“就只有闓公子的碗裡有毒。”

　“那閎公子怎麽中的毒?”

　“是閎公子要喝闓公子那碗，所以薑夫人才喂的。”

　“……當日秋夫人說賞梅，請的是其他三位夫人?”

　“是。”

　“那就是說，她並未請三位夫人將孩子也一起帶上嘍?”

　“……是。”

　“那她如何與張夫人在前一夜晚上密謀?這大冷天的，萬一秦夫人未把闓公子帶上，那一碗毒粥誰喝?”

　“……老奴該死。老奴一時失察，可……可僅憑這一點……”

　“張秋二夫人最近出過門麽?”

　“沒有。”

　“那那個小菊呢?”

　“……似乎也沒有。她是屋裡的小丫頭，沒有大管事的通行牌是不得出府的。”“那毒藥從何而來！張秋二夫人大門不出二門不邁，唯一的同謀小菊也沒出過門，這個毒藥難不成她們還自己練?”

　“是老奴糊塗，老奴糊塗。”

　“現在張秋兩位夫人怎麽樣?”

　“在，在南屋裡……”

　“什麽！不分青紅皂白，事情都還未查清楚，也未經六爺同意，兩位夫人千金之體居然關在南屋裡?”

　“是。是老奴罪該萬死……可……秦夫人的吩咐，也，也不敢不聽哪……”

　拘緣，也怪不得她，她定是傷心過度了。“……回去之後，立即請兩位夫人回到原處。”

　“是。”

　我抹把臉，“秦夫人與薑夫人近況如何?”

　“秦夫人一聞噩耗整日隻抱著闓公子關在房裡痛哭，傷心欲絕……薑夫人也是沒日沒夜地守在閎公子身邊……”

　我閉上眼，一頭靠在車壁上，怎麽辦?拘緣一定痛不欲生吧?還有修月。張煙秋航又怎麽受得了那種委屈！我該怎麽辦?怎麽還她們清白！

　……對了！我倏地睜開眼，“沈伯，據我所知”風偃“因是一種劇毒，尋常藥鋪都沒有此藥。你說，這藥在凌州地界上哪兒會有?”

　“呃……這個……有三處。一是城西的”百毒行“，此藥行的主子深信以毒攻毒，所以種類毒藥都有售。二是”菅命醫館“，館長是個極古怪的大夫，但醫術卻極為高明，一年前就是他治好的姑娘您……他的醫館裡什麽藥都有，這”風偃“多半就有……第三處是”祈婆香會“，總址設在城南的慶華寺邊上，是個妖教，行事歹毒，也可能有”風偃“……就這三個地兒，其他的，老奴實在想不出了。”

　“百毒行”、“菅命醫館”、“祈婆香會”，是麽?我不再說話。

　二十天過得很慢，但總算過去了。當我重新跨上凌州時，我怎麽也沒想到會抱著這樣的心情。一下車，我就對左梧低聲道“你派個人去皮貨街看看有沒有一戶姓何的人家，兩口人，男的叫何長歲，還有一個老母。”

　映畫，若你真敢負我，那我定叫你死也不得安寧！

　“是。”他轉過身吩咐張炳前去。

　“你帶著剩下的兩人就去”百毒行“、”菅命醫館“、”祈婆香會“查查”風偃“的進出記錄。”

　“是。”

　跨入府門，我已作好了最壞的打算，卻怎麽也沒料到，迎接我的居然是三具棺材，二大一小！秦伯父一家與秋伯父一家齊聚在那裡哭。秦伯母甚至要撲過去拚命了。

　我連退三步，一下跌倒在地。眼前只有白白的挽布與黑漆漆的棺材，一白一黑交疊著撲殺過來，滿耳都是哭聲。怎……怎麽會這樣?我已日夜兼程，居然還趕不及麽?拘……拘緣，秋航，你們居然連我最後一眼都不瞧麽?……不，不可能的，不可能！

　我掙扎著爬起來，抓住一個小丫環，“怎麽回事?這究竟是怎麽一回事?”

　“……秦夫人，她思念闓公子過度……於前日，前日吞了金……”

　我心口一痛，喉間瞬時湧上一股腥甜。我咬牙屏了屏息，強自壓下，“……那……秋，秋夫人呢?”

　“她也於前日晚跳井而死。”

　“跳井?”

　“南屋東院外有口井的……”

　我一陣暈眩，直覺搖搖欲墜。這一切，來得那麽突然，我毫無應對的時間。拘緣，你這是何苦?那麽年輕，來日方長，為何要自尋短見呢?……秋航，你只要多等幾日，只要再三日，我就來了呀……只要再三日，你的冤屈我可以替你頂著的……還有張煙，我猛然回過神，還有張煙呢！

　我一把揪住沈萬祥，“快！把張煙接回垂柳閣。快去！要是她有什麽閃失，我也要你的命！”

　沈萬祥連滾帶爬地下去了。我扶著身邊的大樹坐下，隻覺得心裡空空的。悲傷都裝不下，只剩下一片空白。拘緣死了，曾經那樣嬌豔動人，言辭犀利的好友死了……秋航也死了……曾經一直愛管這管那的人，煩得讓人耳疼的人，也走了……也走了……七個姐妹，隻那麽一朝，便只剩下五個……

　“平瀾姑娘……平瀾姑娘……”

　我抬頭，茫然望著來人。

　“平瀾姑娘，我是枕霞。”她扶起我走到堂中，倒了杯水給我。

　枕霞……枕霞。是了，大管事枕霞。我一下子清醒過來，接過水，只是冷冷地瞧著她。

　她別開了眼，低低道了句，“請節哀。”

　看著她，我忽然覺得肩上的負擔一重。修月和張煙，不能再出事了。我平靜地開口，“大管事……薑夫人和張夫人還好吧?”

　她點點頭，“閎公子已醒過來了，沒什麽大礙，只是身子骨虛弱。張夫人……她也無礙。”

　我拿出六爺給我的令牌，往桌上輕輕一放，“六爺命我徹查此事，還請大管事多多協助。”

　“枕霞一切聽姑娘吩咐。”

　“吩咐不敢， 隻想請大管事負責兩位夫人與公子小姐的安全，府中……已有兩位夫人一位公子沒了。”

　她微微一凜，“姑娘放心，枕霞明白了。”

　“如此，平瀾在此謝過。”

　我轉入後院，往藏秋園過去。離開這兒不過四個月，再回首卻已遭驚變。

　進了屋，修月抱著孩子哄著他睡覺。人瘦得幾乎不成人形了，面容憔悴，一看之下，就讓人眼睛發酸。“修月……”

　她抬頭驚喜地朝我看來，但轉瞬地，那光亮便滅了，取而代之的是一抹淒楚與一絲隱隱的絕望。

　我上前握住她的手，“修月，放心！我一定會把真凶揪出來的。一定會的！”

　她冰涼的手緊了緊，眼淚便滑了下來，“平瀾……平瀾……”

　看著修月的淚，我心底有一股沉鬱的殺意。無論是誰，他都讓我有了第一次渴望見血的衝動。